在中国古代，鸡被称为五德之禽，也就是具备了文德、武德、勇德、仁德、信德五种高贵品格。家鸡的野生祖先来自两种原鸡，大部分基因是从一种叫红原鸡那里取得的，少部分基因从灰原鸡那里得到的，比如鸡现在黄色的脚就是灰原鸡中得到的。
　　 家鸡作为人类驯化最早的鸟类之一，在国民经济和人类社会中发挥了重要的作用。是人类最廉价，最优质，最稳定的蛋白质来源，古往今来，食用鸡的方法非常多，普通鸡肴就有：“红烧鸡”“黄焖鸡”“熏鸡”“烤鸡”“白斩鸡”“三鲜鸡”“肥卤鸡”“风鸡”“酱鸡”“筒子鸡”“五香鸡”“豆豉鸡”“烧鸡”“扒鸡”“咖喱鸡”“口水鸡”“叫化鸡”“素鸡”“冻鸡”“手撕鸡”“八宝鸡”“辣子鸡”“炒鸡”“煮鸡”“锅塌鸡”“碎熘鸡”“花雕鸡”“宫保鸡丁”“麻油鸡”“荷包鸡”“马六鸡”“香菇鸡”“盐焗鸡”“清蒸人参鸡”“香妃鸡”“香酥鸡”“五彩鸡”“芙蓉鸡”“麻辣鸡”“糖醋鸡”“三杯鸡”“蜜糖子姜鸡”“凉拌鸡”“炸八块”等等，凉吃热吃，真是指不胜屈，一言难尽了。
　　 刚才说了这么多鸡肴，我现在不能不说一下铁山美食中历史最悠久的鸡肴——岔路村的火塘鸡。
　　 火塘鸡，顾名思义，就是利用火塘特点、在保留鸡香野味的同时，因陋就简的鸡肴吃法。黄石市铁山区岔路村火塘鸡，当然指的是在岔路村诞生了这种做鸡肴的方法，因产地而得其名。
　　 铁山区岔路村的火塘鸡历史悠久，源于新石器时代。有人问，那时候有鸡吗？让我告诉你，人类养鸡的历史超过了6000年。在这篇文章的开头，我就说过，家鸡的野生祖先大部分基因是从一种叫红原鸡那里取得的。历史上的红原鸡，极其警觉，而且会飞，一次就能飞出1.5公里，特别难抓。事实上，就算抓到了也没用。这个动物生性桀骜不驯，脾气特别差，宁可自己撞死，也不让你圈养，根本就是低配版的鹰。还有一点必须强调，历史上的红原鸡，身上肉特别少，一年只能下6个蛋。
　　 在被岔路村先民们驯化之前，这种被先民们好不容易逮着的红原鸡，吃起来非常简单，那就是直接放在火塘上烤着吃。事实上，这种烤着吃火塘鸡，就是岔路村火塘鸡的原始版。
　　 在原始氏族社会里，人们遵循着一条共同的原则，那就是对财务的共同占有，平均分配。当时，氏族内食物是共有的，食物煮熟以后，按人数平均分配，一人一份。这时的住所中，既没有厨房和饭厅，也没有饭桌，一个家庭的男女老少，都是围坐在火塘旁进餐的。所以，我们现在在新石器时代的地穴式、半地穴式和地面式的住所中，都毫不例外地发现有火塘遗迹。
　　 黄石市岔路村遗址位于黄石市铁山区铁山西1.2公里，属新石器时代、周遗址。面积12万平方米，文化层厚1.5米左右。从岔路村遗址考古可以发现，那些火塘大多设在房子的中心部位，其形式有圆形、方形或瓢形诸种，凹下地面。这些现象表明，火塘是远古人类生活中不可缺少的。铁山岔路村的先民们，围火塘烧烤食物、共尝滋味、享受天伦之乐是一种食俗。这种食俗不仅改造了客观世界，也改造了岔路村先民们的自身，从而使他们自己从原始人进化到现代人。
　　 1956年11月，黄石市岔路村遗址就被列为第一批湖北省文物保护单位。
　　 熟读历史的人都知道，家养动物的驯化促进了人类生活方式从狩猎向畜牧的转变，这不仅是新石器时代农业革命的重要内容，也是人类社会文明进步的重要标志之一。铁山区位于长江中下游，远古时代，铁山属于水田农业经济文化区，是稻作农业的重要起源地（结合长江中下游地区其他遗址稻作遗存的发现，稻作农业最先起源于长江中下游地区的学说逐渐成为了共识）。
　　 历史上的红原鸡有三个习性，这些习性在自然界，算不上什么大的优势。一旦跟人类社会接触，它们就被迅速放大，注定了它会被岔路村先民们驯化。红原鸡的第一个习性是恋家。只要在一个地方住下，就不会轻易搬家，世世代代都住在这里。新石器时代，人类文明刚刚发展，红原鸡爱吃的，恰好都是人类的生活垃圾，比如吃谷子壳和腐肉上的虫子，也就是岔路村先民们的生活垃圾。所以，红原鸡就主动在人类部落附近安家，大家成了稳定的邻居。红原鸡的第二个习性是酷爱交配。不管是公鸡还是母鸡，都特别喜欢交配。拿我们现代人的话说，是生活作风有问题，是要被处分的。但是，放在进化的大进程上看，一个物种爱交配，就意味着这个种群能迅速蔓延。同时，这个物种基因的变异性也因此变得非常强。人类可以根据自己的需求，随意改造这个物种。人类从没见过这么好用的动物，于是，就想把它留在身边。这时，红原鸡的第三个习性，就显现出来了。那就是它具有顽强的生命力，不管走到哪，都能活下来。
　　 我们在殷商时期的甲骨文中可以看到，光“鸡”字，就有10种以上的写法。造字的先民们画出了一只只扬脖挺射、肉冠矗立、引颈司晨的公鸡形象。后来，为怕人们把字音念错，便在象形“鸡”旁加了个“奚”作声符，成了形声字，字形似手牵一只用绳子系住的“鸡”。
　　 因红原鸡性烈，由甲骨文推测，殷商时期的先民可能是将鸡系着进行驯养的。
　　 火塘有了，鸡也有了，烤着吃多了，先民们也就变得不是那么喜爱了。按时下的话说，原始版的岔路村火塘鸡，已经不能满足先民们对日益增长的美好生活需要，新的改良版的岔路村火塘鸡也就诞生了。
　　 这种新版岔路村火塘鸡，不像烧北瓜玉米，以瓜当锅。却是正宗的原始野吃，别具一种不可思议的滋味，食之令人忘俗，几有出尘之想，实在不是大都市庄馆盘餐中所能有的。
　　 其做法是：选六七个月大小、头小体大、肥壮细嫩的童子鸡，杀死出血后，不拔毛，不开膛，在翅膀下开一小洞，放入葱、姜、料酒、酱油等调好的佐料，空虚的地方以干净鲜荷叶填满。然后在鸡外糊满黄土稀泥。放在火塘内用柴草细火烧，将黄土烧干即可取出。剥下黄土，鸡毛、鸡皮一起脱落，里肉白嫩，香味扑鼻。
　　 特点：鸡肴做法，最难是保持原味，只有此品能有。
　　 与江苏叫花鸡区别：江苏叫花鸡通常也称为煨鸡，是江苏地区的传统名菜，就是把加工好的三黄嫩母鸡（加酱油、黄酒、盐，腌制1小时取出，将丁香、八角碾成细末，加入玉果末和匀，擦于鸡身）用黄泥土和荷叶包起来，然后经过一系列的烘烤而成的一种美味。江苏叫花鸡成品皮色金黄橙亮，肉质鲜嫩酥软，香味浓郁。
　　 与荷叶鸡区别：荷叶鸡要开膛加生姜、老抽、盐、味精等腌制，把香菇、隔夜浸泡过的糯米等塞进鸡的肚子里，牙签封口，用荷叶包鸡，沸水蒸熟。
　　
　　 后 记：
　　 1.炊器是陶质日常生活器皿中最主要的一种，作为人们日常饮食的重要工具从古到今都在日常生活中占据着举足轻重的作用。考古专家在岔路村遗址发现了新石器时代陶片有夹砂红陶鼎足、罐口沿，泥质灰陶豆盘等；周代陶片有夹砂灰陶鬲足、泥质灰陶豆盘、罐口沿等。这些陶制石器的出现，让铁山有了真正意义上的“饮食之道”。到了新石器时代晚期，铁山冶炼技术的发展进一步加快推动炊具釜、鼎向镬的转变，鸡的吃法也就变得更多了。
　　 2.一个家庭需要有一个火塘作为取暖及煮饭的工具，但在一座新房建成或一个小家庭从父母的家庭中分离出来举行隆重的置火塘及点火礼时，火塘的意义就已超越了作为工具的范畴，而成了一个家庭的象征。分家另立火塘，标志着家庭的分化，由一个家庭中分化出的血缘关系的家庭便渐渐形成了一个家族。
　　 3.铁山岔路村火塘鸡因原始火塘的逐步消失，渐渐被后人改放在柴锅灶火塘内烧。同时，祭灶神活动慢慢开始。随着岁月流逝，各种新的改良版被后人不断推出，也就有了后来的江苏黄泥叫花鸡、荷叶鸡、纸包鸡等新产品。