1997年，在新中国的历史上具有重要的意义，因为在那一年，香港回归祖国的怀抱。而这一年，对于我们这样一个多灾多难的家庭来说也具有特别重要的意义，因为在这一年，我弟弟的第一个孩子降生了，是一个男孩。
　　 当得到这个消息的时候，家里既感到高兴又感到忧愁。高兴的是，我们家又添丁进口了，这是我们家的新希望；忧愁的是，对于这个孩子的到来，弟弟和弟媳没有做好思想准备，并无能力带在身边抚养。因为那个时候，他们在江南的一个城市打工，居无定所，经济上也还不行。家里呢，父母都有病，姥姥还住在养老院里。我呢，在家种田，已到了结婚的年龄，可是却成家无望。对于这样一个家庭，其实并无能力抚养教育一个孩子。
　　 弟弟打来求助电话，母亲精神疾病缠身，照顾自己都难，不可能去带孩子，想来想去只有父亲去。事情都赶在一块儿了，父亲走后奶奶有又病了。幸好奶奶有我两个姑姑照顾，那段时间，二姑就和奶奶住在一起，大姑住得近，随时来帮忙。我至今还记得，香港回归的那一天，大姑、二姑和我一起围在我家那台小黑白电视机前看交接仪式的情景。
　　 奶奶的病刚好不久，七月中旬的某一天的傍晚，父亲突然回来了，怀里还抱着弟弟的孩子。其时，小侄儿刚满三个月，只穿个小肚兜，光着小脚丫。从此家里除了母亲的吵闹声，还多了婴儿的啼哭声。可我们尽量不让他哭，很怕被村里的干部知道了，那时的计划生育管得很严。
　　 父亲不知道从哪个亲戚家找回了我们小时候睡过的摇篮，从此，家里又多了摇篮哐当哐当的声响。老家的几个人都很疼这个小人儿，除了干好农活，家里最重要的事情就是照顾好这个小人儿。喂牛奶，换尿布，哄睡觉，用婴儿车推着或者抱着散步。很快，我的带孩子的“业务”也熟练了。从最初抱孩子的姿势都别扭，到后来和牛奶、喂牛奶都很熟练了，就像一个“家庭妇男”，而小侄儿就像我自己的孩子。有人说，你一个男子汉怎么不出去打工，为自己的前途着想，却帮弟弟带孩子，是不是有些傻？那时，我已在家种了有七年田了。大哥和弟弟都在外地工作，父母都有病，奶奶年纪也大了，姥姥在养老院里都需要照顾。大哥说：“你就在家里忙忙吧，顺带照顾好姥姥，我会支持你的。”其实，之前我在外面有过短暂的打工经历，因为母亲突然精神病发作我才回来的，没想到从此再也没能走出家乡，这是后话。话说回来，当时小侄儿在自己身边，自己又怎么能不管不问呢？
　　 当时，家里环境很恶劣，经济很困难。为了抚养小侄儿，可以说家里也是倾尽全力。没有奶粉了，我就用自行车驮两袋稻子去卖。两个姑姑和其他亲戚也都给予了很大的帮助，特别是二姑姑家给钱给物，帮助最大。那段时间感觉时间过得很慢，特别难捱，就盼着小侄儿能快些长大。记得大表姐安慰我说：“有苗不愁长。”
　　 一天天一年年过去了，小侄儿从蹒跚学步、牙牙学语到会喊爷爷奶奶、爸爸妈妈、二叔、能走会跑，他的每一步成长都让人感到惊喜和高兴。真的是有苗不愁长呢，小侄儿终于上小学了。
　　 记得那时村里还没有水泥路，到镇里只有一条砂石路，还只修到老村部，从村部到下面村庄都还是土公路。当时，侄儿上小学一年级的时候还在村里的老学校，离村部还有一里多路。上学的路有些远，侄儿还太小，我就拿出几百元钱来让他和村里的孩子一起包车上下学。包的是村里一辆专门接送孩子上下学的面包车，司机的工作很是认真负责。
　　 虽然解决了接送问题，可是逢阴雨天，下面的土路泥泞不能行车，以至于二年级小侄儿自己骑车的时候都是如此。我们家长就想出了办法——接力送饭。孩子们坐车或骑车到村部，我们家长做好午饭送到村部。孩子们就在村部老五保宿舍的台阶上吃午饭。记得为了送饭，我专门买了一个不锈钢带盖子的缸子。孩子们在一起吃饭家里的生活水平就暴露出来了，因为你吃的什么菜别人都能看见。为了照顾好侄儿的生活，我已经尽力了，中午的时候买了瘦猪肉，捡瘦的放在缸子里的饭头上。可是，有一天晚上放学回来的时候，侄儿说村里别的孩子中午吃的都是牛肉，他也想吃牛肉。当时，牛肉的价格是猪肉的好几倍，可为了不让小侄儿受委屈，以后我就专门买点牛肉做好，给小侄儿送午饭，家里其他人却一点也舍不得吃。
　　 就像大表姐说的：“有苗不愁长。”小孩子就是长得快，二年级的时候小侄儿长得就更高了，我的那辆从小带他到处跑的永久载重自行车他已能“掏腿”骑着跑了。那些年，为了改善家里的经济状况，我除了种田还养猪。小侄儿一年级的那年冬天，家里卖了一头大肥猪，记得那时物价很低，一头大肥猪好像就卖了三百多元钱。我拿着卖猪的钱，带着小侄儿到街上的自行车专卖店给他买了一辆天蓝色漆的自行车。第二年正月开学的时候，他就自己骑车上学了。小侄儿朝气蓬勃，车正崭新，堪称双美，让那些不会骑车还要包车的孩子、家长羡慕。
　　 虽然家里为了小侄儿的健康成长倾尽全力，可是有一件事至今仍然让我感到愧疚。记得有一年冬天，小侄儿突然感冒了，有些发烧，还鼻塞流鼻涕。那时，新房刚建好不久，虽然建房大哥全力资助，可最后装修的时候还是欠了一些账。家里的粮食都卖完了，虽然自己很心疼和着急，可也拿不出钱来给小侄儿看病。小侄儿就那样靠自身免疫力硬挺着，一个多星期之后才好。后来，小侄儿上学没钱花，我还卖了一个旧水泵才度过难关。
　　 小侄儿上学用脑子，又正在长身体，我总是千方百计想办法改善生活。记得那也是一个冬天，天降多年罕见的大雪，特别冷，后来又下冻雨，道路结冰。我骑着我那辆永久自行车上街买菜的时候摔了一跤。由于当时穿的是很厚的棉袄，左胳膊肘着地的时候也没感觉有什么，爬起来推着自行车继续赶路。可是，晚上睡觉的时候，感觉左胳膊肘特别疼，睡觉都不能翻身。用手仔细摸摸，才发现左胳膊肘骨头摔开裂了。后来，一干重活就隐隐作痛，只到一年多之后才好。
　　 小侄儿十四岁那年，终于苦到小学毕业了。我也确实没有能力再继续供他上学，也是为了他的前途着想，就让弟弟把小侄儿的户口迁到M市，在那上学了。后来，由于在老家基础没打好，又加上到了一个陌生的环境不适应，侄儿的成绩不好，只读了职高，毕业后在一家4S店工作。我觉得靠手艺吃饭也挺好，虽然苦点、累点，但踏实。