一、剧情简介
　　
　　 年轻有为的银行副总裁安迪·杜弗伦因涉嫌枪杀妻子及其情夫被判处两个无期徒刑。“肖申克监狱的流动商店”——犯谋杀罪被判无期徒刑的瑞德，他可以弄到囚犯想要的任何东西。瑞德和狱友押赌注，认为第一夜会哭泣的新囚是安迪，因此输掉了两包香烟，而那个痛哭失声的肥仔则命丧警卫队长海德利的乱棒之下。
　　 一个月后，安迪主动和瑞德搭话，并经瑞德买到了小石锤，说是用来雕刻棋子以消磨时间。很快，两人成了朋友。一次，机灵的安迪承诺海德利帮助其合法免除大笔税金，而条件是给他的伙伴买啤酒喝。沐浴着温暖的阳光，瑞德及其好友斜倚在楼顶，享受着冰凉的啤酒，而安迪却坐在角落里微笑。之后，安迪通过瑞德弄到了丽塔·海华丝的巨幅海报。
　　 入狱不久，安迪就不断遭受以鲍格斯为首的同性恋三姐妹的骚扰。在一次同鲍格斯的抗争中，安迪被打得半死，而一向残暴的海德利则顺势将鲍格斯打伤致残。
　　 由于安迪精通财税制度，被典狱长诺顿派到监狱图书馆，为所有狱警提供财务指导，并最终成为诺顿的洗钱工具。
　　 与此同时，安迪坚持每周都给州议会写信，申请一笔用于监狱图书馆建设的经费。后当局拨给监狱200美元和一些图书。安迪在捐赠的物品中发现了一张唱片——莫扎特《费加罗的婚礼》，在狱警办公室用扩音器播放给所有狱友收听，结果被罚两周独囚。
　　 入狱30年的瑞德申请假释再次被驳回，而此时安迪也已在鲨堡监狱呆了10个年头。安迪听说瑞德喜欢吹口琴，就买了一把送给他，而瑞德则赠他一幅玛丽莲·梦露的巨幅海报作为10周年礼物。
　　 安迪仍然坚持给州议会写信，每周两封。1959年，州议会答应每年给肖申克监狱图书馆拨款500美元。
　　 一个年轻囚犯汤姆的到来打破了安迪平静的狱中生活，安迪知道了杀害妻子及其情夫的真正凶手。当安迪满怀希望向典狱长提出重新审理案件的请求时，却遭到断然拒绝并受罚独囚两个月，而知情人汤姆也被典狱长陷害身亡。
　　 一天，安迪向瑞德提起了墨西哥的芝华塔尼欧，说是要去那儿开一家旅店，并请求瑞德获得假释后一定要去巴克斯顿大干田，找到石墙底下埋着的东西。
　　 当晚雷雨交加，安迪爬过近20年来用小石锤挖出的通道，带着诺顿账下的37万美元黑钱，奔向南方……
　　
　　 二、文本解读
　　 世上没有救世主，我们只能自己救自己。每个人都是自己的上帝，如果你自己都放弃自己了，还有谁会救你？“反正人总要二选一，忙着活，或者忙着死。”安迪·杜弗伦把生命理解为一种残酷的选择。相信自己，永不放弃，坚定地朝着前方走下去，你就会漂洋过海，到达理想的彼岸，在蓝天里自由飞翔。
　　 1.体制化
　　 瑞德说，老布只是“体制化了”，“他坐了50年的牢，成了井底之蛙。他念过书，在狱中有地位，出狱就成了废人。双手犯关节炎的囚徒，想向图书馆借书都会被拒。”“判了无期，等于交出一生，至少得交出一部分。”“监狱是怪地方，起先你恨它，然后习惯它，更久后，你不能没有它，这就叫体制化。”
　　 2.黑暗的监狱
　　 高压政策。新囚肥仔命丧警卫队长海德利的乱棒之下，后海德利又将鲍格斯打伤致残；安迪从汤姆口中得知自己是替罪羊时，便去诺顿那儿理论，要求重申，因提及洗钱之事，被诺顿无辜独囚一个月，而汤姆则被海德利射杀。
　　 洗黑钱。“黑钱如河般在他脚下流。我过滤黑钱，漂白。股票、证券、市政公债，我让脏钱流入市场。诺顿退休时，将是百万富翁。”安迪如是说，“兰道·史蒂文，隐名又隐形的合伙人，户头是他的，他是洗钱的起点，出了差错，只追得到他。他是幻影、幽灵，兔宝宝的远方表亲。我一手塑造它，他不存在，除了在文件上。”
　　 安迪越狱后，以史蒂文斯的身份领走诺顿账下37万美元，即19年的遣散费。当诺顿读到报刊文章“鲨堡监狱，贪污谋杀”时，“主的审判迅速降临”。典狱长打开《圣经》，看到安迪的留言“得救之道，就在其中”后便饮弹自尽。
　　 3.友谊
　　 安迪入狱一个月后，经瑞德买到了小石锤。很快，两人成了朋友。之后，安迪又通过瑞德搞了一幅影星丽塔·海华丝的巨幅海报贴在了牢房的墙上。一次，安迪承诺海德利帮助其合法免除大笔税金，而条件是给他的伙伴买啤酒喝。沐浴着温暖的阳光，瑞德享受着冰凉的啤酒，声称多年来又一次体会到了真正的自由。入狱30年的瑞德申请假释被驳回，安迪听说他很喜欢吹口琴，就买了一把送给他。其时正值安迪入狱10周年，瑞德赠他一幅玛丽莲·梦露的海报作为礼物。最后，瑞德获得假释便去了墨西哥的芝华塔尼欧，兑现了曾经向安迪作出的承诺。
　　 4.坚持
　　 安迪坚持每周都给州议会写信，终于获得州议会每年给肖申克监狱图书馆500美元的拨款。
　　 安迪花了近20年时间，借助于“压力、时间和一张够大的海报”，用一把小石锤凿通了一条瑞德认为用六百年时间才挖得通的地道，“在恶臭中匍匐五百码，安迪就这样爬向自由。”
　　 5.灵魂救赎
　　 强者自救，圣者度人。
　　 安迪永不放弃对自由的追求，终获灵魂救赎。当瑞德收到安迪从汉考克堡寄来的明信片时，安迪已离开美国，驾着敞篷车奔向南方，“涤尽罪恶，彼岸重生”。太平洋边，墨西哥芝华塔尼欧，“一间旅店，一叶扁舟”，足矣。
　　 越狱前，安迪对瑞德说：“等你假释后，去巴克斯顿大干田，那儿有长石墙，其北端有大橡树，在石墙底有一颗奇石，我在底下埋了东西给你。”瑞德在鲨堡监狱被关了40年，获得假释后，感慨“那个少年早就不见了，只剩下我垂老之躯。”“我一心想违反假释，重返鲨堡。活在恐惧中真是糟糕，老布体会过，他看透了。我只想回到有意义的地方，不必整天担惊受怕。只有一件事阻止了我，我向安迪做的承诺。”当瑞德成功越界后，也实现了灵魂的救赎。
　　 安迪在肖申克监狱狱警办公室用扩音器为所有狱友播放《费加罗的婚礼》，给众狱友带去了一种自由的感觉。这是对狱友灵魂的救赎。
　　 安迪利用州议会所拨款项而修建的肖申克图书馆，是全美最丰富的监狱图书馆。肖申克图书馆的落成，是一个划时代的胜利，此即肖申克的救赎。
　　 6.自由与希望
　　 当瑞德斜倚在楼顶、喝着安迪以智慧换回的啤酒时，他说多年来又一次感受到了自由。
　　 安迪在监狱播放莫扎特《费加罗的婚礼》，“歌声直窜云端，超越失意囚徒的梦想，宛如小鸟飞入牢房，使石墙消失无踪。就在这一瞬间，鲨堡监狱众囚好像重获自由。”因之，安迪被罚独囚两周。然而，“在脑中，在心底，音乐之美是夺不走的。”“有音乐才不会忘记。世上有些地方，是石墙关不住的。在人的内心，有他们管不到的东西，完全属于你。”那就是——希望。
　　 监狱的高墙，甚至体制化的东西可以束缚我们，但是唯有希望绝对不能放弃。失去希望甚至没有希望的生活是黯淡无光的，也是没有人生意义的。安迪的可贵之处就在于，他一直没有放弃对自由的希望，而且他一直在为自己的希望努力着，每天晚上都坚持用那个小石锤去挖瑞德认为六百年才挖得穿的墙壁。一个人能够在19年的痛苦监狱生活中，不放弃对自由的希望，这是一种常人难以具有的精神信念。
　　 安迪对瑞德说：“我出狱后要去墨西哥的芝华塔尼欧，太平洋边的小地方。”太平洋是“没有回忆的海洋，在那我要度此余生。”是啊，“有的鸟毕竟是关不住的，它们的羽翼太光辉了，当它们飞走，你会由衷庆贺它获得自由。”安迪成功了，通过努力终于追求到了属于自己的自由。他飞出了束缚他的牢笼，越过边界，走向另一个美好的世界，去创造自己的理想生活。而瑞德，这个“踏上未知旅程的自由人”，也充满了人生希望，“我希望成功越界，我希望能跟老友握握手，我希望太平洋如梦中一般蓝，我希望……”，并如愿以偿。