躺在病床的她，没有人知道她的真实名字，也不知道她的家乡在哪里。来到村里时她是流浪的乞丐，登记户口时随便给她起了名，叫石来美。她又聋又哑，人们更习惯叫她哑巴。
　　 现在她的生命进入倒计时，她拒绝治疗。侄子柳明问医生：“如果她老是不配合治疗怎么办？”医生当面直言不讳：“她顶多还能活一周，不是我说心黑的话，治和不治都是同样的结局。”听到生命还有一周，她的眼睛上下左右飞速旋转。“我要回家。”忽然，她扯开嗓门叫道。是枯杨生花还是回光返照，医生和家人都楞了。
　　 大跃进时期，一个面黄肌瘦衣服破烂蓬头垢面的女人来到大柳村讨饭。老柳碰巧遇到她，和她聊天她比划着说自己是聋哑人。巧的是老柳大叔的母亲也是聋哑人，他的哑语表达能力也很强。比划中柳大叔得知她不知道自己家在哪里，也不知道自己姓名和年龄，她是被人贩子拐走，战乱中她逃出魔掌，到现在为止四海为家。现在她已经饿得两眼发花，眼前都是包子和红烧肉，刚比划两下红烧肉就晕倒在地。可怜的孩子要是有个家就不会风餐露宿浪迹天涯，他扶起她想到自己的侄子三十多岁还是个光棍。他有意将她和侄子柳枝辉凑合成一对伉俪，于是将她带回家中。
　　 一番洗漱打扮，哑巴终于露出真面目，皮肤是白的牙齿是焦黄的，脸上的痣纵横交错，还有两个酒窝。瑕不掩瑜，大家都认为她还是个美女。女人是用来惯的，柳枝辉恨不得将哑巴含在嘴里顶在头上，横竖舍不得让哑巴吃一点苦受一点累。后来人们才发现她的两眼很凶，似乎能吃人。算卦的先生说了，这个女人命凶克人，而且男女不限老少不限，有她在大柳村永无宁日。危言耸听，有人相信有人说胡扯。
　　 果然，村里死人了，王三突然暴毙。表面看王三死亡时没有痛苦没有挣扎，可能死于某种急病。法医解剖尸体惊得舌桥不下，凶手心狠手辣一招毙命，王三的内脏全部碎裂。看样子凶手不是职业杀手也是武林高手，普通人没有一招绝命的本领。王三死于情杀、仇杀、财杀？一切扑朔迷离。风起云涌，村里人都将矛头都指向哑巴，有打卦的预测为证。
　　 柳枝辉的手语比划让哑巴怒火万丈，她二话不说就去找大队治保主任，你们可以杀我但不要冤枉我。主任在家，家中还有县公安局的警察和公社的领导。哑巴站在门外气乎乎地比划着，你们凭什么说我杀人。谁也不知道她表达的意思，只知道她愤怒和委屈的泪水。主任：“她就是被人们嫌疑的重点对象。”刑警老赵问主任：“她是谁？”主任：“两年前人家捡的讨饭子，是个哑巴，没有姓名，年龄说不清楚，哪里人她也不知道。”柳枝辉向主任和民警解释：“她刚刚的意思就是因为人们都怀疑她杀人来请主任主持正义，你们想想她怎么可能杀人。”是就是不是就不是，不能随便冤枉人，一切要等公安的侦察结果。老赵和哑巴握手，她的手柔绵无力绝非功夫行家。村里人的怀疑她是凶手纯粹是无稽之谈，这打卦的就爱胡说八道捕风捉影。
　　 半年后，村里的光棍柳二苟失踪了，他的失踪并没有人关心。他本不姓柳，他的祖先逃荒到这里，为了安顿和得到柳氏家族庇护将姓改成柳。用柳家人的话说，一个杂种没了就没了，反正他家到他这就灭门绝户了。谁知几天后有人在一个呆水塘边发现了他己经腐烂发臭的尸体，上半身在水中下半身在水上。大伙都知道二苟是酒色之徒，逢酒必醉烂如泥，时常不是倒在河边就是倒在田地里，毫无疑问这是醉倒河里而亡。生产队长找来一块废弃的圈板将尸体往上一扔，就地掩埋。
　　 “我不是哑巴也不是聋子，为了逃避剿匪的解放军和公安的追捕才装聋作哑的。我是老蒋（介石）的人，戴笠是我的老师。”哑巴的话让柳枝辉和侄子侄女们听得浑身鸡皮疙瘩，他们的亲人原来是国民党隐藏至今的特务。“我的真名叫艾美丽……”
　　 艾美丽的父亲艾加腾是重庆小在名气的古董商，也是国民党军统地下站的负责人。他因抓捕共产党员有功而受邀到南京接受嘉奖，雨农（戴笠）亲自为他授奖。人逢喜事精神爽，一高兴，艾加腾带着女儿艾美丽一同前往六朝古都开阔视野。艾美丽天资聪颖反应敏捷，浑身上下透着一股灵气，戴雨农一看，人才，真是可遇不可求，这是个难得的特工料子。授奖后，戴雨农请艾加腾喝咖啡。雨农：“令千金聪明敏捷胜过了她的美貌，不知艾兄可否将她交给我锤炼。千军易得一将难求，我看准她将来定是党国最杰出女将。”特工都是拎着脑袋玩命，风险太大，艾加腾不想让女儿趟这浑水，他后悔带女儿来。“这……”艾加腾想婉拒又想不出冠冕堂皇的理由。戴雨农明白他的心思：“你是不信任我还是不信任蒋委员长，还是我没有资格做你女儿的老师？”
　　 射击、格斗、爆破、电讯、救护……艾美丽在美国接受两年的特工专业培训后，回到南京后，戴笠戴雨农将自己的看家本领倾囊传授给她。雨农来无影去无踪，人想灭他难，他要杀之人谁也躲不掉，不然他也不会被美国人称为亚洲第一神秘人物。“来人。”雨农叫道。助理进来：“老板请吩咐。”“通知艾美丽跑步来见我。”“是。”助理一个军礼跑步离开老板戴笠办公室。
　　 “中。”飞刀出手果然命中靶心，艾美丽正在练飞刀，她的飞刀百发百中。助理竖起大拇指：“好厉害。”助理是什么东西，她的眼里除了戴笠其他人猪狗不如。“老娘练功好丑碍你屁事，滚一边去。”马屁拍在马腿上，助理尴尬。“老板让你跑步去见他。”助理想发火也不敢，只能言归正规地传达戴老板的指示。老板召见，艾美丽不敢怠慢，她脚下生风来到雨农办公室门前：“报告。”“进。”“老师好！”戴老板抬起头：“刚刚得到情报，我们国军内部出了叛徒，明天他将在鸡呜寺与共产党接头，你的任务就是去惩治叛徒。”啪，艾美丽立正敬礼：“是。”
　　 金陵鸡鸣寺，始建于西康元年，至今一千七百余年的历史，它与玄武湖和紫金山近在咫尺。寺内香火旺盛，香客不绝。十时许一个国民党军官果然出现在韦驮殿，隐藏在暗处的艾美丽眉头一皱，舅舅怎么会在这里出现？她正胡乱想着，一位艳丽的中年妇女出现在舅舅身旁。艾美丽吓了一跳，戴老板说的叛徒原来是舅舅。在美国时他的老师就曾经教导她，一名合格的特工不能有亲情，有亲情就会让坚强的心变得脆弱就会导致任务失败，甚至让自己的生命永远消失。戴老板也说过，特工不存在亲情友情爱情，冷血是特工生存成长的要素。艾美丽怎么也没想到，老板会让她对自己的亲娘舅下手，箭在弦上不得不发，军人必须以服从命令为天职。
　　 第二天，有人在玄武湖发现一男一女尸体，男军人的背上还插着一把刀，女人瞪着双眼非常惊恐。大街上都在传说这消息，艾美丽也听在耳里，为国除奸她并不后悔。她根本不知道舅舅不是共产党，只是因为好色而私吞军饷，仗着艾加腾父女和戴笠的关系他更是肆无忌惮，戴笠也警告过他好自为知适可而止，他就是不听当作耳旁风。人家隔三差五来投诉，这不又有人来请求戴老板处罚她舅舅。戴老板很恼火，这样的败类活着也没什么意思。他对来投诉的军官说：“你说他早就投靠了共产党是共产党的卧底。”军官摇摇头：“我没说，我是说……”他突然明白了什么，改口说道：“是的是的，他明天和情妇……不，他和女共党明天将在鸡鸣寺秘密接头。”戴笠冷笑道：“可靠？”那军官说：“绝对可靠，他打电话我都听得明明白白。”戴笠从牙缝里挤出两个字：“该杀。”然后他让助理去通知艾美丽接受任务。螳螂捕蝉黄雀在后，艾美丽的行踪全程都有人在监控。听说艾美丽杀死舅舅和情妇并扔下玄武湖，戴笠没有任何表情，在他心中我想杀谁宁可错杀不可不杀，老蒋也说宁可错杀三千绝不放过一个。
　　 外面乌鸦的叫声打破了艾美丽的回忆，乌鸦凶猛聪明但知恩图报懂得反哺父母，艾美丽自叹不如。她望着沾满英雄志士鲜血的双手：“我都不如外面的乌鸦，我每次成功完成任都欣喜若狂，戴笠让我成为一个六亲不认的杀人魔鬼。天下还是共产党好，我最崇拜毛主席的那句话‘全心全意为人民服务’，也只有共产党才能为人民服务，国民党永远不能和劳动合亲如一家。”
　　 苏中抗日战将苏大为打得日寇焦头烂额，日本特高课几次派遣特务和收买叛徒暗中杀苏大为都未得逞。日本投降后苏大为又打得国民党屁滚尿流闻名丧胆，实在没办法他们只得采取下三烂的手段暗杀苏大为。有一次，苏大为被几名特务跟踪追杀，在走投无路的情况下跳进农家茅池用粪勺扣在头上成功逃脱。艾美丽闻之暴跳如雷破口大骂：“饭桶，一群饭桶，一群废物，党国要的不是你们这样的窝囊废。”你算老几，我们平起平坐，要教训也轮不到你。大家心里恨还不敢犟嘴，人家功勋卓著没人敢比，另外还有棵参天大树戴老板为她撑腰。“有本事你去。”有人咕哝一句。艾美丽没有想到还有人敢顶撞她，在平时她绝对会疯狂收拾你，现在她反而变得很温顺。“好！狭路相逢勇者胜，勇者相逢智者胜，我让你们开开眼界，知道什么叫智者，什么叫手到擒来，不然我就对不起恩师戴老板。”
　　 刺杀苏大为艾美丽胸有成竹，戴笠曾经夸苏大为不仅是位猛将奇将更是少有的大孝子，她就在孝子上做文章。她来到苏大为家乡的邮局，以苏大为妹妹的名义给苏大为拍了份假电报：母病危，速归。接到电报，苏大为立马带上警卫员策马扬鞭火速往家赶，艾美丽选好地形早早隐藏准备截杀。叭——苏大为爱战马，他的马鞭在空中挥响，他的马鞭从未抽打战马一下。人马合一，战马如飞。艾美丽一会端着阻击枪随心所欲地瞄着不同的方向，一会儿拿着望远镜看着远方。路途中的安危苏大为想过，只要母亲含笑而去，他将生死置之脑后。艾美丽终于看到苏大为和警卫员策马风驰电掣而来。她放下望远镜举起枪，距离越来越近越来越近。“快到家了。”苏大为对警卫员说。一路平安，再有半小时就可以到家。就在此时，艾美丽的枪口对准了苏大的胸口，她恶狠狠地扣动板机。没有人听到枪声，苏大为跌下马倒在血泊中。
　　 一九四六年，戴笠乘坐的飞机失事死亡，这让艾美丽在精神上受到很大的挫折。雨农对她恩重如山，如父如兄。戴笠原本是军统副局长，局长是贺耀祖，了解贺耀祖的人并不多。他是戴笠的直接上级，局长，能耐也不在戴笠之下。戴笠和老蒋是斩不断的兄弟，有老蒋撑腰，戴笠根本不把贺耀祖放在眼里，正是这个原因才使戴笠成为不是局长的局长。其实贺耀祖有心站在人民这一边，戴笠到军统局后他干脆在其位不谋其政，一切你戴雨农说了算。以退为进暗渡陈仓，聪明绝顶的戴笠，没有想到他的直接顶头上司会有意向着共产党。已经离开军统的贺耀祖，得知戴笠烟飞灰灭后对很多人说，雨农一翘艾米丽就是落地的凤凰，最后甚至找不到归宿。
　　 果不其然，戴笠翘了之后，平时飞扬跋扈的艾美丽就再也抬不起头。你的能耐再大我就不用你，你有本事再去向戴笠告状。干脆调离岗位让她去审讯犯人，从此她再也没有立功的机会，气得艾美丽是三九天吃冰棍——心里凉透了。
　　 垂死挣扎的国民党己经无路可走，无奈之下老蒋将烂摊子交给李宗仁，然后脚底抹油带着黄金白银珍稀宝贝逃往台湾保命要紧。随后一批又一批的部队也撤往台湾，艾美丽也想去台湾，而军统局去台湾人员计划名单里根本没有她的名字，她绝望。自作孽不可活，当初要不是看不起自己的战友自己的上级，也不致于落到这种地步。
　　 解放南京的脚步越来越近，艾美丽感觉身上的压力越来越大，这种压力令她惶惶不可终日。解放军不会放过她，人民政府不会饶过她，她必须尽快离开南京寻找生路。心乱如麻的她想起在美国集训时的贵州小伙子洪涛，当时她才十几岁，洪涛对她如同亲妹妹一样呵护。渡江战役前艾美丽请求调到贵州，在那里还有个大哥哥可以爱她护她，更不用看别人刀枪不入的冷脸色。去就去吧，那边的条件和南京相比天壤之别，领导二话不说大笔一挥给她开了调令。
　　 1949年10月1日，伟大领袖毛主席在北京天安门城楼向全世界庄严宣告，中华人民共和国中央人民政府成立了。从此，中华人民共和国开创了一个伟大新的社会，将数千年的中华文明以推向新的高度。当时还有少部分国民党残余和一些不知天高地厚的土匪依旧没有放下武器投降，他们还在一如既往地同党和人民疯狂地作对。洪涛和艾美丽不一样，他是穷苦人家的孩子，当初当兵是为了混口饭吃。现在人民政府没有为难他的父母，解放前也没为难还同样分得了应有的土地。他的父母共同来劝说他希望他站在人民的一边，只有跟着共产党才能有一条属于自己的活路。艾美丽怀疑二老是共产党派来的密探，洪涛直言不讳地告诉她，二老是来宣传共产党的政策。艾美丽问洪涛：“你决定投靠共产党？”“我们都已闻到死亡的气息，秋后向蚂蚱再蹦也蹦不了几天，老蒋的后路在台湾，而我们留下来又去不了台湾，后路在哪里？唯有战死才是出路。”艾美丽从洪涛的怨气声中读出一种复杂的味道，也许他会投降共产党，也许他会誓死捍卫党国的尊严。不管真假共产党宁可错杀三千也不可放一个，艾美丽这一点学到了戴笠的精髓，她开始不信任这位为党国尽忠的大哥。