我离开湘西老家已四十余载，早已习惯了城里人的生活。每当端午节到来，只剩下一个节日的概念，缺少的是过节的传统气氛。每每这时，我就会从儿时的记忆中，寻找一份欢乐，追忆浓浓的故乡端午情。
　　 记忆中的端午节是多姿多彩的，也是热闹欢快的，更是令人难忘的。如今我还记得儿时吟诵的那首童谣：“端午节，艳阳照，家家门上插艾蒿。挂丝线，戴香包，娃娃乐得蹦又跳。”“棕子香，香厨房。艾蒿香，香满堂。菖蒲插在大门上，出门一望麦儿黄。”“雄黄酒，洒庭户，小孩头上画老虎。一二三四五，家家户户过端午。”这些耳熟能详的童谣，虽然已过去了很多年，但依旧带着节日的艾香粽香，仿佛把我带回到那美好的童年。
　　 端午节在我们老家是一个仅次于过年的传统佳节，杀鸡、宰鸭、吃粽子、插艾蒿、喝雄黄酒是当地的一种不变的习俗。不过，湘西人过端午与其他地方稍有不同，端午节不是五月初五，而是五月十五。老家人把初五称为小端午，十五称之为大端午，到了大端午这一天，整个村子都笼罩在节日的气氛中。
　　 记得儿时过端午，心情特别兴奋，这不是因为过节好玩，而是因为有好吃的。在那个年代，平时要想吃上一顿鸡鸭鱼肉都特别困难，就像自家养的鸭子，要不是过节或家里来客人是舍不得杀的，为什么呢？因为农村穷，条件差，没有经济来源，鸭子养大了也只能拿到集市上去卖，然后用换来的钱贴补家用。
　　 吃粽子是端午节必食之物，在端午节前一个晚上包好蒸熟。老家人包粽子从来不用线，用的是棕树叶，包粽子前先把棕树叶晒枯，撕成条状，绑在凳子上，一提一提的捆绑，很扎实。包粽子的叶子都是野生的，老家山上到处都是，洗干净后用开水泡一泡。包粽子是母亲的拿手活，左右邻舍没有人不夸的，都说母亲做的粽子好吃，除了纯糯米之外，还要放一些腊肉丁和花生米与浸泡过的糯米（加碱水）一起调和。粽子包好后，放在灶上的铁锅里煮，等有了清香味再起锅。母亲做的粽子吃起来香糯、细软、柔滑、有嚼劲，剥开粽叶，色泽光亮橙黄，散发出一种淡淡的清香。吃着母亲做的粽子，那真是一种美的享受。
　　 端午作为传统节日，在老家是极为讲究也十分看重的。过节那天，大门口要悬挂一把从山上和溪边扯回来捆扎好的艾蒿和菖蒲草，说是用来辟邪驱蚊。屋前屋后要打扫干净，然后用雄黄水喷洒一遍，目的是为了防止如蛇和蜈蚣之类的毒虫侵入。端午节的早餐大都是吃粽子充饥。乡下人有个习惯，早早地出门把农活干完，等到午后回家就可以做饭了。晚饭一般吃得早，大约在下午三四点就可以用餐。用餐时不分男女老少，必喝雄黄酒。据说喝了雄黄酒可以防病、驱邪，无痛无碍。吃完端午饭，小孩得用艾叶水洗一个澡，然后由大人在额头脚心或双手关节处涂擦一些雄黄，以防病毒侵入。
　　 每年的端午，母亲还有一绝，那就是用未曾熬过的猪板油浸泡雄黄，放在一个密封的瓶子里，浸泡一段时间后，再拿出来治疗人身上长的毒疮，一擦就见效。母亲生性善良，乐于助人，要是邻里街坊需要，她有求必应。母亲每年就是用这种土方法治好了村里很多人身上的毒疮。
　　 赛龙舟是湘西人过端午的一大看点，每年到了这个节点，村里就要组织一帮后生进行比赛。比赛的地点在离我家三公里外的白沙河，河面宽敞，水势平稳，没有激流。比赛从初五开始，十五结束，后来就定在十五这天进行比赛。
　　 记得有一年十五看龙舟赛，我和村里几个要好的小伙伴，拿起几个粽子，急急忙忙赶往比赛的河边。不想到了那里，两岸站满了看热闹的人群，男女老少，服饰各异，在河的两岸形成了一道独特的风景。我和几个小伙伴抢占了一个居高临下的位置。极目望去，只见十几条龙舟成一字型泊在河中心，参赛的后生身着各色衣服，赤裸着双臂，有光着头的，也有扎毛巾的，整整齐齐地坐在龙舟上，龙尾坐着艄公，龙头立着红旗，鼓手扬起两个鼓锤，一副蓄势待发的样子。
　　 大约过了半个钟头，远远传来震耳欲聋的鞭炮声，接着是一阵清脆的铜锣声响，说时迟那时快，每一条龙舟像脱弦之箭，起初是齐头并发，但随着鼓点声和两岸观众高亢的呐喊助威声，赛龙舟场面惊心动魄，热闹非凡。
　　 记得当时站在我身边的是一位怀抱婴儿的少妇，也许龙舟赛中有她的丈夫。当两岸观战的呐喊声一阵盖过一阵时，她的叫喊声和动作十分特别，几乎到了手舞足蹈的地步。我好奇地瞅着她，只见她一边高喊“宝山加油！”一边用手重重地拍打自己怀中的婴儿，看那阵势，她完全进入了忘我的境界。
　　 两千米距离的龙舟赛结束后，两岸的观众开始慢慢散去。可就在这时，我突然听到一声撕心裂肺的哭喊。刹那间，所有的目光都朝我这边聚焦，我当时还不知发生了什么事，直到一位老奶奶从我身边的少妇怀里抱走婴儿，这时大家才发现，原来少妇高声为“宝山加油”时，活活地将怀中的婴儿拍打窒息，快乐兴奋的场面一下子变得悲情凝重起来。
　　 回到家里，我把这事告诉了母亲。母亲听后叹息了一声，说这事儿曾经也发生过。真是乐极生悲啊。
　　 儿时的端午节就像一首古老的歌谣，虽年代久远，但愈唱愈觉得情浓，已深深地根植于我的心底。如今父母都远离我而去了，我也很少再有机会回故乡。然而，每每到了端午这个节日，那故乡的粽香，那浓郁的过节气氛，那母亲的味道，还有那袅袅升腾在故乡青砖瓦屋上的阵阵炊烟，早已定格成我记忆深处一道难以抹去的风景，时间愈久，那种特别的依恋情怀便根植越深，成为我挥之不去的一份浓浓的乡情。