周六到本市一所职业学校看望寄宿读书的侄孙女，与其徜徉于洁净宽敞的校园道路。
　　 大雪时节前后，天气一直赏脸，阳光明媚。但校园里还是有些男生女生穿着羽绒服，籍以御寒保暖。
　　 忽见前方一列行道树下方格内外的土壤里、砖缝里，长着一撮撮血红色的花儿，高高低低，错错落落，有些杂乱无序，但通体红艳热烈，茎红叶红花更红，灿然如火团，给人以炽热温暖。我不禁为之动容，遂快步上前俯身端详这些任性滋生的花儿，欣然脱口道：鸡冠花！
　　 侄孙女闻之，随即亦好奇凑到跟前，托了托眼镜，纤纤手指虔诚地抚摸起花冠，神情若有所思。侄孙女芳龄十五，对这热烈之花没有一点感性认识，于是我自然而然地将原先探望关心的话题引到鸡冠花上了。
　　 鸡冠花顾名思义，因其外形酷似鸡的肉冠，确切地说酷似公鸡的肉冠而得名，高傲、挺拔、霸气，颇具阳刚之美。其花色鲜艳如火，花朵呈直立扇形，花状多姿多彩，鸡冠状、火炬状、绒球状、羽毛状、扇面状，状态迥异，栩栩如生；花有暗红色、红黄色相间；叶见深红色、红绿色相间，林林总总，可谓姹紫嫣红、独具气象。
　　 曾有个美丽动人的传说。很久以前，某山脉有个蜈蚣岭，岭下一张姓小伙一天傍晚砍柴回家途经山坡小径时，发现一姑娘哭泣，遂上前安慰，应姑娘央求也念及她的安全将其带回家中，后产生感情。一天，姑娘动意和小伙去蜈蚣岭，不料突然飞来一只大红公鸡，张开尖嘴，对着姑娘一阵猛啄，姑娘倒地，瞬间成了一只大蜈蚣。原来那姑娘是蜈蚣精变的，祸害人命，可恶之极。公鸡与之鏖战 ，待到天亮终将蜈蚣精啄得千孔百疮。蜈蚣精死了，大公鸡也因高强度体力透支倒地再没站起来。小伙子伤心地埋葬了大公鸡，不久墓地长出了一朵红花，就象是一只昂首挺胸大公鸡。村里人们都说是大红公鸡变的，就给那花起名“鸡冠花”，把蜈蚣岭也改成了金鸡岭。据说，直到现在只要有鸡冠花的地方就没有蜈蚣的存在。过去许多人家在庭院里栽种鸡冠花避免邪恶之气，依托这满身红色点缀家庭兴旺发达。看来这也是不无由来的。
　　 侄孙女一会儿望着花，一会儿望着我，听罢不时颔首会意。
　　 在我看来，鸡冠花是一款足以让人不由得勾连起温馨记忆与激情联想的媒介。这不?眼前花之色就真的一下子将我拉回到穿花衣服、扎小辫子的温馨时光里。想着那一去不返的孩提时代，在花街大院和左邻右舍的小姐妹，还有后家巷小学同班姐妹们不分春夏秋冬，一起做毽子、踢毽子，比着谁做得精巧漂亮，比着毽子谁踢得稳、踢得时间长、踢得花样多，其景嫣嫣、其乐融融，终身难忘。那时候，不论是上学期间还是放寒暑假，我和童年小姐妹们柔软的肩膀上都过多过重地承担了家庭副业，打尼龙网兜、糊火柴盒、织渔丝网等，很少欢声笑语。小小的毽子像是在一个个殷红青涩的心田里肆意播撒下开心种子，并迅速结出不服输、争上游的果子。我和同伴们浸淫其中乐不思蜀，流连忘返。
　　 不过，要真正享受做毽子踢毽子乐趣，那就得必须“求助于”大公鸡了。没有公鸡毛那是做不成真正的毽子的。
　　 毽子的做法并不复杂。找上一两个铜钱或是和铜钱一般圆一般大的铁片，用布包裹好用线缝好，做成毽子底座，再剪上2公分长的鸭毛管子，在管子的一头等距离剪出3个牙口，将所剪的牙口部分折成90度形成爪子，贴在底盘上，再用针线将爪子一一固定在底座的花布上，接下来就是插羽毛了。这羽毛全都选自公鸡尾巴上的羽毛，那可是公鸡艳丽外表中最精华的部分，既长又晶莹剔透又高挑挺拔，满满地插在刚刚缝上鸭毛管中，毽子立刻色彩斑斓异彩大放，脱离活体的羽毛完成了涅槃，也成就了一件生动活泼的美妙工艺品。
　　 那些年月，我和小姐妹都在暗自比较着毽子谁做得最好最漂亮，因此就想尽一切办法搞到最漂亮的公鸡羽毛。常常是这种情况，一旦知道大院里谁家要杀鸡，就迫不及待上门看看是不是大公鸡；见是公鸡，就亲热讨乖地连声喊着马妈妈、程妈妈、谢妈妈、王奶奶。马妈妈们自然十分乐意地从刚杀好的公鸡尾巴上拔下一根根长长羽毛递到手上；有时来晚了，鸡已被热水烫过，我们就在一团湿淋淋的鸡毛堆里检出看中的羽毛，洗净晾干后，再插在毽子的底座上。
　　 曾经的大院，鸡犬之声相闻，老死都相往来。住家户多，养鸡，杀鸡自然不少，因此我做的毽子总是花团锦簇，有清一色的大红公鸡羽毛毽、有大芦花公鸡羽毛毽、还有纯白大公鸡羽毛毽，也有集多色泽于一体的羽毛毽，琳琅满目，非常养眼。小小毽子在我们小姐妹不时变换各种姿势的右脚上上下翻腾、翩翩起舞，催促少女们发出一串串出自肺腑的银铃笑声，慰籍了少女们清纯妙曼的情思！
　　 现在，那鸡冠花就真实地长在眼前，我心怦然热乎乎的，潜意识里看到了花冠中喷薄欲出的血色，不自觉地竟勾连上公鸡的特质。想想过往的斗鸡场景，那真是“狭路相逢勇者胜”的雄辩证明。两只成年大公鸡“狭路相逢”又互不相容，于是较上了劲，立马耸起短而尖的颈毛，执意一决雌雄，相互攻击的目标就是彼此肉冠。而胜者标志就是将对方通红通红的肉冠啄得鲜血淋漓，以至落荒而逃。
　　 一直以来，鸡冠花就被赋予张扬雄性血液之意蕴，也被幻化成一把持续燃烧着的火炬，给人以充足的激情联想。其中为人们津津乐道的是爱情火烈，象征爱情永不褪色。据说，在很久的过往就有这样习俗：求爱者选择火红的鸡冠花赠送给心仪的恋人，以表“爱你之心永不变”“爱你一万年”之热烈衷肠。寓意可谓浪漫之至。只可惜时至今日出现了断层，鸡冠花作为爱之信物，已了无踪影。这当是现代时尚人的一种短视。
　　 其实在院前屋后，或是阳台上栽种几株鸡冠花，装点屋宇、烘托氛围，择机派用，不失为一件雅乐之事。这样想来，宋代诗人赵企描绘鸡冠花的佳句就一一跳出脑际：秋光及物眼犹迷，着叶婆娑拟碧鸡。精彩十分佯欲动，五更只欠一声啼。