一
　　 老虎山旁边的铁路车站，万名指战员身着叶黄颜色军服，全副武装排着整齐的队伍登上多列火车行军，有两列火车装载着重型武器装备随同出发。
　　 在自然灾害时期，部队根据中央军委部署，紧急调防从浙江沿海到苏北沿海，以防国民党反动派妄图登上黄海西岸反攻大陆。这支英雄的部队，在抗美援朝年代，由三兵团王副司令兼军长点名从别的部队要到辖内，参加“上甘岭”后半期战斗，让美国佬长了记性，打出了中国人民志愿军的军魂，名誉响彻海内外。
　　 父亲和叔叔们是军人，他们随部队先行出发，我们这些家属、小孩后续跟随转移。
　　 那天，我溜出营房跑了一里多路，去看火车上装载的坦克、高射炮、榴弹炮。年龄七岁的我，虽然对这些装备不陌生，但还是那么热血沸腾，手指含嘴里呆立在不远处观看。
　　 部队在苏北安营扎寨，因为没有营房设施，指战员住宿、训练条件很差。于是，他们发扬了“南泥湾大生产”精神，自己动手迁移无名坟地，烧砖砌墙盖瓦房筑设施，—其他建筑材料由国家供给。还别说，“老八路”作风就是强，房子质量优等，样式中规大方，很适合部队指战员驻防。而又和过去苏式营房异同，不再是整建制集中在一起的大营房，是以团、直属队及各部机关为单位，分散驻扎布防。
　　 苏北地区有两相隔不远的村落，当地人称高家庄、马家河，之中空间地带荒芜人烟，遍地是杂草、遗弃的坟墓。当年，日本鬼子扫荡村庄，路过此地很是纠结，事先佐官都要提醒，高家庄与马家河中间地带方圆数里需注意，提防八路军、游击队可能在这里伏击。
　　 就是这块地带，也同多个营区一样，经过部队指战员艰辛的劳动，绿树成荫，田壑纵横，簇拥井然有序的营房，美不胜收。
　　 营房里南半部是生活区，干部家属居住的地方。每到星期日、节假日，这里十分热闹。干部们相互走动串门谈天说地，家眷们堆集一起家长里短扯琐事，孩子们叽叽喳喳打趣闹得惬意。
　　 营房的东北半角，是部队饲喂牲畜的地方，有马厩、猪圈、鸭房。养马是为部队用来送信、拉物品的，养猪、鸭是为指战员改善伙食的。
　　 我的少年很多时候在这里度过，期间充满着欢乐，添足了追忆，流逝那天真、无知的梦想。
　　
　　 二
　　 记得营房马厩里仅有一匹军马，由一名年纪仅有二十岁的战士专职饲养。我们这些孩子们，放学回到大院，会经常去看军马，观察它的举动，轻轻抚摸它的脑门。它长得很壮实，全身基本是红色毛，只有脸正中有一道白毛，鬃毛、尾巴是黑色，纯属蒙古马。
　　 我想这匹马是有灵性的，时常来点脾气，光想干些体面上的事，—备上马鞍，载着全副武装的军人送密件，奔驰于康庄大道，展示洒脱倜傥的英姿，得意中迈开前蹄站立后足向天空嘶鸣。
　　 可是这样的活儿在部队已不多，部队配备了多辆汽车、摩托车，指战员坐车执行任务既快捷又稳当。所以大多时候，马被派去干杂活，拉辎重、驮着马车帮伙房上士运菜。起初，军马多次耍脾气，不老实吃马粮，嘴在石槽内总是乱拱，麦草、豆饼撒满一地。小战士与军马朝夕相处，互为熟悉脾气。每遇到这种情况，小战士总是说教军马。军马仿佛听懂对方的话，却想不通简单道理；再听多了，干脆不吃不喝。小战士见到军马不听劝，被逼急了，生气起来拿着鞭子抽打马屁股。军马感觉疼，甩起后蹄发怒火。小战士更是气不打一处来，换成长鞭子在军马的上空甩出“啪啪”响，情不自禁地淌着眼泪骂道：“说你多少次，你就是不听，看我怎么教育你！”部队是个大学校，小战士平时受革命思想教育，冷静下来思忖自己的不良态度，认为“马是部队配有编号的军马，要像爱护钢枪一样才行。”
　　 后来，军马再耍脾气，小战士就牵着它在空地溜达，耐着性子一圈圈陪它转，让它的情绪平和下来；然后诱使它像往常干完活解乏，在泥土地上反复翻滚，松动身体排泄心情。好大一会，军马自觉地走到石槽口，开怀的吃马粮。军马以后知道，小战士每回在它干活之前，都要不停地给它梳理毛、鬃发，让它心情舒畅。因而，军马不再闹脾气，默默地接受任务。
　　 原先我和发小看见军马有时候不吃豆饼，还以为它觉得不好吃。亲自摸起豆饼尝了几块，我们感觉胜似葱油饼干。于是，我们嘴巴不由自主地开瓢：“它妈的，这么好吃马还嫌，活腻了！”……哦，感情是在闹意见！
　　 我还想起，每当军马干完活出一身汗时候，小战士都是忙碌好长时间给它洗澡。冬天洗澡，事先还用火炉把马厩温度调高。等军马洗澡后，还用棉被把它的身子包起来。军马啊，感情你不该和小战士耍脾气。
　　 我那时很佩服小战士，能把牲口养得服服帖帖，搞的军马很听他的话。后来，小战士发现军马在其他军人面前喜欢调皮，对它训斥许久。同时，耐心告诉战友们如何使用军马的方法。
　　 一次，炊事班上士坐在马车驾驶位，赶着军马到集市买菜。途中沿着河堤上的马路，上士按照平时的习惯，左手执缰绳，右手握鞭子，轻轻拍打马屁股往前赶车。
　　 马车在河堤上没跑多远，上士遇到和自己相好的姑娘。他让马车速度放慢，与步行赶集的姑娘热聊。因为上士当兵七年即将复员，岁数也要到结婚年龄，想找个对象回家过日子，所以那天与姑娘谈得挺热乎。上士没有注意到调皮的马，沿着平缓的斜坡把车拉到河里，等到他发现，水已侵湿到大腿部。
　　 路上的姑娘也没发现这情况，始终是不好意思低着头和上士说话，后来感觉对方说话声音越来越小，再后来就没响音了。她奇怪地抬头一瞧，惊讶的“哎呀”，赶紧跑下去帮忙。
　　 尴尬的上士，慌忙下车拽缰绳，把马往河堤上赶，姑娘握着车把转方向，两人费了好大劲才把马车移到路中。
　　 在回营房的路上，上士气急败坏地边赶车边骂军马：“它个奶奶的！你看我和姑娘谈心吃醋？还是怕我犯错误？”
　　 事后，上士把军马调皮的行为给战友们讲，引起一阵欢笑。
　　 小战士的工作表现，得到部队首长和战友们的认可，年底被授予“五好战士”称号。
　　 部队就是这样，和平时期除了抓军事训练，还需要把指战员的伙食搞好。部队为了减轻国家和人民的负担，自己开荒种地养鸭喂猪。
　　 记得营房里砌猪圈，喂了几十头猪。其品种不错，叫“约克夏”猪，追究起来，还是国内体型较小较肥的白猪，和北英格兰土产大型猪杂交而成的种类。此种猪到了成年体型巨大，长有两米，高约一米。它生长期又短，特点吃得多、嗜睡，肉肥。
　　 炊事班有两个战士负责喂养。他们天天要打扫猪圈里的猪屎，给猪切菜煮食做饭，清洗猪身上的污垢。母猪生小猪期间的产前、产后，战士搬到猪圈里住，待接生、伺候照料全是他们。平时要掌握医治、预防猪生病的技术，刻苦地向地方上的兽医学习相关基础知识。这些工作，不光是劳累、辛苦，还又脏又臭。首长要求炊事班，每星期为指战员杀一头猪，改善伙食。他俩要有杀猪、割肉技能。
　　 我和发小们很少到养猪的地方，嫌那里味道难闻，尽管战士打扫猪圈卫生勤快。要不是看见战士给猪洗完澡，耍闹起来，在猪背上铺个草席上去骑一圈，我们对这些猪不会仔细瞧。嗨，猪还真听护养它们的战士指挥，老老实实让骑着玩。有回，一个岁数大点的发小，目睹战士的情趣很眼热，也去效仿战士爬到猪身欲骑走；结果猪见不是主子，撅起屁股晃动背，把发小狠劲摔倒在地上，弄得我们在场的不由自主地“哈哈”大笑。
　　 最惨烈的是杀猪场面。猪再笨，死到临头，什么都知道，鬼哭狼嚎的喊“不要”。那天，十几个战士，绑一头两米多长的巨型猪十分困难。当时，猪蹬腿扭身体不让绑，绑起来还扯着嗓子乱翻身，战士举刀根本无法下手。我看见他们又把肥猪绑在硕大的竹梯上，然后竖于砖墙。大家抓紧梯子，有位战士站在旁边的桌子上，用约五十公分长的刀给猪脖子一下。再后来，我就没在跟前看了，既嫌臭又害怕。据有位叔叔说，绑在梯子上的猪也不好杀，皮太厚。还是请当地的杀猪师傅来指导，才把那头巨型肥猪解决掉。
　　 此后，战士们杀猪易如反掌，部队要求老兵退伍前“传、帮、带”教新兵杀猪技能。而每年底，部队对能吃苦耐劳，不怕脏敢于牺牲休息时间的养猪战士，奖励三等功。
　　
　　 三
　　 转眼几年过去，我已小学毕业，顽耍的方法多了起来，篮球、乒乓球、象棋、扑克、摸鱼。这年暑假期间，我和发小对营房外的路边树上“知了”感兴趣。怎么抓“知了”？一个发小熟知窍门，那就是午休时，到部队伙房找揉面的大锅。往往炊事员用过锅后，都要水泡很长时间，以便好洗刷。我们可以铲下粘在锅上剩余的面，揉成团，用水反复冲洗就能变成面筋。再借用战士赶鸭的长竹杆，把面筋涂在杆头，就可对树上的“知了”翅膀粘了。
　　 这天中午，我们几个人正从伙房出来，遇到炊事班养的三条黑狗。它们龇牙咧嘴对着我们狂吠，有上来咬人的欲望。妈的，以前我们对这些狗日的还有好印象，现在是荡然无存。人说“狗拿耗子多管闲事”，这几条狗就属此类。听战士炫耀过，这些每天帮赶、管鸭子的狗，经常到伙房抓老鼠。狗抓到老鼠咬死后，含鼠到炊事班战士面前请功，往往能得到油肉渣奖励。还好，有战士跑来解围，不然一时半刻还没办法脱身。我们在粘“知了”的路上，咒骂这几条狗：真它妈的有眼无珠，怎么有时认人，有时翻脸不认人。大家发狠要惩治这些狗娘生的。
　　 我们家属生活区，不知从哪年跑来一条小土狗，东家给点剩菜，西家喂点余饭，也就不走了，夜晚随便趴在那家走廊台睡觉。此土狗属于“田园”种类，白颜色，身毛挺长，是母性。小狗长大了，又生了两条白狗。后来，它的儿子也长成型了，三条狗都身高六、七十公分，很听我们的呼唤。发小们平时称惯它们“大白”“小白”。
　　 有一天，部队指战员到野外拉练军训，营房里只有部分干部、战士值班，我们乘虚带着“大白”、“小白”走进伙房、食堂区域。可想而知，又遇到看鸭子的那三条黑狗。我和几个发小向“大白”、“小白”发出指令，让它们去咬黑狗们。结果，白狗和黑狗相互不对咬，双方都是后爪站立，其白前爪抓黑前爪，光在那里空喊：“喔，喔喔”，吐沫哈喇顺着狗嘴角淌下来。它们就是不打架，气得我们几个人挥师扫兴而归。事后我们分析，它们都在一个大院混，低头不见抬头见的，肯定认识，你好我好大家好，不好意思真打。“大白”、“小白”，它妈的，拿我们当主子的糊弄玩呢！
　　 为了搞面筋，我们几个发小不得不弄点吃的，去讨好那几条狗心狗肺的黑狗。
　　 高家庄、马家河周围方圆百里，地不肥沃，大多土壤含碱多，农作物产量不高。到冬天农闲时候，农民要把深层土翻上来晒改良治理，再撒放些残枝、杂叶等物沤腐，增强酸性中和土壤。但是，这里也有好的特点，每年降水量大，土地湿润不易干旱，自然形成许多水塘。
　　 那时，还是人民公社组织体制，下设生产大队、生产队。根据地理面貌，基本上是一个小村庄，就为生产队。像高家庄、马家河两个庄子大，往里延伸走，都能瞧见分布在相互不远处有几个小村落，所以各为生产大队。
　　 根据地理条件，每个生产队都有养鱼塘，为社员谋福利，算是队里的集体副业。
　　 我在那时岁数小，知识匮乏。每当大雾天气，总看见社员坐小船在鱼塘里敲锣。我问随自己放学的农村同学，他们也说不清，只能答复：“这种天气不敲锣，塘里鱼会往外飞！”听之，惊讶的我很是费解。于是，上学请教老师才知晓，鱼缺氧会跳出水面，有的鱼能“飞”出很远。
　　 我联想到每回下暴雨后，农田旁的灌溉沟里，总能在水中逮到鱼。细想，沟里的鱼，可能是从鱼塘“飞”过来的。
　　 这天下午学校逢卫生日，我和一发小各拎着脸盆放学走小路回家，穿过几片坟地，路过偏僻的农田，看见沟里有水，自然联想到那里面有鱼。于是，二人裁取一段沟，用脸盆装土把两边堵住，然后再用脸盆把沟里水泼出捞干。
　　 当沟里水基本上没有，惊喜的我俩，发现沟中展现许多小鱼，细看全是约十公分长的鲫鱼。
　　 鱼在泥水里穿行跳跃，我俩逮鱼不亦乐乎！夜幕开始降临，月亮已挂天空，身上沾满泥水，二人都没感觉到。
　　 我俩把脸盆装满小鱼，正准备端回家，抬头发现身边站满十几位军人，吓得呆立在沟边望着他们。只听有人喊道：“好个小兔崽子！我们找你们一小时，你俩却在这里快活！等着回家挨揍吧！”
　　
　　 四
　　 我俩被押着回去，到家已经大约八点多钟。父亲打了我一个耳光，紧接着又挨他一顿臭骂。自己逮的鱼一条没留下，被父亲让战士带走，上交到部队伙房。我没敢吭声，知道自己连累几十名军人分头找我们。只因天黑了，大人们看见我俩没有按时回家，焦急地认为出了什么事！
　　 除去帮当地的人民公社开垦荒地造农田外，部队在离营房几十里的地方，开垦不毛之地，改良土壤，通过不懈努力建立自己的农场。部队种的粮食、菜、棉花丰收后，除了指战员吃和用，经常救济给高家庄、马家河生产大队的社员们。不仅如此，驻扎在苏北的部队都这样。所以，军民关系相当好，逢年过节，军队和地方都要在一起联欢。那些年，就没听说部队和地方闹过矛盾。以致我们这些部队子弟，从来没有和当地县城及农村小孩打过架骂过嘴。