曾行运在K市当副财政局长，以做官清廉出名。花甲那年他按政策规定退休了。曾行运没有在他那城市的楼房里居住，就卷起被盖回到三百里外的乡村老家，说是在乡间住着空气好，也很安静。曾行运有三个儿子，都是乡镇一级的干部，因为是官，附近的人都不敢轻易得罪他们。三个儿子对待父亲的退休归来，都很是满意和高兴。因为父亲不仅是生养了他们，还为他们的读书找到工作都有巨大的付出。因此他们都很孝敬父亲。
　　 曾行运有老伴和儿子们照护着，活得很开心，每天打打麻将，溜溜小狗，赏赏花儿，看看电视，喝点小酒，睡得呼呼地，身体一直很好。每月八千八百元的养老费如期发放，曾行运觉得自己工作多年，拿着这养老金也心安理得。
　　 可就在曾行运满七十岁那年，他在遛狗途中，不幸一脚踏空，滑到一条小河沟里淹死了。他的三个儿子很是悲痛，将老子厚葬。但是三个儿子都一直没有把老子死去的消息报告给原单位，每月八千八百元的养老金单位照旧发给，三个儿子按月轮流领取，乐得一笔好收入，谁也不透露出消息。
　　 每到年关，单位都要照例用电话问候。单位领导打来电话，家里的儿子谁都可以接听。“老局长，还好吗？我们给你拜个早年！”对方单位来电话人说。
　　 “好啊！好啊！谢谢！谢谢你们关心。”儿子们捏起喉咙嘶哑着嗓子回答。对方信以为真。按时把慰问品用快递寄来。
　　 就在曾行运去世的第三年，单位要求退休者每年向单位寄两张生活照片去，名义上是说要了解一下退休老人的生活状况，实际是要查对退休人员是否存活着，看看是否有人对死者隐瞒不报，用来监督的。
　　 可是曾行运的三个儿子都很聪明，加上都有单位，这点小事难不倒他们。儿子们把老子身前的照片拿到电脑室，运用电脑合成技术，临时再加上一个拍摄的日期，就有新的生活照片出笼，按时寄发到原单位，原单位深信不疑，照样每月发给八千八百元养老金和节日慰问品。
　　 就是这样，曾行运轻轻松松地又“活”了十年。今年曾行运满八十岁了。就在他生日前夕，单位的局长亲自打来电话说：“单位新规定，对满八十岁的退休人员，单位要派人去当面祝寿，鉴于曾行运是局级干部，局长要亲自来祝福。”
　　 这一下，把曾行运一家人急坏了。因为曾行运死了十年，哪能再活着呢？几个儿子一起聚集连夜商议应对办法。
　　 小儿子是乡里负责纪检的干部，见的场面多，应对的办法也知道得多，很快就有了自己的主意。他对两个哥哥和老母亲说：“在单位的局长到来之前，就让老子再死一次。要求两个哥哥嫂嫂和老妈一家人全力配合，把戏演好，不然出了漏子，那是要退回全部领取的养老金的，那样损失大了……”
　　 于是大儿子就连夜向团转四邻打招呼，要他们不要乱说话，坏了他家的大事。二儿子和三儿子布置灵堂，挂上白纱，摆上棺材，设置灵位，几个嫂子跪在灵前“哭泣”……
　　 原单位的局长带着两个部下来给曾行运祝寿，一进门却是另一番凄凉景象。祝寿一下子变成吊唁，单位的局长好不遗憾。
　　 局长询问：“老局长是怎么一下子死的？”大儿子说：“我爸爸一听说局长要亲自来给他祝寿，内心里好不激动，就是这个激动让他受不了的。”
　　 “我老爸本身就有点心脏病，又有高血压，听说局里要来给他祝福生日，一下子兴奋起来，就在满八十岁时悄然离开了。”
　　 二儿子接过话茬：“就是，要不是你们局里来祝什么寿，也许我的老爸还可以再活十年。”
　　 单位来的局长听到这些话，心里很不是滋味，觉得自己这回来得真不好，给这一家人增加了负担……
　　 这时，守在灵前的三个儿子媳妇同时放声大哭起来：“啊啊啊……我的老子啊，你怎么这么激动啊，一听说单位来祝寿，你就走了啊，我们怎么活下去啊……”
　　 凄厉的哭声，搅得单位来的局长心烦意乱。大儿子看出此情，立即叫三弟把局长领到镇上酒楼，叮嘱三弟好好款待。
　　 三儿子自然心领神会，忙说：“局长，您老远来为我父亲祝寿，真是辛苦，随我到镇上吃点便饭吧？”
　　 局长点头，说了几句“节哀”应付的话，随着三儿子走了。
　　 大儿子安排着家里的“丧事”，二儿子四处封锁消息。三儿子在酒楼给局长陪酒灌酒，连连说着“家遭不幸，感谢局长关怀……”之类的话。局长和手下都喝得酒醉醺醺，说：“你节哀吧，我除了按政策规定给补足40个月丧葬费外，还多发一年的养老金表示慰问。”
　　 送走局长一行，三儿子回到家里。两个哥哥和嫂嫂们都来问情况如何？三儿子笑着说：“好！我老爸又多活了一年！”