历史的烟云总是把野三关推向风口浪点，从远古到现今。
　　 当长江中下游平原以及山城重庆的人们在感受炙热煎熬的同时，野三关却带给人们透彻的凉爽。“华夏凉都”的美誉一点都不惭愧。
　　 海拔1200米左右的野三关，以它独特的区位优势成为千年古驿站；以它厚重的历史文化被人颂扬传承。就这样亘古地链接着江汉平原和渝蜀之地。是“离东部最近的西部，离平原最近的高山。”
　　 先有劝农亭，后有野三关。
　　 悠悠千古，说不完“劝农稼穑”的故事。据记载：寇准(公元961--1023年)，字平仲，华州下圭(今陕西渭南县东北)人。北宋太宗太平兴国年间(981年)，年方二十岁的寇准被派任归州巴东县令，在这个依山为田、刀耕火种的苦旱之地，血气方刚的寇准刚直不阿，力主改革。一方面采取措施减轻农民徭税，一方面体察民情。当他徒步来到巍峨的大山，看到还在以猎渔方式生活的山里人，就规劝土人弃猎事农。于是写下脍炙人口的《劝农歌》:"苍天在上，后土在下。效我神农，五谷丰登。挽草为业，定居稼穑。乐土归民，传之子孙。"在教当地土人吟唱的劝农歌的同时，耐心将中原的农业耕作技术传授给他们。自此让人们改变了靠猎渔生存的落后状态，过上了不愁吃穿的日子。当地人怀念这段历史，在寇准劝农的野三关修了一座亭子，取名"劝农亭"，以此纪念寇准。“劝农亭”永远定格在这片沃土见证着它的发展。
　　 一条悠悠的“川宜”茶盐古道。自从有了川盐，便有了这逶迤千里的生存之道。是一条可与茶马古道、南方丝绸之路媲美的重要战略性物资运输通道。明天启元年（公元1621年），从四川运出的食盐进入湖北境内途径利川市柏杨镇、大水井、老屋基、纳水溪、张家寨、梅子水古村落、宣恩县沙道沟镇、椒园镇庆阳坝凉亭街、两河口镇彭家寨、上洞坪老街及盛家坝小溪村、恩施屯堡乡罗针田村，建始县高坪镇石垭村及巴东野三关。川盐古道承受着时代脚印，至今留下不朽的痕迹。野三关成了盐夫运盐在此歇脚食宿的古代驿站。（参考文献：《川盐古道文化遗产现状与保护研究》）
　　 站在当年盐道的制高点，鸟瞰延绵起伏的古道穿越沟壑山涧、延伸山巅。随着时光的流逝，穿着草鞋步履在盐道上背负着希望的“背二哥”们彪悍的背影，已经消失在古道尽头，只有被踩得光溜溜的青石板默默无闻地保留下来。还有保存至今的那座千年野三关古驿站。
　　 千古既有的“三关”注定了它的要塞。
　　 据考证：鹤峰县田氏容美土司，到元代被委封容米五路军民都总管，明初朝廷封委宣抚使，到明代中叶己拥有现鹤峰、五峰县境全部，巴东、长阳半县之域，还跨占建始、恩施部分边境。势力日益强大的容美土司逐步向北扩张，试图跨越清江。
　　 《巴东县志》嘉靖二十二年(1543)载“湖广荆州府巴东县，后一都八甲(即清江北岸郑家园双树坪至苦竹溪一带)老人邓天益谨奏：为陈言暴僭等事(即容美越界侵犯)，窃缘本县编户八里，后四里(即北界至清江以南)接连容美宣抚司彝界，自洪武以来，设立石柱、连天二关巡检司，每关弓兵一百名把隘，民安彝息。正德年间，奉文裁减，止存三十二名。兵寡官单，不能控制。寻被各峒蛮出没为害，至嘉靖十三年(1534),容美宣抚田世爵纵令土目田文祖、张琦、周万雄统兵出峒，杀死本县应捕刘聪，火甲罗廷瑞、吳鲜九等数命，掳民丘六，刘荣等百余家，并绑弓兵汪高进峒。即报连天关通申各弁上司……岂料嘉靖二十一年(1542)，蓦被田宣抚亲统兵甲一千余人，前至长阳、巴东二县交界的盐井寺(今盐池河)掳一百多户席卷回峒，欲将(巴东)后四里民田占为彝地……伏望悯念民涂炭，敕查嘉靖十三年本都老人谭万朝(八坪谭)奏准，于地名野厢、金鸡二口设立军堡，调远安附近卫所军士三百名，委千、百户(长)各一员，督率哨守，更为添足石(柱)、连(天)二关弓兵，庶彝人不再出没，小民得以偷生……”因此，从明朝洪武初年(1370年左右)开始在与容美接壤的石柱、连天设立了两处关堡。
　　 明嘉靖十三年(1534)清江北岸这个名叫谭万朝的老人，具名申请在金鸡口、野厢口的两个地方设立关堡，都是為了防御容美土司北浸。
　　 到了清初，《宜昌府志》记载了清康熙七年(1668)湖广总督张德地的大司马张公檄文称：“为照巴东一带逼近土蛮，向因明末法纪废弛，土司越界侵占无忌惮。故前西逆(指刘体纯、李来亨等农民义军)荡平之后，据该道府详议请复旧制，于红砂、连天、野三各关堡设防把隘，以杜土司侵害。
　　 又据《宜昌府志》记载：康熙二十年，巴东知县齐祖望发了一纸《请严边防》的示文称“窃照容美土司侵占巴属连天关以北、桃符囗以南一十三图土地人民，屡经望申详各宪，叠蒙抚部院移咨提镇(即彝陵镇)，照依旧制，酌拨官兵一百五十员名，分设红砂堡、连天关、桃符口、苦竹溪、等汛，业经彝陵总镇严饬，行远安把总王秀玉，领兵赴防。”无疑，“三关”关隘是防御逐次北扩的容美田氏土司。首次添设关堡是明朝洪武初年(约1370年左右)，在靠近今鹤峰县、巴东县、建始县三县交界的巴东县境内设立石柱关巡检司和连天关堡；第二次是于明嘉靖十二年(1533)由于谭万朝的提请，在金鸡口和野厢口设立一堡一司，到了康熙七年(1668)正式在官方文件中出现了“三关”顺序——连天、红砂、野三，
　　 到清雍正八年(1730)野三关巡检司迁到了劝农亭。据清光绪版《重修巴东县志》记载：“野三关巡检司在治西南三百五十里，废。康熙二十年(1681年)，巡检罗秉瑛重建，废。雍正八年(1730年)移建(至)劝农亭，(后)毁于寇。嘉庆四年(1799年)巡检李维新重建。嘉庆二十年(1815年)，(毁于)火。巡检徐龙章补修。所以说，野三关，是为了防御清江以南的容美土司逐渐北浸而设的。先是石柱关，连天关，红砂堡三道关堡，之后是连天关、红砂堡、野厢关(野三关)三道关堡，直到雍正八年(1730年)野三关巡检司移建到劝农亭，才是今天的野三关。（引自张世炯《野三关有哪三关》）
　　 改革开放以后的野三关，正直百废待兴。1984年胡耀邦、胡锦涛、乔石等党和国家领导人夜宿小镇，劝农经商，发展经济，一个区区小镇名声大作，凝聚了全国各地的商人，致使小镇的人气大振。当时的劝商楼现已建设成为全国唯一的镇级土家族博物馆，成就了小镇的大家风范。
　　 如今的野三关，成了湖北省小城镇综合改革试点镇；全国第三批城镇发展改革试点镇；湖北省经济发达镇行政管理体制改革试点镇，巴东经济开发区所在地及巴东江南的重要物资集散地。是武陵山东进西出的交通咽喉。
　　 千年驿站已成过往烟云，展露新姿是集“旅游、康养、经商”于一体的现代化集镇。
　　 野三关总以它崭新的面容，把自己最美的内涵无偿献给青睐的人们！