一
　　 沈飞是随着一帮子盲流进入伊犁河谷的。他去的时候是秋季，狭长的河谷已落上了一层厚厚的雪，山里的雪更厚，松林银白一片，在阳光下闪烁着刺眼的光。在大山的深处搭着几顶简易的帐篷，他们像一群转入冬窝子的羊，在几座帐篷中草草安了家。这群人中有两对夫妻，他们各自独立出去，住在小帐篷里。山里的气候逐渐冷起来，大帐篷生有炉火，做饭取暖，小帐篷除了遮一点风，和外面的露天地没什么两样。老板为了省钱，小帐篷并没有配备火炉，但那两对夫妻坚持住在里面，宁可挨冻也不愿意分开。山谷的坡面上长着大片的麻黄草，被一层厚雪覆盖着，用镰刀刨出雪中的麻黄草，把它们割下来，聚拢成一小堆、一小堆，等山里下起雪，老板便用老式的解放牌大卡车把麻黄草运出去。
　　 老板运草很神秘，像做贼似的，用帆布帐篷把草遮盖的严严实实，用粗麻绳梱扎了一道又一道，生怕露出一根草。
　　 收割麻黄草的共十几个人，除两对夫妻，其他的人都是青一色的光棍。这些人因何来这里，为什么来这里，他们根本不知道。他们稀里糊涂地被老板从火车站坐客车到了伊犁，又被老板用卡车拉到这个山谷，在伊犁河谷的大山深处安营扎寨，有了一个安身立命的栖息地。
　　 老板不定期会来这里。有时几天，有时十几天，都是下雪天。凡是下雪天老板准到，他们搞不明白老板何以选择下雪天呢？老板来一次给他们备足十天半月吃的和日常用品、还有煤，而后拉走他们割下的麻黄草。他们割得多挣得多，即没有领工的人，也没有监工的人，在这个山谷他们除了割草，别无其他事情可干。他们过着与世隔绝的生活，除了从深雪中往出刨麻黄草，并不知道外面的世界是什么样子。
　　 老板是个矮胖的小个子男人，他们并不知道这个矮男人叫什么名字，他们只是听卡车司机叫他六哥。六哥除了给他们分配割草任务，很少说话。他总是一脸凶相，好像谁欠了他的债似的。
　　 在这里割草的人来自天南地北，他们是在火车站一个山沟里相遇到一起的。他们没有暂住证，遇到执法人员逐个排查，他们像惊弓之鸟四散跑去，正当他们惊魂未定之时，那个叫六哥的人突然出现在他们面前。六哥正在找人干活，他们一听管吃管住还给工钱，比他们干零活要好得多。况且，火车站附近干的都是零活，还时常找不到活，他们没有暂住证，没有住的地方，反正不管在哪里都是劳动挣钱，他们认为给六哥干比在火车站找零活干强。
　　 河谷里没有人烟。偶尔会看到哈萨克族牧民骑着马从河谷穿过，在山的很深处有牧民的冬窝子。但，那些冬窝子不知分布在哪个山谷里，他们找不到。天气越来越冷了，山谷里似乎有他们永远割不完的麻黄草。六哥只让他们干活，却并不给他们工钱。六哥来一次他们要一次，六哥只给他们算帐打欠条，至于钱总是说收草的人还没有跟他结账呢。要等到收草的老板给他钱他才能给他们工钱，再说了，就是给他们钱了，也没有地方去花呀。
　　 沈飞感到六哥在骗他们。把他们扔在这么一个与世隔绝的地方，他们根本不知道这是在那里，如果老板不来了，他们是怎么死的都不知道。他和大家伙商量了一下，试图逃出这个山谷，寻找一处有人居住的地方安身。可他们十几个人逃了几次都是半途而废。空幽幽的山谷没有路，没有可供利用的路标，转了几圈又回到了原地，凭他们的脚力和判断力，根本不可能走出这里。至到找不到路他们才明白，六哥每次拉草选择下雪天，就是让雪填埋车轱辘印，防止他们逃出这条山谷呀！这个可恶的六哥，他把一切都设计好了。这里也许就是死亡之谷，是他们最终葬生的地方。
　　 沈飞内心充满了恐惧。他不能不明不白地死在这里。他鼓动一起逃亡的盲流备足干粮和水，随着拉麻黄草的车印走出这里，给自己寻找一条生路。但，他们想逃，却无法找到被雪掩埋的车印，只好忍气吞声、忍辱负重地干活，期待着把这条山谷的麻黄草割完，自己得到解脱。
　　 那时，巩留县和周边县都建有麻黄厂，收购麻黄草制作麻黄素。巩留地处伊犁河谷中部，伊犁河上游南侧，天山支脉那拉提山北麓，位居伊犁河谷中部，四周分别与新源、尼勒克、伊宁、察布查尔、特克斯及巴音郭愣蒙古自治州的和静县相邻。
　　 麻黄草属草本植物，是草麻黄、中麻黄或木贼麻黄的干燥草质茎。有广泛的中药用途。麻黄草是药材，也是制造冰毒的原料，产于新疆、内蒙古、河北、山西等地，是国家控制植物，严禁自由买卖。
　　 麻黄草为草本状灌木植物，木质茎短或成匍匐状，小枝直伸或微曲，表面细纵槽纹常不明显，质较脆，易折断，折断时有粉尘飞出，断面略呈纤维性，周边绿黄色，髓部红棕色，近圆形。气微香，味微苦涩。果实像樱桃一样，每颗果实中包裹着2粒种子。在成熟之后果实呈现出红色的模样，十分鲜艳漂亮。
　　 六哥神通广大，他在冬季或初春雇人去深山割麻黄草，而后用大卡车拉运出去。至于草拉到了哪里，这些割麻黄草的人根本不知道。
　　 春节刚过，六哥一次调来了两辆车，拉走了收割下的麻黄草，让沈飞他们继续割麻黄草，谁想，六哥一去不返，他们十几个人被困在山里了。
　　 他们没吃的了，才感到了一种危机。他们判断六哥不会再到这里来了。干了几个月，六哥除了供他们吃饭，并没有给他们支付一分钱，他们更不知道六哥是哪里人？是干什么的？六哥不来，他们十几个人就算白干了。几个男人商量了一下，决定冒死走出这条山谷，谋求一条生路，守在这里只能被活活饿死。这座山和这条山谷，他们并不知道叫什么名字。从无名山出发，顺着伊犁河谷走，渴了抓两把雪填进嘴里，饿了只能强忍着，他们已经断了食物，山谷里除了残雪，已找不到任何可以吃的草根或野兔之类的动物。
　　 整个山谷无边无际，没有尽头。阳光照在残雪上呈现出斑驳的碎片，灰暗而败落，他们的腿像灌满了铅，沉重的往前挪着，往前挪一步非常艰难。他们饿的饥肠辘辘，前胸贴到了后背，许多人都失去了信心，对生和能走出这条山谷，不抱任何希望了。
　　
　　 二
　　 沈飞是山东人，离婚后来新疆投奔表哥打工，到了才知道，表哥在一次交通事故中死了。他便毫无目的地瞎奔，走到吐鲁番，身上没钱了，便帮农户干活维持生计。挣了一点路费，他又去了托克逊。他没有勇气再回老家了，便留在新疆打工。后来，他又去乌鲁木齐火车站找活干，常年居无定所，就是当时的盲流。他喜欢新疆，认为新疆的钱好挣，不愿意离开，但却没有找到固定工作。他们打工的人很多，通常都是被老板安排在一处离干活地方很近的地方，几十个人住在一个大房间，临时搭一个大通铺，光板上铺些草，再把各自的被褥铺上去。男女分开住，女的也是一张板铺，只有夫妻才可以单独居住。房子紧张的时候，是上下铺，夫妻也得分开，无法享受夫妻生活。
　　 那个年代到处都在抓盲流。
　　 许多内地来新疆打工的人，挣点钱不容易，不愿意花钱办暂住证。派出所经常查流动人口，见到没有暂住证的就抓，有时，抓的人太多了，派出所没有房子，便不管男、女、老、幼，不管房间拥挤，把抓来的人关在一个房间，一个大点的普通房间能关百余人，晚上根本不能睡觉，像罐头中的沙丁鱼，一个挨着一个站着。
　　 火车站很破旧，但那里来往的人很多，特别是打工的人都想在那里挣点活钱。派出所对没有办暂住证的抓了一批放了一批，关久了也没地方关，还得管饭。再说，他们有些根本交不起办暂住证的钱，又能把他们咋样？他们并没有犯法，而且人多，只能以教育为主，许多被抓的盲流，对他们的处理最终也是不了了之。但，经过整治，多数人还是办了证的，也就避免了见到警察撒腿就跑的局面。
　　 当时办暂住证收费并不高，有八十，一百五，一百八，但办起来却很复杂，需要个人身份证，用工单位证明材料，一半以上都是自流打工人员，哪里去找用工单位的证明材料呢？
　　 有时场景很壮观，像战场。
　　 没有暂住证的打工人像一群逃兵，漫山遍野地跑。派出所警察在后面追，追上一个，俘获一个。老火车站那一带的山上，被打工人挖了很多山洞，那是他们临时住所，也是他们赖以生存的家。每一个山洞里住着几个到几十个没有暂住证的盲流。
　　 派出所突击检查，盲流为逃避办暂住证就漫山遍野地跑，警察在身后鸣枪示警，枪声“啪啪”响，但民工根本不怕，他们知道警察是在吓唬人，不敢真打。
　　 沈飞因为没钱，也没办暂住证，被警察追得满山跑。他没跑过警察，被抓起来和百余人关了三天，出来后，他和十几个人离开了火车站，盲无目标地走着，被正在找人干活的六哥弄到伊犁河谷去割麻黄草了。
　　
　　 三
　　 一行十几个人跌跌撞撞，相互搀扶着毫无目标地沿着伊犁河谷走。早春的天气已有了暖意，残雪的颜色逐渐变成了灰白，只是雪还很厚，雪地里找不到一丁点吃的。
　　 沈飞建议大家扔掉笨重的物品，轻装上阵，逃命要紧，千万不能舍命不舍财。其实，他们也没有什么可扔的东西，除了帐篷随身携带的就只有衣服和被褥了。
　　 两对夫妻各有各自的打算，他们舍不得扔掉自己的帐篷，想在宿营地保留各自独立的空间，虽然背负沉重也不采纳沈飞的建议。他们想保留自己的爱巢，即便是死，也要死在爱的温柔乡里。
　　 几天的行程，他们也不知道走出了多远，正当他们失望之际，却远远看到远处的山坳里升腾起了一股淡淡的炊烟，不太分明，像细丝一般顺风向山谷的深处飘去。他们的心中一阵兴奋，终于看到了一线生机，便鼓足劲头，不顾一切地向炊烟升起的山谷走去。近了才看清，是一个牧民的放牧点，搭着简易的帐篷，在一块平地上围着木桩和树枝做成的圈子，一只黑狗卧在帐篷边，见到有生人走过来，狂吠着向前扑击。那烟是炉筒子冒出来，牧民生火取暖的。黑狗扑击着，看到人多并不敢扑上来咬人，只是一个劲儿地狂吠着，帐篷并没有出来人。
　　 远近也看不到人。
　　 只有黑狗独守着这个放牧点。
　　 帐篷。炊烟。
　　 远山一片刺目的白雪，在阳光下返射出五彩缤纷的色彩，山体庞大悠远，起起伏伏、错落有致的伸向蓝天深处，和飘浮的白云融为一体。巨大的山脉雄伟壮阔，坐落在山中的大峡谷随着山峰的走势峰峦迭起，呈现出线条分明的谷中河床，把山体衬托的高大秀丽。
　　 沈飞略一迟疑，便招呼所有人扩大范围包抄过去，试图把黑狗围起来。黑狗很狡猾，像似看出了他们的企图，左右冲撞，不让他们靠近。沈飞他们把包围圈再次扩大，终于把黑狗围了起来，他们手中拿着镰刀，向黑狗挥舞着，把包围圈逐渐缩小，到很近的距离上，同时挥动镰刀向黑狗砍去。
　　 黑狗猛地一窜，从两人中间的空隙奔突出去。他们毕竟腿上没劲，身子摇摇摆摆没有砍到黑狗。
　　 黑狗窜出去一路狂奔，跑到那顶帐篷边转过身又对着沈飞他们狂吠起来。他们跌跌撞撞举着镰刀向黑狗挥舞着，一道道银光在阳光下闪烁。他们继续追赶黑狗，黑狗在帐篷一转兒着圈子，再也不进包围圈了。
　　 他们吞咽着口水，想象着煮狗肉的那股子香味，胃里的馋虫不断蠕动着，口中涌满了一股股奔涌的酸水。
　　 沈飞腿软得鼓不上一点劲。他喘着粗气指挥大家扩大包围圈，一定要把黑狗围起来杀了。吃狗肉是他们能生存下去唯一的希望了。
　　 黑狗高大壮实，膘肥体壮，跑起来带着一股劲风，它一直狂吠着，横冲直撞着，从这边窜到了那边，它的速度快的犹如一股风，这些追赶它的人根本无法靠近它。
　　 黑狗的吠叫传出了很远，在山谷回荡。从山坡上驰出一匹快马，向这边飞奔而来。沈飞他们立刻停止了追击黑狗，做出一付若无其事的样子。骑马的是一位中年哈萨克族汉子，他快马加鞭飞驰而来，用马鞭指着沈飞，怒气冲冲，嘴里唔哩哇啦不知在说什么。
　　 沈飞不懂哈萨克语言，只是看牧民的口型和焦急的样子明白了他要问的话。他连比带划的说:“我们迷路了，往这座山外走。我们已经几天没吃东西了，想用我们的帐篷换些吃的。”
　　 中年汉子粗懂汉话，他生硬地说:“我们只有两个馕了，还有一些煮下的肉。帐篷对我们有用处，你把帐篷留下，我把馕和肉给你。”
　　 沈飞毫不犹豫的把帐篷给了中年汉子。
　　 过了好一会儿，中年汉子才从帐篷里出来，拿着两个馕和几块肉，歉意地说:“就剩这些了，你们全拿去吧。”
　　 沈飞问:“还有吗？多给一点，我们可以把帐篷都给你。”
　　 中年汉子说:“没有了。就这些了。”
　　 沈飞说:“都给了我们，你怎么办呀？”
　　 中年汉子说:“你们往前一直走，走出这个山谷就有连队了。山里还有一个圈，那里有吃的。”
　　 沈飞向中年汉子深深的掬了一躬。
　　 他把吃的匀成十五份分给大家。
　　 沈飞决定在这个牧民点休息一下，然后去找那个连队。可其他人都不同意，认为这个牧民点既然没有多余吃的，留在这里意义不大。何况，黑狗一直在向他们扑叫，弄得人心里很烦的。万一要是让黑狗咬伤了，走路就更艰难了。何况，它的主人回来了，他们也就打消了杀黑狗吃肉的念头，还是早走为好。