一
　　 芳菲四月天，悠悠齐鲁地，春色无边春意正浓。油菜花开出一地的金辉，香飘四野，招蝶引蜂。麦田地如湖似海，碧翠连天，绿浪滚波。暖风携着花香携着鸟鸣扑面而来，悦情暖怀，爽心快意。高大魁伟的泡桐树上，绽放了好些时日的花朵，开始凋零，悠悠落下，继而要舒展硕大的枝叶，很快就托起一片蓝天，高擎起葱绿的大伞，影下一路阴凉。
　　 回故乡祭祖祭父后，外甥一再提议我们去菏泽观看牡丹，并表示驱车接送。
　　 时正值牡丹盛开，各种有关信息充满了故乡热土，诱惑着人们追求花好月圆的心。好在路途不远，只相距几十华里，即同哥嫂欣然而往。
　　 想想也是可怜，自家乡长大后，就飞离乡巢，漂泊到遥遥大东北，算来已三十余年，其间虽回乡多次，大多是年关，与牡丹花无缘。每每电话中听说菏泽牡丹花开，引得游人如织，也曾心动，可这么多年了，一直没有机会去认真地欣赏一次故乡的牡丹。
　　 去菏泽的路上散落着泡桐喇叭状淡紫色的落花，花虽不再娇情，仍留有淡淡的怪香，弥漫在春风里，系绕在情绪中，给因年长愈浓的乡愁更增添了一些新的记忆。
　　 飘落在路中央的花朵，大多被车轮无情碾压而支离破碎，有的粉身碎骨失去了踪影，化作一道灰暗的湿泥。看着有点心生惜怜，不由想起红楼梦中的葬花词：“花谢花飞花满天，红消香断有谁怜？”“明媚鲜妍能几时，一朝漂泊难寻觅”。
　　 此情此景，想到看过牡丹花后，就要启程告别故乡，重新回到生活之地，那里还有我没做完的梦，今后的路还很长很长。越加勾起乡愁，勾起对故乡的眷恋。
　　 未到目的地，先感染些伤感，不免心情打了些折扣，情绪稍有低落。但愿牡丹这个花中贵族，华贵的姿态能冲淡心中的这些伤感，在今后有限的人生路上接续一段美好的记忆。
　　 泱泱华夏民族的大家庭中，国人特别钟情于牡丹，有一千五百多年的人工栽培史，培育出许许多多花大色绝的经典品种，形成了包括植物学、园艺学、药物学、地理学、文学、艺术、民俗等多方面的牡丹文化。听说有关部门正在酝酿，欲把牡丹定为“国花”。
　　 也算有些文化的我，知道牡丹属落叶灌木，花大形美，色泽艳丽，风流潇洒又富丽堂皇，素有“花中之魁”的美誉，被人称其是“国色天香”。历代很多文人墨客对它挥毫洒墨，留下许多经典名篇和不朽的画作。
　　 五代诗人皮日休曾赋诗称赞：“落尽残红始吐芳，佳名唤作百花王。竞夸天下无双艳，独立人间第一香。”唐人刘禹锡赞牡丹：“有此倾城好颜色”，“花开时节动京城”。宋人司马光为百花担忧，写下：“若占上春先秀发，千花百卉不成颜”。谪仙大诗人吟一句：“春风拂槛露华浓”，稼轩醉意朦胧地赋词答曰：“国色朝酣酒未苏”。
　　 现代歌唱家蒋大为，更是激昂唱出一曲“牡丹之歌”，响彻了大江南北，长城内外，几十年来妇孺皆知，经久流传。
　　
　　 二
　　 中原为国土之中心，堪称是黄龙之地。亘古流淌，绵延万里的民族母亲黄河，宛若一条巨大黄龙，千万年来哺育炎黄子孙，滋养华夏文明。
　　 祖国神州大地上，观赏牡丹最负盛名的地方，就数中原的两个古老城市，一个是河南洛阳，一个是山东菏泽。曾有“洛阳牡丹甲天下”，“菏泽牡丹胜洛阳”之说。也许有的仁人不予认可，我说这不是谁大谁小，谁高谁低的问题，是与浩瀚的中国历史文化有着极大的渊源，是伟大的中华民族与大自然和睦共处的有力例证。
　　 洛阳是中华黄龙巨大身体上的一个节点，曾建为十三朝古都，有着深厚沉重的历史，沉积下无比丰厚博大的文化。牡丹也是其中的部分“细胞”，以它的美丽装饰着洛阳，渲染得洛阳更加绚丽多彩。
　　 人说洛阳是牡丹之城，满城遍植牡丹花，重在于观赏。这里的牡丹花雍容华贵，附带着帝王之气。元代有诗人李五峰诗赞洛阳牡丹：“天上有香能盖世，国中无色可为邻”。在洛阳，很早的时候牡丹就被皇家贵族们所宠爱与追捧，一般植于庭园，养于暖阁，有娇媚之姿，俏丽之艳，呈富贵之象，高雅之风，极具有观赏价值，早负盛名。
　　 洛阳的牡丹，传说应该归功于女皇武则天。相传当年女皇寒冬游苑，看到冰天雪地，万物萧条，心中不快，想自己为天下之主，谁敢不服从？随即对百花下达强霸的诏令:“明朝游上苑，火速报春知，花须连夜发，莫待晓风催”。
　　 一些花仙们不得不俱于淫威，趋炎附势。第二日果然百花开放，姹紫嫣红。唯有牡丹孤傲自若，不惧强霸，拒不遵旨，依然如故。这下触怒武则天，下令将牡丹逐出长安城，贬去洛阳。
　　 谁知，牡丹一到洛阳当即发芽，人们随意埋入土中，很快就长满绿叶，盛开出娇艳无比的大花朵。武则天闻讯后，更是恼羞成怒，派人放火欲将牡丹花全部烧死。不料没过多久，被烧得焦黑的牡丹枝干，依然抽枝吐芽，依然开出了更加美丽夺目的花朵。
　　 牡丹不畏强权的高风傲骨，在烈火中骨焦心坚，矢志不移的精神，为人们称颂，送她“焦骨牡丹”的美称。牡丹仙子也以其凛然正气，被众花仙拥戴为“百花之王”。
　　 一个传说，成就了洛阳牡丹，成为千古佳话。洛阳人，寄牡丹于一片浩然情怀之中，千百年来喜爱有加，传承有道。
　　 洛阳之东有菏泽，菏泽古称曹州，地处鲁西南，素有“雄峙烈郡”，“一大都会”之誉。南邻商丘，北依黄河，东是古“大野泽”之地，西距洛阳只三百公里，亦是黄河巨龙的另一节点。
　　 远古时期此地被称作“空桑”，原系济水所汇，有天然古泽大湖，著名的古“雷泽湖”，曾孕育了始祖母华胥，诞生下伏羲，女娲。后人少昊一枝向东迁徙，发展成东夷部落的重要首领。尧舜时代，部落联盟的首领尧、舜、禹也主要活动在这一区域，到了夏朝，曹部落在三鬷（今菏泽的定陶区）故地，封为曹国。至大周，文王又封六子曹伯，定都陶丘，建立曹国，后来演变称为曹州。“菏泽”二字是清代雍正十三年，升州为府时，御赐之名。
　　 古往今来菏泽历史上出过众多名人，春秋时期范蠡隐居于陶，三聚三散，世称陶朱公。商元圣伊尹、思想家庄子、军事家孙膑、哲学家惠施、农学家泛胜之、汉梁王彭越、政治家吕后、隋大将单雄信、唐功臣李绩(徐茂公)、农民起义军领袖黄巢，北宋义军头领宋江，皆出生于此地，创下可歌可泣的历史和故事。
　　 这样一个物华天宝，地灵人杰，史不绝书的地方，有相当古老的历史和深厚的文化，牡丹扎根于此地，已逾千年，是历史的必然，是人文的发展，也是民族传承的一颗明珠。与洛阳牡丹相比，不在乎于谁先谁后，只在乎于同气连枝，各自的发展演变，见证着时代发展，共同装点着华夏文明，同时也丰富了牡丹文化。
　　 洛阳是牡丹之城，菏泽可谓是牡丹之乡，这里的牡丹不仅仅只为观赏，更敬重其药用价值。始种于隋，兴于唐宋，盛于明清，光大于现在。与洛阳牡丹小有差别，不仅品种繁多，而且花株、花朵更大。如果说洛阳牡丹是贵族文人的观赏宠物，那么菏泽牡丹则是民间百姓的实用财富。根植于民间，其药用价值大于欣赏，决定了它的繁荣而不拘小节，粗狂而不束于娇媚。
　　 其最大的特点是种植面积，将近五十万亩的当今种植规模，是何等气派，普天之下独领风骚，谁可能及。天下奇美是牡丹，牡丹最香在菏泽。每至春暖花开之季，一簇簇，一片片，连阡接陌，争艳怒放，艳若蒸霞，春风载香，特别蔚为壮观，堪称世界之最。
　　 菏泽可以说是花的海洋，人间奇景。每一阵春风都携裹着花香，熏香了衣衫，熏醉了人，每一束花朵都呈着笑脸，渲染了春天，渲染了人生。千姿百态花铺四野，国色天香春满人间，牡丹仙子像织女一样，织下一地云锦，繁华着姹紫嫣红，美丽着大千世界。
　　 据官方介绍，目前菏泽仅观赏牡丹，就有九大色系，十大花型，一千二百多个品种。观赏集中地也有曹州牡丹园、曹州百花园、古今牡丹园、中国牡丹园、天香公园等十多个牡丹观赏园区。
　　
　　 三
　　 花海泛舟，香风十里化柔情。这么广大的牡丹种植面积，这么多的园景观赏地，要想一日看尽菏泽花，非是短日可以成行的，的确难达心愿。无奈，只能选最大的“曹州牡丹园”，欲窥百豹于一斑，于沧海拾一粟。
　　 未及进入曹州牡丹园，首先为牡丹文化的氛围所折服。大门口，摩肩接踵的人流，舶车位置的金贵，维持秩序的交警、保安，无不彰显出牡丹盛会的隆重与人们的喜欢成度。商业区域，做小吃、买小商品的，连滩搭铺；现场泼墨作画、挥刀剪纸的，令人称奇。特别是卖牡丹鲜花、种子及花苗的，生意十分兴隆。游客掏出十元钱，卖花人会拿起一束花枝，带着绿意，带着花香，带着嫣红，带着清露，给你编出一个精美的花环，带在头上，成就一个美丽的梦。美丽的心情，美丽的祝福，时刻伴随上你，顿感心情美满，富贵加身，有无比的自豪和快乐。
　　 不单是少年、儿童，很多白发苍苍的老人（60岁以上凭身份证免费），也头顶花环，心中有梦，满脸愉悦地排队涌向入口。远看如一条鲜花长龙，在阳光下，光辉灿烂，五彩缤纷。
　　 于是，我也卖上一个，戴到嫂子花白的头发上，看到她露出孩子般的笑容，仿佛又回到了花季少女的年代，觉得花那点滴银子，非常的值。
　　 中华民族本就是爱美的民族，也是爱花的民族。“国运昌时花运昌，太平盛世赏牡丹”,这些熙熙攘攘赏花的人流，正说明中国国运昌盛，人民幸福，正是花开富贵，祥和安乐的大好时代。
　　 进门是一个大广场，中心位置矗立一座大型的牡丹雕像，名叫“国花魂”，据说出自名人大家之手，应该是以抽象加写实的手法，显示出牡丹的雍容华贵，富丽堂皇，独傲群芳，大气磅礴的花王气魄。
　　 雕塑十分高大宏伟，总体感超凡脱俗，艳红似火，热烈奔放。读懂她，感到非常震撼，震感她美的气质，直击灵魂，震感牡丹的精神，鼓舞心智，激越豪情，同时也为牡丹至今未明确定为国花，感到些意有不足。
　　 越过广场即是大片大片的牡丹田，一方方，一块块有回廊曲径相连，有彩石雕栏串通。花型品种各具特色又自成一体，硕大的花朵五颜六色，娇艳而不显俗气。成千上万株牡丹，开的姹紫嫣红，碗盘口大小的花朵，花瓣层层叠叠，显得大气，显得高贵，显得富丽。俯身一吻，香透颅顶，醉心入梦。只有身临其境，方充分理解到什么是国色天香，只有躬临花丛，才明白什么是倾国倾城。
　　 牡丹的气质在于高雅，大花昂首，傲而不妖，颜色俏丽，艳而不媚，在她面前，一切俗气显得卑微，一切粉饰显得多余。想象一下，若置陋居于几朵，即有“半庭迟日情熏骨，四座香风暖袭人”的情趣妙境。难怪上至文人雅士，下到平民百姓，都喜欢牡丹之花，称之为国色天香。难怪进门时的塑雕如此震撼人心，触动灵魂。一种花，有如此之风，受人如此之爱，是大自然的造化，是上天的恩赐，也是花农们世代辛苦劳作的伟大贡献。
　　 每一块牡丹田头，都设有铜牌，写着中英文简介，通过介绍可以了解到很多名贵品种的前世今生，比如：“掌花案”花开似火，红光灿灿，是红色之魁；“醉杨妃”红装镶素，低头掩面，有暗送秋波之意；“梨花雪”花若梨棠，洁白如雪，称白中之冠；“龙卧墨池”如笔绘墨染，画中流韵，为黑中奇葩；“昆山夜光”奇白如玉，据说黑夜间依然可见，烁烁有光，古谓之“灯笼”；“姚黄”金瓣千层，世称花王；“冠世墨玉”黑紫如缎，洁而有光；“蓝绣球”花团如绣球，是蓝色经典；“赵粉”粉面桃花迎人笑，郁郁透芳，香飘四野；“粉二乔”粉紫同株，双娇可爱；“魏紫”色紫浅淡，多姿娇艳，是古老之品种，有“花妃”之称；“娇容三变”初开时碧绿，盛开时红艳，将谢时素白，十日间三变其色，堪称奇品。
　　 这么多且诱人的花，这么美且惊人的品种，这么大且震撼人的花海，“春来谁做韶华主，总领群芳是牡丹”，古人花开动京城的描写，可知果然不虚。
　　 印象之中，牡丹是年年春发枝，岁岁花倾城，以为冬天的牡丹必须入眠，老根睡在黄土中度过寒冬。何曾想在菏泽看到很多百年的牡丹花树，有铁栅栏护卫，占地及屋，高大若房，枝杈交错，满树绽花，如同风韵犹存贵夫人，老态龙钟又童颜未老。据说最古老的一棵，已四百余岁，为明万历三十八年（1610年）所栽植。这株名为“玉翠荷花”的牡丹王，高达二点六米，冠径阔有四米，现生长在“百花园”中，依然健壮，每年开花四百余朵，令游人称奇赞叹，频频设为背景拍照，以装点自己的人生。
　　 满园春色满园花，熙熙游人福洞天。置身花海中，观花拾香收获了美美的心情，醉在香风里，触景生情享受着太平盛世。
　　 在园中艺术长廊里，几位卖画的文人墨客，正忙于伏案绘彩，摊后横拉的绳子上，挂有几幅新作，均是以牡丹为主题，或山石牡丹，或牡丹配诗，各领风骚，各显风流。有一幅画作，牡丹丛中玉立着一位古典美女，衣袂飘飘，高挽云髻，容貌俊美，表情凝重。
　　 我观赏良久，不由的问卖画人：“是神？还是魂？”