一
　　 儿子最近发了点奖金，便头脑发热，也没有和我们商量就义无反顾地购买了一部新车——哈弗长城H6。虽然是国产车，外观和配置却是一流的；真皮座椅，倒车影像，手自两用挡，自动泊车，360……可说是应有尽有！一家人自然是喜不自禁。儿子说：“老爸老妈，你们两个想到哪里去玩尽管说，任何麻达没有，费用我全包！”
　　 看着儿子得意忘形的模式，我和老婆犹如喝了蜂蜜水。
　　 老婆说：“早就想到那拉提大草原去溜达溜达，只可惜没有机会啊。”
　　 儿子说：“哇塞！妈妈的胃口未免有点太大了吧，那么远的路程，加油，还有过路费，要花很多钱呢。不如这样，我给老爸老妈加个旅游团和几日游什么的，很便宜很划算的……”
　　 “去你大爷的！”没等儿子说完，老婆就开骂了，“刚才你不是说了嘛，想到哪里去玩随便，还全包呢？怎么了，话音还没有落地就变卦啦？”
　　 我也敲边鼓说：“是啊，儿子你首先要搞清楚，买车的钞票大部分可都是你妈妈掏的腰包。你小子才掏了多少钱，十分之一都不到！别害怕，路上的费用全部由老子出，不用你小子破费，你只管开车，怕什么嘛！”
　　 儿子的脸色青一块紫一块，很尴尬，顿时无言以对。老婆嘻哈道：“儿子，警告你小子，以后无论干什么事情首先要通过大脑，想好了再说。”
　　 儿子被逼无奈，一拍大腿说：“好好好！既然如此，你们都下定决心了是吗？好吧，我这就去请假，然后再叫上洁一起出发，直奔那拉提大草原。”然后又伸出右拳头冲着前方大声吼道，“那拉提，我们来了，耶！”然后又朝着我耍着娇气说，“老爸，你可不许食言喔，费用全部由你出哟！”
　　 “嘿嘿嘿……这个小无赖。”我无言以对，只能点头。
　　 目前，大家的生活水平日益提高，许多朋友都不甘寂寞，随时随地都在炫耀自驾游的感想和感触。对于我们这个家庭来说，出去转转并不算事，海南，西藏，南京北京等地早都去过了。但是，老婆却没有去过那拉提和喀纳斯，这个话题在我的耳边早就说过了N遍，还说最好是等儿子买了新车，来他个说走就走的疆内游玩，岂不快哉！
　　 星期六，风和日丽，哈弗车一路风驰电掣，儿媳妇洁坐在前排副驾驶的位置，我和老伴只能坐在后排。后排座位空间很宽敞，把靠背椅往后一推，就可以闭目养神了。
　　 前面到了举世闻名的赛里木湖，湖水清澈见底，湖面烟雨浩渺，十分辽阔。再往前就是果子沟大桥，往下一瞧，几百米的深渊不禁令人胆颤心惊！老婆吼：“儿子，开慢点啊，可不是耍着玩哟！”
　　 儿子嘻哈道：“老妈，你怕什么嘛，真害怕了就下车徒步走过去，那样最安全。”
　　 “你个龟儿子！”老婆拍打儿子的脑袋。
　　 我吼：“你干嘛呢，不知道儿子在开车嘛，这个时候还动手动脚的，不要命了！”
　　 “嘻嘻嘻，都是东东的嘴巴犯贱。”儿媳妇洁也拍打着儿子。
　　 儿子一挥手说：“本来就妈妈一个女人已经够我烦的了，现在又多了一个，俺的命咋就那么苦呀，嘿嘿嘿。”
　　 我对儿子说：“好好开你的车，不要分神，都不要捣乱，这么高的桥可不是闹着玩的。”
　　
　　 二
　　 那拉提的景色怡人，满目青山绿水，仿佛坠入了绿色的海洋；一座座乳白色的蒙古包错落有致，点缀其中；一群群白色的羊群悠然自得地游荡着；东南方是一座天山山脉，仔细观瞧，却和乌鲁木齐市那座白雪皑皑的博格达峰几乎一模一样。虽身处异地，却又仿佛回到了乌鲁木齐！
　　 我给“江山文学”里的文友老百发了个视频，似乎在炫耀。老百说：“哥哥，既然到了那拉提，何不趁此良机到我们塔城来玩玩呢，也可以领略一下祖国边陲的风光嘛。”
　　 “是嘛，呵呵。”我应付着，思绪顿时飞转起来，说：“塔城啊，路途太远了吧？景色如何？”
　　 老百说：“说实话，我觉得这里的景色不错。再说路途又没有多远，估计也就一千公里吧。假如开快点儿，十个小时就到了。”
　　 我暗暗盘算着。
　　 老百又催促道：“自从上次分别后，一眨眼的功夫就是三年多了，看来是人生苦短，见一面少一面啊。老哥哥都退休了吧，再过五六年，我也要光荣退休了。过来玩吧，一切费用由我出，说句悄悄话，家里面还有一瓶贵州茅台酒等着你来喝呢。”
　　 “老弟说的啥话，费用怎么能让你出呢。等会儿，我跟家人商量一下，好吧？”
　　 儿子说：“老爸，奉劝你冷静点儿好不好？塔城那么遥远，最起码要走十几个小时呢。”
　　 老婆说：“十几个小时算什么，本来就是出来潇洒浪漫走一回嘛，你老子口袋里面有钱，你小子只负责开车，走，过去溜达溜达，看看塔城的景色美不美。”
　　 儿媳妇洁悠悠地说：“既然爸爸妈妈都想过去逛逛，那就去呗。估计这辈子也就这么一次，塔城，这次去不了，估计下辈子也没有机会了。”
　　 儿子在大家的攻势下只能妥协。在那拉提住了一夜，第二天清晨吃了早餐，就打开了导航仪直奔塔城。
　　 公路两侧的景色很荒凉，满眼尽是戈壁荒滩，多处是不毛之地，十分荒凉！荒山野岭，群山沟壑，五颜六色的岩石，没有一丝生机。经过了十几个小时的奔波，最终在夜里零时到达了目的地——塔城粮食局。老百身披着一件土黄色的军大衣在大门口迎接我们，在朦胧的夜幕中，只隐约感觉到此处是个诺大的粮食储备库。几座圆咕隆咚的粮库错落有致，里面装的肯定都是粮食。老百带领着我们来到了一排居民楼前，然后进了他的家门。
　　 老百的媳妇是个十分标致的女子，从相貌和言谈举止中不难得出结论，她年轻时肯定是个大美女。当初怎么嫁给了这个胖乎乎傻呆呆的老百呢？似乎有点吃了亏，可能另有隐情吧，就不得而知了。
　　 “只知道傻乎乎地笑，还不赶快把清炖羊肉和大盘鸡端出来。哪有你这样招待客人的，快点拿出水果，倒茶……”老百媳妇翻了老百一眼。老百赶快“嗯啊”答应着，急忙到厨房去端菜，又晕头转向去端水果，忙的不亦乐乎。不难得出结论，老百在家里的地位肯定是个“妻管严”。
　　 紧接着，老百两口子急忙招呼我们入座就餐。此时，已经是深更半夜，但来时只顾赶路了，肚子里面早都咕咕叫了，也没必要太多客气，就围拢着吃喝起来。席间谈笑风生，其乐融融！
　　 吃饱喝足之后，无形之间就到了该歇息的时刻。老百家的楼房有八九十多平米，比较宽敞。家里唯一的宝贝儿子也到西安读大学去了，只剩下了老两口，此时却显得有些拥挤不堪了。我嚷嚷着要出去住宾馆，老百说：“你以为这是你们乌鲁木齐啊，这里哪有什么宾馆，实话告诉你，连小旅社都没有！”
　　 我无语了，偷偷瞄了老婆和儿子小两口一眼，他们的面部表情都有些难为情了。老百的媳妇热情地嘻哈道：“这有啥呢煞，随遇而安嘛，将就着住吧。再说现在的住房条件好得不能再好了，要知道我们过去住的是啥，条件好点儿是平房，差不多的人都住地窝子呢。来吧，千万别客气，两个卧室由你们住，我和老百睡客厅，凑合一下天就亮了。”
　　 最后的结果还是由我来敲定，儿子和洁住一卧室，老百媳妇和我媳妇住一室，我和老百出去睡，到他的值班室里去凑合一夜。再者说，我们两个还有很多话题要聊呢。
　　
　　 三
　　 老百是个老党员，祖籍河南。据他自述，小时候因为家境贫寒，从一生下来就送到了伯父家里去寄养。到了五六岁时，父亲才把他接到新疆自己抚养，后来就在塔城地区上小学读书……
　　 后来，父亲得了癌症，没有钱得不到及时治疗，人瘦得皮包骨，不久就撒手人寰了。从此后，家里的生活条件越发困难。母亲的身体本来就不好，骨瘦如柴的样子很可怜，但依然还要咬紧牙关抚养几个孩子。
　　 时光如流水，老百在苦水里泡黄连，就像苦菜花儿一样，却依然顽强地长大成人了。虽然没有出生在优越的家庭里，但他十分聪明能干，勤奋好学，学会了创作诗歌，再加上工作积极肯干，任劳任怨，后来又入了党，可谓是芝麻开花节节高！
　　 后来，老百心比天高，居然看上了厂子里最漂亮的姑娘——秦琴。
　　 秦琴身材苗条，长得如花似玉，却十分喜欢有文艺范的小伙子。老百实名袁春，网名“老百”。他生得五短身材，黑乎乎一条粗糙的汉子；他性格豁达，待人憨厚，心胸宽广，这就令秦琴就有了些许安全感。爱情有时候就像天造地设一般，鬼使神差，无人说得清楚道个明白。老话说的好，缘分到了，九头牛都拉不住！老百年轻有为，不但擅长写诗歌，还会创作散文与游记，一来二去就搏得了秦琴的芳心……
　　 老百对我说：“老哥哥，最近我被调到山区里去住村，去做扶贫工作，和少数民族同吃同住同生活，最近才调回来休息几天，然后还要回去继续住村工作。”
　　 “山区啊，听说那里的生活环境特别艰苦，风沙大，你受得了那个苦？”
　　 “苦点儿脏点儿不算什么，都是咱们普普通通的老百姓嘛。他们祖祖辈辈就生活在那里，说白了我们只是暂时去住一阵子，有啥可怕的。俗话说，一方水土养一方人嘛。我和某些人不一样，有的人整天愁眉苦脸，唉声叹气，走门路托关系想提前调回单位。我才懒得去考虑那些闲事，每天和哈萨克族牧民吃住在一起，你只要真心实意为他们服务，他们也是普通人，很聪明、并不傻，也知道对你好，和你交朋友。”
　　 “看来还是老弟有手段，不亏是高人啊。听说许多人在住村期间犯了不少错误，有的还寻死觅活的，也是太矫情了。”我点了一支香烟盯着他。
　　 “哪有什么手段，和少数民族打交道，最主要是要真心实意对待他们。有时候觉得他们也挺辛苦的，而且还有许多传奇故事呢。我很想把他们的故事写出来发表，可是动了几次笔，到目前为止一直都没有完成。”
　　 “为什么？你不是擅长写散文吗？”
　　 “是啊，用散文的手法好像不太好入手，假如我会写小说就好了。”老百盯着我说，“老哥，你不是会写小说嘛，不如你来替我完成这个任务吧？”
　　 “什么故事啊，值得你那么纠结？”
　　 老百递给我一大把葵花籽，说：“别抽烟了，抽烟影响身体健康。”
　　 我把香烟灭了，磕着葵花籽：“说吧，他们能有什么奇葩故事？”
　　 “刚进山区的时候，每个组都分配有名额和任务，分配给我的名额中有个乌扎提，他说他的爷爷在过去解放新疆的时候牺牲了，他说早就应该去找当地政府，让政府帮忙调查核实一下，他爷爷的死可不一般呢，应该享受烈士的待遇。”
　　 我又点了一支香烟，仔细聆听着。
　　 “村子里的人几乎都知道，乌扎提的爷爷当年是解放军的向导，带领着解放军在南疆剿匪时，不料被乌斯满手下的土匪捉住了，最后牺牲了，死的那个惨啊！匪徒把他爷爷的肛门用匕首划开拉扯出来，然后用绳子捆绑住栓到马尾巴上，就猛抽马匹跑起来！可想而知，肠子不一会全都被拉扯出来了！”
　　 “天呐！太惨无人道了。”我不免有些胆寒。
　　 “你说说看，假如乌扎提所述属实，他爷爷应该算是烈士吧？”
　　 “是啊，老弟，你的麻烦事来了，还需要去做大量的调查取证工作，假如你查清楚了，乌扎提的爷爷就是那样牺牲的，你就应该向有关部门反映此事，让帮助过咱们解放军的英雄尽早得到昭雪，得到安抚，还他一个正确的答案和归宿！”
　　 “是啊，有些难度，但我一定要追查此事，一查到底，还一个少数民族的英雄本色。”
　　 “在过去解放新疆的时候，听说有不少关于少数民族的英雄事迹，但都随着岁月流失了。”
　　 “是啊，谁说不是呢。自古以来，少数民族和咱们汉族人本来就是一家人，亲兄弟一样。慢慢来吧，天色不早了，咱哥俩明天接着再聊吧。”老百说完就拱进了被窝，少卿就打起了呼噜。
　　 我不禁扭头一瞧，窗外已经泛出了乳白色，看来，天已经破晓了。
　　 2021.5.1完稿于乌鲁木齐市