一个夏夜，我在灯光下读书。忽然停电了，昏暗中，家人手忙脚乱地翻箱倒柜找蜡烛。因为久已没有这种情况，早就忘了这些小物件放在哪个角落里了。
　　 翻来摸去，居然觅到一个笨重的的铁家伙，两个圆柱形的铁筒牢牢地扣在一起，上边连着一个吸管大小的铁管。古怪的样子，让我陡然一愣，随即想起来，这是一个嘎斯灯的残骸。
　　 注视着这个造型古怪老物件，思绪也回到几十年前。
　　 当年，它可是一种不可小觑的好东西。小时候，家里最常用的是那种中间大肚子煤油灯，圆鼓鼓的玻璃肚子里装着黄色的煤油，一根粗粗的捻子从油里探出灯口，上面的火苗摇摇曳曳，一家人围在四周吃饭、做家务、写作业，四周的墙上映出我们庞大的黑影。时间长了，屋顶过了几年也被熏成一片黑色。
　　 那时，我还在上小学，晚上，就趴在煤油灯下写作业。灯影摇曳，光线恍惚，看书久了，眼睛就非常干涩，只好丢掉手中的本和笔，无奈地望着昏暗的屋子和飘忽不定的火苗，心也随着忽忽悠悠，总是担心它会倏然熄灭。经常有同学晚上写不完作业，第二天在老师的面前，给出的最堂皇的理由就是家里没有煤油了。无论老师信不信，都可以免除一次严厉的批评。
　　 那时就渴望，能有一种东西能够取代煤油灯，把家里照得亮亮堂堂。
　　 之后，就有了嘎斯灯。开始只是觉得神奇，并不知道这石头块一样的东西是什么，竟然能够在水里可以燃烧。问父亲，他也说不明白，只知道它是“化学”类的东西，弄得我一头雾水。长大后才知道，嘎斯俗称“电石”，是一种矿石。这种石头化学性质活泼，遇水可以分解出一种叫做乙炔的气体，点燃即可产生明亮的火焰。最早是煤矿的工人用它制做矿灯用来下井，更多时候还是用在电气焊方面。也知道“嘎斯”其实是英语“gas（气体）”的译音，因此这种灯才被称为“嘎斯灯”。
　　 嘎斯灯的火苗明亮，不仅照射范围远超煤油灯，而且抗风抗雨，可以室外使用。
　　 制作嘎斯灯的材料，工艺并不复杂。父亲是一个喜欢自己动手制作生活用品的人，看到身边的朋友有人在用这种灯具，也去寻来一大一小两个废弃不用的小铁筒，一只当作里筒，在敞开的底部装上皮塞，请朋友在顶部钻一个孔，焊接一个长长的细管做灯芯，前端安上一截医生注射用的针头作为灯口，一个嘎斯灯就制作成功了。嘎斯当年在市面上还是非常短缺的，只有通过熟人去弄一些。夜幕降临，父亲拿几块石灰一样白石块塞进内筒，套上外筒，据说内外筒的大小很有门道：内筒和外筒要刚好能够紧紧地套在一起，太紧了插不进去，即使插进去有时也可能拔不出来；太松了造成进水太快或漏气，都会影响使用效果。我们看着父亲把外筒加上水，让我们伸出耳朵在灯口上方细细地听，果然有一股细小的气流带着轻微的丝丝声冲进耳朵，又让我们划一根火柴伸过去，我们哆哆嗦嗦地好像放鞭炮一样不敢靠近。父亲只好自己动手，火苗倏地从火柴头窜到灯口，变成笔直向上的一束蓝色，屋里登时亮堂起来。那光亮不像煤油灯那样忽明忽暗，倒是亮得实在，亮得坚定，让人觉得格外踏实。“成功啦！”我们大声欢呼起来。 
　　 有了嘎斯灯，放学后我不再四处淘气，匆匆回家，不等天完全黑下来就第一个点燃灯光，在嘎斯灯的光芒下捧书夜读。除了完成作业，这也让我读书的兴趣更为浓厚、广泛，很多课外知识都是在嘎斯灯下获得的。那时，感觉嘎斯灯的光芒那么舒适亲切，既不太昏暗，也不非常刺眼，它的光芒照耀下，眼睛也没感觉到任何不适，不知不觉读到很晚。
　　 尤其是逢年过节的日子，屋里光线充足，一家人团团围坐吃饭，饮酒、说笑，其乐融融。那时，觉得嘎斯灯“咝咝”的燃烧声格外亲切，仿佛一曲氤氲着幸福的旋律。
　　 由于嘎斯灯在村里为数不多，经常有邻居来我家串门瞧新鲜，于是，我家也热闹起来，每晚充满着欢声笑语。
　　 晚上，借着嘎斯灯光，母亲麻利地做针线活，飞针走线，看得人眼花缭乱；父亲是学校的音乐教师，编排着学校演出的曲谱，虽然都忙着各自的事儿，却不耽误和大家唠家常。对于农民来说，灯光就是希望。他们说地里的庄稼长势和收成，也谈论那家娶媳妇、那家生小娃，不时，也会望着嘎斯灯，憧憬一下未来“楼上楼下、电灯电话”的美好生活。每天，我都在火苗轻轻的丝丝声和大人们的笑声中进入梦乡。梦里，也常常出现嘎斯灯，有时，还会出现比嘎斯灯更明亮的灯，照得屋子、院落、村庄、田野如白昼一般。
　　 我从小好奇心就很强，自然对这种叫嘎斯石的“化学”产生了兴趣，无法理解一块普普通通的石头竟然如此神通，也感觉到世界博大而奇妙。这种好奇感驱使幼小的我开始琢磨神奇的嘎斯灯，经常趁父母不在，偷偷拆开灯身仔细观察其中的奥妙，也会“偷出”家里积存的“嘎斯石”放在水里，得意洋洋地向小伙伴炫耀，发现“存货”不多的时候，提前告知父亲抓紧去“淘换”。
　　 后来也知道，嘎斯石其实是一种有毒的矿物，产生的气体长期使用对身体会产生损伤。但由于当年别无选择，照明是必须的，至于小小的嘎斯灯产生的一点毒害自然忽略不计。另外，使用嘎斯灯也很危险。由于纯属自制，没有什么工艺标准，自然难以保证质量和安全。一次，可能气体产生过于猛烈，灯口的注射针头因为细小承受不住，在被点燃的瞬间，“砰”的一声，外筒被顶了出来，弹射到屋角的衣柜上。我们小孩子不知深浅，不仅不害怕，愣了一下后还跳起来连连欢呼，觉得有一种发射炮弹般的成就感。可是，父亲却吓得脸色煞白，叮嘱我们以后每次使用前，一定用一根细细的琴弦把灯口疏通一下，保证气体不受阻遏。不过，现在回想起来，倒有些后怕。
　　 后来，村里架设了电线，家家也安上了电灯，暮色降临，揿一下开关，村庄里便亮了起来，“楼上楼下，电灯电话”的传说实现了三分之一。但老人们仍然告诫我们省着点用，告诉我们灯泡每亮一分钟，电表都在唰唰地飞转。当年电力供应仍然不足，停电是隔三差五的事情，这时更为安全的蜡烛，已经进入寻常百姓家，嘎斯灯便渐渐淡出我们的生活。
　　 随着时代发展，我们享受着现代化的电力照明，屋顶华丽的的吊灯，街上迷幻的霓虹灯，无论走到哪里，都是灯火通明。那些煤油灯、嘎斯灯、蜡烛的光芒已经变得模糊不清，渐渐隐没在记忆之中。这盏老旧的格嘎斯灯，也悄然隐匿在角落的杂物中，默默保存着曾经辉煌的故事。
　　 终于找到了蜡烛，如豆的光芒，跳跃在屋子里，照亮了那具嘎斯灯。
　　 尽管烛光昏暗，显得粗糙，怯弱，卑微，却足以照亮我们尘封已久的记忆，照亮童年、少年，照亮当年人们苦苦追寻生活的身影。
　　
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