电影一开始，影片就笼罩着一种悬疑气氛。灰暗、摇弋、叠化、游离。碎片化的时间线、颠来倒去的场面、画面的割裂和重复、细节上的相似与不同，男主角记忆的真假交织。
　　 男主角到底有没有杀害妻子？公寓、酒瓶、手枪、脚印等交替的镜头特写。妻子出轨、翻云覆雨、情绪挣扎、备受煎熬。庭审法官振振有词，安迪冤屈无奈眼神，演员表与画面同时交替出现，增加了影片的凌乱感。
　　 安迪被判无期徒刑。
　　 接下来故事都是在监狱里展开的，“肖克申”是监狱的名称。
　　 此电影采用常规线性叙事方法。
　　 监狱高墙、远景、近景、俯视、仰视。新入狱者、围观者、打赌者、囚徒、脚步、黑影，拉开了监狱生活的序幕。这是个关于犯罪，监狱题材的电影。
　　 当然整个基调都是灰暗沉闷、压抑凝重、氛围诡异。但这不妨碍电影把故事交代得很清楚，不拖沓，节奏稳。用场景说话，是电影语言大师的作品。
　　 黑暗的高墙中，被同性恋“三姐妹”欺负；与黑人瑞德患难中的真挚友情；给政府写信改善监狱的看书条件；辅导狱友高考作业；利用自己银行业务的专长；为牢头合理避税；无奈为典狱长洗黑钱。
　　 含冤入狱十九载，有望翻案的证人被典狱长杀害。安迪用一把小锤鹤嘴锄，凿开了600年才能凿开的墙洞。影片压抑紧张，整个电影过程都提着一颗心。
　　 但这是部绝对精彩，令人震撼的电影，吸引观众一口气看完，豆瓣97分不是瞎给的。它的感染力，除了有好的故事内核，本人认为采取多种艺术手法。
　　 电影采用悬念、对比、暗示、伏笔、特写、重复、隐喻、寓意多种手法。
　　 譬如悬念：最大的悬念从一开始就存在，安迪到底是不是犯了罪？还是冤枉的？一直到安迪遇到证人，发现真凶，观众才明白。
　　 当安迪明白自己没有杀害妻子以及情人，满怀希望能够翻案，证人却被典狱长杀害。希望破灭，他呆坐着，一动不动，孤独愤怒。手里抓一根绳子，绳子特写越来越大，观众的心紧缩，他会不会上吊自杀呢？
　　 譬如对比：安迪为朋友们，赢得了冰镇啤酒和片刻自由。在阳台上尽情欢歌；冲进播音室让整个监狱奏响《费加罗的婚礼》，美妙的音乐，热情的光明和监狱里一直沉闷压抑的气氛，形成鲜明对比。
　　 罪犯黑人瑞德三次申请假释，前两次都一番诚恳自省检讨，文书上显示“驳回”；二十年后他胡言乱语，法庭文书却呈现“同意”。三个大大的盖章特写镜头映衬着法官木然的表情，反讽至极。
　　 譬如暗示：安迪的囚室墙壁上，用以掩盖洞口的美女海报的更换，见证着时光的消逝，时代的变迁和对美的向往，也为挖洞口埋下伏笔。
　　 爱好地质，玩石子的安迪，放风时从裤脚掉出来沙石，暗示他有所作为，在掀开海报露出洞口时，得到了解释。
　　 譬如寓意：布老头放出监狱后。无法融入社会，在房梁柱子上，刻了几个字。“布鲁斯来过”，然后自杀。黑人瑞德出狱的是同样处于茫然，无意也走到这个地方，这个房梁上又一次出现“布鲁斯来过”几个字的镜头，他在那个地方彷徨。
　　 当然，最激动人心的是影片最后，安迪在大雨瓢泼雷声震动中敲开水管，在臭水沟中潜游，冲到小河里脱掉臭衣服，在雨水河水中冲刷中，仰天呼啸，这个场面真是震撼和大快人心。安迪劫后余生，重见天日，他摇身一变，一个风度翩翩的俊男，在12个银行里，把典狱长的黑钱全部转走。然后风清日丽，碧水蓝天，绿树沙滩，与老黑喜瑞德喜极相拥。
　　 用智慧和勇敢战胜邪恶。无论是主题上的深刻，还是人物上的塑造，或是镜头语言的潜台词，都堪称经典。
　　 而这本电影里片名里有救赎两个字，可堪玩味。监狱长手拿《圣经》，对入狱者吼叫：“把思想交给上帝，把贱命交给我”。
　　 谁救赎谁？谁的灵魂需要救赎？
　　 监狱是救赎灵魂的地方，比监狱高墙更黑暗，更残忍的是人心。
　　 这里有比冉阿让的银烛台、爱、自由、救赎更为复杂的内容。
　　 励志，知识改变命运，法制，体制化。这里有许多思考的地方。既是传奇又是哲理，
　　 1994年美国拍的1949年的事情。不去说它的时代背景了，像这种题材，是永恒的。
　　 这本电影是在家里看的，最后拉开窗帘，让阳光洒进来，世界希望还在，在潘多拉的盒子里，让我们努力打开。