香琴的老公在建筑工地从外架上摔下来后，成了半身不遂的残疾人，一家的生活重担就落在了她一个人身上。
　　 那年她二十八岁，长相俱佳，有文化，有口才，别人劝她改嫁，但她还是选择留了下来。正好村里缺一名妇女主任，乡里决定提拔她，村长也有意把这个消息透露给了她。
　　 香琴听了村长这么一说当然高兴，哼着小调邀上同村的花妹去捞枞毛丝。花妹问香琴咋怎么这样开心呢？香琴告诉花妹，俺要进村里做妇女主任嘞，听说以后还有机会转为公务员呢！
　　 花妹说：“香琴，真替你高兴。”说完叹了一口气：“唉，要是我有这个机会多好。”花妹知道这是不可能的，因为香琴高中毕业，而自己初中都没读完，虽然家里日子过得不好，那是因为老公游手好闲，不务正业，想到自己嫁给这样的男人，还不如香琴呢，不禁黯然伤神。
　　 香琴一时无语，都不知道怎样安慰小花。
　　 “哦，村长的名字叫什么来着？”花妹问。
　　 “村长的名字你也能忘？叫甄道严！”
　　 “什么厌？”隔着几棵枞树，风有点大，小花没听清楚。
　　 香琴不由得抬高了嗓门说：“甄道严。”
　　 此时，村长甄道严正从山下走过，他看到了香琴，而香琴并没看到他。“甄道严”三个字在香琴的口中喊出，由于音色不宽的嗓门又加持了音量，三个字飘到山下村长的耳朵里稍微变了形，成了“真道厌”。在村长甄道严听来，那是带着多么的不屑，是多么的嘲讽，想象着香琴这个人是多么的傲慢！一向高高在上的村长觉得人格上受到了莫大的羞辱，但又不好发作。
　　 在会议讨论的时候，他说：“香琴这个人嘛，文化是高，但是人相当傲慢，这样的人怎能真正为村民服务呢？”香琴怎么也没有想到，就因为那天的“大不敬”而没有当上村妇女主任，而当上妇女主任的是花妹，花妹一路春风得意，几年以后又到了乡政府上班，开会发言时口沫横飞，一副张扬的样子。然后又在城里买房买车，过上了村里人仰视的生活。香琴还是那个香琴，命运在原地打转。
　　 香琴怎知决定她一生命运的就是村长那几句话，阴差阳错，当上主任，吃上公粮的，竟然是貌不惊人，初中都没毕业的花妹。自己一直呆在农村，侍侯公婆，照顾丈夫。开始，香琴还在想，命运怎会开如此大的玩笑呢，流过太多泪，吃过太多苦，最后也只好认命了。
　　 十几年过去了，为了照顾丈夫，香琴一直在镇上打零工，饱经风霜的脸上，俨然成了一个老太婆的模样。因为一场暴风雨让自己再一次与村长相遇。几天几夜的骤雨将童家山水库冲出了一个大口子，水势顺着小小的山沟汹涌而下。在镇上上班的香琴预感到不妙，村里一片汪洋，家人生死未卜，急急找了个木盆向村里划去。四顾洪水滔滔，香琴情不自禁号陶大哭，我的命呀，咋就这么苦呢？
　　 正在木盆里漂呀漂的香琴，突然看到前方水中露出半截的树上，挂着一只黑乎乎的东西，乍一看还以为是只死狗，仔细一瞧，大吃一惊：“甄村长，甄叔，怎么是你呀！”尽管后来甄村长也过上了城里人的生活，香琴还是一眼认出了他。
　　 “你是……”
　　 “我是香琴呀，甄叔，当年我还差点……？”
　　 甄道严两眼一亮：“想起来了，想起来了，香琴，快救我！”
　　 香琴抓住树枝，从木盆里下来，将木盆推到甄道严跟前，香琴推着木盆与木盆里的甄道严又在水里往前漂。香琴想起了十几年前，要是如愿地当上了村妇女主任，是不是也可以象村长一样，过上了城里人的生活？命运呀，总是这样阴差阳错。
　　 浸泡在冰凉的水中的香琴，冷得直打颤。不知游了多久，只觉得身子一点点往下沉，一点点往下沉……而甄道严得救了，香琴的生命从此划上了句号。
　　 香琴永远也不会知道，在甄道严此后的余生里，无数次地想：要不是自己当年的一句话，当村妇女主任的就不是花妹，而是香琴，要不是香琴在农村呆一辈子，那次洪水我就不会遇上香琴。要不是我遇上她，我的生命也不会得救！
　　 “天意呀，真是天意！”
　　 甄道严在人生的弥留之际，守在床边的儿女看到父亲眼中挤出几滴清泪，嘴里不断地嘀咕着两个字：香琴，香琴……