前段时间，县劳动局食堂的服务员小顾，因在买菜途中发生车祸，导致腿部骨折而回家养伤。我作为后勤部门的职能人员，在兼顾本职工作的前提下，被临时安排接替了她的工作。平时主要是负责买菜、打扫卫生及照顾客人之类。说白了，就相当于一个店小二。
　　 劳动局一共二十多个人。由于人员经常下基层体察民情、检查指导工作，在食堂里就餐的人，常常只有十几个。为了让员工吃得好而又不至于亏损，食堂又特意开设了一个稍有盈利的对外窗口。这样一来，我和厨师范小琴两个人的工作，就显得很忙碌。
　　 范小琴，二十七八岁的年龄，未婚，某技校厨师专业毕业。乍一接触，她就能给人留下活泼而又精明强干的印象。
　　 上班第二天，我拿着范小琴开出的菜单，骑着三轮车去菜市场买菜。
　　 菜市场的规模是上下两层，约有一百多个摊位。豪华的设施，明亮的灯光及菜老板们一张张笑眯眯的脸，晃得人头晕目眩。
　　 “卖菜，卖菜，新鲜的蔬菜!”“大降价！走过路过，不要错过!”老板的吆喝声加之购买者的讨价还价声，吵的人振聋发聩。
　　 我最不能容忍的就是小商贩声嘶力竭的喊叫。卖东西吗，你就老老实实的在那里卖，为什么要吆喝来、吆喝去的？就只有你的东西好？都让你发财，别人都去喝西北风？真是“可恶，然而……”我走啊，走，我终于找到了一家没有叫卖声的摊位。
　　 这是一个眉清目秀的、神采奕奕的小姑娘。我问她:“大葱多少钱一斤？”她笑着说:“三块，三块。你看看，这么多的菜，还要点什么吗？”我心想，要不要什么，还要你问？真是多此一举。本想在这个摊位再买点其他的东西，听她这么一问，也就没了兴趣。付了葱款以后，我二话没说，便转身去了别处。
　　 去另外摊位买鲜辣椒时，看见摊主取塑料包，有用手指沾唾沫的习惯。我购买的欲望瞬间也就变得全无。心想，臭烘烘的唾液沾在袋子上，里面的菜还能吃吗？我当即就谎称:“对不起，不买了，不买了。”手里拿着塑料包的摊主，一边抖动着双手，一边愣愣地说:“不买了，不买了？唉，你看这人，你可真是的……”
　　 因了唾沫的事，每到一个摊位前，我都会事先自己取塑料袋，然后再置办需要的东西。
　　 卖芹菜的中年妇女烫了一头漂亮的卷发，给人的印象不错。可她竟是一个不拘小节的人。她把芹菜递给我以后，毫无掩饰地用手挖了一下鼻孔，并顺手抹了抹面前的案板。
　　 我像吃了一只苍蝇，心里觉得很恶心。买这女人的芹菜卫生吗？她找出的零钱肯定也是龌龊不堪的。若是这女人有传染病怎么办？我越想越不是个滋味。我快速地冲出门外，恨恨地将芹菜，连同找回的两毛钱零钱一同扔进了垃圾桶。回过头来，又在其他摊位上重新买了一把芹菜。
　　 买菜回来以后，我遭到了范小琴的一阵数落：“你买的这大葱，里面都是快要结籽的老葱；有的土豆已经发青，发青的土豆是不能吃的，有毒；还有这猪肉，五花肉要买四到五层的，这猪肉只有三层，还那么薄。买菜要讲究天然环保，不能只图便宜，而不顾质量。还有，买的菜一定要新鲜、卫生，切不可马虎大意。
　　 “此外，我们的食堂，是为机关服务的。机关，意味着什么?意味着这里的人都是当官的，都是百里挑一的精英。他们能像普通百姓那样胡乱地填饱肚子就行了吗？他们是非常讲究膳食营养的啊。
　　 “众口难调，在机关食堂工作不容易，稍不留神就有被炒鱿鱼的危险。炒了鱿鱼，就没了饭碗。没了饭碗拿什么养活自己和老婆孩子呀？”
　　 范小琴说起话来总表现出一副专注的、含情脉脉的神情，活脱一个普度众生的菩萨。
　　 哦，原来买菜有学问，做一个称职的店小二也并非易事。我默默地点了点头。
　　 又过了一天，我来到菜市场的二楼。这里的蔬菜仍然是琳琅满目，卖菜老板们也仍然热情有加。正当我踯躅徘徊的时候，突然从身边传来惊奇的叫声：“黄大哥，怎么是你呀！你怎么来了这里？我没认错人吧？！”她一边喊叫，一边激动地伸出了她的手，我也连忙把手伸了过去。几乎同一时刻，两只手就紧紧地握在了一起。
　　 卖菜女叫褚桂琴，我和她是高中时的同学，也是相处得如胶似漆的男女朋友。多年前，她为了照顾自己瘫痪在床的母亲，毕业后没能参加高考。我母亲得知我俩的关系后，就极力从中作梗。她除了打电话表示反对外，还亲自乘车去她家里吵闹，硬生生地拆散了这门亲事。
　　 考上大学以后，我经常拨打她的电话。起初，她不接，再拨打，她就换号了。大学放假期间去她家里找，她要么避而不见，要么说出许多绝情的话来刺激我。近年来，我听朋友说，褚桂琴母亲病逝后，她进城打工了。具体在什么地方，做什么工作谁也说不清。
　　 做梦也没想到，我竟然在同一个城市，在咫尺之远的地方遇见了她!此刻，我真想狠狠地抽打自己几个耳光!
　　 自从毕业以后进了机关，我就自视清高，总认为低层的民众粗俗愚昧。我把自己封闭起来，从来不逛超市，也不逛菜市场。整日过着饭来张口，衣来伸手的生活。如果经常去菜市场与菜农或商贩们接触，了解他们生活的不易，在买菜过程中，就不会对他们百般挑剔，也不会用轻蔑的姿态对待他们。作为一个农家出身的人，我这是作茧自缚，是变质，是忘本!
　　 我无比悔恨地对褚桂琴说:“如果早些时日来菜市场，我就不会直到今天才看到你。”
　　 褚桂琴说:“母亲是去年病逝的，我是今年年初才来了这里。”
　　 我急切地问:“你结婚了吗？生活得怎么样？”
　　 她泪眼婆娑地说:“为照顾母亲，都将近三十岁的人了，我也没能结婚，男方都等急了。我打算年底把婚事办了，到时候请你喝酒。”
　　 我不无酸楚地说:“好的，一定，一定!”
　　 在以后的日子里，我几乎每天都到褚桂琴的摊位上买菜。不仅速度快，而且优质实惠，卫生环保。范小琴对我的工作也感到十分满意。
　　 我的到来，褚桂琴一改往日沉默少语、郁郁寡欢的窘态，人们常能听到她发自内心的说笑声。她的生意也一天天的好了起来。
　　 褚桂琴的变化，引起了人们背地里的诸多议论。
　　 刘女士悄声对她的姊妹们说：“褚桂琴脸皮可够厚的，见了男人连声音都变了，还好意思跟人家握手。”
　　 “想男人了呗，剩女也有想男人的时候。”张女士捂着嘴，笑得前仰后合的。
　　 张女士的表妹小于说：“你们都是老封建，现在社会上男女交际早就时兴握手、拥抱了啊。找不到对象的人，私底下可没闲着，才不想男人呢。说不定人家是别人的情人或小三呢。”
　　 赵超生是菜市场里唯一的不足二十岁的小青年，是一个活泼可爱的人。他接着小于的话说：“小于姐，不会你也是小三吧。做那个干嘛，还不如给我做情人好了。”
　　 “小赵，你个没出蛋壳的小王八，谁做你的情人？我非撕烂了你的嘴不可。”说话间，小于趁赵超生不注意，猛地向他扑了过去，一下子把小赵摔了个仰面朝天。看笑话的几个女人也乘机把小赵摁住。并把他的上衣脱了个精光，一齐在他身上乱摸不止。那滑润润的小鲜肉，女人们摸在手上别提有多开心。若不是小赵苦苦哀求，几个女人非把他下身也扒光了不可。
　　 因为大部分的菜都从褚桂琴的摊位上购买，这就引起了人们的猜测和不安。
　　 终于有一天，人们发现，褚桂琴是我的前女友。为了等我，到了将近三十岁的年龄还没结婚。我是前年结的婚，已经有了一个满周岁的孩子。老婆叫刘月鹅，家住东山镇黄家村，是当地的小学老师。我在县劳动局上班，机关食堂的厨师范小琴，与我有一些扯不清的关系，等等。
　　 我和褚桂琴两个人的事被卖菜老板们炒得沸沸扬扬。连有些常来买菜的人听说以后，也感到很气愤。
　　 一个周末的下午，趁劳动局的人放假回家的当口，范小琴专门炒了两个菜，让我陪她喝酒，我虽然觉得意外，但还是欣然应允下来。
　　 当酒喝了三杯以后，本来就面若桃花的范小琴，此时就更加的楚楚动人。她深情地说：“黄大哥，你知道今天我为什么喝酒吗？”
　　 我说：“不知道啊？是不是有什么心事？”
　　 她说:“没什么心事，我就是觉得有些郁闷。黄大哥，你来食堂将近一个月了吧？你觉得我怎么样啊？我是那种不讲原则的人吗？是那种见异思迁的人吗？”
　　 一连串的问号说得我摸不着头脑。我附和着说:“这话从何说起？你各方面都做得很好，我一向都是很佩服你的啊。”
　　 “佩服我？鬼才相信呢。佩服我的话，为什么还要与你的前女友鬼混？你或许还不知道，菜市场的人都讲疯了。你专门买前女友的菜，是出于假公济私的目的，明眼人一看就知道。既然这样做了，你为什么不告诉我？这下可好了，有人已把你投诉到了局长办公室。多亏了办公室主任是我的表哥，我苦口婆心地给他解释，好话说了一大堆，才把这事件平息下来。不然的话，非把你开除了不可。
　　 “此外，你在服务客人上，来了漂亮的女人，就满面春风，来了一般的男人，则是冷若冰霜。这是为什么？这些你都注意到了吗？
　　 “黄大哥，作为一个知识分子，又是国家的公职人员。你想想，你在菜市场及食堂的表现，你考虑到别人对你的看法了吗？在我心里，我是一直尊重你，并且爱你的呀。不然的话，才懒得管你那些破事呢。”
　　 怎么也没想到，范小琴会对我说出这样的话!我激愤地说:“小琴，你喝多了。男女之间相处，不可以突破应有的道德底线。爱，不是儿戏，更是不可以随意乱说的。再说，我有爱人，有女儿，有温馨的家。无论什么情况下，我都不会背叛我的亲人和我的家庭。
　　 “社会上有一种偏见，认为男女授受不亲。男女同事走得太近就是关系不正常，前女友就应该是不共戴天的敌人。男女社交，诸如握手之类的肢体接触，就是作风轻浮。作为一个堂堂正正的人，为什么要被这些陈词滥调所左右？只要走的正，站得直，不做亏心事，就不怕半夜鬼敲门!
　　 当范小琴擦干眼泪，想接着往下说的当口，我的小孩姨刘芬芬突然打来电话，我不得不中断了与范小琴的谈话。
　　 在电话里，刘芬芬告诉我，企业经营亏损，因她是个临时工，就被迫下岗了。希望我能通过关系，在劳动局给她办理一个正式的招工手续，并找一份合适的工作。
　　 听了刘芬芬的叙述，我回答说:“工作问题，我可以慢慢给你找，但招工手续的事，我办不了。”
　　 她说:“前几天我去了一趟县城，顺便又到劳动局找你，结果没找到，却遇到了一个熟人。他说你在单位分管招工工作和后勤上的事，权力大了去了。同时，还听说你的前女友和食堂女厨师，两个人都对你纠缠不放，都想着嫁给你，你可千万要注意。鸟还知道爱惜自己的羽毛呢，何况你一个前途无量的人？不然的话，这事传到家里，我姐姐又是点火就炸的脾气，她若到单位闹腾起来，那结局可就不好收场了啊！”
　　 刘芬芬话里有话，释放着敲山震虎的信号。于是我便强硬地回复说:“没有影的事，你不要胡言乱语。事实终归是事实，谎言总有不攻自破的那一天。”
　　 接了刘芬芬的电话，那天夜里，我一宿都没能合眼。