北方的冬天总是个性鲜明，狂暴的西北风携来一重又一重的寒潮，让凛冽的清冷成为这个季节的底色，保暖就成为北方人首要的议题。不过，如今人们生活水平跨越式的提升，保暖已经不是什么问题，且不说出门身着裘皮羽绒和高科技打造发热的质料，既轻薄又防寒的妥贴，通达千家万户的社会供暖，以及自用的各种各样的空调电暖器，更是让人们无论居家还是工作，足以舒适安稳地度过冬天。吃完晚饭，躺在温暖的屋子，不由心生感慨，回想起小时候火盆燃烧的岁月。
　　 说到火盆，相信对于现在的许多年轻人而言，多半只能归位一个陌生的猜想，但对于上了点岁数的人来说，却一定是铭记于心，定格为往昔岁月特写的温馨记忆。
　　 在上世纪七八十年代以前的北方，尤其是乡村，火盆对于许多人来说，是人们严冬里抵御寒冷不可或缺的取暖方式。记得那时的人们，灶火用煤都难以保障，不得已辅以秸秆柴草之类作为补充添用，可想而知，期望煤炉取暖是一件多么奢侈的事。这样，每晚用柴火烧着的热炕，便成为冬天里人们最温暖的依赖。炕上放一张低矮的方桌，人称炕桌，到了晚上，桌中间点燃一盏煤油灯，弟弟妹妹爬在桌上看书或写作业，母亲在一旁做着缝补纳鞋的针线活，姐姐则手剪着过年时要贴的窗花，或一家人围拢而坐，拉话家常，或孩子们在一旁听着爷爷奶奶讲述一些神奇古怪的传说，可谓其乐融融。但大白天人们总不能赖在热炕上，为了能使屋子更为暖和一些，有的人家会在屋子靠墙处用砖块或胡基（用长方型木制模具通过石锤打制的土坯）盘上一个火炉，向外通着一个烟囱。下雪天人们闲来无事可做时，就会填上干柴点燃火炉取暖，父亲也会顺便烧壶水，与登门的邻居卷一支旱烟沫，围炉喝水聊天。但柴火燃烧快，需要不断给炉膛添续。要想持续时间长，就得把平时从灶火煤里捡出的块碳夹进火炉，以享受更畅快的温度。不过，毕竟燃料有限，盘火炉的人家没有几家，简便的火盆就成为大多数人家普遍的选择。人们一般都是利用废旧的搪瓷脸盆作为火盆，盆底放上一点煤灰隔热保温，想要取暖时便放一把麦秸或干草，再架上些硬柴后放置屋外，擦一根火柴点燃，等浓烟散去火已烧得通红，再端进屋内，坐个小凳围着火炉，或吃饭，或说事，或忙些手里的活计，小火盆此刻间是如此可爱而贴心的伙伴。
　　 因为灶火用柴，烧炕用柴，取暖烧火用柴，所以，人们一年四季都会搜集柴禾。农作物收获后的秸秆，山沟里干枯的荒草，树上枯死的枝干，以及别人砍伐树木后遗留的树根，采拾回家，留作备用。记得那时放学后或礼拜天去给家里养的猪羊破（方言：割）草，顺带就有拾柴的义务。而到秋末时节，则是要拿一条结实的绳子和磨快的斧子镰刀，到村后的山沟里去砍柴，斧子用来砍野生的小乔木，镰刀用来破那些干枯的蒿草与白草，最后打捆背回家。若是没有其它什么柴可以砍采了，也会砍些酸枣树。酸枣树浑身是刺，不小心就会被扎破受伤。所以砍下酸枣树后，用斧子拍打粘实在一起，给下面铺垫一层厚实的草，再打捆上肩，气喘吁吁背上山沟，扔到地上坐在一旁缓上一阵，然后顺着下山的坡路，拽着绳子拉回家。采砍回的柴草就成为过冬备用的燃料。其实童年的我们也是很乐意去破草砍柴的，因为冬天上学就有得火烤而不致于寒冷难耐了。
　　 那时村小学的教室都是胡基墙的瓦房，木格窗子是没有玻璃的，仅仅糊着一层白纸，有的教室有着长条桌子长条凳，有的教室则是用砖墩子撑起的石板桌，和小方石支起的木板凳，与今天的教室相比可谓天壤之别。那时的冬天似乎比现在要寒冷得多，常常立冬节气一过，就开始雪花飘飘，寒气逼人，等到数九寒天，可真是滴水成冰。风从耳边吹过，犹如刀割一般。身上的棉衣总感觉不严缜，似乎哪儿都钻进着嗖嗖的冷风。除了干活，人们出入总是双手拢在袖子里。凌厉的西风时不时呼啸而过，鹅毛大雪漫天飞舞，一夜之间，堆积的雪山会高达教室的窗台，封住教室的门，教室的窗纸也被吹得千疮百孔，哗啦啦作响。早晨天不亮我们就到了学校，在老师的带领下，利用上课前的早操时间，男生奋力铲除积雪，清扫道路，女生则清理教室里从窗门缝隙吹进去的积雪，之后拿上浆糊纸把破烂的窗纸补上。教室里就犹如冰窖一般，更不用说爬在石板桌上刺骨的寒冷。尽管穿着棉窝窝（棉絮充面的棉鞋），脚尖还是被冻得阵阵寒疼。手上戴着的套袖（通进袖口护手的棉套），或只有大拇指独立而其它四指合套的简易手套，因为不方便，写字翻书时就不得不脱掉。为了求得缓解，大家不由得一边早读，一边不约而同踢蹋起双脚，响亮的啪啪声伴随着朗朗的读书声，上演一曲特殊的合奏。
　　 教室里八面漏风，许多学生的耳朵脸蛋被冻得紫红烂疮，手脚不仅被冻得肿如龟盖，还皲裂一道道深深的口子，家里人不得不去供销社买上一种容装在蛤蜊壳内，俗称海巴油的润肤品抹上，以促进伤口愈合。而有的一年级的小学生甚至被冻得尿湿了裤子，哭天抹泪，老师不得不叫来家长给其换掉。为了减轻寒冷的困扰，老师就让就近方便的学生，带上自家的火盆，上课前在教室外边添柴燃起，等烧旺没烟时再端回教室。有时因为柴发潮，点燃后直冒烟，就是着不旺，大家就会轮流用口使劲吹，直到火烧旺。不过，吹不好会被烟呛得咳嗽流眼泪，或是吹得一脸的灰，像个花脸猫，惹得一旁的同学忍俊不禁，捧腹大笑。
　　 火盆端进教室，热心的同学们总是乐于把火盆放在靠近身体瘦弱，或是穿着相对单薄同学的边上。不过一二年级的学生年纪小，手脚也被冻得不利索，常常不易将火盆燃起，高年级的学生就去帮他们把火盆点燃，等到烧旺以后又给他们端进教室。三四个火盆一同火光灼灼，冷峻的教室渐渐变得温和了些许，上课好歹可以安心听讲了。但天气毕竟太冷，长时间写作业还是需要时不时搓搓冻得僵硬的手指，倘若用的是油笔（圆珠笔），写一会还得口吐热气哈一哈，免得油被冻住而写不出字来。
　　 下课后男生追逐打闹，斗鸡玩雪仗，女生跳绳踢毽子，在尽情的活动中让身体热乎起来，以减轻不堪的寒冷。除此之外，火盆取暖就成为学生在校唯一的取暖方式。火盆取暖，最要紧的就是柴了。不过，上学带柴，老师从没有刻意指派任务，大家却都十分踊跃。每天清晨到校，你抱一捆，他背一提，人人都从家里带来最好的干柴，有的拿来棉花杆，有的拿来树骨子（方言：树枝），有的拿来做家具后的下脚料，有的则拿来爷爷挖树根破开的片柴，码好堆放在教室的墙角。不过，家住东坡南窑的学生，因为离校有二里多路，尤其风雪天，带柴实在是很不方便，所以带的柴相对要少许多，但大家都是那么深切体谅，并无多余的怨言，只求一同安然挺过艰难的严冬。火盆的柴源不成问题，正所谓众人拾柴火焰高，熊熊的火盆点燃着互助友爱纯真朴素的情感，陪伴着冬天的学业，温暖着童年的岁月。
　　 回想童年时光的艰难岁月，身享如今物资充裕与优越条件所带给生活的美好，真可谓沧海桑田。然而，也许是因为历经世情冷暖的变换，饱尝人生风雨的五味，那盆寒冬里燃烧的火光，却在我的内心深处愈发的灼热与通红！