这是李大棋第二次醒来了。他睁开眼睛，屋子中间的灶台里燃着一团火，蓝色的光焰映照着一具蹲坐着的古铜色腊像。
　　 灶台上架着一口小鼎锅，锅里的滚水发出“嗞嗞”的声响。
　　 屋内很小，只能容得下一张床和一个灶台。蜡像是个男人，大概是四十多岁的年纪吧。男人手端着一根烟杆子，眼睛注视着上窜的火苗子，“吧嗒吧嗒”地吸着旱烟。
　　 严格来说，这不是一座屋子，这只是一个用几根木丫临时搭建的茅草垛子。茅草是新割的，还散发着清新的草汁香味。床也是临时搭的，床板贴着地面。
　　 男人似乎听出了异样的声响。他转过头来，看着躺在床上发出活着信号的红军战士，用较为生硬的汉语方言问了一声：“孩子，你醒了？”
　　 李大棋“嗯”了一声。
　　 男人赶忙丢下烟杆，轻手轻脚走到床边，伸手摸了摸李大棋的额头，脸上有些和悦了，他自言自语道：“哎，烧退了，总算度过难关了……”
　　 李大棋看了看眼前的这位大叔，想对他说什么，可是力气又跟不上来，只好把嘴合上了。
　　 男人抓着李大棋的小手，大拇指贴着脉搏。过了一会儿，他转过头去，对着屋外说了一阵什么话。那是桂北一带少数民族的语言，李大棋听不懂是什么意思。
　　 门外传来了女人的声音，她回应的是什么，李大棋也听不出意思来。
　　 一会儿，草垛的门框里出现了一个女人的身影。
　　 女人大概也是四十左右的年纪，乌黑的发间露出一张清秀的白脸儿。
　　 她应该是在外边放哨的。
　　 女人走到床边，伸手轻轻地抚摸着李大棋的额头，显得十分兴奋的样子，激动地说：“好呢，好呢，孩子醒来了，好呢！”
　　 女人的汉话也是很生硬。她生怕李大棋听不明白自己说的是什么，说话的语速放得很慢。她一字一句道：”孩子，你已经睡了一天一夜了，能醒来就好。”
　　 女人把鼎锅里的汤水倒进大木碗。她用木勺子舀起汤水喂李大棋，边喂边说：“孩子，这是你大叔在山上套的野鸡炖的汤，喝了补补身子。”
　　 野鸡汤渗入了李大棋的肠胃里，他感觉身体有了些元气。
　　 草垛里的火光显得更加明亮了。
　　 李大棋记得，他第一次醒来的时候，感觉周身被一团黏糊糊的东西紧紧地压着。他闻到了一股极为怪异的气味，那种气味，就像屠牛场里的血夹杂着火药的腥气。毋庸置疑，压在李大棋身上黏糊糊的东西，应该是战友的遗体了。
　　 李大棋的下身湿漉漉的。他胸口压着的，应该是潺潺流动的小河。冬天里的河水，冰冷刺骨，就像是千万把尖刀穿透了人的骨髓，冰透冰透的，刺得李大棋的身子直打寒战。我怎么会伏在这里？怎么有这么多的遗体压着我呢？李大棋的脑子在转着圈圈。转呀转呀，一个惨烈的画面浮现于他的脑海之中：李大棋带领着一百多位饥肠辘辘的战士，穿过密密层层的松树林，趟过林间小河。突然，从对岸的树林里传来了“哒哒哒”的机枪声，还有“轰隆隆”的拍击炮声。冲在前面的十几个战友倒下了。
　　 李大棋拉开嗓门大喊：“同志们，我们的任务完成了，现在能冲出一个就是一个，冲啊！”
　　 “杀呀—杀呀—”，“冲啊—冲啊—”，枪声和喊杀声混成一片。顷刻，河流上，山坡上，浓烟滚滚，沙石乱飞。战士们像是扑火的飞蛾，迎着桂军疯狂的枪炮，奋力往前冲。堵路的敌人看到红军视死如归义无反顾的气势，丢弃枪炮，狼狈逃走。
　　 正要冲上对岸的一瞬间，侧面的树林里又传来了”哒哒哒”的机关枪声。李大棋感觉右大腿麻了一下，人就倒了下去……
　　 应该是过了很长时间了吧，李大棋才醒过来。此刻，周边一片沉寂，只听见夜虫子“蛐蛐”的叫声。李大棋觉得自己像是一只被埋在松土里的“地龙”（俗称屎壳郎），再不爬出重围，可能就要闷气而死。他两只手支撑河床，身子用力往上挺。压在身上的一具具尸体被挤塌了。当一丝清新的空气吸入鼻孔的时候，李大棋的身子变为轻松起来，呼吸也顺畅了。他想，自己终于见到天日了。可是，周边一片漆黑，什么也看不见。山川河流与混沌的夜空融为一个黑色的球体，由不得你去撕开黑幕。
　　 顿时，夜虫的“蛐蛐”声，伴着夜鸟“笃笃”的叫唤，化作了一曲古老的哀乐，为牺牲的战友们送行。
　　 四野一片哀号，天地一齐悲鸣。
　　 李大棋试着站起来，可是右腿一阵剧痛。刚刚抬起的身子，像一棵根底被掏空了的树木，又栽了下去。
　　 几天没吃上东西，感觉胃已经贴着后背了。饥饿像厉鬼一样，在考验着刚刚醒来的李大棋。然而，比饥饿更为恐怖的是焦渴。身下就是流淌的溪水。李大棋想，要是在白天，身边的这条溪流，一定是红色的。纵然是口干舌燥，纵使是心急火燎，李大棋也不能喝下这里的河水，这是混杂着战友鲜血的流水呀。可以这么想象，李大棋倒下去了，冲在后面的战友，被敌人的机枪和大炮击中。是他们的尸体，把冲在前面的李大棋的身子给遮盖住，自己才捡回了一条命。这个时候，为了活下去而喝下混有战友鲜血的河水，怎么可能呢？
　　 李大棋得赶快离开这个地方，去寻找新的水源地。
　　 站不起来，李大棋只能打着滚儿离开战友的遗体。他翻过一堆又一堆肉体，身子才开始贴到了河床的沙土卵石。李大棋两手拖着沉重的身子，毫无方向地爬呀爬呀。不知爬了多久，他的手终于抓到了一丛草儿。他想，这应该是河岸边了。
　　 李大棋抓起一把草往嘴里塞，用牙齿反复地嚼着。待草根叶片嚼细了，他卷了卷舌头，用力把碎草往喉咙里吞咽。
　　 多少天没有吃上东西了，一旦有食物窜进胃里，马上会引起不适的反应。何况是乱草。咽下一团碎草后，李大棋只觉得眼前金星四射。
　　 要是有一口水喝，那该多好啊。李大棋又失去了知觉。
　　 刚二十出头的李大棋是江西兴国人。他所在的部队，是红五军团第三十四师，是负责掩护主力部队度过湘江的队伍，师长是足智多谋骁勇善战的陈树湘。十一月二十八日，三十四师接到命令，要在灌阳永安关、雷口关掩护红八、红九军团入关，再赶到新圩接替红六师第十八团阻击桂军，掩护中央纵队侧翼。李大棋是红三十四师第一〇一团三营营长。十二月一日凌晨，党中央和红军主力部队突破了湘江，向湖南方向转移，红三十四师胜利地完成了掩护任务，正想追随主力部队渡过湘江。这时候，国民党反动派已经把道路截断了，新圩阻击阵地已经失守，三十四师完全陷入了桂军、湘军和地方民团的重重包围。
　　 十二月二日，在蕉江瑶民凤乾志的引路下，红三十四师成功翻越都庞岭海洋山脉最高的山峰——宝盖山，于十二月三日到达全州安和区文塘村。不料，敌人早已埋伏在那里。红三十四师已经连续作战了好几天，弹药不足，饥饿疲劳，在敌人强大的火力下，部队损失惨重。李大棋营的詹连长，被横飞的炮弹弹片划开了腹部，肠子滚落出来了。他把肠子塞进腹腔，继续指挥连部战士继续战斗，直到牺牲。战斗的场面十分的惨烈。
　　 红三十四师开始分多路突围。李大棋带领着剩下的战友向雄江源方向冲锋。突围中，他的右大腿被榴弹的弹片击中了，晕了过去。要不是战友们的尸体层层压住，也许搜山的民团早已发现了他。
　　 纪律严明不拿群众一针一线的红军部队经过都庞岭大瑶山，给瑶民留下了深刻的印象。领导桂北瑶民起义的凤福山发出命令：“要是发现活着的红军战士，哪怕尚存一息，必须要保护好，伤病的要尽能力医治。”傍晚的时候，搜山的地方民团离去，瑶民们纷纷下山，寻找活着的红军战士。冷水浸村的周桂安凤菊花夫妻在文塘一带的小河丛林里搜寻。他们翻着一具又一具衣衫瘘烂满是伤痕的尸体，希望能够从中找到活着的红军战士。突然，夫妻俩听见几声呻吟声，声音是从河边的松树林里传来的。两人循着声音摸过去。在小河岸边的松林里，发现了手抓扯着青草晕死过去了的红军战士李大棋。
　　 夫妻俩轮流背着红军战士。来到了后山的茶地里。茶地里有个小草垛，是干活累的时候栖身的地方。桐油灯点亮了，夫妻俩打量着躺在竹板床上的红军战士：战士一副稚嫩的脸蛋，脚上的草鞋已经被扯烂了，他的腰间别着一个驳壳枪袋子，枪已经不在身上了。
　　 这是一个年纪不大的红军战士。
　　 “多可怜的孩子呀”，凤菊花叹了一声。
　　 凤菊花用手贴着小红军的额头。发觉很烫很烫的，肯定是发高烧了。
　　 周桂安一手持着油灯，一手翻着小红军的身子。他发现了小红军右大腿的伤口——一块半巴掌大的铁弹片，死死地嵌在小红军的腿肉间。黑血从铁片四周渗出，散发出一股恶臭味来。
　　 周桂安叫凤菊花返回家里取药，自己呆在草垛里守着小红军。
　　 半夜里，小红军醒来了。这一次，他可以有力气和大叔交流了。周桂安知道了小红军的名字叫李大棋，是江西兴国人。李大棋也打探到了周桂安夫妻的身份，知道他们是红军的亲人，还给周桂安讲了红军在井冈山的故事，宣传共产党队伍的革命真理。
　　 天刚麻麻亮，凤菊花端着一个药罐子，来到了茶山。她把一张洗净了的汗巾递给李大棋，要李大棋放进嘴里衔咬着。周桂安把小尖刀烧成了红色。李大棋知道，夫妻俩是要给他取出大腿上的弹片。要动刀了，凤菊花安慰李大棋，提醒他说：“孩子，刀子划着肉的时候，千万别叫。要是叫了，也许就被搜山的匪兵听见。这个时候，匪兵很可能就潜伏在附近。这几天呀，他们到处搜山抓人。昨天下午呀，他们抓到了两位女红军，拉去安和游街。女红军一路上都在高喊着‘红军万岁，打倒国民党反动派’的口号，急红了眼的匪兵开枪打死了两位女红军……”
　　 一夜未曾合眼的周桂安显得有些疲惫。他持刀的手微抖着，热烫的刀子划向李大棋发黑的伤口，冒出了一股浓烟。李大棋紧咬汗巾，额上冒出豆大的汗珠。从始到终，也没有发出一丝声响。
　　 弹片取出来了，那是很大的一块弹片，有勺子柄那么大哩。凤菊花看了，嘴皮拉得好长好长，她关切地问道：“孩子，疼吗？”
　　 李大棋回答说：“疼，可是，再怎么疼，我总算还活着呢。很多战友，都牺牲了，他们想疼，都没有机会了……”
　　 凤菊花爱怜地注视着眼前的这个小红军，眼框湿润了。
　　 周桂安和凤菊花认李大棋为干儿子，把他的名字改为周小琪。
　　 十多天以后，从山外传来了一个令人悲痛的消息：三十四师的师长陈树湘在抢渡牯子江时腹部中弹负伤。保安团查明陈树湘的身份后，抬着他赶往道县去邀功领赏。陈树湘从剧痛中醒来，趁敌人不备，从伤口处拉出肠子咬断，壮烈牺牲。敌人竟将陈树湘的头颅割下来，悬挂在他家乡长沙城小吴门外示众……
　　 师长牺牲了，三十四师全军覆没。想起牺牲的战友，想想活着的自己，李大棋“呜呜”地大哭起来。他咬紧牙，捏紧拳头，心里暗暗地发誓：既然能够活下来，就要好好活着，要活得有意义，要对得起死去了的战友。
　　 在干爹干妈的悉心照料下，李大棋身体恢复很快。不到一个月，他就可以下地走路了。
　　 听说红军大部队已经过了贵州，正向另外一个方向转移。要赶上大部队，那是不可能的事情了。按照中央的指示，散落的红军战士，要么想办法回家乡，要么在地方生活，暗地里宣传党的政策，组建新的武装力量进行游击战争。
　　 一九三五年四月间，都庞岭上的杜鹃花开了。一支由“周小琪”带领的苗瑶侗游击队，穿梭山岭之间，把土豪劣绅和国民党驻守部队扰得晕头转向。
　　 一九四〇年，“周小琪”与安和大口岩村的廖显芳秘密成亲，留下了四个儿子和一个女儿。四个儿子中，后来有两位参了军，进了部队。
　　 解放初期，党和政府发出布告，召唤当年参加革命失散的人员与地方的政府联系，有优厚的补给政策。“周小琪”不想拖累政府，他甘愿做一个普普通通的农民，没有向组织提出任何的要求。他认为，自己能够活下来，已经是最好的待遇了。因认识字，有文化，在土改运动中，“周小琪”被推选为四所小乡的农会主席。袁家村的“秀才”袁汉成，曾任过“周小琪”的秘书呢。
　　 一九六〇年春天，“周小琪”因病去世。弥留之际，他对妻儿说：“我不是周小琪，我原名叫李大棋，是三十四师一〇一团三营的营长，在湘江战役的掩护战斗中，我的战友几乎都牺牲了。活着不能跟他们在一起，死了，你们就把我埋在文塘战场坡上，让我的灵魂陪伴着战友走过每一个春夏秋冬吧。人，不能只为自己而活着……”
　　 直到这个时候，廖显芳和儿女们才知道，与他们生活了十几二十年的亲人“周小琪”，竟然与湘江战役中功名赫赫的红三十四师有关，还是三十四师一〇一团三营的营长，是向死而生失散在全州境内的红军指挥官！
　　 漫山遍野的杜鹃花开了。文塘战场对面山坡的脊背上，又添上了一座新的坟茔。
　　 远处，滔滔的湘江向北奔去，流入洞庭湖，汇入滚滚长江。
　　 多少湘江往事，尽在历史长河烟云中！
　　
　　 （2021年农历五月初五端午完稿于南宁番岭居）