萧珍珠大学毕业后，就在当副市长的舅舅关照下，被安排到市财政局工作。
　　 临去上班前，副市长舅舅反复叮咛：财政局是个好单位，要好好工作，凡事不可得罪局长。不得罪局长的最好办法就是绝对不可说局长的缺点，要处处维护局长的尊严。副市长舅舅反复告诫说：“只要这一点做好了，你就前途不可限量。”萧珍珠点头，表示一一记住了。
　　 到财政局一报到，局长看这小伙子很帅气标致，先就有三分喜欢。局长当面一考核，发现萧珍珠文笔口才均好，加上又有副市长这层关系，就被局长安排为自己的贴身秘书。萧珍珠自然是很高兴。
　　 萧珍珠时刻牢记副市长舅舅的话，处处维护局长形象，把局长交代的工作做得天衣无缝。为此局长在会议上多次表扬他说：“年轻人办事能力很不错。”
　　 一晃三个月过去。萧珍珠在财政局工作如鱼得水。一天下班时，局长对他说：“明天我俩下镇里去视察一下，你要做好准备。”萧珍珠点头答应：“好的！”
　　 第二天早上上班时，萧珍珠发现局长的牙缝里刊着一片黑黑的青菜叶，跟于局长那洁白的牙齿形成强烈的反差，很是难看。
　　 萧珍珠觉得这片牙缝里的菜叶有损局长的形象，觉得很有必要告诉局长，但是他明白，这话是不能直接说出口的，说出去就要遭到局长厌恶。上次发生的事萧珍珠还历历在目，那天上班，局长穿着洁白的衬衣，衬衣的衣领上有一点墨迹。局里政工科长对他说：“局长，你这衬衣好看，可惜就是衣领上有块污点。”局长一听，当时就黑下脸来，大声喝道：“我知道，要你说吗？”不到一个星期，这个政工科长就被弄去当工会副主席了。萧珍珠记住政工科长的教训，就牢记着不可直接说局长身上的任何一点不妥。但是今天不说不行，因为就是他和局长一起下去视察，局长决定九点钟出发，眼看只有十几分钟了，局长牙缝里带着黑菜叶下去多么难堪，多么影响局长的形象。唉！不说不行，直说也不行，咋办？
　　 萧珍珠很快想出一个主意，他给局长倒了一杯热水。他想只要局长一喝水，那牙缝里的菜叶就有可能被水冲走。他把水端到局长面前，可是局长忙着看文件，根本没有喝水的意思。萧珍珠只好提醒：“局长，喝点水吧，要出发了。”
　　 局长埋头收拾文件，没有喝水，反而回了他一句：“一上班就喝水，那工作咋办啊！再说，我下去还没有水喝吗？”萧珍珠吓得不敢再说什么了。
　　 那杯水，局长始终没有喝。
　　 萧珍珠只得另想办法。他看还有十分钟，就跑到食堂买了五六个大肉包子。他想：只要局长吃下一个包子，牙缝里的菜叶也许就会跟着进入肚子里。他把包子在局长面前一摆：“局长，我知道你还没有吃早餐，先吃个包子吧！我买的。”
　　 局长没有抬头，只说：“是你自己没有吃早餐吧？跟你说了今天我要下去，下边早有接待准备，再说你怎么连早餐也不吃呢？”局长头也不抬，催促道：“你快点吃，我等你吃完就走！”
　　 萧珍珠感到很是冤枉，但是局长的话又不敢怠慢。萧珍珠吃起包子来，早上本来就吃了四五个，这几个包子吞下去，肚子实在有点装不下。可是萧珍珠还得吃着，艰难地吃着包子。
　　 局长把几份文件装进提包，根本没有意识到牙缝里的菜屑。萧珍珠觉得是非提醒不可了，无论如何也要暗示一下局长去掉牙缝里的菜屑。这样一想，他就说道：“局长，您今天早上是吃的腌菜包子吗？”
　　 局长显出很不高兴的样子，说：“你今天怎么有神经病啊，一会说我没吃早餐，一会说我吃的腌菜包子。颠三倒四的。”
　　 局长抹抹头发，提起提包，对萧珍珠说：“带好你的本子和笔，我们马上出发。”
　　 萧珍珠真是急坏了，局长牙缝里的菜屑还安然无恙，这样下去领导的形象如何维护啊？
　　 萧珍珠急促之下，就鼓足勇气对局长说：“局长，你照照镜子吧！打扮庄重一点好些。”
　　 “你今天真的啰嗦！”局长鼓起眼睛瞪了他一眼，就是这一眼，局长发现问题了。就指着萧珍珠的嘴巴，严肃地说：“你呀，真得要去照照镜子，你看你牙缝里一大块黑色菜屑，快点去剔除干净，不然这样下去，太影响我们机关领导形象的了”
　　 萧珍珠急忙走到镜子前边，果然自己的牙缝里藏着一片黑色的菜屑！