天还没放大亮，荷花就从土炕上爬起来呼哧呼哧地拉起了脚地上的风箱。灶台上，前锅里下了米，后锅里热了馒头。她先是把脚地上码放着的一堆柴火一根根堆放在灶台旁；然后又把凉水从水翁里舀到后锅中。火燃起来后，她一手拉风箱，一手往锅灶中添柴。片刻间，屋子里就满是一股烟火味。紧接着，浓烈呛鼻的灶烟经炕洞升至烟柱向天空缓缓散尽。
　　 窑门湿漉，晨风经窗隙里钻入，微微泛着点点寒意。等她爹麻油老汉从院外的油坊里裹着棉衣，耷拉着耳帽回来时，热饭已经摆到了炕桌上。
　　 “油都装好了？等吃完饭再上架子车吧！让牛再多吃会草料，不然天寒地冻的去镇上要走很长时间的路，怕牛体力吃不消。”荷花边从后锅的蒸笼上拿热馒头边对父亲说。
　　 “这次去镇上出摊我们就拉了两大桶油，卖完了就回来。你要是冷的不想去，爹自己去。”
　　 “我也去。顺便去镇上买点明年开春时春播点的菜籽回来，罐子里的都过期了不能再用了。”
　　 “天呐！我怎么把这件事给忘了，真是老来不记事了，看来是不中用喽！”麻油老汉自叹自说道。
　　 荷花望着蹲在脚地上往嘴里扒饭的父亲不禁地噗嗤一笑。显然，她在笑父亲刚刚说的话。麻油老汉听到荷花的笑声，亦不觉跟着一同笑了起来。
　　 饭后闲空，趁天刚刚从对面的山顶亮起来，荷花就帮衬着父亲赶紧把装了油的架子车套在牛车上。接着又把大门虚掩，一步步下了缓坡。直到绕过村口前的山神庙出了荷花寨后父女俩才开始沿着弯弯山路走向去镇集的方向。
　　 晨光一点点亮起来，渐渐捅破昏暗的天色。荷花和父亲分坐在架子车的两边，一路上不断攀谈着。过了河口，又穿过一条狭长的山谷时，就隐隐地看到了红火热闹的镇子。
　　 可还没等到达镇子，荷花就看到前来赶集的人已经灌满了镇子的整个主街道。望眼望去，镇子两侧的摊位都被人早早地占用，只听见一阵阵叫卖东西的吆喝声不停地向桥头这边传来。
　　 荷花远远地望着拥挤不堪的街道，心不甘情不愿地和父亲停了下来。她从牛车上跳到地上，伸了伸懒腰后，然后才撅着嘴说：“爹，咱紧赶慢赶还是没有摊位了，这下可怎么办？”
　　 “就在桥头这儿支摊，酒香不怕巷子深。咱们卖的是好油，还怕没人前来买吗？”父亲斩钉截铁地说。
　　 荷花定定地站立在原地，她看着父亲从牛身上把架子车卸下支到了木凳上。紧接着又把油桶的盖子拧松，直至露出了桶口的油封布。这时她才从父亲手中接过牛缰绳把牛栓在桥栏上。
　　 天光大亮，桥下冰冻的河水登时蒙上了一层耀眼的银光。从桥头上看去，闪闪亮亮，仿佛满河上下铺了一层硕大的银箔。荷花蹲在桥栏旁，搓着双手，两只眼睛直勾勾地望着边上卖糖葫芦的老人。此时她爹也开始大声叫卖起来，声音夹杂在此起彼伏的嘈杂人声中，时断时续。
　　 “爹，这儿背阴天冷人不多，我们要不要往那边向阳的地方挤挤。”言毕，荷花站起身向前挪了挪。
　　 “别心急，这两桶油能卖完。”父亲不紧不慢地说。
　　 荷花扭回头看了看父亲，嫣然一笑结束了长谈。她向旁边卖糖葫芦的老人漫步而去。临近晌午时，天气回暖，麻油老汉果真很快就卖完了一桶半油。荷花看着父亲手里的钱多了起来，心里不禁欢喜起来。她心想赶在日落天冷之前，油就能卖完。到时候就能和父亲返回荷花寨。
　　 荷花正这般美美地想着，突听得震天价响的鼓声从远处响起。一声声很是清晰地向她传来。
　　 此时此刻，镇上的人还是密密麻麻，好像没有人离开一样。桥头斜对面卖羊杂碎的摊位前一拨一拨的人来来去去，络绎不绝。显然在所有的摊位里它是最受人欢迎的。直等到歇晌时杂碎摊才有了空余的座位。荷花和父亲把未卖完的油封上盖，风风火火地走过去一人吃了碗羊杂碎就又回到了桥头。
　　 就在此时，正好有人提着一个干净的油壶趔趔趄趄地朝着父女俩走来。
　　 “荷花寨的麻油叔，给我打两斤油。油壶先搁您这儿，我到前面的裁缝铺里补个边就过来。”
　　 荷花定睛一看，和父亲说话的是一个年轻的后生。高高的个头，圆圆的脸庞。走起路来大步流星，十分迅捷。
　　 “爹，他怎么认识你？还能叫出你的名字哩！你认识他吗？”荷花惊愕地问父亲。
　　 “是四喜。前几年去村滩出摊时认识的，他是栓子的姑舅。”
　　 “栓子？是不是咱们荷花寨当兵走的那个栓子。”
　　 “就是他。也不知道他啥时候回来。”
　　 顿时，荷花陷入了一阵阵纷乱的思绪之中。
　　 她想起栓子当兵走的那年，她偷偷地爬在墙头外瞭着他坐上了去县城的车。她的怀里揣着绣给他的鞋垫。那年的荷花寨，格外的红火热闹。山沟里盛开五颜六色的花，铺满了整个荷花寨。从那以后，她总是在天色向晚时久久地望着栓子离去时的那条山路。只可惜，这一望就是好几年的时间。此刻，当她听见栓子的名字时，心底顿时涌起阵阵欢喜。她不知道，栓子是不是还和以前那样深爱着自己。正当她回忆起往日和栓子一起度过的美好时光时，四喜朝着父女俩欢快地迎来。
　　 “麻油叔，油打好了吗？我还赶着回家哩！我把钱先给您。”
　　 “不急，不急。你这么着急回家是不是有事？”
　　 “栓子今天要从部队回来，我得去车站接他。咦！您还不知道这事吧！”
　　 “他退役了？那怎么荷花寨的人都没听说他要回来。”麻油老汉一脸茫然地说。
　　 “栓子不让说，说是要给他心爱的人一个惊喜。您回去可别先说这个事。”
　　 麻油老汉摆了摆手，嘴角露出了一丝丝的微笑。他似乎意识到了什么。然后就又拿起油瓢往油漏斗里注油。
　　 荷花痴痴地望着父亲手中的油壶，一股说不出口的滋味从全身蔓延开来。她不知道栓子心爱的那个人还是不是她。
　　 “是不是想栓子了？爹知道你们俩从小就要好，等他这次回来了，我和他说说你们的事，看他对你是什么态度。他要是还爱着你，爹就把你许配给他，这总行了吧！”
　　 “爹您这是说的什么话，这么大人了也不害臊。等油卖完了我们还是先回荷花寨吧！我才不急着嫁人哩！”
　　 麻油老汉看了看荷花，冰冷的脸庞渐渐红润了起来。他知晓荷花心里是怎么想的，肯定是恨不得乐开了花。麻油老汉故意在荷花的面前又絮絮叨叨地说这么好的后生不知有多少女娃子想嫁他。荷花依旧不言不语，只是一个劲地低着头吮吸着自己的手指。
　　 夕阳悬空，镇上的行人渐渐变少。天快暗下来时，父女俩才卖完油套上牛车离开桥头起身返回荷花寨。寒风在空阔的山谷里回荡，直到月上中天父女俩才看见荷花寨掌起的灯火。昏暗的夜色像铺开的一张巨网，笼罩着无边的大地。临进荷花寨的村口时，荷花穿过朦朦胧胧的夜色望去，一个人影停伫在皎洁的月光下。
　　 麻油老汉拉住了牛缰绳，走近一看是栓子。月光下，他手捧一个方盒站立在村口的过道上。“我当是夜游神转世了呢。你啥回来哩！怎么不上家去。你爹娘知道你回来吗？”麻油老汉停伫脚步不断地轻声问道。
　　 “叔，我回过家了。我是来找荷花的，听荷花寨的人说你们去镇上出摊了。”
　　 荷花从牛车上越下，疾步走到了栓子的跟前，怔了怔说：“你等我有什么事？我们还赶着回家呢。你看牛都走不动了。言毕，她冲着栓子挤了挤眼。”
　　 “我来给你这个，这是部队奖励给我的功勋和荣誉。我把他送给你当作我对你的求婚信物。你看行吗？”说完，栓子把手里拿着的方盒放到了荷花伸开的手掌上。
　　 “谁跟你好呢？你还是赶紧回家去吧！这个盒子我先给你拿着。”荷花羞答答地对栓子说。
　　 麻油老汉从荷花的话意里听出了些意思，他知道这是闺女在他面前有些不好意思了。他置若罔闻什么也没说，赶起牛车迅速向前方的夜色驰去。此时此刻，无边的夜色已经在荷花寨铺展开来，群山万壑骤然之间变得黑魆魆一片。借着夜色的遮掩，麻油老汉再回过头看栓子时他已经把荷花抱在身上原地转了起来。
　　 寒风瑟瑟，荷花紧紧地抱住栓子。直到栓子吻了一口她发烫的脸颊后，她才羞怯怯地挣脱了栓子的双手跑到了路边。
　　 此时的荷花寨圆月当空映照，满村灯火一点点地亮起来。荷花望向漆黑的远方，自家窑里的灯火也亮了起来。她加快了爬坡的步伐，渐渐地看不见了栓子的身影。