一
　　 在玉林寺这个神圣而庄严的地方发生了一件血案，慈眉善眼的老方丈死了。
　　 今天早课时，一向提前来佛堂的老方丈竟然没有来参加例行功课。
　　 一小沙弥去看究竟，方丈住室的门虚掩着，小和尚没有费劲就推开了。小和尚小心叫道：“方丈，方丈，您起来了吗？该做早课了。”
　　 等了一会儿没有声音。小和尚向里走几步，到方丈住室门口伸头进去一看，接着惊叫一声：“啊……”小和尚怔了一下后，发疯似地大叫着跑出门去。
　　 “不好了，不好了，方丈死了……”小和尚惊惧地大声叫着。
　　 方丈的师弟沉闷地喝道：“还像个出家人吗？叫唤什么！好好说清楚。”
　　 小和尚喘了口气，浑身发抖惊魂未定地说：“方丈死了，流了一屋子的血。太可怕，……”
　　 方丈的师弟带领众僧疾步来到方丈住的禅房。
　　 德高望重的方丈死了。他此时静静地躺在床上，血染红了被子和床褥后流到床前，积成一滩血渍。
　　 老和尚的死惊动了方园几十里的百姓，同时也惊动了官府。官府捕快前来勘查后，得出结论：屋里一切未动，杀人者非为财务，可能是寻仇杀人。杀人者在门轴上浇了香油后，才拨开门闩，用利刃将方丈杀死在梦里。
　　 玉林寺里的和尚们纳闷了。老方丈平时和气待人，没听说有仇家呀。
　　
　　 二
　　 这是一座青砖蓝瓦一进三的宅院，一丈二的檐头，雕梁画栋，回廊九曲，让人感觉到主人的品味和富有。宅后有一片竹林，竹林间有一条石径，通往竹林后面那条约二十几米的小沙河。沙河水四季不断，清幽幽的河水在黄黄的细沙上缓缓流过，一群群小鱼悠闲地游来游去。
　　 宅子主人彭定远，年纪二十岁。父亲在几年前因病去世，只有他和母亲崔氏撑着这个家。
　　 彭定远五六岁时即跟着父亲读书，十六岁即成秀才。其父几年前因病去世，定远悲痛欲绝，哭哭啼啼地请来玉林寺的老少和尚们来家超度亡灵。老主人生前极好行善积德，每年都要向寺里捐限数量可观的灯油钱。定远一家和方丈极熟。
　　 父亲去世以后，母亲如霜打的秋叶，昔日平滑柔嫩的脸一下就皱了，枯了，黄了。病了几个月，整天咳嗽，不想吃饭。请了几位医生，吃了上百副中药，才将病治好。
　　 这天母亲精神好了些，她对定远说：“你爹走了，我想这次我也该随他走了，可阎王爷不收我，又叫我回来受罪来了。”
　　 “妈，你不要这样说。人各有寿限，爹走了，他还想让咱们好好活着呢。”定远心酸地说。
　　 “要不是有你，我早就跟你爹走了……”母亲说着说着哭去了。
　　 “再有半个多月就是三月三庙会了，妈，你养养身子，三月三咱上玉林寺去上香，顺便捐点香油钱，不要让寺里和尚们说我爹走了，咱就不捐功德钱了。顺便你也散散心。”定远说完站起来依依地走了。
　　
　　 三
　　 “妈，打春后，你一直少出来走动呢。看看草都出齐了。”定远笑着对妈妈说。
　　 母子几人说说笑笑，一会儿来到玉林寺。
　　 农历三月三是玉林寺最热闹的一天。方圆几十里的香客们都云集于此。
　　 定远常来寺中，与寺中的和尚们都熟。有相熟的和尚见定远一群人前来，有人通报方丈，方丈前来单手作揖道：“施主今天能到小寺，不胜荣幸。今天人太多，照顾不周，请多多原谅。阿弥陀佛。”
　　 定远双手作揖说：“自家父去世后，家母一直有恙在身，现天气转暖，借三月三庙会来佛前烧香拜佛，顺便再捐些功德钱。”
　　 四十岁的方丈虎背熊腰，一米八的身高，显得更为健壮。方丈方脸浓眉，大眼半睁，转眼看了看崔氏，眼睛一亮，随即谦逊地向崔氏打躬道：“女施主身体刚刚康复，这里人多且杂，请你们随我到后院歇息。”说罢弯腰伸左手，作出请的姿势。
　　 定远一家随方丈来到后院。
　　 崔氏大病初愈，走了几里路有些累了。
　　 崔氏定远坐下后，方丈说：“请小坐一会，中午就在这里吃些斋饭吧。”
　　 崔氏低眉顺眼地回道：“谢谢方丈大师了。”
　　 可能是庙中的环境和心境不同。今天崔氏心情不错，而且方丈的举止和特殊对待更让崔氏有种安全感。
　　 “这里真是好地方，安静平和。”崔氏忍不住表达自己的看法。
　　 “出家人需要宁静地方修行，少有人打扰才可以静下心来。”定远随着母亲的话说。
　　 “施主一家与我佛有缘，以后女施主可常来寺中拜佛，佛祖会保佑你的，阿弥陀佛。我有空可帮你讲解些佛经中的一些学问和道理。”方丈对崔氏说。
　　 “谢谢方丈，以后难免会找你麻烦的。”崔氏轻声表达着谢意。
　　 吃过斋饭，稍做歇息，定远一家告别方丈，方丈送他们到山门外挥手而别。
　　 临走时，定远留下白银五十两。
　　 ……
　　
　　 四
　　 崔氏自寺中回来后，身体逐渐好转。随后天天在后院念经拜佛。每逢初一、十五，崔氏必定要到寺中进香。
　　 父亲周年时，定远请来玉林寺和尚们为亡父超度。方丈亲自来家做法事，念经拜佛，十分卖力。
　　 这以后一切归于平静，母亲仍然是初一十五到寺中去，平时在家时敲木鱼拜佛。只是有时木鱼声会中断一会儿，接着再连贯地响起来。
　　 那天定林听到木鱼声不响了，便信步来到母亲经堂前，定远看见母亲手举木棰呆坐着，并且毫无来由地偷笑一下。
　　 “母亲，你怎么了？”定远问道。
　　 “没事，没事。”妈妈如大梦方醒，脸上飞起一片红晕。
　　 母亲渐渐地恢复了正常的生活，身体一天天好起来。特别是近些日子来，母亲的脸白里透红，两眼水灵灵的如春水明亮照人，走路也如春风般的轻盈，屋里有了妈妈久违的笑声。
　　 这晚定远读书到子时，有些困乏，他走出书房，在院子里活动身体。一出书房门，即倒吸一口凉气，呵，好冷。忽然听到后门吱呀一声轻响，定远看见一道黑影，缓缓走出后门后，转身将门关好。定远没有弄清楚事情原委前，没有吭声，蹑手蹑脚地跟在黑影后面。
　　 这身影太熟了，二十年天天不离眼前的影子，是妈妈。半夜三更她要到哪儿去？妈妈三十七岁守寡，由于保养得当，看起来如不足三十岁的光景。定远看见妈妈来到河边，麻利地脱去棉鞋和白布袜子，毫不犹豫地跳进水里……
　　 定远不近不远地跟着妈妈，见妈妈来到玉林寺后门，在方丈的后窗处轻轻敲了敲，一小会儿，后门轻轻地开了……
　　
　　 五
　　 一个月后，在村民们一声欢呼声里，一座石桥在小河上开工了。
　　 定远在开工仪式上讲了几句话：“多少年来，有这条河在，我们出入不便，我们有些地在河那边，尤其是在夏天洪水来时，我们都只能望河兴叹，现在由本人出资建桥，以供乡亲们行走。
　　 “到底是读书人，就是不一样啊。“
　　 “我们能摊上这样的好邻居，真是三生有幸……”
　　 村民们主动出工出力，帮助工匠们造桥，不足三个月，桥修好了。
　　 鞭炮声里，村民的笑容如花，大桥通行仪式在热热闹闹中结束。村民们渐渐散去，定远静静地站在桥上，听见了玉林寺的钟声。
　　
　　 六
　　 三十年转眼过去，崔氏在一年前走了。定远隆重安葬母亲。并亲请方丈前来超度。定远看见一脸皱纹的老方丈在念经时，眼中流下几滴浊泪。
　　 三天圆坟，一七、二七，三七，烧完五七纸，一切归于平静。
　　 这天早上定远起来，闷闷不乐，坐在哪儿发呆。妻问他是怎么了，他说没事。定远在想昨晚上的梦。父亲在梦里高声对他说：儿呀，我一家知书达理，诗书传家，忠厚待人，怎么容忍让那方丈老和尚毁了清誉，这是奇耻大辱呀。不要以为这事无人知晓，天知地知你知我知呀……
　　 母亲周年时，舅舅和老表们前来祭拜，定远在坟前忙碌接待，吃饭时，定远跪倒在舅舅面前，将酒杯手举过头敬酒，七十岁的舅舅被外甥感动得老泪纵横。
　　 “舅舅，妈走了，你老儿们得多关照我家……”定远哭泣道。
　　 “放心，放心，你妈走了，你还有一群娃，有儿有女，好人终有好报。”舅舅们感动地扶起定远。
　　 ……
　　
　　 七
　　
　　 官府大堂上，县官已查明案情，最后质问定远：“你做为一个读书人，一个远近闻名的善人，怎么能杀一个德高望重的老和尚呢？”
　　 五十岁的定远抬头看了看县太爷，平静地回答道：“三十年前架桥是为母行孝；三十年后杀和尚是替父报仇。”
　　 定远说罢，微微一笑。县官听后愕然，却见众百姓扑腾跪倒一地……