太阳村的王明光老头已经进入八十岁了。王老头为人倔强，凡事都要弄一个明白。王老头三十几岁才找到老婆，本想多生几个儿女，可是老伴水灯芯不同意，要坚决响应上级号召，只生一个独生儿子。水灯芯说：做人要听从领导的吩咐，领导叫我们夫妻两只生一个就是只能生一个。为此水灯芯得到表扬，王老头受到了一顿教育。领导说：“水灯芯响应计划生育号召，灵魂纯洁很高尚。”
　　 王明光老头不懂得“灵魂”是什么东西。于是就留心看书学习，还听人谈论有关灵魂的理论。他想：领导说老伴灵魂高尚，我还要找到机会测试一下老伴的灵魂有多高尚。
　　 王明光的独生儿子长大，读书到高中，就到外地打工去了。好多年都没有回家。家里就是两个老人坚守着，水灯芯每日做饭、洗衣、操劳家务，任劳任怨。王老头觉得老伴真的灵魂很高尚。就悄悄到珠宝店，用自己积蓄的十万元私房钱给老伴打造了一枚大金戒指，当做老伴古稀的生日礼物。老伴也没有多想，觉得老公对自己不错，就把金戒指牢牢带在手指上。
　　 一晃就是好几年过去，谁也没有把这些事时刻挂在心里，王老头也把这金戒指的事遗忘得干净。只是两个老人厮守着度日。
　　 两个老人思念独生儿子，不知他在何方，不知生活怎样？可是儿子就是没有给家里一个音信。王老头觉得像没有后代一样，感到孤单，就有点怀疑老伴的灵魂是否高尚。他决心要把老伴的灵魂重量测试出来。
　　 一次赶集，王光明听到集镇上有人在宣讲灵魂的话题，就挤进人群去用心听着。那个主讲人说：灵魂是附在人的躯体上作为主宰的一种非物质的东西，灵魂离开躯体后人即死亡。灵魂指的是意识、精神、心理活动，是大脑生理活动的结果，并不能脱离大脑而存在。人一死，大脑活动终止，意识丧失，灵魂也就跟着消失。人死后，灵魂素粒子就从人的体内跑出来了 。研究者认为，如果附着于人体的灵魂素粒子是物质，那么它就应该有一定的重量，当人死亡的同时，灵魂就会离开肉体，所以人在未死前的体重和死后的体重应该有所改变，这个改变的数字就是灵魂的重量……王老头觉得这个说法有一定道理。但是他不轻易相信，什么事都要眼见为实。
　　 王老头反复想：人有灵魂就生存，没有灵魂就死亡。那么身前的重量与死后的重量就会发成差别。只要把这两个数字准确称出来，不就行了吗？
　　 就在今年春上，水灯芯大病起来，医治多次无效，眼看老伴要离开人世。王老头急着要儿子回家，就在地方报纸上，电台上连续发表寻找自己独生子王单的启示。要儿子见到启事后马上回家，安排母亲后事。
　　 此时的儿子王单已经是一个公司的经理了，有妻子也有儿子。王单看到了启事，就决定留下妻子管理单位，自己带着儿子回家，处理后事安排继承遗产。
　　 王明光见到儿子还有出息，又有了聪明的孙子，就把往昔的怨气一下消失，好好的叫儿子、孙子守护在他母亲的病床前。
　　 儿子王单守护母亲很负心，日夜守护，还给换洗母亲的衣裤。真是一个大孝子的模样。
　　 王明光要测量出老伴灵魂的重量，就到集镇的科研单位借来一台电子标准大枰。将老伴的病床和人一起放到电子秤上，他每天都查看枰的数字。
　　 儿子王单对父亲的做法表示反感：“爸，您就不要折腾母亲了。”
　　 王明光回答说：“当年领导表扬你的母亲灵魂高尚，我就是要把重量测试出来，这是对你母亲的永久纪念。”
　　 老伴的病越来越重了。王明光日夜守护着，他的儿子王单也日夜不离开。只有孙子在一边默默地玩耍着……
　　 这天夜里零点，水灯芯的头一歪，咽下最后一口气。王单一下扑上去，握着母亲的手，呼天抢地的嚎哭起来，“妈呀，您舍得我走了啊！”
　　 王明光一下拉开儿子的手，一看电子枰。显示得十分清楚。水灯芯的重量正好比死前少了十五克。这十五克就是老伴水灯芯的灵魂重量无疑了。
　　 办完丧事。王明光就首先跑到当年那个表扬水灯芯的领导，说：“领导啊，你表扬我老伴灵魂高尚是真的，有十五克呢！”
　　 那个领导很是惊讶，回答说：“那真是高尚，一般人都只有十克或者五克。”
　　 “我的老伴灵魂高尚，高尚到纯金十五克了。”王明光逢人就宣扬她老伴水灯芯。
　　 孙子见到爷爷如此着迷，就有点不耐烦起来。就对爷爷说：“爷爷，奶奶的十五克灵魂，你知道到哪里去了？”
　　 “升天了，你奶奶大好人，灵魂上天成星宿了。”
　　 孙子一听哈哈大笑。“爷爷，不是这样的。”
　　 “那你说你奶奶灵魂哪里去了？”
　　 “奶奶少了十五克灵魂，那是在咽气时，爸爸一下扣下了他手指上那个金戒指……”
　　 爸爸说：“回去后把那十五克金戒指改做成一副耳坠，让妈妈戴上，那时奶奶的灵魂就在妈妈的耳朵下荡悠悠呢”！
　　 王明光听得孙子讲得如此明白，记起了金戒指的事，那十万元我一辈子的积蓄，就跑到儿子王单面前，“啪”地给他两耳光：“你这不孝之子，敢糟蹋你妈的灵魂……”