一
　　 六月初，风里有了热度，蝉儿开始了不厌其烦的鸣唱，花开得热情奔放，树叶绿得青翠。夏日以一种放纵而热烈的气势席卷大地，呈现着与春日不一样的风情。在这个火热的季节，我带着一份期许和柔情来到了魂牵梦绕的苏州。
　　 进入苏州古城，已是下午。从喧嚣、时尚的厦门突然到了苏州这样一个有古典韵味的城市，烦乱的情绪仿佛得到一种抚慰，心瞬间安静了下来。
　　 走在街头听苏州人讲话是一种听觉上的享受。苏州话糯糯的、软软的、甜甜的，像我小时候吃的高粱饴糖的滋味，就是上了年纪的老太太讲起苏州话来也不失一份温软和柔情，好想捧住那声音。我想，要是恋爱中的女孩子讲苏州话，该会让她的男朋友销魂荡魄吧。方言我听过不少，对武汉话印象最深。如果把苏州话与武汉话相比，那武汉话就如锣鼓之声，铿铿锵锵，激越雄浑；苏州话则宛若琴筝之音，轻轻柔柔，动人情肠。听苏州话，如听一支江南小曲，说不尽的缠绵悱恻，道不尽的婉转悠扬。
　　 苏州古城很特别，连站台和栏杆都是古色古香的。路两边的店招大多古朴典雅，便是酒店的名字也带着一股书卷气，如“山外山”、“楼外楼”、“得月楼”等，彰显出一种古韵的格调美。街上也有车来车往，却不给人喧闹之感。楼房不过四五层高，抬头轻易就可看到一大片碧蓝的天。
　　 偶见有穿旗袍、挽着发髻的苏州女子缓缓地走过，虽不见得惊艳，但自有一种迷人的韵致。我对苏州女子向来仰慕，大概缘于爱看《红楼梦》之故，书中的女主人公林黛玉就是苏州人。林黛玉惊才绝艳，个性独特，其风韵、气质在美女如云的贾府可谓翘楚。虽然林黛玉是一个虚构的人物，我却把林黛玉当成了苏州女子的形象代表，从此认定苏州的女子个个都是美人。当然美是没有标准的，每个人对美的理解也不同。我仔细观察着身边走过的苏州女子，感觉她们大多神态从容，气质娴雅，这大概是江南山水赋予她们的一种气质吧。
　　 就这样走着，看着，看什么都新鲜，看什么都觉得有味。我觉得苏州古城就如一本保存完好的线装书，随意翻开一页，就触摸到时光深处的意蕴。
　　
　　 二
　　 路边的树荫下有一家糕点摊位吸引我，这个摊位卖手工做的桂花糕。老板是个七十多岁的老人家，看着和蔼可亲，穿着一身浅蓝色的中式衣服，质朴而清新。我对桂花糕一直心驰神往，除了喜欢“桂花糕”这个诗意的名字，也是因为倾心桂花之故。迷恋桂花的香气，闻之舒爽，令人沉醉。别看桂花小巧玲珑，散发出的香气却无比浓郁、热烈，桂花似乎把一生的精力、对生命全部的激情都倾注在了香气里。我买了几块，站在摊位前细细品尝。曾吃过一种江南的桂花糕，长方形，小而软，拿在手里稍微用力就会沦为粉末，且放的桂花极少，闻不到什么桂花香，还甜得发腻，入口即化，不小心就会噎着喉咙，让我感到很失望。这位老人家做出的桂花糕和我以前吃的截然不同，形状呈圆形，大小和饼干相似，拿在手里很有质感。糕点呈翡翠般的绿，上面缀满了黄色的桂花，黄绿相间，色泽诱人。捧着这样一枚桂花糕在手，好像捧着一个绚丽多姿的春天，很能勾引人的味蕾。我轻轻地闻了一下，桂花的香气隐隐渗出；轻咬一口，很甜润，很爽口，有一点点嚼劲和韧性，吃完，满嘴的桂花香。我边吃边赞叹不已。老人家看我吃得香甜，笑得合不拢嘴。老人家的笑是那么亲切，让我想起了过世的外婆。外婆也会做甜点，她过年做的米花糖、芝麻片真是好吃，让我至今想念。
　　 我问老人家：“做这种桂花糕复杂吗？”
　　 老人家说：“也不复杂，需要的是耐心和兴趣。祖传的手艺，不忍心丢弃。做一点来卖，既可以打发时光，也可以让更多的人品尝到真正的姑苏桂花糕。我也是从我的母亲那儿学来的，现在想把手艺传给女儿，可是女儿就是不愿意学。只怕我这一代人老了以后，苏州人和外地人再也吃不到手工做的桂花糕了。”
　　 我点点头。如今生活水平高，物资又丰富，花钱什么吃的都买得到，谁还愿意花时间和精力去做呀。现在的年轻人连饭都不想做，想吃什么，门都不用出，戳戳手机，就有人给送上门。眼前的这个老人让我感动，她做桂花糕并不是为了赚钱，只是为了坚守一份古意，一种情怀。
　　 可惜手工桂花糕保质期太短，只能存放三天。否则我真的想多买一点带回家。我爱吃这种桂花糕，我爱它那种别致的风味、诱人的色泽。最重要的是那一个个桂花糕倾注着老人的情感和心思，它有温度，有品质，凝聚着老人对一个时代深情的思念和追忆，还有深情的挽留。
　　 告别老人，我回头望了一下。老人静静地坐在那里，默默地等待着客人，显得那样淡然，仿佛世间所有的繁华和喧嚣都与她无关。我在想，老人守候的不仅仅是一个小摊，更是在守候一段流逝的光阴。
　　
　　 三
　　 傍晚沿着古运河漫步。
　　 苏州的古运河是大运河的一部分，如今苏州近一半的货运量还是靠水路来承担。当年隋炀帝开通大运河的目的是为了加强南北交通，巩固隋朝对全国的统治，虽然后来大运河变成了隋炀帝下江南乘龙舟游的便道，弄得民怨沸腾，劳民伤财，但大运河的开通终究也算是惠及了千秋万代。
　　 河边是一排排密密的杨柳。六月的杨柳袅袅娜娜，细长的柳枝儿宛若一条条绿色的丝带柔情垂落。苏州的杨柳和苏州话一样柔软，和我在厦门看到的杨柳气韵迥然有别。厦门的杨柳具有一种沧桑感和厚重感。苏州的杨柳则显得更为娇嫩、鲜亮，如风华正茂的少女，一派天真、娇憨的模样。一方水土养育一方人，一方水土也养育了一方柳，江南的水养人，也养柳。
　　 河对岸是一色白墙黑瓦的房屋，白与黑的搭配给人强烈的视觉冲击感，那雪白的墙壁在淡淡的暮色中显得无比明亮，似乎把灰暗的天空也点亮了。这种白墙黑瓦的房屋看着非常清爽、简约、素雅，像不施粉黛、一身素服的绝色女子，有超凡脱俗的美丽。美不一定需要浓墨重彩，繁复绮丽，有时简单到极致就能把美推至巅峰。我极为喜爱这种江南风格的建筑，但凡看到了对我就是一种致命的吸引。这种情愫一方面来自对故乡绵绵不绝的思念和爱恋，故乡虽不在江南，但也颇具几分江南神韵；另一方面还来自一份与生俱来的江南情结，我想我前生必是一个江南女子，就居于苏州，否则苏州何以让我感到如此舒适而亲切呢。
　　 站在一座小桥上，面朝运河，豁然开朗，一股清润的气息扑面而来。苏州六月的晚风知情识趣，热意全无，如一匹柔软的纱把人轻轻包裹，让人感到无比的温润、清凉。河水从容流淌，看似波澜不惊，平凡之至，但它经历过无限漫长的岁月，见过无数的风云变幻，它比任何一个人更有阅历、更有见识。看着这条古运河，仿佛看到了千年浩瀚的历史。这条河深邃、广博，在它的面前，我注定只是一个懵懂无知的幼儿。我想如果一个人能读懂这条河，便是读懂了一段波澜壮阔的历史、一种深刻厚重的文化。
　　 暮色逐渐笼罩了河面，河边人家的灯次第亮起。一弯月牙儿淡淡地挂在天边，仿佛一张镂空的剪纸。我体会到一种“月上柳梢头，人约黄昏后”的优美意境。只是与我相约的不是某个人，而是这优雅的苏州古城。眼前的景象让我沉醉，杨柳、小桥、流水、月牙儿、白墙黑瓦的房屋，在黄昏下显得灵动多姿，把江南的诗情画意挥洒得淋漓尽致。这种情境像一个不太真实的梦，让我不忍归去。我凭倚栏杆，抬头看远方，思绪在天地间纵横驰骋。我多想在这水边翩翩起舞，把自己舞成一片云、一朵花，舞成房屋上的一片瓦当、柳枝上的一片绿叶，守候着运河与小桥直到地老天荒。
　　 带着依依不舍的心情离开苏州，我知道我于苏州只是一个匆匆的过客；而苏州于我，却是一首隽永婉约、柔美跌宕的宋词。苏州的美从此不仅仅停留在我的想象里，而是烙在了我的心间，刻在了我的骨子里，但它的韵味则需要我在漫长的时光里去慢慢咀嚼。
　　 又是人间四月天，这是一个让人神魂颠倒的季节，户外春色无边，春深似海。一别苏州已是数年，这时苏州运河边的杨柳想必已是一片葱绿了吧，河水定然依旧潺潺流淌，那个卖桂花糕的老人可否安好呢。