一
　　 走出“嘎歌古巷”，径直向前100多米，便是也东寨中的西江苗族博物馆。苗族博物馆是全面了解苗族文化传承最大，最集中的地方。这里展示有苗族的非遗文化，包括各类习俗，有婚嫁习俗、生育习俗、饮食习俗、游方习俗、酒礼习俗，以及风水理念、建筑技艺和苗族医药等，重点介绍了苗族特有的鼓藏节大典的各项程序和步骤。
　　 博物馆的进门右侧是一个藏鼓洞，这个藏鼓洞在“嘎歌古巷”进巷口的地方也有一个，洞里面供有一个苗族特有的长鼓。而真正藏鼓并祭祀的地方，在位于苗寨最高山顶羊腓寨里的“鼓藏堂”，也是鼓藏头苗王居住之处。本游记后篇将有详细介绍。宝宝走累了，对我说，你详细了解吧，我在外面休息等你。
　　 西江苗族博物馆是中国民族博物馆的分馆，里面共有11个展厅，分别有历史、生活、宗教、医药、服饰、歌舞、农事等，从不同的角度，系统地介绍了苗族人民劳作、文化、管理、工艺、习俗、医药、鼓藏节、苗歌等各个方面，展示了苗寨人民在改造自然、建设美好家园的过程中形成的人与自然、人与人和谐相处的生存智慧，其居住、婚姻、节庆、服饰、饮食、信仰、生产、生活习俗是苗族丰富历史文化的最好见证。
　　 下面仅就展厅部分项目及苗族习俗在这里作简要介绍。
　　
　　 二
　　 苗族，自古以来是农耕一族，之所以称为苗寨，源于中国象形文字，上为草，下为田，苗族即为种田的民族。
　　 活路头，是管理农田生产活路的带头人，是西江及周边自然村寨种植庄稼的领导，这个职位是世袭的。自古以来留给活路头的有一片公田，按老规矩由全体村民义务耕作，但收成归活路头支配，用于举办各种生产方式。如“起活路”等，在“起活路”这天，各寨的寨老及各家代表，会得到由活路头分给的一块猪肉，用作祭品，回家后祭祀天地龙神。活路头有动作，其他人才能开始自己的生产劳作。
　　 榔规民约和榔规石，源于氏族社会的自律管理，是氏族成员的习惯规范，也称为“习惯法”。它由苗族各村寨的寨老制定，叫“议榔”，也就是立法，制定出来的规约叫“榔规”，然后由苗寨理老用于断案，鼓社头具体执行。把“榔规民约”制刻成碑文，立于村寨里，以示后人，被称为“榔规石”。苗族村寨用榔规管理自己，规范行为，人们从自觉到习惯，社会秩序井然，社会安定，不可否认榔规起了非常积极的作用。
　　 生育习俗，一直为苗族所高度重视。苗族人民对新添的小生命，会举行各种各样的仪式，有打三朝、满月酒、起名等习俗。无子人家有“架桥”、“花桥”等习俗，寄托了苗族人民早生贵子、儿孙满堂的美好愿望。西江苗寨取苗名是族人的一大喜事，非常慎重，无论何人一生只取一次苗名，不得取二次名。婚后生育的第一胎子女，出生三天都得取苗名。现在的苗人，不仅在出生三天取有苗名，七岁入学时也取有汉名。满月酒，是为庆祝婴儿出生一个月而设的喜宴。在苗寨，主要是外婆为祝贺女儿新添小生命而送背带、衣物、礼物等，以示祝福。
　　 婚嫁习俗，基本特点是以自由恋爱为主，一夫一妻，男女平等，同宗不通婚，男权在一定程度上制约婚姻。苗族青年男女多是通过游方恋爱，双方自愿就可以互为配偶，建立家庭。基本程序步骤有：婚前、迎亲、婚礼、哭嫁等。
　　 婚前。结婚前一段时间内，男女双方不能见面，俗称"婚前不见面"，结婚的前一天，男方把结婚用品送到女方家过目。
　　 迎亲。结婚这天，男女双方都在家里宴请亲朋好友和同村寨的乡亲。新郎由几个伴郎陪同，带着礼物前去娶亲。娶亲者中要有一位经验丰富的中老年男子，娶亲者到达女方村寨时，会有几个妇女伸出竹竿拦住去路，要与娶亲者对歌。每对完一首歌，娶亲者都要拿出礼物给这些妇女，她们才会收回竹竿让路。如此走一段，对歌一次，反复数次才能到达新娘家。这期间，要防止新郎被妇女们抢走。如果被抢走了，她们会把新郎藏起来，让娶亲者不能按时娶到新娘。到了新娘家，姑娘们还要围住新郎，将他折腾、戏弄一番，引得宾客发出阵阵哄笑。更有甚者，有的姑娘还用锅灰把新郎的脸抹得黑不溜秋的。望着新郎的狼狈样，人们会爆发出哄堂大笑。
　　 婚礼。新娘娶回家后，举行拜堂仪式，新郎新娘要向长辈和宾客敬酒，并接受他们的祝贺。吃饭开始前，新郎新娘要先给父母喂第一口饭。在这期间，女方家来送亲的姑娘们可以瞅准机会，用大竹箩筐罩住新郎，使新郎动弹不得。望着在箩筐内挣扎的新郎，人们欢笑成一片，给婚礼增添了无限的情趣。
　　 哭嫁。一般从新娘出嫁的前3天或前7天开始，也有的前半个月、一个月甚至三个月就已揭开了哭唱的序幕。不过，开始时都是断断续续地哭，自由地哭。亲族乡邻前来送礼看望，谁来就哭谁，作道谢之礼节。喜期的前一天晚上到第二天上轿时，哭嫁达到高潮。这段时间的哭唱必须按着传统礼仪进行，不能乱哭。谁不会哭，就会被别人嘲笑甚至歧视。总的来看，哭唱的内容主要有“哭爹娘”、“哭哥嫂”、“哭姐妹”、“哭叔伯”、“哭陪客”、“哭媒人”、“哭梳头”、“哭祖宗”、“哭上轿”等。湘西土家姑娘也有哭嫁的习俗。
　　 游方习俗，“游方”也叫“找对象”、“摇马郞”，是苗族青年男女自由恋爱和进行择偶的主要手段和形式。游方活动不是随处进行，而必须在特定的地点，苗语称“嘎打良庚”，通称为“游方场”。一个寨子设多少“游方场”，则依寨内居住姓氏或宗族多少而定，若一个寨子同属一个氏族，小寨的则设一个游方场，大寨可设两个以上游方场。若多姓杂居，则各姓氏设各姓氏的游方场。男女进入游方场后，都要讲文明礼貌，必须遵守一些约定俗成的规章，以同姓或同宗男女回避为原则。这些供青年男女社交活动的场所，一般设在寨边或寨中，讲究的设有石凳、木凳，栽有百年大树，因而这些地方被视为风景名胜之地。若农闲季节，游方频繁，白天也可以进行游方活动。为了礼貌，尊重女方寨子，在游方场谈情对唱的可在离寨子不远而其他人能看得见的河边、路口、桥头、树下、草坪等地方，而不能在隐蔽之处进行。
　　 酒礼习俗，最著名的是拦门酒。拦门酒，有十二道，是西江苗寨迎宾待客的最高礼仪。既表达了对远方来客的美好祝愿，也表达了苗族千百年来形成的传统价值观。十二，在苗族传统文化中，是一个大数。各种口传的经典中，存在着“歌有十二路、酒有十二道、太阳有十二个、月亮有十二个、天有十二层”等等说法。以“酒”拦路，以酒接客，以酒待客，以酒表心意，是最高最隆重的迎宾礼仪。以十二道拦门酒欢迎嘉宾，入寨先醉，进门次醉，坐桌正醉，人醉心醉，领略“客来斟酒等，端饮心欢畅；杯杯进口中，酒醇醉心房；十二道美酒，客醉摇晃晃；贵客入门来，主宾喜洋洋”的拦门酒歌韵味而沉醉。有人在西江苗寨经历了十二道拦门酒后，深有感慨地说：“十二道拦门酒，代表十二路古歌，展示十二种鲜花，比观赏十二个景点，爬十二座名山，品十二朵奇葩还要美！”
　　
　　 三
　　 苗族民歌和苗族飞歌，都是国家级非物质文化遗产，具体有古歌、嘎别福歌、飞歌、情歌、酒礼歌、祭祀歌和儿歌等种类。古歌，是叙事性咏唱，内容涵盖开天辟地、人类起源、神话传说、苗族历史等，歌声悠扬绵绵。嘎别福歌，散韵相兼、有说有唱，集音乐、诗歌和散文为一体，内容涵盖范围广。演唱时，没有乐器伴奏，节奏缓慢，旋律舒展，音域落差不大。飞歌，是山上务农闲瑕之时或酒席上所唱，音调明快高亢。情歌，男女青年谈恋爱时所唱，音调缠绵、婉转。酒礼歌，是宾主在酒席上互相问候，以示赞美、祝福、酬谢等劝酒助兴的礼仪歌，音调嘹亮、雄浑。祭祀歌，是老人过世和祭祖时所唱，音调低沉，忧伤。儿歌，是逗小孩时所唱，节奏明快欢乐。
　　 鼓藏节，是西江苗寨最隆重的祭祖大典活动，一个木星年过一次，实际是十三年过一次，连续过三年。第一年起鼓过七天，第二年立鼓过九天，第三年藏鼓过十二天。主要活动原为祭木鼓，因木鼓易朽易损不便保管等原因，后渐演变为祭祀铜鼓。苗族认为先人的灵魂附在鼓中，便制作鼓以供祭祀。藏鼓以后，除非遇到关于整个寨子安危的重大紧急情况，否则不能动用。过鼓藏节期间，特别是第三年藏鼓时，苗族会邀请所有的亲戚朋友前来庆贺，来宾需带一只公鸭、三五尾鲤鱼、一包糯米饭、一坛米酒和上万响鞭炮，前来过节，并亲自杀猪、宰牛、做菜。歌声酒令，儿童嬉戏，热闹非凡。芦笙场上人山人海，银装闪耀，鼓声、芦笙声、歌声、人声，响彻云霄。鼓藏节讲话是隐语，苗族人认为，这是现代人与祖先通话的吉祥语言。如：杀猪，叫叩干勒；打酒，叫去井里打水来；吃饭，叫扒河虾；喝酒，叫划船；吃饱喝足，称为满仓满栏等等。鼓藏节的程序步骤有17道，具体有：进客（来宾带来礼物）、盖被子（将来宾礼物盖上草，烧制成熟品）、烧猪（去毛，照太阳）、吃鼓藏肉、准备送客时的猪腿、客人挑着鼓藏猪腿回家、鼓藏头在神岩请鼓、起鼓、杀牛祭鼓、敬鼓、唤鼓、祭鼓、分享祭鼓的祭品、跳鼓（所有人围着鼓跳大型舞蹈）、引鼓窜寨、送鼓上山、岩洞藏鼓。
　　 苗年，是苗族一年一度最隆重的节日。分三次过，一般在刚收割完稻谷的农历九月中下旬过小年，不举行任何活动；25日后，逢卯日过大年，以鸡、鸭血祭岩神、桥神、树神；再过25日后，逢卯年过末年，杀猪庆年，邀亲唤朋，歌舞升平，举寨欢庆。苗族民众以苗年为载体，最集中展现了本民族的宗教、节日、娱乐、歌舞、银饰、歌谣、婚恋等文化，是苗族文化的集中体现。
　　 参观苗族博物馆，心灵会受到一次强烈的撞击。原来，这里有说不完的神秘往事，有诉不尽的家族情怀，有听不厌的天籁之声，有写不心的英雄史诗。在这里，我们会找到心灵疲惫的解药，以释放人生的坎坷和不平，从而住进人生的精神家园。