北宋神宗在位时期，王安石变法实行新政，使的国政凋弊，百姓受苦，苏轼在朝廷之上直言抨击，效法东汉范滂，陈万言书，警告神宗。与王安石当庭争执，各抒己见。王安石意欲拉拢苏轼成为同党不成，恼羞成怒，奏贬苏轼，苏轼决定奏请外放，神宗准奏，外贬谪为杭州判官。
　　 熙宁四年（1071），苏轼携带妻子两儿，赴杭州上任，十一月底抵达杭州。他远离朝廷感到一身轻松，择日登临凤凰山上，杭州城尽收眼底，钱塘江，西湖山光湖影历历在目。苏轼忽生似曾相识之感，觉得一切都那么熟悉，仿佛今生又回到梦里故乡。苏轼就这样喜爱上了杭州，恨不得今生今世常驻此处，永不离开，万千愁绪，顿时烟消云散。
　　 判官的职务就是审理案件，当他把积累多日的陈案全部处理完后，便携朋友到西湖一游。这里的湖光山色，蓝天碧水，迷雾朦胧，深深地吸引着苏轼，使他沉迷其中。他爱山爱水爱自由，在这里身心得到了极大的舒展，思想幽远，心灵空渺，沉浸在风光旖旎的美景中。
　　 苏轼畅游西湖，从早到晚，一边欣赏碧波浩渺的美景，一边饮酒构思，意寓遥远，神游万仞。于是乎写就了这首传诵一时的佳作：
　　 “水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。
　　 欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”
　　 在晴日阳光照耀下，西湖水波荡漾，光彩熠熠，美极了；雨天的西湖，山中云雾朦胧，缥缥渺渺，又显出别一番奇妙景致。
　　 如果把美丽的西湖比作美人西施，那么淡妆浓抹都显得十分自然。
　　 这是一首赞美西湖美景的诗。此诗不是描写西湖的一处之景、一时之景，而是对西湖美景的全面描写概括品评，尤其是后二句，被认为是对西湖的恰当评语。
　　 诗的前两句既写了西湖的水光山色，也写了西湖晴雨时的不同景色。“水光潋滟晴方好”描写西湖晴天的水光：在灿烂的阳光照耀下，西湖水波荡漾，波光闪闪，十分美丽。
　　 诗的后两句进一步运用他的神来之笔，只用一个既空灵又贴切的妙喻就传出了湖山的神韵，把西湖之美与西施之美相比。这里有一个美丽的故事，后人津津乐道，原来这西施不是远在天边的春秋时的美女，而是眼前比西施还要美丽的朝云姑娘。
　　 歌伎很小，才十岁出头，虽然着的是淡妆，却花容月貌，不输西施。原来她的父母早逝，不得不卖身为奴，习得歌舞，售艺为生。苏轼身上像被什么刺了一下，又问对方姓甚名谁，小歌伎说姓王，名朝云，苏轼默念朝云二字，心头一阵生痛。
　　 朝云唱罢一曲，去了后舱，苏轼几个继续喝酒。喝的差不多，一阵微风过去，天空下起雨来，千丝万缕，缠缠绵绵，抬眼四望，远山近峦，云动霞移，若隐若现，别具一番意趣。收眼再瞧西湖，雨织雾笼，若人间仙境。他当即吟道：“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”
　　 这首绝句成为了千古传颂的极品，是对西湖最准确的描绘。
　　 后来苏轼的妻子闰之为朝云赎身，让朝云姑娘跟随他们一起生活，长大做了苏轼的侍妾。朝云，这位陪伴了苏轼半生的女子，她虽然出生低微，但却是一位冰清玉洁的歌伎，天真无邪，心事纯正。就像天女下凡一样，是上天赐予苏轼的终身伴侣。她崇拜苏轼，热爱苏轼，愿意追随一生。而且也深深地懂得苏轼，就像是他的一位知心密友。后来苏轼屡屡被贬，越贬越远，她始终紧随不渝，吃尽了苦头，最后客死海南，无怨无悔。
　　 苏轼被贬在黄州，山穷水尽，他躺在破椅子上晒肚皮，心中满是感慨。他问家人，你们猜猜我的肚子里装的是什么？妻子说：“一肚子学问。”侍女说：“全是诗词歌赋。”他的儿子说：“满腹经纶。”苏轼都说：“不对。”朝云却说：“是一肚子不合时宜。”苏轼听后哈哈大笑，认为只有朝云是最理解自己的，是自己的红颜知己。苏轼五十多岁以后，朝云为他生了一个儿子，全家人十分高兴，苏轼为儿子起名干儿，并赋诗一首：
　　 “人皆养子望聪明，我被聪明误一生。
　　 惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。”
　　 苏轼的一生，吃尽了苦头，纵有满腹经纶，却报国无门。口无遮拦，讥讽朝政，招致重重打击，一生被聪明所误，终生都在贬谪路上。希望自己的子孙平平安安度过一生，做一个自在常乐的悠闲农人。苏轼后半生，由于政见不合，遭受革新派无情迫害，贬谪不停，居无定所，越贬越远，从黄州贬到了岭南的惠州，最后又到了海南的儋州。但是苏轼无论走到哪里，也没有消沉，有时几天都没有饭吃，因为贬臣是没有俸禄的，他只能靠自己开荒种地，还有朋友的接济过日，他也坚强地挺过来了。不论多么苦难，他总是用自己的诗词抒发自己的情思，寄托自己的怀想。美丽的山水奇境，让他能够坦然迎接生活的重击，依然绽放着生命的华彩，也让打击他的那些政敌们，一生愤怒而无能为力。
　　 苏轼享受着山水友情，沉迷于诗文佛道，几乎把贬地当成世外桃源，大有不知有汉，无论魏晋之况味。
　　 “罗浮山下四时春，卢橘杨梅次第新。
　　 日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。”
　　 这便是苏轼，对山水，对朋友，对诗文，对佛道，永远充满好奇心。不行走于山水之际，便游乐于友情之间，不在享受诗文妙趣，便在穷究佛道精髓。
　　 朝云随苏轼东奔西颠二十多年，始终不离不弃，此次南贬途经江南，苏轼害怕一家子都会横死海南，要她自回杭州，她坚决不肯，非跟随南来吃苦受罪不可。其情之深，其义之重，让苏轼敬爱有加。只是老天不公，朝云所生儿子干儿，竟然夭折海南。就像晋代阿奴早死，没法为母亲络秀养老，然而没关系，还有老夫。若朝云是散花天女，苏轼就是维摩诘。这次远贬海南，有朝云陪伴，夫复何求？东坡千愁万绪，也风一样飘走，不复存在。
　　 有情人真能相守千年？可世上哪有千年缘分？端午过后不久，炎夏到来，儋州开始流行疟疾，朝云和一名女仆不幸感染，卧病在床。东坡自己守在床前伺候，朝云病情日渐严重。上天不长眼，瘟疫不留情，七月初五，朝云已至弥留之际，她轻轻地合上双眼，走完了她三十二年的短暂人生。
　　 这曲爱情的绝唱戛然而止。东坡悲痛欲绝，把朝云葬在了丰湖旁边的栖禅寺附近，被他们俩人称作惠州西湖的丰湖，也可算作朝云魂归故乡。朝云死去，数月来东坡依然没法从悲痛里走出来，唯一的办法就是作词作诗，以记哀思。
　　 “今年吁恶岁，僵卧如乱麻。此会我虽健，狂风卷朝霞。
　　 使我如霜月，孤光挂天涯。西湖不欲往，暮树号寒鸦。”
　　 世间最苦是悲情，失去了朝云，（之前与自己相守多半生的第二任妻子闰之也撒手人寰），东坡守着空空的屋子，凉风拂窗，夜虫唧唧，寂寞犹如沉沉黑纱笼罩心头，只能悲苦自咽，无人可以分担。失去了朝云，苏轼在儋州又艰难生活了五年，哲宗驾崩，徽宗继位，苏轼接到诏令取消了罪臣身份，北返入朝。打点行装，车舟并用一路向北，当走到常州便身染重疴，无法前行，最终客死他乡。
　　 苏轼一生才学过人，风流倜傥，成为宋代最有分量的男人，吸引了多少双羡慕的目光，上自皇宫后院，下至泥沟百姓。可是苏轼一生，忠于爱情，忠诚妻子，对每一位妻子都用情至深。
　　 苏轼一生中为他的三位妻子写过许多诗词，寄托他的相携相和之情，相亲相爱之意，还有天地两隔，不能相见之苦。这些传世佳作，寄寓他对妻子的深情厚谊，从中可见苏轼实为重情之人。
　　 《江城子•别徐州》
　　 “天涯流落思无穷。既相逢，却匆匆。携手佳人，和泪折残红。为问东风余如许？春纵在，与谁同？
　　 隋堤三月水溶溶。背归鸿，去吴中。回首彭城，清泗与淮通。欲寄相思千点泪，流不到，楚江东。”
　　 苏轼的情诗情赋，还有他们的爱情佳话，将永远流传下去，成为人间爱情的最美见证。