一
　　 1976年的春天，我乘坐的绿皮火车沿着京原线在崇山峻岭间穿行。
　　 京原线是在上世纪六十年代，由铁道兵承建的一条从北京到山西原平的战备铁路。为了保证这条战备铁路的安全，我部三营三百多名官兵奉命守护沿线几十座桥梁和隧道。不久前，部队召开执勤情况分析会，三营营长汇报了一件发生在杏花沟执勤点的怪事。一个新入伍的战士，夜间在隧道口执勤时，发现隧道里有个可疑人影在晃动。他立即高声警告，那影子没反应。战士举着手电，踏着枕木，小心翼翼地搜索到隧道另一端出口，却没发现任何异常，这真是活见鬼了。后来，其他夜间执勤的战士也纷纷反映发现了那个影子，有人还听到了隧道里有女人凄厉的哭声。
　　 杏花沟执勤点的方班长，开始并不相信这些传言是真。为此，他还多次在班务会上辟谣，直到后来他自己也在隧道里与那个怪异的身影遭遇。据方班长说，那影子转眼间就不知去向，这时他才感觉到事态严重，赶紧向连里汇报。连长听说后，亲自带班上岗，竟然也看到了人影听到了哭声，可反复勘查后竟然没发现任何异常。于是，连里上报到营里，三营长就把这事在团勤务会上说了出来。
　　 团长当即命令团政治处调查此事，作为政治处干事的我，奉命前往杏花沟。我是个党员又是部队干部，自然不信鬼神之说。
　　 火车到达杏花沟小站时已是午夜，方班长早在出站口等我。交谈几句后，他将我安排在一间客房休息。第二天吃过早饭后，我在方班长带领下展开调查。
　　 杏花沟站是京原线上一个小站，主要是为了给护路部队官兵运送生活用品，因此上下车旅客很少。站台附近是一条隧道，长约两千米，东西走向。隧道里没有照明设备，一对平行的铁轨横卧在隧道中间，铁轨距离隧道边缘有两米左右宽，仅能供一人通行。隧道两侧各有一个猫耳洞，洞里仅能容纳两至三人。隧道两端出口处荒草连片，西端南侧有一高出地面的土丘，疑似坟墓。铁路延伸处，群峰耸立，拒马河蜿蜒于群山之中。战士们执勤，穿越隧道巡查需要一个多小时。
　　 勘查完现场之后，我让方班长召开情况分析会。会上，我再次详细询问了案情，根据大伙发言和现场查勘的结果，我做出两点推断：其一，那个魅影不是鬼而是人，很有可能是个女人。其二，那个人没有破坏隧道的意图，因为从始至终，这段隧道没发生任何大小事故。现在的重点就是要搞清楚这人是谁，目的何在。
　　 我决定扩大调查范围，把注意力放到附近村民身上。这本来是我按照以往经验做出的正常举措，没想到竟然发现了一段凄美的爱情故事。
　　
　　 二
　　 在莽莽太行里有个叫杏花沟的小山村，小村里家家户户，院里院外，沟沟坎坎，到处都能看到一棵棵枝繁叶茂的杏树。在这个几乎与世隔绝的山旮旯里，这些杏树不仅给山村带来别样的四季风光，也给村民带来了微薄的收获。
　　 在山村里最古老的一棵杏树旁有一户人家，这家的房子是石头垒的，院墙是石头砌的，就连院落的地面也是用石板铺成的。这户人家一共三口人，老两口年过花甲，就像尚未加工过的山石块，朴实、淳厚，他们有个女儿叫杏花。十年前，也就是1966年的时候，杏花刚好十八岁。
　　 人常说“十八的姑娘一朵花”，又说“深山出俊鸟”，这两句话搁在杏花身上一点都不过分。这姑娘真是人如其名，娇艳得就像是春阳下绽放的杏花。
　　 在杏花十八岁那年的春天，村里驻进了一队解放军。杏花沟是革命老区，村里老一辈人对子弟兵并不陌生。当年打鬼子时，杨成武司令员领着八路军就住在杏花沟。村里的老人们还记得八路军穿的是灰军装，背着的是三八大盖。如今来的这帮娃娃兵穿的是绿军装，领口上是鲜红的领章，军帽上缀着耀眼的红五星。虽说穿的军装不一样，但却和当年的八路军一样，对群众像一家人一样亲热。
　　 自打部队住进村里之后，战士们每天把各家的院里院外打扫得干干净净，就连猪圈茅房都给收拾得利利索索。战士们还帮着群众干农活，帮着群众挑水砍柴，还教娃娃们唱歌，小小的杏花沟村顿时热闹起来。
　　 相处时间久了，大伙才知道这些战士是铁道兵，也就是专门修铁路的兵。这些战士准备把村头那座大山穿个洞，好让北京的火车开过来。小山村里的人哪里见过火车是啥，很多人一辈子连县城都没去过，就更别说是北京了。所以，乡亲们都盼着铁路赶紧修好，好看看从北京开来的火车是个啥模样。
　　 杏花家的西屋住进了几个战士，带队的班长姓冯。冯班长他们搬进杏花家那天，杏花家旁边的那棵老杏树上的花骨朵一夜之间全都开了。太阳升起的时候，两只喜鹊在花丛间叽叽喳喳地叫个不停。
　　 杏花娘对刚梳好大辫子的杏花说：“杏儿，都说喜鹊叫贵客到，快把院门打开，看看是不是有客人来了。”
　　 杏花一边答应着一边打开两扇院门，杏花一眼就看见了一身军装，威武帅气的冯班长，只看了这一眼，杏花就再也舍不得看别的了。冯班长站在门口，他没想到开门的是个如此美丽的姑娘。一时间，冯班长一句话也说不出来，两个人一个门里一个门外地对视着。微风袭来，片片杏花飘落，撒在了杏花和冯班长身上。
　　 “杏儿，是谁来了？”
　　 杏花娘的询问把两个被对方惊艳到的年轻人唤醒，两张年轻的脸上顿时布满桃红。
　　 “娘，是、是……”
　　 “大娘，我们是部队上的，村长说今后我们几个住您家。大娘，我们是不是来早了？”
　　 杏花娘笑呵呵地迎了出来，她一看到冯班长和他身后的几个战士就打心眼里喜欢。
　　 “你这孩子客气啥呀，快进来，早给你们把屋子收拾好了，快进来。你叫啥呀？”
　　 “大娘，您就叫我小冯吧。”
　　 冯班长和他的战友住进了杏花家。杏花娘是个有心人，她发现杏花变了，原本就勤快的杏花变得更勤快了，战士们换下来的衣服眨眼之间就被她洗得干干净净。喜欢跑来跑去的她，如今会安安静静地坐在西屋外的窗台下缝补衣衫，杏花娘知道，那扇窗子后面就是冯班长的铺位。除此之外，杏花还变得爱打扮了，还常常揪朵杏花戴在鬓角上，那眼神有意无意地总爱瞄着高大魁梧的冯班长。
　　 战士们工作一天，弄了一头的汗一头的泥，回到家里都会打盆水洗洗。别的战士洗的时候，杏花都躲在屋里，唯独冯班长洗的时候她会跟在旁边，帮着冯班长倒水洗头。俩人一边洗还一边有说有笑的，这情景让谁看了都会觉得他们是小两口。
　　 知女莫若母，自己的闺女是啥心思，当娘的一眼就能看出来。说实话，杏花娘是巴不得杏花和冯班长能成。冯班长勤快能干，家里外头都是把好手，一看就是个能挑家过日子的人。再说冯班长人长得也精神，他老家还是平原上的，可比这小山村强太多了。这么勤快能干又精神的小伙子，是个姑娘就喜欢呀。
　　 可是杏花娘也清楚，人家冯班长是军人，部队上是有纪律的，禁止战士和驻地附近的姑娘搞对象。再说人家冯班长有文化、有本事，能瞧得上杏花这个山里姑娘吗？这么一想，杏花娘就在心里打起了退堂鼓，她悄悄劝杏花：“杏儿，你也是大姑娘了，以后别跟冯班长太近乎了，不好。远点，不然招闲话。”
　　 每次这样一说，杏花嘴上答应的很爽快，可转脸就把杏花娘的话扔在脑后，照样和冯班长说说笑笑，同进同出。俗话说“儿大不由爷，女大不由娘”，杏花娘也没了办法，只好顺其自然了。
　　 轰隆隆的炮声在山里响了两个多月，战士们把村前那座大山凿开了一个巨大的洞。为赶工期，小伙子们白天黑夜连轴转。村里的老少爷们见了，都说这些穿军装的娃娃们忒厉害，真像当年打鬼子的八路军。
　　 夏天到了，树上的杏熟了，一串串像蒜辫子似的果实压弯了枝头。乡亲们都说，托解放军的福，今年山杏大丰收。
　　 一天晚上，战士们施工回来，发现冯班长的脸盆里装了满满一盆黄橙橙圆溜溜，散发着诱人甜香的山杏。战士小刘抓起一个山杏刚想往嘴里填，忽然听到冯班长说，别动！小刘尴尬地把那枚杏子放回原处，冯班长端起脸盆进了东屋。
　　 “大娘，谢谢您了，这盆杏我们不能收。”
　　 杏花娘知道这事是杏花干的，但她并不想责怪女儿，只是觉得杏花不应该瞒着她。
　　 “冯班长，你不是常说军民一家亲嘛。山里没啥好吃的，几个山旮旯土杏，算是我们一点心意，你们要是不收，大娘可要生气了。”冯班长见山杏娘态度诚恳，不好拒绝，只好道了谢后端着山杏回到班里。
　　 到了发津贴的日子，他用自己的津贴托人到县城给杏花买了一条红裙子。打那以后，人们经常看到杏花穿着一身红裙在小溪边给战士们洗军装，或是坐在院子里给战士们缝补衣衫。战士们施工回来的时候，总会远远地看见一个穿着红裙子的倩影俏立在村口的老杏树下。
　　 一个周日的傍晚，杏花约冯班长在村口老杏树下见面。离开家时，杏花用小手绢兜了一兜熟透了的山杏，她想和心上人分享这最甜的山杏。杏花远远地看见冯班长正在树下张望，她连忙跑了过去。面对冯班长时，杏花早就想好的话却一句也说不出，她的心里像揣着一窝小兔子，砰砰地跳得厉害。
　　 “冯班长，你吃，特别甜。”
　　 “杏花，你说有要紧的事要告诉我，到底是啥事？”
　　 “其实，也没啥事。”
　　 “要是没事，一会还要开班务会，我得回去了。”
　　 杏花的脸红红的，她低着头喃喃地说：“冯班长，等你们把山洞挖通后，你能带我走吗？”
　　 “杏花，我懂你的心。你等我，等我复员后就来接你，好吗？”
　　 “接我去哪？”
　　 “去我家。”
　　 “去你家干啥？”
　　 “结婚，生娃，过日子。好不好？杏花。”
　　 “嗯，我等你。”
　　
　　 三
　　 从此以后，杏花和冯班长的心连在了一起，只要见了面，两个人的眼光都在对方身上。冯班长的战友、杏花的爹娘、老村长和老支书、还有很多乡亲们都看在眼里，大家嘴上不说但心里都在祝福这对年轻人，似乎一切都在向美好的方向发展着。
　　 冬天来了，连续两天的大雪，气温骤降，冷得出奇。这一天，杏花掐着点来到村头等着冯班长。每天的这个时候，冯班长他们就会排着队回到村里，可现在却一个人影都没见到。
　　 杏花站在村头的雪地里，眼睛瞄着隧道的方向，身后传来杏花娘的呼唤：“杏儿，你还在雪地里傻愣着干啥呢，小心冻着。”
　　 忽然迎面一辆“亥”字头的解放汽车开过来，停在村头老杏树下，人们从车上抬下来一个人，战士们都哭丧着脸。“咦，怎么没见冯班长啊？”杏花飞快地跑到近前，揭开蒙在那人脸上的沾满血污的旧军装。一声撕心裂肺地惊叫，杏花昏了过去。
　　 待她醒过来时，发现自己躺在自家的土炕上。妈妈端着一碗小米粥，眼含泪水劝慰她：“杏儿，你已经睡三天了，喝点粥吧。”
　　 杏花摇摇头说：“我要见冯班长。”
　　 “杏儿，冯班长走了。”
　　 杏花一挺身滚下土炕，踉踉跄跄向西屋走来。大家都在，就少班长。
　　 “他现在在哪？”杏花问，没人回答，屋里只有阵阵啜泣声。
　　 在战士们纷纷开导、劝解中，杏花渐渐明白了事情经过。冯班长在施工现场遭遇塌方时，为救战友，英勇牺牲了。那天，战士们把她带到隧道口一侧的新坟前。
　　 “班长，杏花看你来了！”
　　 杏花甩开搀扶他的战士，一头扑倒在坟上，面颊紧紧地贴着那堆黄土，一声声撕心裂肺地哀嚎，让在场的那些铁血男儿泪眼朦胧。
　　 一阵阵朔风刮来，杏花一头秀发被风吹的像一团茅草。杏花的爹娘拄着木棍蹒跚赶来，他们搀扶着身体像棉花一样瘫软的女儿，一步一步，艰难地走在回家路上。
　　 那天晚上，战士小刘把一个包裹郑重地交到杏花手上。
　　 “收下吧，这是班长的一颗心。”
　　 打开包裹，里面有一颗闪着血红光泽的五角帽徽和一个草绿色的军用挎包。杏花郑重地把五星帽徽捧在手里，贴在唇边，深情地亲吻着。
　　 后来，杏花沟隧道打通了，铁道兵撤走了，京原线上的火车满载乘客、煤炭穿过隧道飞驰而过。杏花却像变了一个人似的，不管父母亲友怎么开导，她就是忘不了冯班长。后来，她精神失常了。爹娘看在眼里，疼在心上。可是这种病即使在现代都不一定能治好，就更别说是在上世纪六十年代了，杏花家也没钱为女儿看病，更没精力对她进行有效的监护。
　　 后来，杏花的爹娘去世了，杏花彻底疯了。人们常常看到她在大山里四处流浪，她似乎已经把过去的事都忘了，但是有一件事她始终没忘记。她经常在杏花沟隧道那座荒冢前痴痴地凝望、徘徊，一待就是几个时辰，有时就在那里过夜。
　　 当我把了解到的情况告诉执勤点的战士们之后，大家的眼圈都红了。第二天一早，我和战士来到冯班长的墓前。大家从乱石堆里挖出山泥，把原来早已塌陷的坟冢堆高，把烈士的墓碑擦拭干净，一个用山花编成的花圈放在墓碑旁。
　　 调查到这一步事情基本清楚了，那徘徊在隧道里的影子，八成就是当年的杏花。这么多年过去了，也不知道她受了多少委屈，我们应该尽快找到她帮助她。由于杏花行踪不定实在是不好找，于是我决定来个守株待兔。我相信，只要杏花心里有冯班长，她就一定会再次来冯班长的墓前。
　　 夜幕降临，一轮下弦月静静地挂在两座山头之间，清辉洒满哨位，山里的夜静得出奇。烈士墓前，除了用野花编成的花圈外，还多了一盘馒头两根黄瓜。幽暗的猫耳洞里放了一个军用水壶，里面装满了温水，那是给杏花准备的。除此，我还在隧道口增加了一名流动哨。
　　 三天后的一个夜晚，我和方班长以及流动哨躲在烈士墓附近的树丛后，就在困倦袭来的时候，方班长突然在我耳边说：“看，坟地有人影。”我顺着方班长手指的方向看去，果然看见一个人影在晃。那人应该是发现了吃的东西，她刚要弯腰去抓，却好像是突然察觉情况异常，只见她一转身，飞快地跑进隧道。
　　 “拦住她，别让她跑了！”
　　 我大喊一声，战士们一拥而上，在隧道里把仓皇逃跑的人截住。那人拼命挣扎，正在这时，方班长一声惊叫：“不好了，火车进隧道了，快进猫耳洞！”
　　 我们三个架起那人，刚把她拖进洞里，方班长就惨叫了一声。我借着手电筒的光亮，看到那人一口咬住了方班长的胳膊。“咣当、咣当。”一阵阵节奏急促的撞击声由远而近，一道刺眼的灯光顿时把伸手不见五指的狭窄空间照得如同白昼，灯光下那两只眼睛死死地盯着方班长，盯着他军帽上的红五星。她的牙关慢慢地松开了，眼里露出莫名的惊喜，她说：“冯班长，你回来了？”
　　 她说话了，声音是那么温柔。没等回应，她的身躯软软地倒在了方班长的怀里，手里还紧紧地攥着一枚红五星帽徽。
　　 又是一年春草绿，一季杏花开。京原线上的机车，依然还在昼夜运行，不同的是机车动力早已由电力取代了蒸汽。当年守卫在杏花沟隧道的官兵早已撤离，隧道口那座孤零零的烈士墓旁边又多了一座坟茔，一块山石做了墓碑，上面篆刻着“军人未婚妻杏花之墓”几个大字，在阳光的照耀下熠熠闪光。坟茔旁比肩立着的两株杏树也在似水流年中傲然而立，像当年的官兵一样驻守在那里……