拜年源于何时本人未曾考证。但拜年是我中华民族优秀的文化传统习俗，源远流长。
　　 拜年，是春节期间的重要活动，它与除夕夜的团圆饭一样，是最能体现“年味”的春节习俗。是人们辞旧迎新、相互表达美好祝愿的一种方式。
　　 古往今来，上至帝王将相，下至平民百姓都会通过拜年这一特殊交际方式，表达相互间的祝贺与祝福，以利于增进友谊和联络感情，展示各自的礼仪修养。
　　 “礼义仁智信，礼为先”，古人教孩子“知礼、习礼、行礼”首先从拜年做起。
　　 每逢过年，小辈的第一件大事，便是给长辈的亲友拜年。这其中既包含小辈对长辈的感恩，也包含有尊老爱幼的美德，同时也是过年的一大意义所在。特别是一些亲朋好友，平时各忙各的事情，很难得有相聚的时候，只有逢到过年，方得借此机会相互走动，聚一聚。正所谓亲戚亲戚，越走越亲，长远不走就不亲了。
　　 春节拜年，又是人们相互缝补感情的最佳媒介。之所以好多的老风俗习惯都被人们慨然废弃，而拜年却一直地被沿袭着，这便是其中最重要的原因。
　　 因地域不同，民族不一，时代变迁，拜年形式多样，习俗各异，但拜年的欢乐祝福幸福尊重和谐等内涵要义是相通相同的，其过年好、吉祥话、压岁钱等内容是共同的。
　　 拜年风俗不一样，我也只能说说自己经历的、熟悉的、懂得的、知道的拜年。
　　
　　 先说农村拜年。
　　
　　 早时，家乡农村的拜年习俗别具风格。
　　 拜年的顺序也有讲究，先本家，再亲戚，后他家。
　　 首先，拜家里长辈。
　　 大年初一早晨，晚辈起床后，要先向祖先长辈拜年。儿女包含孩子们都早早起来，穿上为过年准备的新衣服、新鞋、新帽，梳妆打扮后，先给祖先磕头拜年，再给爷爷、奶奶、父母长辈磕头问好请安。家有新媳妇的就更加隆重正式，起得要比别人家早。当然，长辈受拜后，一定会将事先准备好的“压岁钱”分给晚辈。
　　 说拜年，最好玩有趣的，还是全村互拜。在农村，自家拜年之后，就是组团拜年，以全村同族当家近服兄弟爷们一组从村东到西或从南到北，挨家挨户拜年。初一早上，全村的人可谓打头碰脸，匆匆忙忙，各家族拜年团队相遇互相致问过年好！本人离家在外已多年，好久没参加和感受此情此景，但知道此俗在老家仍甚盛。
　　 团队拜年一般都是不进屋，在院中拱手行个礼、问个好，祝爷爷奶奶大爷大娘叔叔婶婶过年好！便要转身赶往下一家。若有谁家请了“家堂轴子”（祖谱），还要磕头相拜。主人会把烟和茶备好，不管人家抽不抽烟，都得递给人家。团拜过后，有的人家老人还要数算谁来拜年谁没来拜年。
　　 这个时候，小孩们是最欢喜的。跟着大人拜年的团队后面看热闹，各家各户跑。每到一家，主人都要给孩子水果或者糖果好吃的。孩子们还要赶着去放过鞭炮的人家抢“炮仗糊”（滴落没响的哑炮，也叫瞎炮仗），然后，再比战利品多少，回家后掰开四个对放打转转或扒开将火药制成“泥窝窝头”放烟花。
　　 其次是走亲戚拜年。
　　 十里乡俗各不同，有的地方拜年也叫走亲戚。本村拜年完毕，回家吃过饺子，各家分别派出去外村给本家同族亲戚拜年。
　　 老家当地讲究初一拜当家；初二住（“走”的意思）姥姥家；初三拜丈人，新媳妇回娘家（回门）；初四住姑家；初五住舅家姨家。初六后其他亲戚家。
　　 拜年是小时候很喜欢的事情，因为一到拜年的时候就有好吃的。虽然过年的时候，就算在家，也有肉和鱼，可是，在家不会天天吃，要留给来拜年的亲戚吃饭时用，再说毕竟没有拜年时候亲戚家的菜丰盛。除此之外，也没有拜年的时候过得欢实，拜年的时候，那份客气，那份热情，那份亲切，那份温馨，怎么是在家里可以比的呢？每次拜年，还有最大的收获——压岁钱。所以，当地农村一直流传“拜年拜年，问候甜甜，吃香又喝辣，还有压岁钱”的俗语。
　　 我也曾无数次登门给长辈亲戚拜年，一晃六十多年过去了，其情其景至今仍记忆犹新。童年乃至少年青年时期拜年时的一幅幅画面，现在回忆起来，还是那么温馨，那么有趣，那么妙不可言。
　　 记忆最深的是初四住姑家。我有5个姑，我最愿去的是小姑家和姐姐婆家，因她们家路途较远，可住下吃好饭，其他姑家都是当村或邻村，不需要住下吃饭。去的时候柺箢子，骑车子，还可挣压岁钱。那时一般是5角至1元，5至10元为大票。
　　 拜年，自然离不开带礼物。带礼物的多少可以分明看出其间关系的厚薄。中国人向来最注重礼尚往来。古人有教曰：你敬我一尺，我敬你一丈。相互的敬重体现着人之间关系的平等友好，同时也说明亲朋好友间关系建立与持久的必然基础。记得儿时拜年也就是拿水饺、花卷、年糕、馒头，糖果等。其实，亲戚拜年礼物是互换年货，亲戚来拜年，也是拿的这些东西。但孩子们是不能吃了的，父母留着还人家的年。那会儿，每当家里来了亲戚，父母招呼亲戚时，很留心亲戚拜年拿的东西。亲戚走了后，父母就一样一样数哪是哪家的，记清楚了，是为了好还年。总之，那点东西，不断倒腾从这家提到那家，又从那家回到这家。慢慢地，经济条件改善了，拜年的礼品多了好了。
　　 亲戚分散在不同村庄，那时候拜年，得一早起床，走一上午才能到亲戚家。更远一点的亲戚，要起得更早，而且远的晚上要住在亲戚家。走亲戚拜年，看似繁琐的过程，其实里边饱含着割舍不下的亲情、友情与美好的祝福。亲戚间拜年，流动的是亲情，其他都不重要。
　　 按传统习俗，只有元宵节过了，年才是真的过完。所以，在正月以前走亲访友，都算拜年。从初一到十五都是拜年最佳时间。其实，从过了小年一直到二月二都可拜年，年前称“拜早年！”当地民俗也有“二月二拜年，乎谱”之说，解释为，二月二之前，相互都可拜年，见面后道过年好！称为拜晚年。所以，没出正月，大人还时常提醒：你给某某拜年了吗？
　　 还要说说拜年的礼节性。给宗亲长辈拜年，一般行跪拜礼，如与主人系平辈则只需拱手一揖而已，如比自己年长，仍应主动跪拜，主人应走下座位做搀扶状，连说免礼表示谦恭。主人受拜后，也应择日回拜。
　　
　　 再说城里拜年。
　　
　　 城里拜年与农村拜年差异甚远。
　　 没住楼房前，住单位家属院，初一单位领导组织团拜。先领导家，后职工家。之后，同院子的男人聚集喝酒打牌，女人们，也开始互相走动拜年。
　　 自从住上楼房，初一早上小区楼道里同事邻居住户之间也互拜，先是同一楼道，相互挨家叩门拜年。但，那个热乎劲，早就淡了，明显的，或是出于礼节，没有从前院子里人和人之间的亲密、亲切感。一则城市年味淡；二则是生活水平的提高使人变“懒”了；三则是年前都有所“走动”。同小区之间不刻意每家互拜，只是进出遇上了问声好。我由此对这样的互拜感到是一种负担而有所排斥。
　　 在同一个城市没有回老家过年的老乡，相互拜年。晚辈给长辈，年轻给年长拜年。下级给上级，职工给领导！知大小，晓老幼，懂尊卑。
　　 在城里同样不能忘记的是向邻居长辈拜年。中国有句古话：远亲不如近邻。所以向邻居长辈拜年仅次于本属长辈。串门式拜年也有必要，对于左邻右舍的街坊，平时没有多少来往，但见面都能说得来。道了年禧，见面抱拳道喜或登门贺喜，在屋里坐一会即可，无甚过多礼节。这样邻里互动拜年，对改善邻里关系，促进和谐社区建设大有裨益。
　　 在同学、同事、朋友、合作者、邻里之间也要相互拜年。在“过年好”的道贺声中，拉近了心与心的距离，增进了人与人的感情。正如古语所说，拜年“以联年谊、以敦乡情”。
　　 其实在城里过了小年，拜年就行动了，串门，走访，送礼。从过小年到年三十晚上最忙最盛。大包小撮，大箱小盒，茶叶，酒，奶，水果，鸡蛋，米面油等，这家送到那家，不断倒腾周转循环。一般关系是相互来往，特殊关系不回礼，往往到年三十还在想谁家还没去。
　　
　　 后说如今拜年。
　　
　　 古时“拜年”固有含义是为长辈拜贺新年，叩头行礼。随着时代的发展，拜年习俗不断增添新的变化。拜年的方式内容也在“与时俱进”，而且一直流传到现代。
　　 首先，拜年对象的变化。
　　 现如今，拜年习俗不断增添新的对象、内容和形式，向师长、单位领导、同学、同事、战友、同乡、邻居拜年渐成时尚。现代给领导拜年、给朋友拜年和感谢性拜年比较盛行，这对联络感情、加深友谊十分必要。人们借拜年之机回顾友谊、检讨失误、商恰工作、表达谢忱，平时不太好说的话、平时理不清的问题，此时讲出来，对方都感到“礼到人不怪”、通情达理、恩怨情仇就此一笔勾销。这个过程一般不宜太久，该想表达的心意说清了，寒暄几句客套话就可告辞。
　　 “礼尚往来”是中华民族优良传统，主人受拜后应择日回拜。
　　 拜年根据身份不同，方式也各异。对自己尊重的或重要人员领导，长辈，老师等，必须登门的必须登门拜年；需要电话拜的必须电话拜年；没微信的短信拜；有微信的微信拜……
　　 其次，拜年方式的变化。
　　 随着社会进步科技发达，拜年的方式也不断变化。由登门拜年逐渐变为电话拜年，短信拜年，微信拜年……
　　 古代盛行当面拜年、书信拜年。在“时间就是金钱，效率就是生命”、科技发展的信息社会，拜年的方式多种多样，更加丰富多彩。传统的团拜、登门拜访依然沿袭，但手机短信拜年、电话拜年、贺卡拜年、电子邮件拜年、鲜花邮寄拜年、视频拜年、网上拜年，都是一种新的拜年形式，也愈来愈时兴，为越来越多人所接受。送上一张精美的贺卡，也已成为都市现代人浪漫温馨的拜年方式。最普遍最快捷最经济的就是微信拜年，压岁钱也是通过微信发送或转账。早先拜年登门见，有了手机变方便，微信视频成时尚，拜年回归“面对面”。此为拜年形式演变的诠释。
　　 这些方式虽然不如登门拜年直观、感性，但非常方便、高效，人们可以更随意、更恰当地把握拜年时间，适合现代人的生活观念和生活节奏，是老的年节民俗与现代信息化生活方式相结合的产物。这不能不说是时代的进步，促进了拜年民俗的多样化、便捷化、科学化。
　　 还有，拜年内容的变化。
　　 现代，短信拜年把拜年内容与优美诗意的文采、真诚幽默的情感巧妙精致地结合，内容极富个性，或轻松幽默、或充满情趣、或极富哲理、或谆谆教诲、或温馨浪漫、或真诚祝福，形成拜年民俗中一道靓丽的风景线。但大部分短信内容是网络下载、手机转发、复制群发，缺少真情实感，落入套路和虚伪。拜年的时间也较为集中，大部分是除夕夜和初一早。现代拜年不一定真行磕头礼，抱拳作揖“言到为止”。
　　 再次，压岁钱和拜年礼品的变化。
　　 拜年礼数形式的变化，也是时代的变迁。长辈给后辈的压岁钱不再是一两毛，而是百元起步，甚至上千元都有。当然，成年后辈有的也给老年长辈包红包。拜年的礼品随着生活水平的提高也不断变化着。
　　 另外，拜年目的的变化。
　　 如今，拜年的目的也由“尊宗敬祖、行孝祝福”，增加了“情绪化”、“功利化”色彩。借此年关行贿受贿。我们每个人都有义务不让“庸俗之风”、“不正之风”、“功利主义”冲淡老祖宗留下的拜年好风俗。
　　 当今，拜年已延伸发展成国际外交辞令，我国春节期间，外国元首和国家领导人向主席和中国人民发贺电拜年！
　　 春节团拜是我国古已有之的春节习俗。古代，朝中官员团拜，向皇帝拜年，相互拜年。
　　 现在，每年春节中共中央和国务院都要举行春节团拜会，届时党和国家领导人向全国各族人民、港澳同胞、台湾同胞以及海外侨胞拜年，并与各界人士欢聚一堂，辞旧迎新，共庆新春。彰显中华民族团结和谐美满，积极向上，繁荣富强！国泰民安！
　　 拜年已是中国人的老传统习俗了，至今仍继续沿袭着，此习俗需继续发扬光大。不管时代怎么发展，拜年都将是中华民族永远说不完的话题，因为它代表着我们这个文明古国的亲情和血浓于水的爱心，拜年的礼节也是无论到什么时候都是免除不了的。因为它体现着中华民族的一种美好风尚，维系着亲朋好友间的亲密关系。一句“过年好”，既是对去年丰收的祝贺，也是对过年团聚的欢乐，更是对来年成果的祝福祈盼！
　　 中华文明源远流长，历史文化民俗更是有数千年的历史。中华民族几千年的历史文明中，流传下来了众多民俗，拜年为其一。透过这些民俗，我们得以窥见先民繁衍生息的文化发展，了解传统民族文化。有些风俗传承至今，仍存在于我们的生活中；有些风俗则慢慢消失，甚至慢慢被遗忘！跨越千年历史，让我们一起欣赏铭记传承这些民俗文化吧！
　　 说拜年，就像说腊月、腊八粥、小年、春联、年画、年集、年货、庙会、爆竹、请家堂（挂轴子）、除夕、叫明、守岁、压岁钱、看春晚、水饺、年糕、汤圆、元宵、灯谜等有关春节过年的话题一样，在我国是个幸福欢乐美满吉祥亘古不变的话题，永久说不尽，道不完，看不厌，听不烦，传不俗。不管过去、现在，还是未来，无论拜年形式怎么变化，发自人们内心的春节祝愿和祝福是永远不变的。愿中华民族优秀文化传统习俗发扬光大，永世传承！