久远的过去，在沂蒙山区南部，生长着一只身强力壮，浑身长着绿毛的红眼野人，他居住在一片山林的洞穴中。光阴似箭，几十年间，这只红眼野人一直过着与人世间隔绝的生活。忽然有一天，跑来一只年逾古稀，不知活了多少个冬夏春秋的老野人，他在绿毛野人的洞穴中借宿，打量一眼周围环境，兴致勃勃地朝绿毛野人说：
　　 “老弟，你独自居住在这黑窟窿里真太孤单了，死心眼，就不能找一个伴儿么？”身强力壮的绿毛野人悲哀地为自己辩解说：
　　 “光棍子实在好，一人吃饱，全家不饿。”
　　 老野人挤了挤流泪的红眼睛说：“人都说猴刁猴刁，不想老弟连娶个媳妇的本事都没有。其实，就在这山后面，坐落着个小山寨，他们吃水全都到山下面那眼水泉里去挑。那儿有出嫁了的妇人，还有年纪轻轻的姑娘，你何不……”老野人又接着献计献策说：“那泉眼边旁有一棵大柳树，树肚子已经烂空了，被柳枝遮住，这个秘密谁也不知道，你就躲进去，等到个别女人落单了的时候，嗬！”老野人得意忘形地怪叫了一声。
　　 少壮的绿毛野人在老野人的纵容下，心里萌生了抢人做媳妇的念头。
　　 那天，他躲藏在空心柳树里，从一个黑窟窿里向外窥视着。但是始终没有遇到合适的对象，前面几个来挑水的都是男子汉，后来又来了几女人，绿毛野人刚要动手，又从后面来了一个男孩，手里还拿了一根弯扁担儿，他是来与妈妈抬水的，男孩一边走着曲折的山路，一边还快乐地唱着优美的山歌。
　　 再后来，太阳快要遮山时，又来了一位老妇人，跟随一个穿花衣裳的姑娘。
　　 其实，红眼野人不止一次看见这个漂亮姑娘，而且知道她的名字叫杏花。当时，绿毛野人恨不得从洞里跳出来，将杏花抢走，可是又怕吃亏，所以，只好眼睁睁地看着老妇人和姑娘抬水走远了，他心如刀绞。
　　 深秋的一天下午，母亲去西邻溜门户，杏花一个人去泉池边挑水，刚刚放下水桶，绿毛野人一见四外无人，天赐良机，说时迟那时快，一个纵身跳出洞外，把呼叫着的杏花驮在身上，跨过几道山梁，逃到了沂蒙山区北方的一处洞穴里，许多日日夜夜一直守候在杏花的身边。
　　 “这么下去怎么逃跑呢？”她灵机一动，拿定了主意，对待绿毛野人的态度格外和顺起来。久而久之，绿毛野人终于放心地外出打猎了，他每天要从外面抓来许多野生小动物，有时还抓来几只鸡，那当然是从人类居住的山寨上偷来的。
　　 “我是人，怎么能与兽类为伍呢？”她没有灰心丧气，等待了一天又一天，期盼屯子上会有人来搭救她，但是山高路远，就是打猎的人也不会来到这么遥远的地方。那一天，绿毛野人又去打猎，她逃出了山洞，在树林中摸索了一天，结果又被绿毛野人抓了回来，还被痛打了一顿。从此，她死了那条心，准备与绿毛野人在一起生活一辈子。
　　 一天，她与绿毛野人在山洞下晒了一会儿太阳，绿毛野人又起身打猎去了，这时，一只花喜鹊在洞门前的那棵奇形怪状的老松树上落了下来，杏花起身刚要回洞，忽然听得有鸟的声音叫着她的名字：
　　 “小姐，小姐，你留步，你留步！”杏花见四下无人，刚要回到洞里，正在疑惑之间，那只花喜鹊从松树的顶端又降落到一根低垂的松树枝杆上。
　　 “喳喳！喳喳！可把你找到了，可把你找到了！小姐，快些跟我走吧！”鸟儿说道：“我就是你们家门前那棵大椿树上的花花呀！走吧！走吧！”杏花猛然一下子认出了这只一边白翅膀，一边黑翅膀的花喜鹊。
　　 “喜儿喜儿，我不能跟你走，我没有翅膀，逃不出绿毛野人的魔掌。”杏花说。
　　 喜鹊焦虑地喳喳叫，在老松树上飞旋了一阵，怎么也不肯离去。
　　 “等等。”杏花叫住了喜鹊，她从手脖子上抹下了一只银镯儿，用辫梢上的红线扣住，喜鹊一翅膀飞到杏花的胳膊上，啄起镯儿飞走了。
　　 杏花掐着手指，计算着日期，她深信乡亲们得知她的消息，一定会千方百计的来搭救她的。
　　 她已经头发花白的母亲，终于通过花喜鹊传递的物件得到了女儿的音信，她把这一好消息告诉给寨子上的人，有人相信杏花依旧活着，有人不相信。唯有几个年轻人愿意去寻找女儿，又半途而废了……老人家横下一条心，由花喜鹊带路，经过许多日子的跋山涉水，找到了绿毛野人与女儿栖身的洞穴。
　　 趁绿毛野人外出打猎，没有在洞穴中，母亲说：“女儿，咱们快逃跑吧！”
　　 杏花痛苦地摇了摇头：“为什么就来你一个人？”母亲便对女儿说：“自从你失踪以后，我们寨子上的人找了许多的地方都没有找到，后来喜儿把你的手镯衔回家中，我就把这事儿告诉了大家，大伙儿起初认为你还没有死，寨子上的年轻人就自告奋勇组织起来，由喜儿带路，找了几天依然没有音信，很是垂头丧气，他们就想劝我回家，我在回来的路上又偷偷地跑了回来，娘坚信你一定还活着！杏花，跟母亲逃命吧！”
　　 “没有大伙儿，指望你一个人营救不了我，那天我跑了以后还是被抓了回来，那只绿毛野人的腿快极了，跟猴子一样快！”母亲听到这里，不免流下了心酸的眼泪，娘儿俩说起离情别绪……正谈之间，在洞外放哨的喜鹊叫了一声：“红眼睛绿毛野人来了！”杏花将母亲藏在土缸里盖好，然后装出一本正经的模样。
　　 绿毛野人背着一只鲜血淋漓的狍子走进山洞，进门不久就吸了吸鼻子，张开猴子嘴巴说：
　　 “唉，好像不对劲吧，今天这屋里哪来的人身味儿？”
　　 “那一定是你在外面又吃了人的缘故？”
　　 “不对，我今日根本就没有看见人影子。”他说了声，“让我找找看。”但是他找遍了每一个角落，一无所获，这才讨好地向杏花献媚一笑说；“算我多心。”偏偏母亲此时又沉不住气，她在土缸里咳嗽了一声。
　　 绿毛野人马上向杏花奸笑了一声：“你说没有人，我看这是什么，还隐瞒我呢？”他在喉咙里怪腔怪调地拖长声音嗯了一声，朝着土缸走去。杏花急忙在他面前跪下来求情：“请你饶了她吧，那里藏着我的母亲。”
　　 “哎呀，”绿毛野人听了，一下子蹦跳起来，“是母亲大人来了，你怎么能这般对待她老人家？快快叫她出来吧！你这个人，实在糊涂透顶了呢！”
　　 母亲瑟缩着，非常恐惧地走了出来。
　　 他极其愉快地吩咐杏花：“快快做饭给她老人家吃！”他一边剥着袍子身上的皮，一边对杏花的母亲说：
　　 “老人家，从此你就在我家别走了，这里就是你的家，我保证你吃好喝好穿好。”老人说什么也不会让自己的女儿被一个野人霸占。她总是在心里琢磨着……
　　 过去了一些日子，老人问绿毛野人说：“你的眼病害得这样厉害，为什么不能找一个先生治疗治疗？”
　　 “到哪里能看呢？我小时候记得就经常害眼病。”
　　 “你假如在我家里，我保准会给你治愈。”
　　 绿毛野人揉搓着眼睛问：“老人家，你看我的眼睛用什么办法能治好？”
　　 “要想治好你的眼病嘛……”老人慢腾腾地说：“那必须具备这几样东西，配制治疗眼睛的药方：桐油、胡椒粉、还有红罗卜，每一样都是四两重。”
　　 “那么，这事儿好办。”红眼野人很有把握地说着，就在第二天，他就把能够医治好自己眼疾的几样东西办齐全了。老人把红萝卜一刀割成两半，挖空，再用桐油与胡椒拌在一起，放在红萝卜壳子里，并且分别粘贴在绿毛野人的两只红眼睛上，安慰说：“这药起初是很痛的啊！”
　　 “无论怎样疼痛，都无所谓的。”绿毛野人说，“不知道几天能够治好？”
　　 “六七天得了。”老人告知绿毛野人。
　　 到第五天，绿毛野人再也忍受不住了煎熬，他在山洞里奔着、跳着、嗷嗷叫着，忍受着痛痒的折磨。
　　 “这说明你的眼睛快好了。”老人安慰绿毛野人。
　　 困魔终于在第六天迫使绿毛野人沉沉睡去。
　　 一觉醒来，他感到洞里一派寂静，绿毛野人回过神，仔细一思量，猛然清醒过来，才知道自己已经上了当。
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