五一长假，出去溜达，已成一种时尚，否则收假后都不好意思向同事交待。附近的景点都玩过一遍，妻心血来潮，约了姨妹一家，去安化大熊山国家森林公园看杜鹃。
　　 5月2日，起了个早，赶怀化七点的车。
　　 11时许到达大熊山国家森林公园。入口处是“蚩尤屋场”，正门似城楼，往里是复修的蚩尤故里，两侧是瞭望塔，塔顶两面血红的战鼓似乎还在咚咚作响，正在进行一场远古时代的血腥杀戮：蚩尤打败炎帝，黄帝又打败蚩尤，斩杀蚩尤后，他的鲜血染红了满山的九黎枫叶。炎帝、黄帝、蚩尤同称为中华三始祖，可住居在这里被汉化了的少数民族“梅山蛮”，只知道自己是炎黄子孙，还有人不知自己是正宗的蚩尤后裔。
　　 一段盘山公路后进入十里屏。车坐久了，正想出去活动下筋骨，大家鱼贯而下，进入春颐峡谷。谷底，林木蔽天，野花飘香，潺潺小溪如处子轻吟，时而聚集成潭，时而飞流成瀑。串串瀑布，水流不大，没有湍流撕裂怒吼的那种震撼，却把束束水流幻化成无数“珍珠玛瑙”倾泻而下。两岸巨石乱垒，绝崖险象环生。见几处乱石滚落路旁，立一警示牌，书“此处不能逗留，小心落石”。吓得我们赶紧原路返回。
　　 又一段车程，终于到达这次旅游的核心景区——大熊山十里杜鹃。
　　 大熊山是娄底市最高的山，横亘湘中，连绵百里。不过和家乡雪峰山的主峰八面山相比，还是矮了一截。小时父亲就用民间谚语向我描述过八面山苏宝顶。“罗翁八面山，离天三尺三，人过要低头，马过要卸鞍。”凶残的日本鬼子都过不了，被困阻在雪峰山枳木槽就投降了。六月大热天，上山顶，云雾在脚下缭绕，凉风嗖嗖，不多带件衣服，肯定感冒。
　　 我们是从熊山古寺上山的。在山腰，可以望见山顶的风电扇叶缓缓旋转，却没有看到心中期待的杜鹃开遍满山红。然导游故弄玄虚，说大熊山主峰九龙峰顶有一池，水深如墨，清凉彻骨，尤为奇特的是九股清泉从池底冒出，涌砂喷珠，咕咚咕咚声声不息，如歌似曲。相传是黄帝登熊山时，将大熊山的九座峰峦点化成九条金龙，从池中循入东海。
　　 古寺左旁，有棵千年银杏，号称“中华银杏王”。枝繁叶茂，杆粗需八个大人才能合抱。低矮的下层枝条上，系满上千条红丝带，寄托彼此的祝福。缘于高龄，银杏树发生了变异现象，离地六七米的树干主枝条上，倒挂着好多树瘤状的气根，短小的如鹿角，大的似倒悬的钟乳，光怪陆离。据说只有上千年的银杏才长气根，几十年才长一厘米，难得一见。树下，拍照的人多，得排队，我与妹夫也匆忙合了张影。点开，我歪咧着嘴，妹夫则目光呆滞翻白眼。把我笑了半晌，妻乘机相讥：“莫怪别人拍得差，要怪自己长得丑。”
　　 从古寺上山，得先过古寺。大熊古寺遗址曾发现有轩辕黄帝游此山的碑记。当地民间盛传，黄帝南巡，大熊山引导至此，故名熊山。古寺建筑雄伟，大王庙、大雄宝殿、观音殿等依山势呈阶梯布局，中间有麻石铺就的石阶相通，两边是廓亭。我们心恋杜鹃，就没有进殿烧香拜佛。
　　 往上，一直是陡峭石阶。五月天，太阳已烈。杜鹃花还没见着，人已气吁吁，汗涔涔。路旁栽有许多杜鹃树，可花期已过，只剩几朵残花枯萎地挂在枝头。有人开始放弃，依原路往回返了。
　　 蓦然，妻与姨妹手指前方，兴奋地说：“杜鹃花，快看呀！”真的，前方几株杜鹃开得正旺，千朵万朵鲜红似火。一大群靓妹在围着拍照。姨妹奋力往前跑，妻却一拐一瘸的。原来妻穿了双新跑鞋，鞋帮硬，把脚腕皮磨破了。我劝她止步下山，反正见了杜鹃，了了心愿。不知是她倔强，还是杜鹃花美太吸引人。她语气坚定地说：“我还没看到十里杜鹃呢，哪能入宝山而空返？”干脆脱了鞋袜，光脚丫踏阶而上。
　　 杜鹃花，本不是什么稀罕物。家乡有一种杜鹃叫映山红，我很小就见过。小时日子苦，难得吃顿饱，哪有心情赏花？杜鹃花开的季节，山上还没野果，我们就摘花吃。映山红酸酸的，大把大把的吃，能充饥。有次吃多了，鼻孔直流血。山里的孩子贱，父母见了也不当回事，用手指捏紧我两侧鼻翼，同时用冷水敷前额和拍后颈，然后骂句：宝崽，你前世是个饿死鬼。
　　 再往上，杜鹃多起来，都是红艳艳的高山杜鹃（映山红）。可惜回返者已过半。这里的杜鹃树不高，二米左右。有的枝叶扶疏；有的俊秀清逸。都隐在高高的七叶树下（拍照后网络识别的，不一定准）。其中一株茶杯粗的杜鹃，挂了块牌，标示树龄220年，让我想不到，这么矮小的杜鹃，竟比我爷爷的爷爷年龄还大，令我肃然生敬，如见参天大树。
　　 山里长大的孩子，被山烙了印记，对山有着特殊的情感。我边赏杜鹃边观察山势地形和植被，还真如导游所说，蜿蜓起伏的山脉极像一条条龙，云雾涌动，时隐时现，如九龙在云海中翻腾。妻与姨妹则拍个不停。拍好后，自觉色衰，难配杜鹃的娇艳，又让我在手机上给她“美颜”，磨皮、隆鼻、削脸、补妆、祛眼袋等一番操作后，妻也美若杜鹃。
　　 越往上，树越矮，花越盛，游人越少。临近山顶，收入眼底的全是盛开的杜鹃花，宛若一条弯弯曲曲的红飘带。满枝的花朵，密密匝匝，瓣贴着瓣，竞相辉映。细瞧，每朵都由五片紧束的圆弧花瓣组成，中心有细细的花蕊，朵朵娇艳无比。盛开的杜鹃，叶极少，嫩绿的毛绒小叶不敢与花争宠，害羞地躲在花丛中，用绿映撑着花的嫣红；含苞欲放的花骨朵如红衣少女羞涩而又舒展苗条的身躯，可爱极了。妻兴起，吟起了白居易赞美杜鹃的诗：“闲折两枝持在手，细看不似人间有。花中此物似西施，芙蓉芍药皆嫫母。”
　　 二个多小时的攀登，上了山顶。众人见妻光脚丫登山赏花，都为她点赞。妻欣喜，说：“游景赏花也得付出呀！”是呀！一句平常话，道出人生真谛，无论游山玩水，还是求学供职经商，都得付出，概莫能外。
　　 下山已四点半，晚十点才回到家。