古老的辽中有一条河，称蒲河，是辽中的母亲河。辽中是我的根，多少年来，无论我漂泊到哪里，母亲河都在我心中流淌。在辽中这片广袤的土地上，演绎着我整个家族起起落落的人生足迹。
　　 ——题记
　　
　　 1
　　 1962年的冬天。
　　 这一天，嘎巴嘎巴的冷。小北风牛吼似的打着旋，“嗷嗷”地叫得瘆人。村上坑坑洼洼的黄土路上，男男女女的乡亲，身裹着厚重的棉衣，缩着脖子，弓着背，棉靰鞡里的脚，冻得还是像猫咬。冰一样，拘挛麻木的两只手，不得不插进袖管里避寒。
　　 忽然，一个生疏的女人声音喊我：
　　 “五儿，五儿，在哪儿呐？快回家来！”
　　 声音一声比一声高，一声比一声急，犹如刀子般刺进我的心。
　　 好奇，怎么不是母亲，平时都是母亲在喊，今个这是咋了，声音这么特别，乌鸦一样地惨叫着。谁呢？听语音，好像是大大爷家的孙媳妇雅琴。雅琴这时候破马张飞地喊我，难道家里出了什么事情？
　　 我丢下几个正玩的玩伴，一脚跨出后院小新子家的房门，着急忙慌地往家跑——
　　 我的家，在辽中蒲河东的潘家堡长岗子村。这是个历史悠久的村落，绵延数里的沙丘，树丛繁茂，鸟兽众多，生态原始、自然。据辽中文物志记载：潘家堡长岗子一带，自打新石器和青铜的夏、商、周时代起，该地就形成部落、村落，有先人居住，繁衍生息。
　　 民国前期，这里有一家刘姓油坊，声名远扬，生意做得风生水起，有声有色。
　　 我就是刘家油坊五爷的老儿子，排行老五。说来也巧，我的上一辈，父亲家哥五个，他也是排行老五，所以人称五爷。因父亲是伪满时期辽中国立高中的学生，也有人称谓他老学生的。记得那时，母亲时常一声“五儿”吃饭了的声音，总是在我家老宅的东房山墙根的一个豁口处，像喊号子一样朝临家两个大杂院飘过去。我家住的是拥有八户人家合住的五间前后青苇子房老宅，临院的东院、后院也是类似的老宅，那里分别住着成安子、小新子、胖孩儿等几个姓氏不同的很要好的玩伴，我们几乎天天在一起疯。每次听到母亲叫我的声音，我都会乐颠儿颠儿地往家赶。气喘吁吁，鬼一样的小脸上、身上，时常不免夹杂着和小伙伴藏猫猫、打仗时挂上的草屑、灰土，或刮烂的衣裤上面的小口子。
　　 母亲是一位高挑、白皙、倩瘦的女子。母亲出生在蒲河西岸坝下的曹家屯，一个不过几十户人家的小屯子。屯子四周被水环绕，一家人靠打鱼为生。姥姥家同样五姐妹，母亲是最小的。五姐妹上面还有两个哥哥，下面一个兄弟，也就是我的大舅、二舅和老舅。三个舅舅，二舅跟队伍走了，家里的大舅和老舅两人，每天都穿梭在蒲河两岸，有时撒网打鱼，有时在曹家屯后面的郭家窝棚，和对面的马家窝棚渡口，为河西到河东两地来往的人摆渡，赚点小钱，有时遇上熟头巴脑的还不要钱。母亲和几个姐妹，则在姥姥姥爷的带领下，在家院子里或者在坝上干些织网，整理渔具、叫卖舅舅他们打捞上来的鱼虾等，养家糊口。
　　 至于，当年一个名不见经传的河西曹家屯一个渔家小姑娘，怎么嫁给一个河东大户人家刘潮涌的五公子——我的父亲，无法考证。因为时隔多年，母亲去世得早，父亲在的时候也从未提过。我只知道，爷爷的祖籍是山东人，清朝末期的时候，爷爷逃难，只身一人挑担子闯关东来到辽中。
　　 爷爷到辽中后，首先选择在长岗子的东甸子安营扎寨。经过十几年的开荒种地，艰苦创业，娶妻生子，家业越发展越大。由于东甸子地广人稀，再加上爷爷家逐渐有了名望，三天两头闹胡子（土匪）。有一次还被胡子打死了人，被打死的是爷爷家一个看家护院的勇夫。无奈，为了躲避灾难，爷爷只好离开东甸子，进长岗子村里买了一座老宅。
　　 老宅很讲究：高大宽敞的五间正房，正房里东西屋都是连二的大炕。正房后面是果园。正房前面的两侧有厢房、门房。门房两边有炮台。大门口左右有石狮子。据说，这家宅主所以卖掉宅子，是因为多少年来，他想尽一切办法，娶了几房女人，都没能生下一个儿子。爷爷不信邪，说我有五个儿子，我不怕，便慷慨地买下了老宅。从此，那一家人搬走，不知了去向。爷爷家成了老宅的新主人。
　　 爷爷家，五个儿子，一个女儿，儿孙满堂。每天院子里人声叽叽喳喳，媳妇们说东道西，嘻嘻哈哈。儿孙们上蹿下跳，打打闹闹，其乐融融。有东甸子住时候的教训，为了防备万一，爷爷一狠心买了几支枪，分别发给了几个儿子。听我家大哥二哥说，大大爷和二大爷是手枪，三大爷是大肚盒子。三大爷十八岁就当了村长，又是爷爷家油坊的管家，爷爷说他挎上盒子枪更显威武。我的父亲是一把小撸子，父亲是书生，一只鸟都不敢打，撸子总是放在家柜子里，根本没看他带过。唯独四大爷是一只马枪，马枪枪瞄长可以打得更准。四大爷在长岗子方圆一带，是有名的刘四虎子，天不怕地不怕的，枪法可以百步穿杨。四大爷在家里，长期跟爷爷家油坊的马车队押车，往营口码头和庄河商业街的商铺拉运货物。有一次出门，半道路遇胡子抢劫，四大爷一抬枪，瞅都不瞅，就将天上迎头飞过来的野鸭打掉，而且不偏不倚地落在了拉运货物的马车上。要打劫的胡子们见状，惊恐地落荒而逃。
　　 爷爷平时对四大爷很器重，在那个兵荒马乱，胡子横行的年月，能有这样一员虎将，维护刘家的尊严及财产的安全，很重要。否则，立不住门户。在这一点上，四大爷对刘家油坊来说，功不可没。可谁知，好景不长，处事鲁莽的四大爷，在一次和三大爷参加黄旗堡乡乡民大会的时候，为了庆祝一件什么喜庆的事情，四大爷见会场没有礼花、礼炮燃放，就想举枪鸣枪助兴，结果枪还没有抬起就“砰”的一声走火了。两名参加会议的乡民，被四大爷的枪撂倒了，痛苦地躺在地上，不断地呻吟。会场，霎时一片惊呼，四大爷也慌了神，马上与大家一起将伤者送走就医。
　　 当晚，爷爷听闻此事后，心急地让我的老姑爷，连夜赶着马车去医院看望。两名伤者病情稳定，没有生命危险。不过，伤了筋骨，医生说，要恢复，起码得一年半载的。
　　 经过和伤者家属的商谈，爷爷答应给每位家属按口袋高粱算，先付一年的工钱，也就是以往这两个伤者一年的收入是多少钱，刘家就给多少口袋高粱，另外再补偿一些现大洋做精神损失费。之后，两名伤者拉到刘家正房养伤，所有医疗费用都由刘家出，刘家把当地最有名的郎中请到家里给予治疗护理，直到伤者养好为止。最后敲定：肇事方、受害方、说和人、共同立字为证，即刻执行，不得毁约。
　　 事后有人说，刘家老爷子办事太砍快，伤者家属咋要求就咋答应，是不是有点太迁就他们了。爷爷说，人家必定受伤了，遭了罪。老刘家小子作的孽，老刘家不还谁还，这也是教训。不管咋说，俩人的性命是保住了。我们花点钱无所谓，破财消灾呀。
　　 爷爷是个心直性耿的人，凡是说过的事情都要兑现。自打被四大爷枪打伤的两名伤者，进了刘家大门，爷爷动员全家的力量，精心照料来家里炕头养伤的两名伤者。经过一年多郎中的治疗，和刘家上上下下家庭成员无微不至的伺候下，两名伤者终于在一年后，彻底恢复了健康。为此，刘家也破费了家庭总财产的三分之一。
　　
　　 2
　　 俗话说：天有不测风云，人有旦夕祸福。福无双降，祸不单行。这两句俗话在我爷爷一家人的身上，真的样样都应验了。事情来得是那么猛，那么突然，简直不可抵挡，就如天上掉下来的一样，你想躲都躲不过去。从四大爷的枪打伤人的事儿开始，像药引子似的，在近一两年的光景里，灾难接二连三地砸向了爷爷一家人的头上。
　　 一天晚上，天刚擦黑。洋油灯下，奔波一天的爷爷，盘腿坐在正房的大炕沿边上，嘴叼着他的大烟袋锅儿，一口一口慢慢吞吞地享受着老青烟烟草的味道。艾蒿拧成的火绳，蛇一样搭在眼前脸盆架的横梁上，不时也跟着滋滋地冒着丝丝的云雾。
　　 进入老秋，天已凉了。奶奶想让爷爷暖暖身子，给他沏了一杯红糖水。爷爷不喝，说要喝茶。奶奶说，大晚上的别喝茶了，喝茶睡不好觉。爷爷坚持要喝茶，要求喝最近家人从内蒙古带回来的老红茶。奶奶摇摇头，无奈地去柜子里找茶。
　　 这时，一阵由远而近的马蹄声“嘎达嘎达”地传来，打破了小村的宁静。随着一声打砸大门和更夫老韩不是好动静的喊声，似乎大门口的门被撞开了，潮水般涌进一伙官兵。马蹄声、脚步声，接踵而至地从院子里直奔爷爷的正房袭来。
　　 爷爷还没弄清是怎么一回事，一位年轻的军官模样的人，脚踏骑兵马靴，带领几个辨不出是哪路队伍的兵士，闯进了爷爷屋里。爷爷刚一抬眼，问话未等出口，军官来者便掏出盒子炮，对着爷爷坐着的炕沿“嘭嘭嘭”就是三枪。爷爷一震，炕沿冒出了飞溅的火花。但，爷爷纹丝没动。
　　 外面的人一片惊呼，家人们都聚拢过来，三大爷、四大爷、我的父亲，及一些长工们，手拿家伙式儿要往里冲，被守门的官兵用枪托挡了回去。
　　 “小子们，听我的，谁也不要动。”爷爷挥着手，对外面的家人们大喊。
　　 爷爷长出了一口气，压着心中的愤懑，强装出笑脸。镇定地问道：
　　 “官人，能不能问下，贵军是哪部分队伍？你们有事找我刘老爷子，也不用动这么大的肝火呀？可以事先打个招呼嘛，这样多不好啊。”爷爷歪头，示意一下因惊吓瘫软在自己身旁瑟瑟发抖的奶奶，“看把我的女人吓的，她小胆儿，可还没有一只耗子大呢。明说吧，今天官人带人过来，是要粮食、钱、还是人吧？”
　　 “哈哈哈哈，好，够爷们。甭管我们是什么队伍。不过……”官人，把枪插进斜挎的棕色枪套子里，手捋了一下自己略尖的下巴，来回踱了几步，扭过脸，“刘老爷子，跟你直说吧，别害怕，今个本官来，一不要你的粮食，二不要你的钱财，三不要你的人。”
　　 “那你要什么？”爷爷诧异，眼睛直直地盯着眼前这个不速之客。
　　 “风水轮流转，三十年河东，三十年河西。本官前来，就是想请刘老爷子告诉你的家人们，今后做事悠着点，大家都想发财……”
　　 “哦？”爷爷深思，马上点点头，“好好好，好好好。彼此关照，互相包涵。”转身朝外面焦急的三大爷叫道，“老三，你去账房，拿二百块大洋来，小意思，孝敬一下官人。”
　　 没等三大爷应答，官人马上摆手：
　　 “不不不，君无戏言，本官说了不要，就是不要，什么也不要。”
　　 “看你这官人，啥也不要，整这大动静嘎哈，吓人倒怪的。不然，那就坐下来喝顿酒吧，我安排厨子们马上张罗。”爷爷认真地挽留着。
　　 “不打不相识吗，酒也不喝，该说的，本官已经说了，刘老爷子记下就好。”官人说罢，双手抱拳，“告辞了。”
　　 官人们走了。爷爷感觉事情发生得蹊跷。无缘无故，这伙当兵的是不会来家里整这一出的。他们既然来了，什么也不要，为什么？他们还真不如要点啥，爷爷心里还好受些，心也能落地。这啥都不要，让人丈二和尚摸不着头脑。莫非家里的什么人，或买卖上得罪了谁？思来想去，爷爷决定开个家庭会议，把几个儿女叫过来，合计合计。
　　 为了壮大刘家的产业，大大爷、二大爷，去黑龙江背一面袋子大洋买地，快一年了，至今杳无音信。开会也只能是管家三大爷、押运货物刚回来的四大爷、结婚不久正在家里度蜜月的我父亲、老姑爷等，几个家人了。
　　 家庭会开了半天，也没弄出个什么胡萝卜大葱的。该想的都想到了，也没有人知道，究竟是家里哪位大神，得罪了冤家。最后，经过再三考虑，为了今后不再发生类似的事情，骚扰刘家，爷爷决定分两步走：一、派三大爷跟四大爷的马车队，去辽南庄河的商业街和营口码头调查一下，是不是刘家油坊在那里开的买卖，有的掌柜不小心惹下了祸根。因为，庄河有刘家的多个商铺：面铺、油铺、炸糕铺等，各种各样买卖几乎占了庄河商业街一条街。二、派老姑爷带上家里干活的二打头去黑龙江，寻找大大爷、二大爷。无论地买着没买着，那俩人必须回家，别在外面惹祸了。刘家油坊是靠自己一点一滴干出来的，不是靠歪门邪道发的家。做人要诚实低调，买卖要安分守己，谁也不准犯了刘家的规矩。一旦有人犯下了，把祸端惹到家里来，就将被爷爷驱逐出刘家，永不得登门。
　　 在爷爷千叮咛万嘱咐下，两路人马，第二天早起，天没亮就上路了。面对漫天的星斗，和远处一声声的狗吠，爷爷深情地注视着远征的儿女，心底里不由得生出一种无限的感伤。心里嘀咕：老三这趟辽南之行，大姑爷儿这趟北上，不知道他们打探的结果会如何？那两个去黑龙江买地的损小子，走了这么久，也不给家里来个信，他们现在到底人在何方，事情办得咋样啊？唉，真是多一个儿女，就多一股牵挂的肠子啊。
　　
　　 3
　　 时间过得真快，转眼小半个月了，出去的人，一点消息也没有。爷爷心里着急，七上八下的，在家待不住，爷爷张罗说，要到东甸子自家地里去看看。
　　 还没有进入冬季，天却早早地飘起了雪花。刘家在东甸子的六十多垧地，有些粮谷还没有打完场。爷爷想跟着往地里送饭的伙计一块去，告诉正在那里干活打头的和工友们，一定要抓紧秋收，不能让雨雪糟蹋了粮食，做到颗粒归仓。
　　 临走前，爷爷让厨房大厨给长工们改善，特意煮了一锅粳米饭，两道硬菜：猪肉炖粉条、小鲫鱼炖豆腐。爷爷说，天冷了，这俩菜，吃起来起码有个热乎劲。伙计们都不容易，鼓励鼓励嘛，不能老吃高粱米饭盐豆子了。那饭菜虽然抗饿，老吃也腻歪。