引子
　　 清康熙年间，国运日盛，民生安定。成都这座古老的文化商业城市也是百业兴旺，商贾云集。市中心提督街一带集中了很多制作销售日用品的专业街坊。有制鞋的，有经营服装的，有经营丝绸布料的，有卖皮毛的，还有专卖鞋钉的，而最多的还是从事制鞋和经营鞋原材料的街道。光制鞋的作坊就有一百多家，一家挨一家，一般都是临街一面是经营的店铺，后面是制鞋的作坊。这片街巷作坊里成天砰砰嘣嘣，噼噼啪啪，人来人往，货进货出，好不热闹兴旺！当时，成都制鞋行业无论制作规模或者产品的样式质量，在全国都很有名气。加上本街驻有管理全省军务的提督衙门，常年要订购大量军鞋，这大量的上等军鞋通过军队足行万里，传播四方，“成都鞋”的名声就更响亮了。
　　 市井有民谣曰：
　　 成都鞋，呱呱叫，
　　 料子好，样儿俏，
　　 男娃女娃都想要，
　　 穿起乐得双脚跳。
　　 还有一首唱道：
　　 成都鞋，顶呱呱，
　　 女人穿它一朵花，
　　 男人穿它脚劲大。
　　 成都鞋，顶呱呱，
　　 女人穿它走亲家，
　　 男人穿它闯天下。
　　
　　 提督街东头有一家制鞋的老字号，有个响当当的店名叫“蜀王弟子”。为什么叫“蜀王弟子”？据史书记载，三国时期的蜀国皇帝刘备曾以贩履织席为生，故后来蜀地制鞋工匠们皆尊其为业内祖师，自称为蜀王弟子，这样，被人当作下九流的制鞋匠自然就与“皇帝”攀上了关系。而这店主恰好也姓刘，名昌元，自称是蜀汉皇帝刘备的后裔。街坊上有位老秀才便因此为其取了这个店名。刘师爷一手家传的制鞋绝活，让“蜀王弟子”这块招牌响遍蜀中，无论同行或街坊邻居都尊敬地叫他刘师爷。刘师爷老伴前些年病逝，膝下一儿一女。儿子刘继龙，身强力壮，相貌堂堂，考武举人不弟，曾在提督衙门当过差，现已成为父亲的好帮手。女儿秀娟，年方十八，是本街坊出名的美人儿，生性泼辣灵巧，做鞋那套手艺一学就会，在设计剪裁鞋样上更有独到技艺。店里五六十个伙计，无论男女，都对她格外尊重敬佩，言听计从，店中事务被她管理得井井有条，活而不乱。加上这父子女三人都有行侠仗义，乐于助人的好品德，因此，在成都的制鞋行业内或提督街一带，一提起“蜀王弟子”或一提起刘师爷及一对儿女，没有人不知晓不敬佩的。
　　
　　 第一集：行会诞生桃园村
　　 康熙十六年，阳春三月，城内郊外春光明媚，花红柳绿。成都众鞋家正筹备着办一件大事：经过大伙半年多的酝酿，他们要成立自己的组织——行会。
　　 这天晚饭后，娟妹端了盆热水请父亲洗脸，娇声问道：“爸，明天是桃园会，听说我们鞋业同行要在狮子山桃花村开个什么行业大会，是不是呀？”
　　 刘师爷边洗脸边答道：“嘿嘿，你都知道了还问啥子嘛。我跟你说嘛，这回桃园会呀，是我们八十来户做鞋的、做靴的人家打伙发起的，除了去看桃花，还在明天正式举行靴鞋业行会成立大会，大家初步议定，让我来当这个会长，起个团结同行，帮助同行的作用呢。”
　　 “那要不要我去呢？”娟妹一边调皮地眨眨眼，一边恭敬地接过父亲洗过脸的毛巾。
　　 “我说你个女儿家嘛，就留在鞋坊里照料照料，去那样的场合出头露面做啥？”
　　 “不嘛，你不是说人家花木兰还替父从军吗？不要我去我就不干活儿了！”不等父亲回话，她又说，“不光我要去，我还要带几个师姐妹陪着我去才好耍噻！”
　　 刘师傅料着女儿都有这一招。其实自她娘死后，他平时也处处依着她，处理家政外务方面的大事并未把她当女孩儿对待。他只是担心她去参加桃园会鞋坊里无人照料。这时继龙插话道：
　　 “爸，这一向鞋坊店里生意好，也够忙够累的，妹妹的想法不是要去参会，而是顺道去看看桃花清闲清闲。就让她去吧。”
　　 听儿子向着他妹妹说话，刘师傅不好再说什么，捻着胡须思考片刻，便顺水推舟作出让步：
　　 “好嘛，好嘛，反正会上也要有人照料。你带几个灵醒大方点的姑娘去，剩下的工匠，愿去看热闹的也去，不去的放假一天。”
　　 “对呀，对呀，爸爸这才像当会长的样儿啰！”说完娟妹就手舞足蹈地去张罗明天的事了。
　　 成都东郊的狮子山，离市中心十余里路。方圆数里的山坡上，遍种桃花，其间夹杂着片片李花、梨花，此时李花开始凋零，桃花正艳，梨花正繁，远望若彩色的云霞。赏花的人也顶多，大多是城里人，有骑马来的，坐轿来的，走路来的，都在花下流连，络绎不绝，真是“桃李无言，下自成蹊”。花农果农也十分好客，有的还在路边准备了茶水供游人饮用。
　　 今天的游客多了近百号“鞋帮”，更显得热闹拥挤，不过鞋帮今天的主题不在赏花，只大致浏览了一圈便到村上茶社聚会去了。
　　 娟妹一行几个姑娘，打扮得花枝招展，就像飞出笼子的鸟儿，一路叽叽喳喳，蹦蹦跳跳，总嫌看不够，玩不够。惹得赏花的人也向她们投来赞赏的目光。
　　 这当中有位富绅打扮的中年男人，但身边却没有随从，想必是为图清静独自骑马前来赏花的。看到身材娇好面如桃花的娟妹，顿觉眼前发亮，心想是哪家姑娘竟有这般倾城之貌，看她上着花边粉红衫，下穿花边淡紫裤，黛眉杏眼，顾盼生辉，在如霞的桃花映衬下，更是光彩照人婀娜之姿。他越看越有些魂不守舍，再也无心赏花，就跟在她们身后转悠，且一直跟到茶社。
　　 这茶社的名字也巧，就叫桃花园。一个面向桃花林的三合大院，三面房屋都敞开前壁，屋内和院坝里都摆满了茶桌。今天这里都坐满了制鞋老板，跟娟妹一起的几个鞋妹子帮着张罗着，拿着原登记好的名册清点人数，数下来参会的鞋家正好九九八十一家，已全部到齐。因为都是第一次参加这样的聚会，一个个满怀激情，满面春风，桃花园茶社一片欢声笑语，喜气洋溢。
　　 刘师爷宣布开会。看他身材魁伟，仪表堂堂，说话时习惯捻捻胡须，他的话一出口，茶社里便安静下来。一个书生模样的年轻人向大家介绍了会议筹备情况，参会的人员，会议的议程，以及注意事项。接着，大家便按会议议程开始热烈讨论。
　　 快到中午，鞋业行会会议完毕。行会正式命名为“靴鞋行会”，选出会长一名，副会长三名，文书主管一名。会长由德高望重的刘昌元担任，副会长有布鞋坊代表全行礼、制靴坊代表何知达，另一位由刘继龙担任。
　　 刘继龙本人再三推辞，说他爸已是会长，一家人不能有两个领头人。可大伙说他曾习过武，加上在提督衙门干过，人缘好，见识广，以后鞋业还要多靠衙门里的扶持，这项苦差事非他莫属。
　　 这文书主管是一名秀才，姓张名文兴。张秀才家住中市街，其父就是为刘家取“蜀王弟子”店名那位老秀才，一身苦求功名未果，便把希望寄托在儿子身上。但因其早逝，文兴与母亲相依为命，虽然也考取了秀才，肚里有些墨水，但读书不当官也不能挣钱养家，年届二十五尚未婚娶。于是只好投笔从商，在刘师爷的帮助下，以家为作坊店铺做起了鞋生意，在鞋业中他文化最高，凡抄抄写写或打笔墨官司的事，当然少不了这位文书主管。
　　 这时，主持会议的新任文书主管兴奋地宣布：“各位长辈，各位同行，在此春和景明桃花满山之桃园胜地，我等同业人士欢聚一堂，共襄盛举，靴鞋行会从此诞生。现在请我们新选出的行会会长刘师爷讲话。”
　　 一阵掌声后，刘师爷红着脸站了起来。他虽然走南闯北，见多识广，今天讲话的内容也由文书主管给他提了些点子，但头一次在这样的场合面对这么多满含期望的目光看着自己的人讲话，还是激动得差点忘了词。
　　 “各位同行，各位街坊邻里——”他向大家抱拳致意，“一千多年前的今日，刘、关、张三位英雄在桃园结义，成为千古佳话。我们今天一百零八户鞋帮在这里建立自己的行会，也算是桃园结义。结义干什么？就是大家抱成一团，互帮互助，共度难关，共享利益，共谋发展……
　　 “我们要团结起来，共同对付那些靠苛捐杂税、巧取豪夺榨取我们血汗的贪官奸商。同时，也要对付行业内那些欺行霸市、掺假造劣的行为，这样，我们成都鞋的声誉才会越来越好，我们整个行业也才会越来越兴旺。
　　 “承蒙各位的信任，选我当了领头人和联络人，我一定尽力把大伙的事办好，一定秉公办事，不循私情……
　　 “最后，我提个建议，今后我们大家赚了钱，应当多多积德行善，回报蜀王祖师爷对我们的蔽荫。同时，为了纪念今日行会的成立，也表示我们鞋业弟子的永久团结，我们正在谋划为桃园结义的三位英雄前辈修一座神庙。不知大家赞成不？”
　　 “赞成——赞成！”大家群情激昂，鼓掌欢迎。
　　 此时，那位跟着娟妹几位姑娘后面进来的富绅，也站起来大加恭维，说为了这等好事，他也愿解囊捐助，并自报家门：姓薛名礼贤，官宦之家，自己在南大街开一珠宝店。然后问刘师爷：“师爷身旁这位姑娘，可是你府上的千金？”师爷答道：“正是，正是我家顽皮小女。”
　　 娟妹这时才发觉这位素不相识的胖阔佬眼睛直勾勾看着自己，马上把脸一沉，头扭到一旁，弄得那人一脸尴尬而退。张秀才忙站起来喊道：现在休会，进餐，伙计快斟酒上菜！于是，十来桌结义酒席热热闹闹开始，划拳行令，互道祝福，直吃得红日偏西，吃得大家情义倍增，信心满怀。
　　
　　 第二集：兄妹慷慨议女鞋
　　 自桃园鞋帮行会之后，张文兴为了行会里的事到“蜀王弟子”来找会长和副会长的时候便多了。有时也要找娟妹请教设计鞋样的事。二人接触多了，渐渐有了感情。文兴对这位美丽聪明能干而又心地善良的小妹，自然是爱慕不已。娟妹对这位文质彬彬忠厚老实的秀才哥，先只是有些朦胧的好感，她本不大喜欢那些读死书尚空谈的读书人，认为他们多有些迂腐，不一定有什么真本事，而接触多了，她才逐渐看出他的不凡之处。他不光能出口成章，下笔成文，而且放得下读书人的架子，经营工商也很快入门。父亲和兄长教给他经营之道，不仅一点即通，而在见识谋划上还要比师者高出一筹，没多久就反过来成了老师的老师，而又从不自以为师，自视高明。他是一颗被遮盖了光华的珍珠，一只折了羽翅的雄鹰，一条困于浅滩的蛟龙。——这只是藏在她心里的认识，还没有向任何人表露。
　　 这天，张文兴特意来请秀娟设计两个新鞋样。到了刘家，听说娟妹在鞋作坊指导检查工匠们做工，于是跟到了做工作坊。
　　 刘家作坊是几间房连在一起的大屋，很宽敞，比文兴家的作坊要大得多，可容纳一百多人做工。大屋内男鞋，女鞋，布鞋，皮鞋，长靴，短帮……各样品种分类排列；剪样，下料，缝边，钉底……各道工序都依次摆开，工匠们各把一道工序，既各尽其职，又协作配合，叮叮砰砰钉鞋底的声音不绝于耳。此时娟妹正在教一个下料工裁剪鞋料，旁边还围着几个学徒，见她全神贯注的样子，文兴也不好打扰她，便在屋中依次浏览，观看鞋匠们做工。还是平时一个认识文兴的女工见到文兴后提醒娟妹，娟妹才放下手里的活过来见他。
　　 两人在客厅坐定，娟妹说：“文兴哥，你不打招呼就跑到我们工房里来，是想偷学我们的手艺呀？”
　　 “这哪能算偷？只是想来请教小妹大师傅，又一时不敢冒犯。”于是说明来意。
　　 娟妹被戴了高帽子，也倒爽快，马上进自己屋里拿出两套冬季鞋样，得意地对文兴说：
　　 “这套男、女鞋样式各三双，是扬州一带正流行的；这一套是我对扬州样作了些修改而设计的新样。你看哪个好看，要不这两套样式你都拿去，随你自己选择。”
　　 张文兴把两套鞋样拿在手里仔细一比较，对娟妹修改设计的样式打心眼佩服，既保持了原样的风格，又有自己的创新，样式更美观，线条更明快，而且做起来也会更省事。但对那几双女鞋，他提出了自己的看法：
　　 “女鞋样式简直没说的，但你设计的尺码总比人家的大一些，不知合不合适。”
　　 “尺码大些穿起来舒服些呀！你不知道，那些尖尖小鞋穿起箍起箍起的，好难受哟！——为设计这鞋样，我还专门征求过街坊邻里女人们的意见呢。”
　　 “不过，现在女鞋销售量这么少，我们做鞋的如果不遵从几千年女人追求“三寸金莲”的传统旧制，那鞋可能更难卖出去。再说，即使你想追求时尚，现在也未见有人提倡女人穿大鞋的呀。”文兴心里想的主要是怎样迎合市场做好生意，对于女人穿鞋的实际感受还未考虑那么多，因此也就未顾及到娟妹的态度。
　　 娟妹听了这话，面带几分愠色地反驳：
　　 “什么传统旧制！明明是因男人变态爱好兴出的臭规矩，偏要说是女人的追求！你不是说明朝的马皇后就是大脚吗？明朝江山没有因皇后马大脚垮掉，我等凡人生就大脚穿大鞋惹着谁、碍着谁了？你不问问‘三寸金莲’给女人带来的是什么，女人喜欢不喜欢！”她这连珠炮似的几句话给张文兴弄了个大红脸，几个娟妹身旁的师姐妹听了也忍不住暗自发笑。
　　 他忙分辩：“小妹可别误会我的意思！说真心话，要从尊重女性和实用角度讲，我也反对缠足，反对小鞋。相传这女人缠足的事起于南唐李后主，他以女人小足为美，又认为小足女人碎步走路的姿态也很好看，故人为地把宫女的足缠得小巧玲珑。‘三寸金莲’由此而来。于是后来缠足之风愈演愈烈。当今皇上本是反对缠足的，曾下诏禁止，但不知怎么几年后缠足之风又死灰复燃，让天下女人重新遭罪！”