《山里人的情怀》是呼伦贝尔市著名作家侯广安的第一部长篇小说。小说以现实主义的手法，巧妙地借鉴中国古代章回小说的传统形体，以概括性的七言联句为每章标题，而内容表述中有机略去“欲知后事如何，且听下回分解”的套话，体现了既继承传统，又发展开拓的特点。小说情节曲折，冲突激烈，故事引人。小说通过高娃就任南山林业局代理局长后，面对工作中出其意料的阻力和冲突，战胜自我，在风雨中顽强挺进，坚持原则，勇于担当，从而成为一个群众拥护的正式局长的过程，揭示了“山里人的情怀”是清洁林区“灰沉地带”的一抹亮色。
　　
　　 一揭示“灰沉地带”是这部小说警示性意义所在
　　 《山里人的情怀》这部小说的故事发生在南山林区。小说一开始写的是南山林业局局长于长水，因喝酒过量导致死亡，因此需要任命一个代理局长。37岁、因感情受伤而请求调离的林业局主管宣传、群团工作的党委副书记高娃，却出人意料地被推荐代理局长。而她的出任是经过林业局党委书记陈继民反复斟酌掂量选择，并亲自游说林管局党委书记而定的。
　　 陈继民逐一筛选，首先从工作角度考梁，从年龄角度排除了纪委书记卓召，再排除还没有走出离婚阴影的高娃。在思想活跃，大胆开拓的常务副局长杜洋和常务副书记刘超群之间抉择，认为刘超群更适合。这是从公心出发的考虑。但是这个局党委书记还有他心里的“小九九”：刘超群“在职位上一直压着自己，又比自己大几岁，很有主见”，担心今后自己拍不了板，“不好开展工作”。于是对刘超群排除。陈继民“很喜欢杜洋”。但杜洋胆子太大，“出点问题不好收场”，怕影响他就，又排除杜洋。这样反反复复考虑，最后选定了高娃，关键就是高娃先前工作都按他的指示办，配合得很好。于是他向上一级林管局书记穆玉沟通，多次阐明自己的观点。把能听自己的话，配合好自己作为选拔的标准，把自身权力的强化作为选拔人员的条件，打个人的“小九九”，又有一帮由莫逆老同学和亲近组成的铁杆部下，形成自己的小圈子。这样权力者本身的思想灰尘，在日积月累中陷入灰色，并使之成为一个“灰沉地带”。小说揭示了这样一个“灰沉地带”，它表面看似乎没有如腐败这样严重得令人深恶痛绝，但它却是滋生腐败的温床，是林场事业的阻碍，严重影响着林业工作的开展和林业的发展。
　　 以陈继民为主帅的这个“灰沉地带”，以“为工作”、“为大局”“为稳定”的幌子，实则以稳固这“灰沉地带”为目的。小说多角度描述了“灰沉地带”的“灰黑”手段，如对高娃，开始认为高娃会听从他的摆布，就叫工会负责对职工代表灌注投高娃赞成票的意图，而后来高娃坚持原则没有听任时，就要赶高娃下台，叫工会负责引导职工代表投高娃反对票。前抬后贬，显示了党同伐异的手腕；如森林大火后的处理，对偷情而未能赶到火场指挥的林场场长祁建国，以及林业局防火办公室主任靳松林，因是圈中人，就为他们开脱，而把责任都推给在火场受伤的副场长宋和，圈子利益至上，人为造成不公；当盗挖樟子松幼苗事件发现后，以单位稳定和名声为由，大事化小，千方百计阻止各方调查，以守护“地带”利益；为了付清包工头的建筑追加费，利用杜洋升职愿望，令之完成批准，而最后推荐的却不是杜，善玩官场阴阳手段：面对高娃不批还追查先前的建筑追加款，先以大局相压，后以工作相逼，继而设置障碍，要高娃下台，既为牢固“灰沉地带”，更为掩盖腐败……而那“灰沉地带”的其他人员，只要从陈继民的口中听出意思，就扩大事端，散布不实之词，如在盗挖樟子松幼苗事件上，制造事端，欺下瞒上，对知情人以卑鄙手段进行压制，以掩盖罪行……
　　 在别人的印象中，“陈继民的廉洁在南山是出了名”，因此当鞠红艳想为哥哥鞠红强向陈继民求情时，否定了送财礼，而是献身自己的身体；而“陈继民的手中立刻有了温暖的感觉，他不得不承认，拥在自己怀里的是一具充满诱惑的肉体。若不是自己身在政界，他绝不会放弃眼前的绝好机会，但是，自从决定在政界一展身手以后，他就下定决心，不沾一丝绯闻，女人与权力，后者更能让他有成就感。”陈继民有追求，然而他追求的是权力，看似给了他理性的克制，然而随着权力的提升，有了自己的圈子，在那个“灰沉地带”中，灰尘越积越多。他当了林业局的党委书记以后，“原来谦和的一面少了，多了些傲气；原来多思的一面少了，多了些武断；原来热情的一面少了，多了些霸道；原来进取的一面少了，多了些投机”……“灰沉”深了，必然向着“污黑”发展：他担任了党委书记，感觉功成名就，“认为艰苦创业的阶段过去了，该为自己弄点钱，为将来再上一个台阶打基础”，“该有回报了”，于是思想放松，被市二建公司老板周延忠贴上来，在暗地收受贿赂，陈继民与于长水狼狈为奸，高价向市二建公司发包工程，使国家财产蒙受巨大损失。这个结局揭示了“灰沉地带”的发展的必然趋势和恶果。
　　 显然，这部小说的落笔重点不是在揭露行贿受贿的罪行，而是着重在揭示官场、职场的这种普遍存在的“灰沉地带”现状与性质。如林业局上一级林管会的党委书记穆玉，他跟陈继民又有区别，但是他那一种求稳，求单位名声的保守理念，却给了陈继民的圈子有了张扬的机会，这应该是形成“灰沉地带”的前奏，以致失去了人们的信任。这部小说的一个重大意义，就在于揭示了因灰色而积沉，从而向“灰黑”发展的官场、职场现状。这应该是这部小说的典型性和警示性所在，有着深刻的现实意义。
　　
　　 二主人公高娃立体塑造，血肉丰满，使“亮色”动人
　　 随着主人公高娃进入局长角色，行使局长责任，坚持原则开展工作，陈继民在官场形成的“灰沉地带”就凸现出来。可以说她以特有的“亮色”照透了“灰沉地带”阴暗实质。
　　 高娃在南山工作了16年，从一个刚出校门的中学教师升任到林业局党委副书记，因此“对南山林业局这片沃土是有感情的”，可她丈夫出轨，她蒙受耻辱而离婚，并作出调离申请。这是人之常情。当局长于长水离世，林管会决定任命她为局长时，听到这个消息，她的“思绪很乱”，而接到母亲电话后，“心情反而沉重了许多”。而后33名职代会常委，赞成他代理局长的只有17人，半数仅多一票。这使她感到了压力，内心进行了激烈斗争，深入反思。“在短短的几个月里，你失去了自我，迷失了生活方向，这绝不是你的性格”；“哪儿摔倒的在哪儿爬起来，绝不能当逃兵”。于是，她唤起了沉寂多时的工作激情，全身心投入工作中去。
　　 森林火灾，她深入一线，经历了救火的全程，事后勇于承担责任，请求处分；对建筑追加费，她坚持原则，面对各方压力，不屈从；接到盗挖樟子松幼苗报讯，她就深入到实地，听取情况，实地考察，部署追查处理……小说通过了一系列的具体逼真的工作实情描叙，一个“女强人”冲破自我情感失落后振奋工作，倾心事业的生动画面，展示了高娃的灿然亮色。
　　 但是高娃这种“亮色”不是直线展示，而是曲线体现。当高娃的女儿被绑架后，而自己被陈继民反对，要让她下台，还受到林管会书记穆玉批评，高娃的感情自然出现了波动。想到自己没有好好照顾女儿，心有歉然。“一边是顾不上的女儿，一边是得不到理解的工作，这就是令她心如刀绞的现实”。于是，“高娃对党校校长的职位开始有了浓厚的兴趣”，突然觉得“南山离自己远了”，她准备要辞去这个局长的工作了，她的心就安宁下来。而当林业局党委副书记刘超群代表局里的一些同志和工人请她不要调离南山，告知她，她不在时候南山的现状，特别是揭露盗挖的张林和宋和的遭遇，而父母也支持她留在南山把工作进行到底时，她又有了信念；她回到南山，看到司徒雪向她汇报张林事件时刚毅的脸时，她“为自己要逃离代理局长这个岗位的想法更加感到羞愧”，她决心“不能再患得患失了，不能再犹豫不决了，自己要拿出敢闯敢干的工作劲头”。
　　 小说情节曲折，高娃的思想也曲折变化，没有高大上的全程英雄样式，而是写人物有爱有恨，有犹豫彷徨，痛苦悲伤，有委屈时的软弱和退缩，不解时的躲避或逃离，切近生活真实，使高娃这个人物血肉丰满，形象立体，真切感人，在这样的境遇中冲破自我，坚持不屈，而“亮色”更显。这是小说人物塑造成功的一面。
　　
　　 三“山里人的情怀”是“亮色”的渊源和力量所在
　　 初读小说，感觉题名跟内容有点不搭题。反复来读，且读且思，渐觉这小说点题很巧妙，题名很有内涵。
　　 小说看似没有写“山里人的情怀”，写“山里人”的内容也不多，而写的范围还是以林业局班子为主，主人公是代理局长高娃，从一个大学生到代理局长，在南山林业局工作了十六七年，称之为“山里人”有点勉强，所以“山里人的情怀”，不是直写高娃本人是山里人，而是含蓄着笔于高娃心有“山里人的情怀”。
　　 小说开头和结尾，分别有职代会选举。开头部分是高娃被上级提名为局长，需要职代会通过。当时参加的是职代会常委33人，表决结果，高娃“以超过半数一票被任命为代理局长”。当时想调离南山的高娃，感到很没面子。“经过了一番激烈的思想斗争，高娃开始在心里感激起那些没有投票给自己的职代会的常委们，是他们时时提醒自己，及时唤起了自己沉寂多时工作激情”，放下包袱，投入工作。职代会代表，应该就“山里人”的代表，而高娃理解了他们的心里感觉，接过了他们交给的使命。小说的结尾部分，写到林业局召开职代会，在选举阶段，高娃与陈继民策划二十人联名推举的刘方文竞选，表决结果，高娃以220票当选，得票率90%以上，而刘方文只有18票。这些工会代表，应该就是“山里人”的表示。从刚上任时，职代会常委代表的一半多一票，到全体职工代表的90%支持，正体现了高娃半年来的工作得到了“山里人”的认可，她干的实事，是广大的职工代表满意了，说明高娃的工作跟“山里人”想到一块了，在完成“山里人”的希望，故而体现了“山里人的情怀”。
　　 “情怀”词面意思为含有某种感情的心境、心情、胸怀等。“山里人的情怀”，本色，自然，如果用现代流行的词语，就是初心。“人之初，性本善”。对普通人来说，初心就是良心、善心，而对于干部来说，则还要加上公心，责任性。高娃的“山里人情怀”就是“不忘初心，牢记使命”,勇于担当的心境，以及实践的体现。
　　 当然除了职代会代表外，“山里人”还有个体形象，有敢于揭露盗挖樟子松幼苗的张林和敢于向央视记者反映情况的基层干部宋和。高娃不但听取他们的意见，而且尽力保护他们，与他们一起为保护山林而努力。当然“山里人”还通过党委副书记刘超群展示出来。在高娃想辞去局长之职离开南山时，刘超群带来正派干部对高娃的支持，而这个支持是建立在公心之上，民意之上的。刘超群先前并不赞成高娃当局长，因为他担心在陈继民“时不时暴露出一些缺点时，一个花瓶式的局长若一个劲地附合，那汇出大问题”，而高娃表现出来的情状，改变了他对高娃的偏见，坚定支持高娃。刘超群还说：“职工的意志是无法左右的”，其意就是只有代表职工意志，职工就会赞同。后来高娃得90%职工代表的票，正说明了高娃代表了广大职工的意志。正如林业局纪委书记卓召所说“这里是一块绿色宝地，这里需要心疼这块土地的当家人”。心疼这块土地，这就是“山里人情怀”的通俗表达。
　　 因此，笔者以为，这部小说的主旨是揭示官场、职场存在着严重的“灰沉地带”；赞颂高娃那样“不忘初心，牢记使命”，有公心，有责任性，勇于担当的时代亮色；指出“山里人的情怀”是这个时代亮色的渊源和力量所在，能清洁“灰沉地带”，扫除污秽，复原绿色。