【回归】清明菜(散文)
每年春天,故乡的山野里便会生长出一种小小的野草——白色的叶片和草茎,低低地趴在泥土上,形状如同一朵白色的小菊花,有时,叶片上还会挂着一两滴洁白的露珠,更加衬托出野草的白净来。
清明节前后,这种野草便达到了繁盛状态,因其可食用性,人们将它叫做“清明菜”。过了清明节,它的茎便会拔节生长,高度可与其它小草比肩,上面开出白色的小花,结出极其细小的草籽来。初夏时节,草籽就变得成熟了,被山风带到各处,第二年春天又开始发芽,长出白色的叶片和草茎,还是会有晶莹的露珠挂在上面。
事实上,清明前后的故乡山野里,野草品类繁多,可食用的野菜不下一种,我不知道人们为何独独将这种野草称作“清明菜”?尽管我对它的了解甚少,但它却与我生活的渊源很深。
养祖母身形瘦削矮小,与养祖父婚后只生了一个女儿,就是我的幺姑。幺姑天生一副弱不禁风的样子,加之性情有些傲烈(犟的意思),养祖父去世后,养祖母很是为自己的养老问题而担心。父亲兄弟姐妹很多,因为贫穷的缘故,家里磕磕绊绊的事时有发生,鉴于此,养祖母便请求我的继祖母将父亲过继给她。继祖母略加思索就答应了,从此养祖母成为了我的祖母。
父亲的到来让幺姑更为不满,她不仅对父亲十分抵触,甚至对祖母的言语中也带着尖酸刻薄的味道。失望之下,祖母托媒人介绍,很快将幺姑嫁了出去。幺姑原本希望留在祖母身边为她尽孝的,是自己的不善于表达引起了误会;伤心之下,幺姑婚后很少与我们来往。
屋漏偏逢连夜雨。邻居家一个军人的妻子突然怀孕了,军人已经多年未归,妻子的怀孕显得很不合常理。那年头军属婚外情就是触犯了法律。为了规避自己的罪行,女人只有咬定自己被人强奸了,“罪犯”便是我那胆小怕事的父亲。当事人一口咬定,那位通奸者(村领导)又出来作证,父亲有口难辩,被立即当作嫌犯送进县城关押了起来。半年多以后女人生下了孩子,那孩子的长相与父亲毫不沾边,倒与那位证人有几分相似,人们的议论再起,更有人仗义执言,父亲就被提前释放了回来。
父亲被关押期间,家里已经穷得柴米全无。在那讲究“成分”的年代里,父亲的“罪犯”身份更让一家人永远看不到希望了,有人便建议祖母将“不争气”的养子一家(即我们)赶走,或将幺姑接回来,或重新领养一个男孩。此时幺姑在婆家还是不会说话,家庭关系很是紧张,也有重回娘家的意思,屡次找祖母哭诉自己的想法。但祖母坚决没有同意,而是与母亲一起承担起了养育我们的重任,平时节衣缩食,有了好吃的更是先让我们解馋。
大哥到了入学的年龄,因了父亲的情况,学校拒绝让他入学。祖母便陪着母亲一起去求恳学校领导,说即使大哥将来没资格升学,哪怕认几个字也好啊!鉴于祖母和母亲的诚恳和可怜,学校领导才同意了。
那一年春天,家里又断炊了。因为饮食上对我们和祖母的双重谦让,母亲已经饿得没了半分力气。无奈之下,祖母只得向队领导开口借粮。正是青黄不接的时期,队里的粮仓里早已空空如也,哪里还有粮食借给我家呢?没办法,队领导只得同意祖母去麦田里,将半熟的麦穗割下来救急,日后队里分粮时再如数扣回。为了活命,祖母只得同意了。
祖母将半熟的麦穗除渣去壳,那麦粒尚带着很重的湿气。祖母将麦粒放进碓窝里使劲捣碎,又带着我们去田野里采摘野菜。在那万般饥饿的年代里,田野里的野菜也成了宝贝,即使有那么几株野菜,那也是极其弱小的。“清明菜”在野菜中很适宜食用,人人都抢着采摘,田野里更是寥寥无几,我们每看见一株“清明菜”便发出惊讶的语气,露出欣喜的神色。祖母小心翼翼,一片一片地摘下细小的叶片,放进篮子里,绝不浪费一星半点;看见我们连根拔起,祖母就会教育我们不要这样采摘,而要将根留在土里,让它们重新发芽,以备别人和我们以后采摘。
回家后,祖母将“清明菜”洗净,与捣烂的麦粒和在一起,弄成粗糙的糊糊状,又在灶膛里生起火来。待到铁锅烧烫,祖母将面糊一团团放进铁锅里炕烤,炕得半熟再翻过面来。白色的“清明菜”遇热反倒变成了青色,熟透的“馍馍”青黄相间,我们称它“清明馍”。祖母用锅铲铲起“清明馍”,吹冷递给我们,我们早已迫不及待了。没有油盐,但那馍的味道还是极香的,始终留在岁月斑驳的记忆里。事实上,那年头凡是可以果腹的东西,哪一样又不香呢?
祖母因为体弱和缺少食物,很快就一病不起。昏黄的煤油灯光下,临终的她强装笑脸,嘱咐我们要听爸妈的话,好好学习,快快成长,并再次叮嘱我们采摘“清明菜”不要连根拔起,最后她对父亲母亲长叹了一声,希望我们一家不要记恨幺姑,并歉意地表示,自己没有帮助父母把我们抚养成人,只能去到阴间保佑我们了。说话间,她的眼角里早已流出了两行长长的泪水……
又是一年清明时,我又想起了故乡的“清明菜”,想起了祖母带着我们采摘“清明菜”的情形,想起了祖母采摘“清明菜”和临终时的叮嘱……
由于工作的需要,我并不能每年回去祭奠我亲爱的祖母,那一垄小小的坟茔成了我时常的牵挂。
祖母啊,您坟头上的土是否因雨水冲刷而减少?草是否长得过高,盖住了坟头的样貌?您的灵魂是进了阴间还是天堂?在那里是否过得幸福?您又是否看到了我们今天的好生活?
祖母啊,我亲爱的祖母,我要怎样才能抑制住怀念您的泪水呢?此时此刻,我只有遥望故乡,盼着阳光能够晒暖您的坟土,带给您些须温暖,盼着星月能够陪您消除几丝寂寥,盼着风儿能给您的坟头撒下几粒“清明菜”的种子,每年春天那些种子都能发芽,生根,长出一朵朵白菊似的“清明菜”,菜叶上永远挂着几滴晶莹的露珠……