在刚果布黑角机场坐上了公司来接的中巴车，司机是当地人，表情很严肃，因此脸显得越发黑了。他把车开得像风一样，为了进一步增加速度感，放的是节奏强烈的摇滚乐，在堪忧的路况下，我们就这么一路颠沛一路笙歌，摇摇荡荡，铿锵喧嚷地来到了营地。
　　 同胞们挤到车前和丈夫打招呼，好奇地“参观”我这个新来的人。七手八脚地帮忙搬运行李。行李的重量超乎想象，大概到了允许托运的极限，几个人边合力抬着边佩服我们：到底带了多少东西啊！
　　 丈夫不怕麻烦，带东西带得很坚决，采取应带尽带的原则，因为据他所说，到了非洲一切都变得珍贵且稀有。内裤，袜子，衬衣，蚊香，花露水，清凉油自不必说，他作为一名地道的乡土吃货，豆酱、虾皮、紫菜、粉丝，火锅底料更是不可少的，好像我们将要去逃荒。他把这些杂货铺似的东西经过科学策划，处理，密集地塞进行李箱。
　　 箱子漂洋过海，终于在房间里落地为安。当我艰难地拉开拉链，就像打开了高压锅，里面的东西一经翻动便炸裂开来，摊了一地，连我们自己都惊叹：怎么这么多啊！
　　 然而，境况似乎没有那么匮乏。当晚，营地大厨为了欢迎我这个新人，操持了一桌丰盛的海鲜宴，不仅吃到了龙虾，以及当地的一种很鲜嫩的黄骨鱼，甚至平生第一次见到了圆溜溜的乌龟蛋，也吃到了甜得醉人的菠萝。都酒酣耳热了，还很奢侈地剩下一大盘水煮虾。
　　 营地像是中国城，除了端坐在门口司安保职责的持枪警察，保洁的，帮厨的，以及司机们是黑人，其他来来去去走着的便都是中国人了。待到了开饭时间，餐厅里罗列出荤素搭配，色香味俱全的三菜一汤，也是再熟悉不过的中国菜，好像连空气都飘着中国味，这消弭了我刚下飞机时浓烈的异国感。
　　 当地人另有餐厅，偶尔瞥一眼他们的饭盒，面目模糊，似乎是烤鱼和木薯加工的“马茑可”。或者面包，木瓜什么的。饮食习惯如此泾渭分明，那么做中国菜的食材是从哪里来的呢？
　　 丈夫告诉我当然不是在市场上买的，即便是有卖也过于昂贵。公司设有自己的农场，足以供应各个营地最新鲜的蔬菜。
　　 在这热带草原，丛林，沙地中垦荒种地，是极富想象力的一件事，刚果布天堂般完美的自然条件似乎就是用来做梦的。总是温暖如春，不冷也不热，总是很湿润，雨季的阳光总是很热烈，旱季的海风总是很怡人，天空总是诡谲高远，朝日和夕阳永远那么迷人。同事李师傅不相信在这里有什么是长不成的：这是个神奇的地方，就是插根棍儿也能活！
　　 这是一个顽强的，活跃的，无所不有，无所不能的地方，无论是什么种子，都没有理由拒绝蕴育。凡种过地的人在这里都变得大胆，怂恿着：那有什么不能种的，种呗！
　　 可是能不能长成菜，就是技术问题了。植物繁茂的同时，鸟兽虫鱼也繁多，什么都不管不顾地繁衍着，就连营地的狗也迅速地发展成了集团军，经常见到母狗的肚子下面拱着小奶狗，我们数着：一只，两只……最后不能不惊叹，因为数到了九。但那个最温柔漂亮的小白把它一茬又一茬的孩子们都养死了，只剩下硕果仅存的一只小黄狗，人们替它难过也替它松了一口气：总算活了一个！种菜也同样有养不活的风险，除了各种虫子撕咬啃噬，各种鸟儿叨扰，还得防止雨季时狂欢似的风雨袭击，以及烈日暴晒。没有一种与天奋斗的精神，是很难成功的。
　　 每吃到一种中国菜，比如茄子，豆角，黄瓜，西红柿，辣椒，南瓜，土豆，红薯，韭菜，茴香，空心菜，我都禁不住惊奇，似乎只要是在国内吃过的菜，都能在这里魔幻般地出现。有一天我甚至在“厨房重地”见到了一个巨大的冬瓜，韩大厨自豪地说差不多十几斤吧！
　　 丈夫答应抽时间带我去农场看看，农场在我的印象中应该是富饶和辽阔，丰沛和安宁的。应该有着圣母的性格，端凝大方，庄严包容，像是一个发源地，大量地，慷慨地吞吐，产出着。
　　 我们在旱季有些干枯的荒野里走着，走着，丈夫忽然一指路旁：那不就是农场吗？我不敢相信，眼前横亘着的一片菜地就是农场了吗？也太普通了吧！走近了才发现，那土地是经过改良的，掺杂鸡粪，猪粪，草木灰，从贫瘠的黄沙变成了厚实的黑土，寸土寸金，委实不平凡。见我们进来，农场技术指导张师傅热情招呼，张师傅一副典型的、饱经风霜的农人形象，他告诉我们，旱季是种菜的最佳季节，雨季又要防涝又要防晒，反而很困难。
　　 路旁堆了几十袋农场当家肥鸡粪，它们在张师傅眼里是宝贝。几个当地工人推着一种可以让硬土变得细碎柔软的机器，不懈地操作着。豆角架似乎力不从心，密密实实爬满了藤蔓，一人钻在里面摘长得鼓鼓囊囊，快老了的豆角。茄子地里的茄子秧出乎我的意料，颗颗肥壮如小树，在别处没见过这样高大的茄子秧，茄子争先恐后来不及似的长着，由于长得太快，常常还没吃就老了，大概茄子，豆角们还没享受过这样适宜的待遇，温度和水分恰如其分，又有塑料薄膜保护，于是便舒展开来，自在地疯长，生命力勃发。这里的一切蔬菜都有这样的特点，迅猛地生长，飞快地变老。
　　 我不理解农场里为什么建那么多大棚，总觉得凡大棚都是为了预防低温的，丈夫说这里大棚的作用和房子差不多，是给娇贵的蔬菜遮风挡雨的，另外也防晒，防鸟儿。大棚里一般种的都是细菜，叶子菜。张师傅客气而又豪气地说想要什么就随便摘吧！黄瓜，西红柿，小葱，都挺好吃的！又说见到中国人来他特别高兴。诺大农场，举目四望，除了他，只有埋头干活的几个当地人，语言不通，是会感到孤寂的吧。丈夫连连道谢，声明我们就是来看看的，看了大棚，看了鸡粪，看了整整齐齐的田垄，精精细细的土地，看着这无垠的荒野中的化外之地，就更不好意思摘了。
　　 在餐厅吃饭久了，便发现一个规律，有一段时间连续地吃一种菜，尽管竭力变换花样，切丝，切块，切丁，清炒，红烧，油炸，甜的，辣的，酸的，还是让人吃得乏味。连对食材最有感情的大厨也烦了，那也没办法，农场的这种菜丰收了，丰收得刹不住，成了负担，为了不暴殄天物，只好突击性地吃。突击完了这一种，好不容易换了，可是不得不又开始新一轮的突击。
　　 吃得最多的是茄子和春菜，茄子尤可，蒜泥茄子，红烧茄子，炖茄子，炸茄盒，总也吃不够。春菜真吃得我们眼前常常一片绿，大厨极尽巧思，开发了很多吃法，把肥大的春菜腌起来，来个春菜扣肉，别有风味，或者炸蔬菜丸子，包菜包子，菜饺子，烙蔬菜馅饼。切碎的腌春菜拌煮黄豆，营养互补，颜色搭配得也很好，长期以来，成为早餐的标配。厨房里的春菜堆得像小山一样，看了令人发愁，一天三顿与我们形影不离的春菜渐渐地成了素菜的代名词。
　　 为了照顾北方人的大白菜情结，农场发扬敢想敢干的精神，硬是在热带种出了白菜。珍贵的白菜刚粉墨登场的时候，成了朋友圈热议的话题。北方人欢呼又自豪：这下子有白菜吃了，虽然这白菜叶子是绿的，大有发展成春菜的趋势，但毕竟是白菜。当晚，我们就吃到了日思夜想的大烩菜，白菜，粉条，炒鸡蛋饼切成块，海带，热腾腾的一大盆。美中不足的是白菜怎么也炖不烂，口感也不像白菜，丈夫说可能是气候的原因，白菜水土不服，变性了。
　　 为了调剂一下口味，也是为了丰富业余生活，我们自己试着开一小块地，种一些特别的菜，比如鱼腥草，比如荆芥。无论得到了什么种子，我们都热情地，憧憬地撒在了地里，于是地就成了百草园，总是出其不意地钻出莫名其妙的秧苗，逗引人猜测：这是一颗什么？荆芥种得太密，正要间间苗，便发现它们已经太老了。南瓜秧长势凶猛，叶片大得惊人，扑拉拉向四周蔓延，可是并没有找到期待的南瓜。我们问精心伺候，每天都给它浇水的李工：怎么还不结南瓜？他左左右右寻了一遍，疑惑道：就是，怎么还不结啊！渐渐失去信心：我种的是南瓜么？
　　 开饭时节，当地员工总好奇地探头看看我们的饭盒，有一些勇于尝新的员工在吃过了我们给他们的糖醋排骨、炒米饭、馒头以后，宣布他们喜欢中国饭。因为他们的饭太单调了，他们的厨师厨艺太差了！
　　 当地员工的态度把我们的民族自豪感激发出来了：我们博大精深，源远流长，转换无穷的饮食文化岂是他们的面包，炸鸡能比的？即便去国万里，中国菜也是须臾不可少的，没想到在非洲居然集了蔬菜的大成，达到南北荟萃的境界。