萃老爷最喜欢的姿势是躺在堂屋门口的摇椅上悠哉悠哉地抽着旱烟，然后眯着眼睛看着寨口人来人往。人老活成精的萃老爷有一双锐利的眼睛，仿佛能从骨子里透过人世看穿一切。
　　 寨口有一棵老枫木，直径三人合抱。寨民们地里干完活回来总喜欢坐在枫树下乘凉谈天说地，炫耀庄稼收成与长势。世代为耕的农民没有什么文化，除了地里的庄稼，就只剩下谈论谁家媳妇奶子大，谁家老公又窜到了寨尾方寡妇家行苟且之事。竹子寨不大，是非却很多，多得像满山的竹子。
　　 正当大家谈论得起劲的时候，无所事事喜欢偷鸡摸狗的阿三一屁股就坐在了枫树根上，一双老鼠一样的眼睛在村民口袋上转来转去。嬉皮笑脸的阿三打算开腔时，刚聚好的人气像碰到了煞星一样，一哄而散，留下骂骂咧咧的阿三自讨没趣。没人聊天的阿三站了起来，一眼就看到了萃老爷坐在门口吧嗒吧嗒地抽着旱烟，他拍了拍屁股上的灰，两眼媚笑地向村里那最出名的老狐狸家走去。
　　 阿三谁都敢惹，却唯独不敢惹萃老爷这只老狐狸，他还得仰仗萃老爷出谋划策。
　　 萃老爷是寨里为数不多上过学堂的文化人，一身鬼主意，在这十里八乡是出了名的狠人。萃老爷倒也长得斯斯文文，一副八字须配上山羊胡，也有几分教书先生的味。萃老爷年轻的时候也是风流倜傥，到处沾花惹草。由于原配没有生产，五十岁高龄的他又娶了一房姨太太，日子越发的过得有滋有味。没过多久，这房姨太太还给他生了一个大胖儿子，让萃老爷高兴不已，整天乐呵呵的逢人便说有后了。有了儿子，一家也就幸福的过着日子，可谁曾想他儿子却出了点毛病，十岁了，智商还像个三四岁小孩一样傻傻呆呆的。
　　 相比很多寨民，萃老爷日子过得还是很逍遥。这不，今天刚干完活回来农具往地上一扔，就取下了腰间的长烟杆一屁股坐在堂屋门槛上，再从烟袋里拿出一根卷好的土烟捏进了烟斗里，然后不紧不慢地掏出一盒火柴，用略显白净的右手取出一根洋火往火纸上“呲啦”一划，冒着生命的粮食之火便窜到了烟斗里，被一口一口的“吧唧”声彻底淹没。
　　 米贝这个穷乡僻壤的地方，以苗民为主，苗侗汉三族混居的小乡镇，住着一万多的土著。从三苗时期起，这个世界最悲哀的民族就经常饱受战乱之苦。直到清朝末期后，才彻底安定下来。
　　 竹子寨都是清一色的苗民，每月逢三和八这两个尾数农历，就是去米贝集市赶集的日子。每到赶集的这天，十里八村的人们都会蜂拥而至，购买自己所需的生活用品。
　　 赶集是最热闹的集会，但这个集会最不欢迎的人就是萃老爷，他可是一个吃人不吐骨头的主。如果说“谈虎色变”，是人们对老虎的敬畏，那么谈“萃老爷色变”就是米贝集市商贩们对萃老爷的厌恶。
　　 萃老爷——清末地方著名讼师，凭着三寸不烂之舌，在这小地方可谓是混得风生水起，是人都要给他三分薄面。
　　 萃老爷去赶集和别人都不同，虽然套了一袭长衫，可他压根儿就不穿内裤。不穿内裤的目的，也是为了方便去集市讹诈商贩。在集市里，萃老爷总喜欢东挑挑西选选，寻找着自己喜欢的内裤。而萃老爷挑内裤时，商贩已经在阿弥陀佛求菩萨告奶奶了，希望萃老爷别看上自家的东西。
　　 就有一次，也是赶集，萃老爷看上了一条名贵的黄锦内裤。这可是稀罕物，大户人家才穿得上的布料。就这样，萃老爷明目张胆地套在了自己身上，转身就走，结果被心疼的商贩死死拉住。这事还惊动了巡检上报至芷江县衙，并开堂审理了这一案件。原本以为这事很明了，萃老爷会败诉。可萃老爷一句话，让公堂之人无言以对。
　　 “我堂堂萃老爷难道连一条内裤都穿不起？”
　　 确实，萃老爷家境不错，还经常穿梭于公堂之上。像这样的家境，不可能连一条内裤都穿不起。就这样，萃老爷被放了回来，也白捡了一条内裤。
　　 这事一传十，十传百，萃老爷出名了，再也无人敢招惹。
　　 光绪二十四年，萃老爷刚睡下没多久，就被一阵急促的敲门声惊醒。他披了一件外衣，提着一盏桐油灯起床出去开门。大冷的冬天，姨太太也被吵醒，埋怨地骂了几句又睡去。
　　 萃老爷打开门一看，一个三十来岁，尖嘴猴腮的汉子在门口不停地撮着手来回踱步。他挑起灯笼凑近仔细一看，才看出原来是寨里偷鸡摸狗的阿三。
　　 在竹子寨土生土长的苗民都知道，萃老爷没少帮过阿三，但也没少从他身上捞过钱。这两个人就像狼和狈一样，狼狈为奸。这一次，阿三显得非常着急，好像犯了大事一样。
　　 “你这兔崽子，大半夜不睡觉，跑来这敲门，你是撞鬼了？”萃老爷一脸恼怒地吼道。
　　 “萃叔，你这次一定要帮我。”说完阿三双腿一屈，跪了下去。
　　 “出了什么事，起来进门再说。”萃老爷从阿三的语气里听出了事态严重，他看了看四周，一把将阿三拽了进去。
　　 “萃叔，你一定要帮我。”刚进门，阿三又跪了下去。
　　 “你先说到底出了什么事，看萃叔能不能给你出个主意。”
　　 “萃叔，我在枫木寨偷东西被人发现，手没收住不小心捂死了周家媳妇。”
　　 “你小子好好的正紧事不干，非要干什么偷鸡摸狗的事，你可知道杀人是要抵命的？”
　　 “我知道，萃叔，可事已至此，我该怎么办？”
　　 “你先别急，容我先想想。”说完萃老爷在堂屋里一边不停地渡步子，一边捋着那稀疏的山羊胡在思考对策。
　　 跪在地上的阿三，脸色煞白，冷汗不停地冒。人命关天的大事，他慌了，生怕明天被衙役抓去杀头抵命。
　　 “有了！”正当阿三心乱如麻的时候，萃老爷一掌拍在堂屋的八仙桌上出了声。
　　 “萃叔你快说，只要救了我这条烂命，您老就是小三的救命恩人，下辈子一定给您当牛做马。”
　　 “当牛做马，你小子也不会做，二十两银子，萃叔我就救你一条命。”
　　 “好好好！只要萃叔您高抬贵手救我一命，救算要我倾家荡产也没问题。”说完从怀里掏出一个钱袋子，往地上一倒，一堆银子和铜板就滚了出啦。
　　 萃老爷看着地上白花花的银子，眼睛瞪得比铜锣还大。人老鬼精的他还是低估了阿三这个地痞混混的财力。早知如此，就应该多要点。
　　 萃老爷虽然很爱财，可也没有马上收起地上的银子。他装出一副清高的样子说道：“萃叔也不是要贪你的钱，只是这打起官司来，需要上下打点，你也知道，这是人命案不好搞。”
　　 “萃叔你就直说，这地上的银子全是你的，你就告诉我现在应该怎么做？”
　　 “好！萃叔给你出个主意，你现在马上连夜跑去贡溪偷牛，记住，一定要被人抓住，至于枫木寨杀人的事，打死你都不要承认。”
　　 就这样，阿三丢下一袋银子，连夜往贡溪赶去。并按萃叔说的，偷牛被人抓了个现行，天一亮，五花大绑地被押往了晃州直隶厅。枫木寨去芷江报案的时候，阿三已经在晃洲坐监了。由于枫木寨的村民指证，阿三不得不被晃州直隶厅移交芷江县衙审理。由于萃老爷那张三寸不烂之舌的介入，案件也朝着萃老爷计划之中的方向发展。收了别人的钱，萃老爷办事很卖力，阿三被放也是迟早的事。
　　 最终，阿三因为在贡溪偷牛，没有时间去枫木寨发生命案，衙门最终判了阿三戴枷两个月，杖刑一百。命案也就这样不了了之，成了悬案。
　　 萃老爷忙完阿三的案件后，又回到了竹子寨，继续躺在那张有些发霉的摇椅上悠哉悠哉地抽着旱烟。这次阿三丢下的那一袋银子，除去官司打点，还剩三十多两，萃老爷马上用钱在屋门口没多远处圈了两亩水田，让本就是地主的他腰盘又长胖了点。
　　 土地一多，萃老爷就不干活了，他把田地全部租给村里的那些穷苦人家，自己则整天坐在堂屋门口的摇椅上，看着村口那棵枫木树“吧唧吧唧”地抽着旱烟。
　　 后来阿三出狱，高兴之余在乡里喝了二斤白酒，一步三摇在竹子寨的那根独木桥上掉到了河里，第二天发现时已经肿胀成了大肥猪。
　　 而萃老爷也好景不长，阿三去世半个月后，他躺在堂屋门口那张摇椅上睡了过去再也没醒来。他家的那个傻儿子因为家里有地，也娶了个婆娘，可生的一个儿子也是傻子。
　　 村里人说，可能是萃老爷太聪明，所以他的儿子孙子才那么傻，就像命里定数一样，有得必有失，谁知道呢……