奔乾城，看乾州古城
　　 ————吉首游记之一
　　 汪纯一
　　
　　 一
　　 本来，昨晚要在我随身携带的笔记本上完成游记草稿的，但是偏偏电脑跟我唱了一曲对台戏，它罢工了，开机后一直停留在“正在启动windows”页面，我以为是系统出现了故障，遂插上U盘PE重新启动安装。待按步骤完成格式化并重启后，却还是罢工状态，无法进入重装系统的工作程序。我好懊恼，怎么回事呀？也许，是笨重的大皮箱内的物品，经过不平坦的马路拖行时挤压了电脑，还是其他原因，不得而知。反过来，我还莫名其妙的责怪了宝宝昨晚不小心碰坏了电脑。后来发现，是我错怪宝宝了！说来奇怪，我在进行了两次格式化后，系统还是没有重新安装，还是一直停留在“正在启动windows”页面。待我今天一早醒来时，发现电脑已经进入了正常工作桌面状态。怎么回事？我百思不得其解。打开硬盘查看，发现昨晚两次自动格式化并没有触及C盘，而是将我的U盘全部格式化了，在里面新安装了win7系统文件，而C盘上面原来的系统文件全部都还存在。幸亏是格式化了不太紧要的移动U盘，要是毁了其他硬盘，那还真是麻烦。怪哉！管它呢，马上出发到新的地方游玩要紧。
　　 提到宝宝这次旅游所准备的大皮箱，真的是大，32吋！我拖着皮箱在路上行走的时候，回头率特别高，许多人都会惊奇叫一声：哇，好大的箱子！真是亏了我呀，每天就这么拉着这只皮箱，乘火车，坐汽车，走石板，爬高坡，上台阶，没有一把子力气，还真不能行，60多岁的人比不上年轻人啰。殊不知，这箱子里带的东西可多啦，这时候出门，有时候夏天，有时候还会是冬天，棉袄不带，有些厚衣服还是必须要带着的。为了保障住宾馆时的安全饮水，宝宝特地买了一个小型快捷烧水壶装在皮箱里；为了每天走路后能泡一泡脚，宝宝还淘到了两个折叠式的乳胶盆带着走，没有这折叠盆泡脚还真的恼火。到了张家界第一天雨下的特别大，旅游鞋和皮鞋已经无法隔水了，宝宝又给每人买了一双水胶鞋，一并放在皮箱里。另外，还准备了许多坐车和走路时的零食。哈哈，皮箱特别有力度！宝宝真的特别用心哪！而且，宝宝因为去年在我受伤时照顾我，落下了颈椎疼痛的毛病，至今还没完全复原。她不能帮我抬皮箱，甚至连拖着也不行，所有的重量还只能我一个人扛喽！然而，最成功的，最有价值意义的，还是宝宝的准备工作，细致入微，照顾体贴，面面俱到。
　　 10日上午9点半，我和宝宝从张家界火车站乘坐K2285次火车出发，中午13点许，到达吉首火车站。在站前小商店寄存了行李后，询问当地人去矮寨怎么走？当地人很热心对我说，现在这个时间去矮寨是难以赶回来市内的，要去的话最好是上午安排时间，因为去矮寨容易，有市内旅游公交车直达，但是游完矮寨景点和玻璃大桥后，基本没有公交车可以回来吉首市内了。我们计划今天下午稍晚点的时候，要在吉首乘坐汽车到凤凰古城，在凤凰古城住宿并观看凤凰夜景。所以，我们随即改变了行程，马不停蹄坐上1路公交车，直奔位于吉首市内的乾州古城。
　　 乾州古城，吉首本地人称为乾城。乾城者，前程也。奔乾城，即奔前程。这是我在乾州古城北门口，看到的一块比较大的竖广告牌上“游湘西，奔乾城”所知道的，看来“乾城”二字的广告吸引力还是很大的。从1路公交车上下来，我们是可以直接从北门进去城内的。可是，来到城门口时，两个清军兵勇打扮的门卫对我们讲，你们是从外地来的吧？要买门票的。啊？我看到前面进去了那么多人，没看到一个人出示门票的，怎么我们是外地来的，就要门票呢？心里非常生气，但又顾及身份，没有跟他们理论，他们也是在执行公务。随即转身对宝宝说，我们先转一下，吃过饭再来吧。其实，我在心里琢磨，北大门这么散漫，本地人随便出入，肯定还有其他能自由出入的地方，先转转再说吧。遂沿主街道向东慢慢行走，在转角处，看到一家快餐店，价格很便宜，反正是出来旅游的，餐饮问题随便一点无关紧要，早就该吃东西了。我进去点了一份快餐，边吃边与老板聊古城。老板听我说进去古城要收费，感到十分诧异，因为他们随便走旁边哪个巷子都可以进去，买菜买东西，都是自由进出的，没听说进去古城还要收费。听到这里我明白了，原来是这样啊！
　　 一个富有历史沉淀和文化气息的古城，既然来了，一定得好好看看。只是，大门只对外地游客售票，好象又于心不甘。吃完饭，我们再沿城外向东南走了二十多米，就有一条街道，抬头一看路牌，这里是东门路，路口没有任何守卫，进出的人匆匆忙忙，他们都是忙生活人。于是，我们轻轻松松就进去古城里面了。
　　
　　 二
　　 乾州古城历史悠久，古色古香，风光秀丽，距今已经有4200多年的历史了。古城周围群山环绕，景色更是旖旎，山间环境幽静，一条万溶江就这样安静的流淌经过这座古城。也是因为这样，古城内河流纵横交错，天星河贯流其中。古城街道上，古老的民居建筑错落有致，雕梁画栋，满满的展示着历史沉淀，浸透着深厚的文化气息。这里的南方长城三门开、胡家塘、九福堂、乾州文庙、观音阁、天心庵、大观园、百工坊、跳岩水坝、古民居群、城楼、风雨桥、乾州街、非遗表演、诗词书稿等，更是乾州悠久的历史遗迹、人文景观、民俗文化和非物质文化遗产。
　　 有资料显示：乾州古城人杰地灵。在这块古老而又神秘的土地上，先后养育了明正德年间致力家乡教育事业的苗族知识分子吴鹤；清乾隆嘉庆年间苗民起义领袖吴八月；光绪年间，不顾年迈，在家乡募兵到闽、台抗法的陕甘总督杨岳斌；率兵抗击八国联军、保卫大沽口、以身殉职的天津总兵罗荣光；民国期间，民国陆军次助长傅良佐上将和热心苗区教育、潜心研究苗族问题的苗族学者石启贵；中国当代画马四杰之一的张一尊等一批民族英才。所以，城内有杨岳斌故居、罗荣光故居、翦伯赞寄寓、张天翼寄寓、黄斌臣故居门等古建筑。
　　 湘西古时候，凡是要进京赶考或者要升官发财的人，都必须先去乾城，为什么呢？这首先要从乾州的乾字说起。
　　 自古以来，乾州就是南长城上的与凤凰古城齐名的双子城，十里盆地，二水环洲，三陆横陈，状如乾卦。明朝有一学士在经过此地时，见到两水穿过三个隆起的陆地，很像文王八卦中的三横乾卦，便对村民说，此地是风水宝地，然后给这个村子起名叫乾州。后来的历代王朝都选中这块风水宝地，在此建立军事要塞，设官建城，成为汉族和苗族的分水岭。几千年来，乾州一直是汉苗矛盾最集中的地方。
　　 何为乾卦？这是易经六十四卦的第一卦，上上卦。乾卦开篇的话是：天行健，君子以自强不息。乾卦讲的是一个事物从发生到繁荣的过程，即春生到夏长。与坤卦相反，坤卦讲厚德载物，是秋收冬藏的过程。乾坤是最完美的，其实就是说既要自强不息，又要厚德载物。
　　 早就在著名作家沈从文的著作《湘西》中看到这样的描述：“乾州，地方虽不大，小小石头城却整齐干净，且出了近三十年来历史上有名姓的人物……”他道出了乾州古城，是个古老神秘、繁荣昌盛地方。
　　 乾城的城内有十里古街，城中有十里河道，城外有十里边墙，是秦、汉时期重要的商埠码头，是明清时期南长城防卸线上重要的军事指挥中心。乾州古城的各个巷子更像一条条龙，有龙头龙尾。所以，乾城也是事业、财运的最有灵气之地。湘西有句老话说：乾州城里走一走，当官发财不用愁。所以，也就有现代人的说法，“游湘西，奔乾城”。所有经过此地的富贵之人，必来乾城。
　　 乾城也是富贵的代名词。自乾州城建立以来，几乎湘西的达官贵人大都住在这里，土匪一般都住在山上，住凤凰的人基本都是平民百姓。而且，乾州古城自古以来就出武将，有从法国人手中收复台湾的清朝名将杨岳斌、有誓死保卫天津大沽炮台的民族英雄罗荣光、有民国时期陆军次长傅良佐、少将高昆麓、抗日独臂英雄石邦藩等。因此，有这样一句话：贵乾城、贫凤凰；武乾城，文凤凰。凤凰，听名字就知道，是一座女人之城。而乾城，乾是天、是龙，是男人之城。看了湘西的女人，如果不再看湘西的男人，湘西之行就是残缺的，是不完整的。
　　 首先，我们鸟瞰一下乾城古街。乾城古街当从秦汉设夜郎县说起，形成定制亦是从明正德年间乾州营造小石城开始，山区的桐油，茶油，生漆、青麻，记皮、药材土特产品大量外销，乾城地区凭借其水陆两便之优势，很快成为四省边陲的贸易中心和集散地。顺水可下洞庭，抵武汉；踏官道可通巴蜀，达云贵。乾城州已成为政治，经济，文化的中心，大批的官吏、守卒、丁役、商贾、小业主、小手工业者，其至传教士与日聚增，纷纷云集于此，修官衙，造府第，设会馆，建店铺，学宫、庙堂遍于城内外。古城建筑号称10街、6弄(巷)、4边及4地方。这些街巷均用青石铺垫而成，顺水而下数华里的长街时分时合，商铺林立。到后来，这座石城发展成为固若金汤的城中之城，“三门开”、“衙门前”、“正街”一区变成了喧嚣的不夜城，是以让人们去回味她昔日的魅力与繁华。
　　
　　 三
　　 登上那高高的古城极目远眺，看一看脚下的古街道，观一观潺流而过的江水，凭吊一下钟鼓楼和笔架山，大有荡气回肠之感慨。正如“正德石城一里半，康熙土垣两里多”。乾州古城大小商铺鳞次栉比，商店招牌颇具古风。或用梓木里漆匾额，或用楠木茶色条屏，均镶边包角。亦有用各色布帷作酒帘、茶帘的，题字或金色或品绿或朱红，古色古香、甚为雅致。商道与码头直通，沿河街道木质吊脚楼耸立。昔日的乾州古街，极目远眺，满眼尽收挑水屋檐，弧形望板，铺台货柜，酒幡、灯笼。家家店面陈列有致，南北杂货，花纱布匹，陶瓷什锦、琳琅满目。古城商通四海，誉满边陲的鼎沸而繁华的井市之容。
　　 抗日战争时期，湖南常德会战，乾州城家家户户上前线。结果，一夜间，乾州城里千家白矾，真正意义上的一寸土地一寸血。为了战略的转移，国民党修筑了湘川公路和支线公路，乾州一时间变成了抗日救亡的后方基地，外地机关、学校、银行、富商、巨贾，甚至美资公司、军旅医院也纷纷迁于此地。此时的乾州已正掀起抗日救国的热潮，一曲《万溶江之歌》唱遍大江南北，古城乾州变成了一座不夜之城。对此作家周立波《湘西行》中曾有生动的描绘。日本最后在湘西止步了，1945年，日本战败投降书就在湘西怀化芷江签订的投降协议。所以，也有人说，乾城也是中国的前程。
　　 我们在城东正街与下河街交汇处，也是我们从古城东门进去在古街道里行走约10分钟时，见到有一家大门前挂着一块牌子“乾州书院”，旁边是“乾州兰苑”。但是，这挂有书院和兰苑牌子的门口，却是电线和分接箱乱拉乱放，显得有些杂乱，门上都是铁将军把门，里面有没有可以看的东西呀？狐疑间，我们放弃了进去细看的打算。前行20米左右，我看到了“杨岳斌故居”的牌子，旁边印有乾州古城旅游导览图。在紧闭的挂有一把铜锁的红漆大门上方，直悬挂着“宫少保弟”府牌，“宫少保第”的牌匾宣告着，这里曾住了一位令国人骄傲的湘西男儿，晚清湘军水师统帅、陕甘总督杨岳斌。大门两边有楹联“北战南征除外患解内忧海晏河清九州靖，朝乾夕惕表义居兴仁里风行草偃万众舒。”旁边的上方还挂有一块小牌子“湘西自治州爱国主义教育基地”。细看“杨岳斌故居”牌上所写：杨岳斌，曾任福建水师提督、陕甘总督、后部尚书。1885年从法国人手中收复台湾，被朝廷列入《清史列传》。哦，是个了不起的人物，但可惜大门上锁不能进去参观。
　　 有史料记载，杨岳斌故居是三进一园的屋子，占地面积有1000多平方米。杨岳斌不在前堂、中堂，也不在他和父母居住的后堂。他矫健的身姿在演武场里飞扬，从小练就一身本事，他才能从法国人手中收复台湾，迫使法国人签定了无条件退出条约，大长了中国人的志气。杨岳斌故居建筑是1867年(同治七年)在陕甘总督任上告病回乡时所建，有诗为证：“青年提剑走东西，百战余生万念空；今日归来何所有？半船明月半帆风。”
　　 在杨岳斌故居西旁，是一家挂牌“天工居”的旧宅，我在这大门前伫立片刻，两边有楹联“神秘湘西民族风情呈异彩，钟灵古镇大师技艺夺天工。”也是大门上锁。查考资料，这里是湘西非遗传统工艺工作站。可不知为什么今天不开门？
　　 信步向西，在前行的转街处，发现南面是一座桥，这是乾州古城在万溶江上的一座悬索桥辛文桥。于是，我们转道上了悬索桥，我和宝宝在桥上走了几步后，发现桥体能产生了较强的共振，我和宝宝只要稍微用力，桥面就会晃动。站在桥上四望，我们看到万溶江两岸，河水潺潺，杨柳依依，绿草茵茵，花开浪漫，风景秀美。于是，我们沿江向西，一会就到了万溶江边的书院码头。由此前行一段河边石路后再右转向上，就是乾州最为独特的古城城门，被称为“三门开”。这里是最古老的乾州古城墙，被称为湘西古四镇之首，“三门开”独步天下，有4200年历史。古城墙建在万溶江畔，曾是坚固的青石城防，为明代建造。三门开城，独具匠心，在我国举世无双。