一
　　 在中国的人文历史发展中，植物中除了关系到人们衣食的物种，恐怕葫芦算是与人类关系最为密切的。葫芦生长在农家，历经中国先人们长久栽培，培育出许多品种。鲜嫩时大多可作为菜食，成熟后，有的加工成器具，生活中处处可以用到；有的制作成乐器，能演奏出天籁之音；有的可供把玩欣赏，创造成美轮美奂的工艺品。后来中国道教兴起，佛教传入，葫芦又被纳入其宗教体系中，赋予了丰厚的文化内涵。
　　 中国古时候就有民族以葫芦为图腾，相信它有无上的法力和超自然的力量，将其奉为崇拜对象。又因“葫芦”与“福禄”谐音，且多子，民间亦有以葫芦为多子多福的信仰象征而倍受礼遇。长久以来，人们赋予了它很多神话与传奇，围绕葫芦所形成的深厚文化，也是构成中国传统文化的一个重要部分组成。
　　 《西游记》中，太上老君的紫金红葫芦，可谓神通广大，能困得住齐天孙大圣；八仙中的老大铁拐李，随身携带的酒葫芦，内藏万物，法力无边，即可以渡海又可以降妖。
　　 有关葫芦的中国神话太多了，举不胜举。葫芦在华夏民族心目中的地位十分重要，传说是它福泽人类，拯救了民族，是中国版的“诺亚方舟”。
　　 话说在中国的上古时代，人类的贪欲惹怒了天帝，而降下惩罚，天神欲发下大洪水湮灭众生，重写塑造人类世界。眼看地球上的生灵都难逃一劫，亏得雷神悲怜自己的骨肉，悄悄送给伏羲一颗葫芦籽，让他种在空桑之地上，并传授了他逃避洪水的方法，期盼他们能逃过劫难。
　　 神奇的葫芦籽刚一入土，很快就发芽吐蔓，开出美丽的花，几个时辰后结出一个大葫芦。伏羲在葫芦上开个口，做了盖，放进去食物、五谷杂粮、鸡蛋、和各种草籽与树种，拉女娲躲进葫芦里。不一会电闪雷鸣，大雨倾天而降，一直下够四九三十六天，使大地一片汪洋，很多动植物都湮灭在洪水中。伏羲和女娲躲在葫芦里顺水飘流，也不知经过多少日夜，一直飘到到中原的少室山，借助仙山总算停下来，便以此为家继续生活。
　　 那些搭乘葫芦而来的动物，也存活下来，各自繁衍生息，与伏羲女娲为伴。他们为了得到食物，伏羲与女娲把带来的五谷杂粮、草籽与树种，撒在山坡上，不久，山青树绿，鸟语花香，创造成一地仙山福地的世界。
　　 几百年过去了，洪水早已退去，伏羲、女娲活得悠闲自在。可是，燃灯古佛看到大地上过于寂寥，人间缺失六道，就上奏天帝，让伏羲、女娲二人结为夫妻，以繁衍人类和补全六道轮回。伏羲、女娲本是亲兄妹，是华胥氏踩过雷神的足印，感应受孕而生。一母同胞当然不愿意结婚，燃灯古佛心生一计，让二人各持一片石磨，分别爬上佛头岭和观音岭，然后把石磨滚落山下。两片石磨各自向山下滚滚而去，不偏不倚，竟然落在到一处，并且合为一体，女娲的那片石磨在下，伏羲的在上。燃灯古佛说：“这是天意，你们必须成婚，人类的繁衍生息，治理天下，非你们莫属”。
　　 当今的少室山之阳，南走大约百米的东侧绝壁上，有一对神似男女接吻的石头，被当地人称之为“人祖石”。传说这就是人类始祖伏羲和女娲，在此滚磨成亲完成繁衍人类的使命后，化身为巨石，永留此处。
　　
　　 二
　　 中国北方人过端午节，有门口挂葫芦的古风俗，寓意增寿、降瑞、除邪、纳福，也是护佑子孙后代的吉祥之物。所以每到端午节前夕，大街上会出现许多卖五色线、彩纸葫芦的小商贩，引得大家争相购买。
　　 去年我正准备给小孙子买一个彩纸葫芦时，朋友突然来电话说：“葫芦就不要买了，我从乡下的朋友处，弄来几个真葫芦，送你小孙子一个，保证他喜欢，过来取吧”。
　　 朋友送的可是货真价实的宝葫芦，通体金黄，摸上去润滑有骨感，看上去大小上下的两个圆鼓肚子，中间亚腰，比例匀称饱满，线条非常优美，特别是上面稍歪的小嘴上，留有一段干藤和硬蒂，显得自然而充满灵性。
　　 葫芦的身上，下部用烙烫法绘着“桃园结义”与“三顾茅庐”的故事，简约古朴，人物活灵活现。上部小肚子上，四面分别画园，里面是繁体的“福、禄、寿、义”四个字，线条流畅，笔法老道。天然与雕饰的结合，灵气与文化的相融，俨然是一件古色古香的艺术品。
　　 葫芦拿到家中，小孙子特别喜欢，爱不释手，我一再嘱咐他要妥善保存，千万不可以弄坏。孙子答应着，问这问那，我也舍不得再把这么有艺术价值的葫芦挂到大门口。
　　 小孙子特别爱看动画片，只要他父母一上班，必然缠着爷爷、奶奶开电视，有时真拿他没办法。以葫芦为由，索性百度出《宝葫芦的秘密》与《金刚葫芦娃》，每天陪同他看几集电视动画片。
　　 一段时间下来，我也深陷其中，似乎久违的童心又被唤醒，连老伴都说我要返老还童了。
　　 重温童年的老故事，也是不错的甜蜜回忆。记得上小学的时候，我同学也就是送我葫芦的哪位，从亲戚家借来一本张天翼的童话《宝葫芦的秘密》，我非常想看，低三下四地求他，并送上一块橡皮，才答应借我两天。
　　 那两天，我第一次逃学，一个人躲到生产队看晒场的闲置小屋中看书，以至忘记了吃饭时间，家人满村子里寻找。
　　 那些年代，农村孩子想看本书，实在很难，听来的都是辈辈流传的口头老故事，看一次电影要等上一两个月，而且没得选择，几部“样板戏”轮流放映，爱看不看。电视、手机更不知是何物。再看现在孙子们这一代，童年算是赶上了好时代，从小故事书、古代启蒙、名著等，弄来一大堆，更有各种新奇的玩具摆满房间。可是，他们偏偏对此不感兴趣，一些东西玩一会就扔到一边，长久的冷落。令他着迷的是游戏，电视动画片，但又良莠掺杂，大人们进行限制。难为了孩子，也难为了家长们。
　　 我常常思索，现在各种巧妙、新奇和高级的玩具，陪伴孩子们成长，好玩又益智，但孩子们似乎出现了兴趣疲劳。比如小孙子，有很多种看似有趣的玩具，他并不怎么特别珍爱，有的几乎不去问津，不像我们的童年时，一把自制的木头手枪，都能玩得天昏地暗。时代使然，作大人的实在无能为力。
　　 生长在农村的我小时候，玩具多是就地取材，自己动手自制。那时候葫芦在农村司空见惯，夏天去河里游泳，抱上个葫芦，就是救生设备，再深的水也不惧。上岸后拔下塞子，抓到的小鱼、小虾，泥鳅、青蛙，都可以装进葫芦里，玩得不亦悦乎。
　　 还记得邻居大爷家，园中总爱种植大葫芦，青翠的秧蔓爬上两家共用的土墙头，形成一道美丽的绿障。洁白的喇叭状花朵开过一茬又一茬，大头葫芦结出一个又一个，吊挂于墙头两面，使土气的农家院，透出几分仙境的意味。
　　 很多葫芦在青嫩时被摘下做菜，也总留下三五个长势周正，形体匀称的葫芦，一直到老秋才摘下来放在窗台上任其自然风干。待葫芦干透后一分两半，成为瓢，用来舀水、取米，盛面，即轻便又环保。农村人淳朴实在，过去谁家一时粮短面缺，即向四邻暂借，借时以葫芦瓢做计量单位，基本不用动称。“借时平，还时尖”，是农村人传统的优良美德。
　　 收获葫芦时，有时邻居大爷会爬上墙头，顺藤拉起“越界”的大葫芦，一边与邻居家打招呼：“这个葫芦里说不定里面藏有孟姜女，愿意要，就送给你家吧”。
　　 后来才知道这是个美丽的传说，据说古代孟家种的葫芦长到了姜家，两家都精心管护，成熟后正欲分开两家作瓢。突然，葫芦崩开，里面跳出现一个小女孩，所以取名叫孟姜女。此女聪明可爱，生的十分美丽，长大后演绎了一段悲壮凄美的爱情故事。
　　 俗语“照葫芦画瓢”，开葫芦时，先从中间画上一圈线，依线锯开，里面全是葫芦籽，个个饱满如齿形，嗑开后吃里面的果仁，特别香美。大人们说，没有换牙的少年不可以吃，不然换牙时会长出大龅牙。禁不住诱惑，小时曾偷偷吃过，过后常常担心，但最终值得庆幸，并没有长出龅牙，可见大人们的想当然，不一定全对。
　　 葫芦瓢是农村居家生活的常用器具，据说古代人结婚时喝的“合卺酒”，最初也是装在葫芦瓢里。“卺”字的意思就是葫芦瓢。仪式中把一个葫芦剖成两个瓢，以红线连柄，新郎新娘各拿一瓢，同饮一卺，象征婚姻将两人连为一体。饮过酒后，两个葫芦瓢相互扣合，红线捆扎，妥善保存，终生不离不弃。
　　
　　 三
　　 在古人看来，葫芦嘴小肚大的外形，可以吸纳天地之灵气，亦可封印妖魔鬼怪之邪气。所以，万千年来，人们对葫芦钟爱有加，精心培植，繁育出很多品种，创造出许多神话，赋予了无限神通。
　　 人们喜爱葫芦，不仅因为它爱生长，喜蔓延，多果实，这些特点，恰恰符合了人类原始母性的崇拜，也与人们希望子孙繁衍，人丁兴旺的愿望相吻合。还因它品种多样，造型优美，表皮致密坚硬，干后轻便结实，色泽形状也漂亮，是易得且很好的容器及使用器。
　　 圆是世界上最完美的图形，圆体也是自然界中，最普遍最美丽形状。有科学知识的人都知道，圆形不但结实而且容积最大。自然世界的进化是天工开物，遵循一定的法则，总是趋向尽善尽美的方向发展。
　　 表现在葫芦上，最常见的是梨形葫芦，体型较大，肉质厚实，鲜嫩时可吃，成熟后可作容器、可作瓢。
　　 最漂亮的为亚腰葫路，完美的黄金分割比例，对称的美，符合国人的审美观，因而特招人喜欢，自然界万物中难有匹敌。被人们称作为宝葫芦，一个“宝”字何其了得，说明了一切。
　　 最神奇的是油葫芦，长长的细颈正好做柄，下面膨大出圆球形可以装油。人们在变径处钻孔，掏空内里，即是天然的打油葫芦提子。有经验的人根据大小及打孔位置，稍加调整，其容量正好是计量单位的整数或半数。过去的小商贩卖油、醋、酒等液体物品时，基本不用称，以葫芦提子计量，保证份量达到标准。一把饱经沧桑，浸满岁月的酒葫芦、醋葫芦、油葫芦，其本身就是广告，彰显着老店的产品与信誉。
　　 假如把长柄葫芦的大头部分，以柄径切点处锯平，又是很好的汤勺，长长的手柄绝不会烫手，盛出的汤粥即有远古的气息，又有自然的味道。
　　 此种葫芦还有变种，长柄呈Ｓ形弯曲，大头部分更大且椭圆，长得酷似一只小天鹅，故被称为“天鹅葫芦”，精品虽少，但堪为天然的艺术珍品。
　　 古籍《齐民要术》中，记载了种植特大葫芦之法，以十棵秧苗，幼时捆绑在一起，待长融成一体时，剪去其他九枝，独留健壮的一蔓。这是古人的聪明，其实就是现在的嫁接法。以十棵葫芦的根系供养一棵秧蔓生长，保证营养充沛，可以想象结出的葫芦肯定大得多。
　　 如今听说，现代的人们更加聪明，先根据要求制作出“范”，于葫芦小时就装进去，让它在范里成长。结实的范就限制了其生长的形状，成熟后打碎范体，以此得到奇形怪状的的工艺葫芦。
　　 世界天地大，葫芦有乾坤。葫芦与人类有缘，人类与葫芦相伴，千万年的相处中，情深谊长，结下了万古情缘。国人创造出的葫芦文化，丰富多彩，传承一代又一代，一代比一代发展，比一代神奇。
　　 天地多造化，泽被人间物华出天宝。葫芦的灵性，孕育出那么多的神话和法力，以至神仙们也喜欢它。于神为宝，法力无边；于民为器，参与红尘烟火；于艺术有成，魅力无限；于音乐造神奇，奏响着天籁丽音。
　　 葫芦情长，文化源远，历史记载了文化，文化丰富着历史。几千年的相辅相成，铸就文明向前发展，愈来愈使中国璀璨的文明博大精深，万古传承，生生不息。