大江在村里头是出了名的懒人，脏活重活他从来不想干，整日里游手好闲，东游西逛，可“偷鸡摸狗”的营生他却从来没干过，村里人拿他干瞪眼没办法，只能时不时拉扯他一把，得叫他过得去，怎么着也得吃饱饭吧。
　　 还是13岁的时候大江的爸妈因染疾先后离他而去了，没办法爷爷奶奶收留了他，正上小学五年级的他说什么也不再想上学了，爷爷奶奶怎么劝说都不奏效，爷爷为此一见到大江就气得抖着山羊胡，拿着拐棍就要揍他，可生气归生气，爷爷奶奶也没辙，只好由着他。
　　 15岁那年大江的爷爷奶奶相继过世，大江成了无依无靠的流浪儿，他东家西家地蹭吃喝，饥一顿饱一顿，有时吃了上顿没下顿，就这么靠吃百家饭混日子的大江转眼长成了大小伙子，一身力气的他却好吃懒做，说什么不愿下田劳作，搞得乡亲们一脸茫然，“按道理这小子应该能吃苦啊，可却偏偏不行”，“从苦日子里混出来的孩子怎么这个德行？”，村里的人们一想起大江就“恨铁不成钢”，恨不能揍扁了他。
　　 大江不但不能吃苦，还从来不知道讲卫生，住着破土坯房的他，从不收拾房间，自己常常是蓬头垢面，邋邋遢遢，一身破破烂烂的他时常招致孩子们的耍弄和取笑，可大江也不恼怒，似乎从来就不知道什么是自尊心。
　　 生产队里照顾他，知道他从小没爹娘，派给他的从来都是轻活，并且收入还说得过去。村里养了一群羊，队长叫他放羊，交代好一定注意看好羊群，别把羊放丢了。大江乐颠颠从队长手里接过鞭子，脖子一扬，痛快地说道：“没问题，羊丢了拿我试问”，吹着别别扭扭的口哨，大江悠哉悠哉地放起羊来，村里的小伙子们知道后可不干了，“凭什么他能放羊，我们却不能？”，在队长的再三劝阻下，小伙子们无可奈何地四散了。
　　 头几天，大江倒是挺认真，很怕羊丢失不好交代，过了这新鲜劲，大江的懒病又犯了，把羊群赶到一处青草地，大江把破帽子盖在脸上，跷起二郎腿，在松软的草地上做起美梦来，一觉醒来，发现羊群还在，暗自高兴。从此天天如此，只要把羊群赶到草地上，大江就开始犯迷糊，睡不够的懒觉，做不完的美梦，昏昏然图得乐呵，快乐如神仙一般。
　　 美梦总有做完的时候，大江这天照例把把羊赶到草地上，三五分钟后，大江就沉浸在美梦中了，天空忽然雷声大作，雨倾盆而下，大江被吵醒了，淋了一肚皮雨水的他赶忙揉开睡眼，一骨碌爬起来。羊群被雷声和大雨吓得乱了方寸，四处逃窜，大江跑得气喘吁吁，上气不接下气，怎么也没法把羊群聚到一起，平时懒散惯了的他，这下可没了主意，只好把聚到一起的羊群赶回了生产队里。
　　 圈好羊群，一数羊的数目大江傻眼了，少了10只羊，在那个年月少了10只羊是天大的事，收入得不到了不说，可能还得挨一顿批，包赔损失，眼望大雨滂沱的天空，大江急得眼泪都掉下来了，“挨批倒还可以挺得过去，可我拿什么包赔损失呀？”，大江不敢再懒了，冒着大雨跑回放羊的那片青草地，可哪里还能找得到走失的羊只，只好悻悻地回到队里交差，等着挨“收拾”了。
　　 队长得知这一情况，气得直跺脚，大骂大江太懒，放羊时不该睡觉，可事已至此，无法挽回，大江浑身上下又找不出一个“钢蹦”来，只能扣除他的收入抵补损失了事。
　　 从此后，队里再也不敢叫大江放羊了，大江又开始无所事事，整天像条“懒狗”在村中的小路上徘徊，不时耳边传来大人和孩子们的嬉笑声，大江都听得耳中出了“老茧”，顾不得什么脸面了。
　　 到了该娶亲的年龄了，乡亲们热情地张罗着给他四处介绍对象，可见过他的姑娘们没一个肯同意和他相处下去，破破烂烂脏兮兮的土坯房看得姑娘们张口结舌，目瞪口呆，真想不出天底下竟还有这么懒的人，纷纷逃之夭夭。
　　 就这样，大江昏昏噩噩又过了几年，丝毫没有任何起色，还是浪荡在村中的小路上，吃着对里照顾他的补贴粮食，东家西家讨要点蔬菜，勉强能果腹。就这样大江还逢人便讲：“讨什么老婆，一人吃饱全家不饿，多舒服”，一说这话时大家一起揶揄他，再瞧大江，他已经挪开懒散的脚步，哼着小曲“鞋儿破，帽儿破，身上的袈裟破……”走远了，人们只能作罢，无可奈何地摇摇头。
　　 总这样混下去生产队里实在看不过眼，况且每年给他的补贴又少不了，队长只好又安排他一种轻松的放鹅活计，七八十只白绒绒的小鹅，实在惹人喜爱，可大江可喜欢不起来，这回轮到他和队长讨价还价了，什么鹅太多了，数不过来了，鹅一到水里不听话了，搞得队长哭笑不得，但又只能安排他放鹅，别的活计他实在做不来，不是太累，就是太辛苦，对阵阵有词的大江，队长拿他也没办法。
　　 几天下来，折磨得大江腰酸背痛，鹅在草地上还好办，只要有吃的，小鹅们会尽情地饕餮，绝不会跑得太远，可放鹅不能只在草地上，还得不时把鹅赶下水，叫鹅放松身体，洗静浑身的泥污，嬉水玩耍，这样也有利于鹅的生长。大江不敢不按部就班地去做，虽然极不情愿，但怕人发现偷懒告诉生产队里。这鹅一入水，可就撒开欢喽，留恋于水面的小鹅，一入水就不知道上来了，时不时还能美滋滋地吃到小鱼小虾，多美呀，所以把鹅弄上岸来还真得费上一番功夫，这很让大江头疼。
　　 半个月下来，鹅长大了不少，羽毛日渐丰满，摇摇摆摆走起路来的样子更加可爱。可从大江身上却看不到半点欣喜，似乎还有苦难言，他跑到对里和队长叫屈，大喊大叫，不想再干了，理由是免得鹅丢失还得索赔，队长不动声色，先是大大表扬了他一通，一个劲夸他把鹅放养得多么多么好，大江不吃这一套，好赖话不听，说什么就是“撂挑子”不干了，气得队长不知说什么好，只能换别人放鹅。大江一脸轻松，吹着歪歪斜斜的口哨回到他那破土坯房，躺在窝窝囊囊的炕上睡大觉去了。
　　 从此以后对里不再派活给他，大江“吊儿郎当”的形象重新又出现村里人的眼中，重又大言不惭地吃“救济粮”，美滋滋地享受村里好心人的接济，日子还过得无忧无虑。大江的身影总能出现在乡亲们的视野里，看热闹的场面里少不了他，插浑骂俏时少不了他，有时还慢吞吞踱步到人家里，声称帮忙来混晚饭吃，再不就东拉西扯，等到人家饭菜端上桌，才假惺惺要走，等人家假装一客套，他立马不客气，与主人一起大快朵颐起来，害得主人哭笑不得，恨又无法恨起来，谁叫大江打小就没了父母，也够可怜的。
　　 混到30岁上，大江一个远房亲戚从南方来到了小村，找到了大江，看到大江家中的窘相和破败，大江的亲戚决定把大江带到南方去了。临走时，大江差不多挨家挨户地去一一告别，鼻涕一把泪一把地感谢乡亲们对他的照顾和关爱，似乎再也不会回到着养育他30年的小村庄了。
　　 过了几年，不断从南方传来大江的消息，有人说：“大江如今出息了，再也不懒了”，也有人说：“大江先是给一个汽车修配厂打工，积攒了一定资金后，自己开了一个小修配厂，可红火啦”，更有人说：“大江找了个如花似玉的好老婆，如今的日子过得可滋润了”，传说归传说，终究谁也没去过南方，谁也没见到大江到底混成什么样子了。
　　 这一天，村西头“炸营“似的，翻开了锅一般，人们纷纷走出家门，向村西头好奇地望着。魁梧的大江回来了，一身西装革履的他满面红光地和家乡的人们打着招呼，身后还跟着一个俊俏的有些羞涩的年轻女人，大江兴奋地把自己的媳妇介绍给乡亲们，还不时地风趣地逗得人们哈哈大笑，大江的懒惰形象怎么也找不到了，焕然一新的他叫乡亲们目瞪口呆。
　　 在村子里住了一夜，大江一一和乡亲们道别，泪流满面的他深情地面对大家深深地鞠躬致谢，感谢家乡的父老把他这个懒人养育了15年，更感谢当年的队长把他真正当人看，摊派最轻的活计照顾他，迁就他。乡亲们激动得热泪盈眶，怎么也无法再把当年的懒人大江和现在的大江对应起来。
　　 大江走了，渐渐远离开人们的视线，回到了南方，回到了他苦心经营的汽车修配厂，他变了，彻底地变了，变得手脚勤快，变得精明强干，变得彻底从懒惰中走了出来。