房前枣树
　　 李国胜
　　 小时候，家里房前有一棵大枣树。枣树的主干有一搂粗，从墙根斜着长出来，树冠很茂盛，一部分伸展到了邻居家，一部分伸展到自家房顶上。要问这枣树有多少年了，谁也说不清。我曾经问过奶奶，奶奶说，她看到这棵枣树时，就是这么粗。这样看来，这棵枣树应该有上百年了。
　　 在我小的时候，没有玩具。这棵枣树就成了我玩耍的地方。枣还没成熟的时候，我爬到枣树上乘凉，摘下几颗青枣做玩具，将一颗青枣咬去一半，露出半个枣核，另一端插上三个秫秸皮做成腿，立在地上，再用一段秫秸皮把两颗青枣插起来，一边一颗，放在露出的枣核的尖上，用手指拨动，两颗青枣就转起来了。这一玩就可以玩半天。不像现在的孩子，只会在屋里摆弄手机。自己制作小玩具，那才叫有意思。
　　 等枣子成熟了，我又爬到树上，拣个儿最大的，半青半红的，摸上去挺紧实的大枣摘下来吃，真是又脆又甜。我家枣树和其他的枣树不一样，不是大枣，是小枣，比大枣更甜。一回摘下来的枣儿吃完了，又去摘，一天指不定上几回树呢。后来，我爬这棵枣树可熟练了，第一步脚蹬哪，第二步手扒哪，几步能上到顶，都已经程式化了。
　　 到了伏天，大枣树的影子正好落在屋里炕上，非常凉快。中午躺在席子上，睡个午觉，也很惬意。那年代没有电扇和空调，最多有个蒲扇，这大枣树的阴凉就是最好的纳凉了。
　　 这枣树也给全家带来了欢乐。每年农历七月十五，是打枣的日子。吃过午饭，我爬到树上，使劲摇晃枣树，枣子便噼里啪啦地掉在地上，摇晃不下来的，再用竹竿打下来。全家人都在树下捡枣子。一会儿，就收了半笸箩。再经过几天日晒，就成了干枣。这些干枣，足够一家人一年吃了。
　　 打枣这天，隔壁也在打枣，枣树伸到邻居家的那个枝上枣子也不少，就由隔壁的那个奶奶家收了。自家枣子能为大家分享，从而也分享了很多快乐！
　　 枣子晒干后，用途可多了。端午节，妈妈包粽子，要用小枣，包出来的棕子又糯又甜。从泡黄米，煮粽子叶，包粽子，煮粽子，煮好后还要焖半天，直到能吃上粽子，需要一整天的时间。小时候，就是在吃粽子的期盼中度过端午节这一天的。
　　 春节前，还要蒸年糕，蒸馒头。记忆中，妈妈蒸的年糕放的小枣多，所以很甜，小枣馒头也非常好吃。
　　 再有就是喝枣茶。那时候，冬天家里都生炉火。把几颗小枣用火筷子扎着在炉火上烤一烤，稍微有一点糊就可以了，用烤过的枣子沏茶，很好喝，还有开胃作用。喝完茶，再把那几颗枣吃下去，味道真的不错。
　　 前些年，家里翻新房子，那枣树离房子太近，由于房基要前移，不得不把枣树伐了，后来，妈妈也因病去世了。从此就再也没吃过那小枣和妈妈包的粽子，妈妈蒸的年糕和枣馍。但多少年来，从没忘记枣树给我带来的童年的快乐，从没忘记枣子又脆又甜的味道，从没忘记妈妈包粽子蒸年糕和枣馍的美好回忆！
　　 这枣树应是神树，虽已不在，但愿其神灵仍在护佑全家！