《三国演义》不仅是一部文学名著，而且还是一部兵书。全书的基本内容是叙述汉灵帝中平二年（185年）到西晋咸宁六年（280年）的王朝与反叛诸侯，诸侯与诸侯之间近百年的政治军事历史，尤其是对魏蜀吴三大政治军事集团相互激荡的斗争写得风云迭起。全书描写大小战争一百多场，零散武装打斗四百多处。盘根错节，此起彼伏，波澜壮阔，一部《三国演义》，充满着刀光剑影。读《三国演义》仿佛又回到了那个金戈铁马、两军对垒，剑拔弩张的古战场：那些运筹帷幄，奇策妙计层出不穷，那些陷阵厮杀的战争描写都各有特点，少现雷同。罗贯中深谙兵法，也精通权谋，把那些大小战争或全景描写，或片段特写；或以强胜弱，或以寡敌众；或平原对阵，或依山设伏；或水上船战，或陆地交锋；或强攻，或智取；或火攻，或水淹，或两军对阵，或捉对厮杀，描绘得千姿百态，令人目不暇接。人物塑造生动，战略战术奇巧，实在令人叹为观止，在古代战争小说中无与伦比，独领风骚。在军事领域里产生深远的影响，为后来的军事家们留下可用的教材。还有人说：《三国演义》优于任何兵书。
　　 下面对《三国演义》的军事思想艺术试作一些探讨。
　　 @传承荟萃古代兵书、战例而独树一帜
　　 巍巍华夏，历史悠久，自古以来战争之频繁，因此军事家和兵书也就首屈一指。据说古代多有兵书一千三百多种，流传下来的也有五百余种。最早的兵书起源黄帝，在西周时代就有了《军志》《军政》两部兵书。到春秋战国时代就更是多了，著名的就有《吴起兵法》、《黄石公三略》《司马兵法》《六韬》《孙子兵法》，还有《孙膑兵法》《武经总要》《练兵纪实》等等。《三国演义》里的军事谋略继承荟萃凝聚了这些古代兵书的精华，如庙算，攻心、伐交、料敌、应变、用诈、用间、用奇、造势、示形等等。难得的是《三国演义》还把这些用兵之法具体化、形象化后人更加容易学习运用。《三国演义》主要与《孙子兵法》密切关联。它描写的几场巨大战役的指导思想基本上都来自于《孙子兵法》。孙子在《谋攻》篇里提出的“全胜”思想，就是“上兵伐谋，其次伐交”，以达到“不战而屈人之兵”。后来孙膑归纳为“攻心为上”。《三国演义》里的许多战役都以此为依据。如“孔明三气周瑜”“吕蒙智取荆州”“诸葛七擒孟获”“刘备巧夺西川”等。还有曹操与刘备、诸葛亮与司马懿、姜维与邓艾的斗智，也都源于孙子兵法的“知己知彼，百战不殆”的论断，而三国演义还有具体的新发展，不是写某一方的“知己知彼”而是写了双方的“知己知彼”，因此《三国演义》里的战争千变万化，引人入胜。在《计谋》篇里，孙子提出“攻其不备，出其不意”的战法，所谓“病者，诡道也”。孙子的“诡道十二法”也被幻化成《三国演义》的许多战争的绝妙篇章。如“内藏韬略，不露于外”的青年将领陆逊就是如此作为。陆逊接替吕蒙守陆口，就是采取“能示之不能，用而示之不用”和“卑而骄之”的方法，使得关羽傲气更加，吕蒙夜袭荆州成功。“三气周瑜”是“怒而挠之”，“ 官渡之战”采取“实而备之”“强而避之”的战法；火烧鸟巢是“乱而取之”大破袁绍；姜维与邓艾斗志，交叉用计；黄忠计夺定军山，斩夏侯渊是用的“佚而劳之”，曹操运用“亲而离之”使得马超与韩遂不合，打破西凉……好了，不一一举例了，孙子的“诡道十二法”在《三国演义》里都可以找到例证。那些不懂不精于兵法的将领就乖乖的钻进圈套，大败而归。
　　 《三国演义》还运用孙子兵法原理，虚构出许多妙计，如王允为离间董卓吕布而采取的“美人计”，曹操为使刘备和吕布互斗用的“二虎争食”“驱虎吞狼”二计等等。还有的战役能从三国以前的战役中找到影子，如程昱在苍亭使用的“十面埋伏”战术，实际就是西汉时韩信在垓下用的“十面埋伏”再现；关羽在荆州溃败就很像楚霸王的“四面楚歌”，诸葛亮的“增灶退兵”也是套用虞翻的“减灶退兵”之计。一些历史上的好计谋都进入了《三国演义》的故事中。
　　 《三国演义》所写的战争，并不是古道兵法，战例的简单照搬，而是将他纳入三国时代的战争蓝图，在不违背历史发展的原则下进行创新，进行虚构，进行战争实践，写出精要的战例，从而造就出许多杰出的军事权谋家。据传就有诸葛亮的《将苑》、曹操的《孟德新书》等兵书流传。《三国演义》的几场大战如官渡之战、赤壁之战、夷陵之战都写得有声有色，并且符合历史真实，成为以少胜多的著名战例，为古代兵法增添了新的篇章！
　　 @创新发展了历代军事家的辩证思想
　　 战争，是阶级斗争的最高形式。战争是不可避免的。但是“兵不可轻用”。也就是说要“师出有名”，用兵要出于正义，诸如“讨贼”“平乱”“安邦”“自卫”等。而不能“穷兵黩武”《三国演义》里的大小战争，多少都带有这一些性质，这些是关系战争本质的，与军事思想不能相提并论，故在这里不在多议。
　　 “知己知彼，百战不殆”是孙子的军事思想，也是战争胜败的一条规律。但是孙子的“知己知彼”却只是自己一方的知己知彼，没有说到对方也会“知己知彼”。对方在不“知己知彼”的情况下，当然就有“百战不殆”了。如果知己，还料到对方也能知己，知彼，还料到对方也能知彼，这样才能万无一失，真正的“百战不殆”了。这个就是《三国演义》里的军事思想发展创新了。在“姜维背水破大敌”一回里，魏国邓艾有“五必出”的论断料定蜀国，而蜀国姜维有“五可生”的论断来料定魏国，这就是彼此双方都进入了“知己知彼”的状态中，于是战场上姜维邓艾这两个高手那就是有一番格外精彩的搏斗了。还有曹操败走华容道时，诸葛亮与曹操的互相料定，“举火处并无伏兵”，火举于此，而伏兵在彼，就是说明曹操与孔明都很心知“兵家的虚实之法”，可以互相料定，以此写出迷人的战争情节。还有第十七回，曹操为了离间刘备与吕布的关系，先后用了“二虎争食”“驱虎吞狼”的计谋，刘备心里明知曹操奸计，但表面还如无其事，只有吕布一人被愚弄。还有司马懿与诸葛亮的斗智，双方都知己知彼，结果演出“空城计”引人入胜，增加作品艺术美感。
　　 战争就是互相打仗争斗，充满着对立的统一，因此双方的将军们就要善于用好兵法,有步骤地进行每一个战斗阶段，才能保证战斗的胜利，因此《三国演义》里就有了许多军事辩证法的闪光思想。其中以“缓与急”“先与后”“战与守”“诱与奇”“虚与实”“密与速” “弃与保”等最为突出。
　　 “缓与急”。曹操要夺取冀州，袁谭袁尚弟兄团结很和睦，于是曹操依从郭嘉计谋，不急于进军，而回兵向南。当袁谭与袁尚相斗，互相削弱，曹操又依从郭嘉计谋急速进军，结果大胜，袁谭被杀，袁尚外逃。“急则合，缓则离”就是曹操利用矛盾各个击破。
　　 “先与后”。曹操欲攻打袁绍，又惧怕吕布断其后路，于是曹操就先打吕布，吕布被平息，曹操在进兵袁绍，这就是一场战役的先后问题。战争要避免两个拳头出击，有两个敌人时，要先解决一个敌人再去打另一个敌人，这就是《三国演义》“兵有先后”的战略思想。
　　 “战与守”。城有战争会失，不战就不会失掉。曹洪紧守潼关就是这样成功的；城有战能守，不战则不能守，张辽把手合肥就是依靠作战来守住城池的。战与不战，用兵之道，变化不可拘泥。曹洪张辽都是守城，为何一胜一负，原因就是要审时度势而行。马超要为父亲报仇，杀气正盛，曹洪应战必败；曹操远征汉中，孙权乘机来攻打合肥，以为势在必得，傲气正盛，故张辽率军出战。想折其锋芒，民心安定，所以合肥能够守住。所以为将者必须善于把屋用兵的变化。
　　 “诱与奇”。张飞是个粗人，曾经醉酒失去徐州。但是张飞在巴西与张郃的战斗中，却用出“奇妙”的诱敌之计，叫士兵叫骂不停，自己饮酒。张郃欺负张飞醉酒，夜袭大寨，中了张飞诱敌妙计，大败而归。还有黄忠老将，张郃也认为他老，结果也中了黄忠的 “倚老卖老”之计。叫严颜抄了后路。用“奇计”“诱敌”“ 诱敌”用“奇计”也是《三国演义》的一个军事辩证法。
　　 “虚与实”。虚虚实实是兵家的妙用。袁绍兵多，可以分兵袭击许昌，曹操兵少，不能分兵袭击业郡和取黎阳。所以许攸之献计袁绍，用实计破曹操。使得曹操不得知道。荀攸之献计曹操，是以虚声恐吓袁绍，正是要袁绍知道。同是一场对战，许攸之献计袁用实。荀攸之献计是以虚。各有各的妙处。
　　 “密与速”。用兵之法，贵在速。不密则不速，不速则不密。魏主曹睿就伐蜀之事问刘晔，刘晔回答“可以伐。”刘晔回到家里，有大臣探问，刘晔回答“不可伐”。有人将此密告曹睿，曹睿召刘晔问缘故。刘晔说：“我劝陛下伐蜀，乃国家大事，岂可妄泄于人？夫兵者，诡道也。事未发时一定要秘密。”兵不厌诈，往往是声东击西，不密不速就会泄出，敌方就有了防备，那么计谋就不能成功了。何进谋杀十常待，就是因为不密，反被十常待所杀。这个就是典型例子。
　　 “弃与保”。兵马未动粮草先行，古代用兵，粮食为重，因此要保持好粮食。但是在战场上，两军对敌，我弃我的粮草以诱敌，敌军争取我的粮草，则必乱，敌乱则我胜，我胜则粮食还是还我，是弃而未弃也。有时大敌到来，粮食必须坚壁清野，清野就要把自己的粮食烧掉，不烧掉则成为敌军的粮食。所以烧掉粮食敌无所取，实际上就断了敌军的粮道。所以三国演义里的有关战争粮食的弃与舍都是充满军事辩证法的，可以从中理解到兵法的奥妙。
　　 以上所举，不过数例，但是足可以看出《三国演义》里的军事辩证法是丰富而精辟地，它把古代的军事思想推向了辩证法的顶峰。我们读《三国演义》仔细品味它的用兵之法，也是大有裨益的。
　　 @注重在指挥战争中的用人决策
　　 伟大领袖毛泽东主席指出：“人是第一因素”。干任何事业，做任何事情，从事任何斗争，用人决策是成败最关键的，战争也不例外。《三国演义》写曹操、刘备、孙权所领导的战争胜败，无不与用人决策的正确有关。战争中的用人对于主帅乃是至关重要的，因为主帅掌握战争的全局，主帅的用人决策与否，对战争胜负起着决定性作用。曹操能统一北方，称雄一方，关键在于他的决策正确和用人正确。曹操开始势力实力并不很强，但是他善于听取谋事们的意见。他开始仅仅占据兖州，想去征伐徐州，谋事荀彧坚决反对，曹操听从荀彧“深根固本以治天下”，曹操信服，不去攻打徐州，用心经营兖州，才日益强大。曹操与袁绍战于官渡，曹操兵力弱，粮草也不多，想撤军会许都。而荀彧不准，要曹操“坚守官渡以待变化”，结果曹操打败袁绍，因此荀彧深得曹操信任，他说如果不听荀彧的建议，那就会遭到覆亡。曹操南征，顺江而下讨伐孙权，谋事贾诩提出不同意见，劝他不必再劳众。曹操不听。结果被孙刘联军大败与赤壁。诸如此类的故事，都说明主帅的决策和用人在战争中的重要。
　　 刘备不得诸葛亮，四处颠沛流离，寄人篱下，无立锥之地。后来得水镜先生推荐，三顾茅庐，得到孔明这个“经纶济世”人才的鼎力相助，才“如鱼得水”。刘备武有关张赵云，文有诸葛等，于是刘备就从逆境走入顺境，有了自己的根基，刘备用对一个诸葛亮就扭转乾坤。但是刘备用错一个关羽失去荆州，诸葛用错一个马谡失去街亭。后来刘备还不听诸葛亮劝阻，违背“联合抗曹”的协议，亲自带兵为关羽报仇，在夷陵遭到孙权军队的严重打击，导致白帝城托孤的惨景。蜀汉的兴衰，说明用人决策的如此重要。
　　 赤壁之战，夷陵之战，孙权为何取胜？因为孙权用人决策正确。那些投降派引起孙权的反感，主战派得到孙权的看重，鲁肃，周瑜得到孙权的重用，小周郎挑起大梁，周郎又听从黄盖等老蒋的计谋，结果打败沙场老将曹操。孙权启用年轻人陆逊，并且用人不疑，结果夷陵大败刘备。
　　 《三国演义》写了许多战争，但是很少能看到单凭军队实力就能决定战争胜负的，即使曹操当年吹嘘他有八十三万人马，结果也是大败。战争大多都是凭借智谋，取得最终胜利的，在作者罗贯中的笔下，智谋家凭借智谋演绎出一场场惊心动魄，奇妙无穷的战争场面:诸葛亮一生都不打无准备之仗。他总是在战前苦心孤诣，凭自己过人的智谋，非同一般的思考分析力，精心策划后才，制定出正确的战略战术，还结合天时节令气候，加上合理的利用地形地势，精确的选择进攻时间地点，因而才总是出奇制胜，以弱胜强。诸葛亮初出茅庐，就遇到曹操派夏侯惇带领十万大军来进攻，而自己忆方只有几千人马 。就在刘、关、张忐忑不安，认为毫无胜算的时候，诸葛亮却已经调度好人马，占据博望坡有利地形，设下伏兵，用赵云诱敌，关张夹攻，结果用火攻将夏侯惇十万大军烧的死伤惨重。后来诸葛亮又水火并用，将曹仁的十万前锋部队烧的烧，淹的淹，再一次以寡敌众，以弱胜强。
　　 可见在战争中，决策与用人两者很是重要，决策再好，用人不当不能取胜。还要知道，没有人才也就很难做出正确的决策，有了正确的和决策还要人去实施。东汉末年，军阀多多，为何独有曹操、刘备、孙权三个集团能够鼎立。关键都是这三个集团都有能人，主公“唯才是举”“礼贤下士”善于运用能人，麾下人才济济，事业自然发达。反看袁绍、袁术、刘表、刘璋、黄祖、吕布等辈，都是不善于用人，不能做出正确的决策，结果命运都不长久。