一
　　 莎车是新疆西部一个重要城镇，汉朝时就是西域三十六国之一。它历史悠久，文化璀璨，土地辽阔。清朝末年左宗棠率清兵粉碎大小和卓叛乱，一八八四年新疆设省建县，从莎车分设叶城、皮山两县，以后又分设了泽普县，巴楚分设麦盖提县。一九四三年新疆政局发生了重大变化，划莎车为专区，设专员公署，管辖莎车、泽普、麦盖提、叶城、皮山五县。
　　 莎车县城以前分为汉城和回城。汉城在城西，主要是专员公署，驻军及汉回居民居住地；回城在城东，当地维吾尔族居住地，清真寺，巴扎设在回城。各种商品在巴扎交易。这是南疆较大的一个城镇，巷道纵横，曲径通幽，住宅成片，高低错落。
　　 一个春寒料俏的季节，吐尔羌河的冰已经解冻，河水缓缓流淌着奔向远方。杏花开了，桃花开了，十分娇艳，唤醒了冬眠的城镇村庄。莎车城里的居民脱去了穿了一冬的棉衣棉裤，穿上了较为单薄的衫衣，舒展着身躯迎接新一年四季的到来。春天里，街道焕发出生机，铁匠铺、地毯毛毡铺、医药铺、靴鞋铺、裁缝铺、木作坊、皮作坊纷纷开门营业，以求生意兴旺。这时，一阵悠扬动听的歌声在莎车城镇的街巷里回荡起来。这是音乐师吐尔迪阿洪在巴扎的一个角落里演唱木卡姆歌曲。吐尔迪阿洪头戴一顶绣花帽子，身穿布衣长袷袢，脸庞微瘦，目光炯炯，下巴留一小撮山羊胡子，在一个台子正襟端坐，手持一把萨塔尔琴，自弹自唱表演木卡姆歌曲。
　　 维吾尔族人名一般是本人名加父亲名构成，他的姓名全称是吐尔迪台外库里。人们习惯于在人的本名后不称其父名，而后缀称呼。吐尔迪阿洪后的阿洪，意为先生，是对有名望有影响有文化的人的尊称。吐尔迪阿洪正在深情地演唱木卡姆《纳瓦依：克其克赛勒克》歌词大意是：
　　 有一天将我置于火上疯狂地杀戮，
　　 醉熏的驰骋上马使我乞丐一样伏诛。
　　 尽管对我心施恩惠吝悯我的衰微虚弱，
　　 却仍会使百般折磨降临我头上不由自主。
　　 低沉悠扬的歌声，优美动听的旋律，吸引了在场围观的听众，人们解开随身的褡裢和行囊，取出馕和干果等物品，放进吐尔地阿洪的瓦盒中，作为对他演唱的回报。
　　 这时，正在巴扎上的叶城县长艾力木尼牙孜，寻着歌声，走向吐尔迪阿洪，后面还有两名随从跟着。随从大声喊：“叶城的艾力木尼牙孜县长来了，众人让开。”围聚一团的众人听到急忙让开了。艾力木尼牙孜身材高壮，脚穿长筒皮靴，身穿长襟丝质袷袢，头戴一顶狐狸毛皮帽，脸颊较胖，留八字胡须。他气宇轩昂走向前说：“音乐大师吐尔迪阿洪，请接受我一拜。”即行礼鞠躬。
　　 吐尔迪阿洪忙起身回礼鞠躬，并且说：“祝你身体健康，县长大人。”
　　 艾力木尼牙孜县长随手从袷袢内兜中掏出十六块银元，说：“这是我的见面礼，请收下。”
　　 吐尔迪阿洪说：“如此重礼，不敢轻易收取。”
　　 艾力木尼牙孜又说：“这是我衷心敬送你的一点礼物，请收下。”
　　 吐尔迪阿洪推辞不得，就接过来放在随身的褡裢之中。他大声地向周围的众人说：“今日叶城县长大人来访，暂不唱歌曲了。想继续欣赏木卡姆的听众，来日再见。”围聚的木卡姆听众依依不舍地各自离散。
　　 艾力木尼牙孜和吐尔迪阿洪寒喧了几句，邀请吐尔迪阿洪去吃饭，吐尔迪阿洪欣然接受。随从者拿着吐尔迪阿洪的萨塔尔琴和其它物品，一路行走闲聊，走向大巴扎的一个宅院内。
　　 进到一个大宅院，忙有佣人来迎接，两人进到一座高大的房子里，房内墙上挂着地毯，地上铺着花毛毡，土炕上铺有厚实柔软的棉褥子。他们俩上到炕上盘腿坐下，佣人手拿铜壶，铜盆上来，两人洗手后，铺上餐单，摆上茶水，面馕，边吃边聊，十分投机。
　　 吐尔迪阿洪自幼跟随父亲演唱木卡姆六十多年，在喀什、阿图什、和田、墨玉多地演唱，每到一地都受到群众喜爱，不论是官员，富贵还是平民百姓都喜爱木卡姆，观众把演出场地围拢起来，听得如醉如痴，久久不愿离去。吐尔地阿洪是闻名各地的木卡姆音乐演唱人。但是时局混乱，社会黑暗，歌曲演艺是人们茶余饭后的消遣，不受尊重。音乐大师没有生活保障，到处流浪，饥一顿，饱一顿，生活艰难，长期流落，依靠演艺时人们微薄的赠与与吝悯维持生活。艾力木尼牙孜十分喜爱木卡姆，两人坐在一块儿又说又唱，娱乐起来，琴声和歌声不断从房间里传出。
　　 两个人在一块儿纵情地歌唱木卡姆，艾力木尼牙孜还请教吐尔迪阿洪唱法唱技，就这样，唱唱停停，歌唱不断，一整天过去了，仍然兴致不减。这天晚上，艾力木尼牙孜请人送来烤包子，吃过后，又要来手抓饭，两人吃过后，躺在炕上合衣而睡。
　　 第二天醒来，两人早晨礼拜完，吃饭喝茶。早餐后又想唱木卡姆了。艾力木尼牙孜询问吐尔迪阿洪，“搞一场麦西热甫舞会，可以吗？”吐尔迪阿洪回答说：“麦西热甫最好不过了。”艾力木尼牙孜让佣人到外面找来一名达普鼓手和四名舞女。在这个大宅院里，吐尔迪阿洪拉萨塔尔琴，唱木卡姆，艾力木尼牙孜弹奏了弹布尔，鼓手敲达普鼓，舞女跳舞，一场麦西热甫歌舞表演开始了。一时，宅院成了欢乐之家，热闹欢乐的气氛充满了宅院。佣人向艾力木尼牙孜县长报告，宅院门外围聚了大量的民众，他们在门外聆听木卡姆歌声。艾力木尼牙孜也不顾这些，只管和吐尔迪阿洪一同表演木卡姆。宅院里欢乐的歌曲一首接着一首唱，麦西热甫舞蹈跳了一个上午，直到中午日晒天热，他们感到燥热疲惫了，才停下来，让鼓手和舞女离去。
　　
　　 二
　　 艾力木尼牙孜和吐尔迪阿洪一同弹琴歌唱娱乐了三天，他们之间如胶似漆相见恨晚，有一种难以分离的感觉。艾力木尼牙孜在莎车专员公署办完了自己的公务，拿到批文要回叶城去了，心里总放不下吐尔迪阿洪。艾力木尼牙孜就对吐尔迪阿洪说：“叶城是一个留得住人，让人停住脚步，再也不想离开的地方，你愿意跟随我去叶城吗”？吐尔迪阿洪说：“收了你的礼，吃了你的饭，又一同欢乐。想不依从已经不可能了”。艾力木尼牙孜说：“木卡姆的歌声钻进了心窝，麦西热甫的舞蹈融进了身体。艾力木牙孜需要欢乐的歌舞。”就这样一拍即合，吐尔迪阿洪决定跟随艾力木尼牙孜县长去叶城。
　　 吐尔迪阿洪要去叶城，他和自己的父亲辞行。父亲台外库里是一位年迈的音乐师，得知后对吐尔迪阿洪说：“去吧，难得遇上贵人，幸许会时来运转过上好日子。我年老体弱，听天由命，不能再拖累你。”得到应允后，吐尔迪阿洪做出行准备。消息不径而走，吐尔迪阿洪要走了，昔日和他同住一处的乡亲们来与吐尔迪阿洪相见送行，表达对他的不舍之情，闲聊到深夜。吐尔迪阿洪才离家走到艾力木尼牙孜居住的深宅大院。
　　 东方的晨曦刚刚露白，吐尔迪阿洪，艾力木尼牙孜就都起来了，整理好行装。车夫备好了马车，随行的差役将艾力木尼牙孜和吐尔迪阿洪的褡裢，乐器及随行物品放上车。这辆马车是专员、县长才能坐的苏式六根棍马车。所谓的六根棍就是车辆底盘的支架有六根胳膊粗的木棍支撑，上有一平板，设有封闭的车蓬，四个车轮，一匹马驾辕，两匹马拉车，车辆稳固轻便跑得快。它的奥秘是车轮装有滚动轴承，所以行驶较快，他们坐上马车，就出发了。
　　 从莎车出城没有多长时间，天大亮，车到了吐尔羌河大桥，这是一个木质大桥，桥头有守军检查，很多马车和驼队待检过桥，见是六根棍马车驰来，纷纷回避让路，六根棍马车驰过百米长的大桥，向前行去。但过桥不久，路况较差，出现了砂土路，遇到行驶很慢的地方，差役下来推着马车向前行。吐尔迪阿洪急切地问：“今天能到叶城吗？”“是的，今天能够到叶城。我到过很多地方，阿克苏、喀什、阿图什、和田我都去过，叶城是个好地方。”艾力木尼孜对吐尔迪阿洪说着，夸耀叶城的好处。“南疆戈壁多，水渠多，风沙天多，而我们叶城是一个长满树木的地方，核桃树枝叶繁茂，一棵树占两亩地。叶城的石榴又大又甜，籽粒饱满天下闻名。叶城县从提兹纳甫河引水进肖塔渠，浇灌了几十万亩肥沃的土地，小麦玉米年年丰收，有各种各样的瓜果蔬菜生长，白杨高大壮实，葡萄遮盖了庭院，农民想种地就种地，想栽植果园就栽植果园，想饲养牛羊就饲养牛羊……”
　　 艾力木尼牙孜说的很得意，半闭着眼睛，又哼起了一支富有叶城地方特色的民歌，宏亮而悠扬，萦回缠绕，接着自己笑起来了。在不知不觉间，马车行驶到泽普县城，车辆停靠在车马店，艾力木尼牙孜和吐尔迪阿洪下了车，便有车马店店员招呼，两人进到一间客房里，艾力木尼孜要了两串烤肉，两碗拉面，吃过午饭，这时车夫和差役也已干完了自己的活，餐后继续乘车前行。
　　 马车在前行的车道急速行驶，在斜阳西照的时候，到了一个很大的集镇，这时，艾力木尼牙孜开口笑了起来。他说：“到了依肯苏，就进了我们叶城地界。我们叶城长满了核桃树。你看，那田地里的核桃树。”吐尔迪阿洪顺着艾力木尼牙孜指的地方看，一株株核桃树映入眼帘。田地里麦苗青青，还有杏花，桃花盛开，很是艳丽，阵阵沁入心肺的芬芳，不时袭来令人清爽的愉悦。
　　 在天黑夜深的时候，到了叶城县城。马车送艾力木尼牙孜县长去了他家的庄园。又送吐尔迪阿洪在客店住下。马车夫和差役回到马厩里去卸车喂马。吐尔迪阿洪在客店休息，店里住人不多，一日行程，疲劳困乏，一躺上土炕就睡着了。
　　
　　 三
　　 吐尔迪阿洪在客店里住了三天，他饿了就吃，渴了就喝，过了几天舒服日子。他知道，县长艾力木尼牙孜请自己到叶城来，必然要让自己做些什么事，就安然地等待着召唤。果不出所料，差役来到客房，请他去县长公署见面。
　　 县长公署在县城的中心，一个宽阔的大门，有保安队员守门。进大门后向前走过一片操场，穿过又一道门庭，正面就是县长的办公室，差役带领吐尔迪阿洪走进去，县长艾木尼牙孜坐在一个很大的办公桌前对着他说：“吐尔迪阿洪，这几天休息还好吗？”吐尔迪阿洪回答说：“有吃有喝，幽静安祥，谢谢了！”
　　 “好，休息好了，我打算举办一场麦西热甫联欢会，邀请叶城各方人士参加。请你沐浴春风，出场表演，你做一些准备，一展歌喉。”
　　 “行，悉听遵命，不负重望，我一定尽力而为，让各位客人笑逐颜开，欢乐开怀。”吐尔迪阿洪答应。
　　 麦西热甫聚会在艾力木尼牙孜宅屋的后院里举行，来人不多，是叶城县的党政要员，他们都带来了厚礼，有金银首饰，地毯，布匹等物品，都很贵重。客人逐一到来，艾力木尼牙孜一一礼迎进屋。有的带来自己华贵的夫人，有的只身赴会，先是请他们喝茶，吃手抓大块儿羊肉，吃手抓饭，茶足饭饱后，又摆上苹果、切好的甜瓜西瓜，请大家品尝。这时，艾力木尼牙孜大声说：“各位尊贵的客人，尊敬的参议长吾守尔阿洪，尊敬的大清真寺买合苏木大毛拉，我的同事副县长达吾提阿洪，公安局长葛振亚先生，还有商人吐尔逊江，买合买提巴依等人。欢迎尊贵的客人光临寒舍。我从莎车请来了著名的木卡姆大师吐尔迪阿洪来叶城表演人们喜爱的木卡姆。今天与各位幸会，为今日的麦西热甫联欢会助兴，让诸位观赏木卡姆演出。”
　　 人们都把目光投向吐尔迪阿洪，他坐在宴会的一角，手持萨塔尔琴，风雅地演唱了拉克木卡姆《木凯迪满》，曲词大意是：
　　 正如民众往国王头上抛撒金币银钱，
　　 园中盛开百花向你展开绿色叶片。
　　 这是怎样的一种情义，每夜直到拂晓，
　　 你睡得那么香甜，我苦闷的彻夜难眠。
　　 人世并非永恒，生命也很薄情，
　　 即使是短暂的一瞬也应与友人共欢。
　　 客人停下了饮茶闲谈，安静地听着吐尔迪阿洪深情动人的演唱，一曲下来，就感动了这些权贵富豪。曲终之后，人们对吐尔迪阿洪欢呼称赞，报以热烈的掌声，热情的目光。但是参议长吾守尔阿洪不屑一顾地坐着，面无表情。
　　 吐尔迪阿洪奏响萨塔尔琴，唱了一首又一首歌曲，联欢会充满热烈的气氛，大家兴致很高。艾力木尼牙孜又叫来预先约来的达甫鼓热瓦甫琴手和几名舞女。吐尔迪阿洪主奏主唱，一场欢乐的麦西热甫歌舞又开始了。在音乐的感召下，歌舞的气氛很热烈。葛振亚听不懂歌曲，他适应不了这种环境，就向艾力木尼牙孜告辞离开了。麦西热甫强劲的旋律，激动着客人的心情，他们放下尊贵的姿态，也加入到舞场之中与舞女共同舞蹈。豪情爽快，舒心大方地跳舞，客人尽情地欢乐。两脚合着旋律节奏进退转停，甩开双臂舒展地舞动，尽力与流畅的音乐和拍，舞出优美的身姿。
　　 在欢乐氛围中，时间过得很快，已经深夜了，一阵舞蹈狂欢之后，人们有些疲惫了，就向艾力木尼牙孜表达谢意离去了。只有参议长吾守尔阿洪过来对艾力木尼牙孜说：“我当你请来了什么名人来相见呢，原来是莎车街头卖唱要饭的人”。他又说：“今天请客，又收了不少财礼吧！”艾力木尼牙孜嘻皮笑脸地说：“先生，你别介意那些，吃饭、喝茶、唱歌、跳舞，又有美女陪伴，这是多么快乐的生活。”在依依相送中，吾守尔阿洪也走了。