南洲设县建制方120多年，而古樟的历史却已有800余年。乍一听这事，确实有些令人费解。我对此树虽闻名已久，但一直无缘得见。此次，决计趁推行林长制之机前往探个究竟。
　　 古樟长于南县城郊南面的桂花园内，地域行政区划隶属县治南洲镇。从住所驱车前往，几分钟即可到达。
　　 自小就知道二十四个“秋老虎”的厉害，于是早早起床动身。车停于涂家台南路终端，桂花园小学前面。说是“园”，其实并没有园子，其名称只是一个地域范畴。右侧一条两米多宽的碎石铺就的小路通向古樟所在地，路长大约20余米。
　　 拐入碎石路，抬头就可看到一株苍翠欲滴、绿阴如盖的参天大树于一个圆形的土台之上，周围有绿漆铁栅栏相护。古樟一树双柯，南北伸展。立时让你想起南宋阆风先生舒岳祥的诗：樛枝平地虬龙走，高干半空风雨寒。然而，河边古樟树，亦各有枯荣。虽然同株，却是南枝枯萎北枝挺拔。关于南枝枯败的原因却说法不一。一说是因雷电所致，另有说法乃因白蚁啃食而亡。正所谓：“豫章楠梓有何辜，受斤斧，伤残无数。”顿时徒增伤感。
　　 然而，南枝之殇却并未影响北枝生长，或是养分更加集中的缘故吧，北枝生长更加茂盛。于主干离地约两米处又分成“Y”字形东西两枝，兀自开枝散叶，虬劲葱茏，向空中展开。
　　 走近古樟，早起的秋阳从树冠叶缝中撒落，如碎银一般铺于台土之上。含露的绿叶在阳光下迎风一摆，娑娑作响，瞬时光芒四射，十分耀眼。微风刚刚一过，细细水珠骤然飘到脸上，撒落秋衫。凉爽惬意，沁人心脾。仿佛时光流转，又到了“沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风。”的春天。
　　 早年在湖南林专念书时就知道樟树叶可以解酒驱蚊蝇，如果此时在绿荫下摆上一张四方小桌，弄三五碟农家小菜，嗅着浓郁芬芳的樟香，迎风而饮，应该不会醉倒在秋风里吧。
　　 主干之上挂有一块镀铜金属牌，上书“桂花园古樟简介”：香樟，国家二级保护植物。树高19米，胸围6米，冠幅36米，树龄约860年。
　　 一般而言，任何一座古建筑、一株名树古木、亦或一处破败散乱的遗迹，它之所以能存留至今，其中定然装载着一个只属于它自己的独特故事。桂园古樟也正是如此。
　　 相传，宋高宗赵构南渡时，浙江山阴人涂淑和，进士出身。时受命任江陵知县，后调任华容知县。解甲归田时，因金兵南进而归途受阻，便乘船绕游宋田山。见此处依山傍水，景色宜人，遂卜居于斯。之后耕读传家，繁衍不息。现南县三大姓氏之涂氏一门即由此而来。
　　 涂公酷爱桂花，于是在门前栽植许多丹桂，营筑成园，世称桂花园，又名桂园。而桂树几度枯死，终绝迹。至清雍乾年间，园内忽发樟树数株，其中一株留存至今，另几株渐次枯亡。然而古樟常喷桂香，香飘数里。人言，此香乃发于桂而寄于樟。
　　 2002年，南县县政府召开桂花园古樟保护现场会，将此处定名桂园遗址，将古樟作为县重点文物加以保护。
　　 古樟南面，建有涂公墓.墓北，立有两米多高的大理石碑，碑之上书墓志铭，大体描述涂氏一脉的来由。墓南，有单檐水泥牌坊，上置葫芦宝瓶。两边石柱书有对联：丹桂淑雅高风万古；清风和顺亮节千秋。此联虽欠工整，但把涂公之名“淑和”二字镶嵌于上下联第三字，倒也确实颇费了一番心思。
　　 古樟西面，立有四块并排埋放的石碑，年代不一，文字内容却大都是讲述桂园来历。
　　 古樟北面，有新置标牌。上面的文字阐述了桂园遗址发现的时间、园区面积等内容。同时记载了1921年毛泽东和易礼容、陈书农来南县考察国民教育时，和段德昌一起游览南洲名胜古迹赤松亭和桂花园的经过。
　　 自南宋至今，洞庭湖水虽几度变化，但宋田山却从未被完全淹没，古樟苍翠依然。到晚清时，荆江四口之藕池河溃口，滚滚江流携大量泥沙涌入洞庭，于河之南冲积成一块条形陆地，南洲始成。其设县建制时已是1895年，故古樟历史远久于南洲。
　　 如今，古樟依旧独木不成林，算不得一处迷人的景致，但她屹立桂园已近千年，见证了古老宋田山的沉浮起落，见证了湖乡南洲的形成发展和繁荣昌盛。她的存在，早就超出了其作为一处风景的外延与内涵。
　　 古樟的一枝一叶，一根一须，一花一果，与南洲这块古老而又年轻的土地，早已休戚与共，血脉相连。