2022年是虎年。虎是猫科动物中体型最大的食肉动物之一。自古以来，中国人对于虎从不陌生，在十二生肖中，虎的排行为第三。中国虎文化的历史渊源很长。
　　 据说，汉字中的“王”字就是从老虎前额上的斑纹而来，而且这个“王”字还成为了历代统治者的像征。也正是这样，所以虎被运用的象征物十分广泛，如虎冠、虎袍、虎符（古代调兵遣将的兵符）、虎环、虎雕、虎画，以及许多地方孩童所戴的虎头帽、穿的虎头鞋等等。早在古代的军队中，虎被用于象征军人的勇敢和威猛也是比比皆是。如：虎将、虎臣、虎士等，甚至还包括古代军队中经过改造后的弓箭也叫“虎蹲弩”；射炮叫“虎蹲炮”等。
　　 在文学、雕塑、绘画、小说、诗歌、民俗，以及民间传说、神话、故事等传统文化的各个领域中，涉及虎的形象也是无所不在。在我国古代四大名著《三国演义》《水浒传》《西游记》《红楼梦》和其他一些有名的文学小说和故事、传说作品中，写到虎的人和故事的章节也很多，而且写法各具特色，通过虎寄情于对生活中的勇敢、灵敏、生机活力和富贵等等的寓意创造中，成为了一道漫说和传承虎文化的靓丽风景。
　　
　　 一、罗贯中在《三国演义》中写到的虎
　　 《三国演义》是元末明初著名小说家、戏曲家罗贯中写的一部长篇小说。小说中写到了跟随刘备建立蜀国政权的众多赤胆忠心的将领，他们以守义、勇猛和武艺高强称著于世，在陆战中大显身手，在刘备称汉中王时立下了汗马功劳。刘备封关羽、张飞、赵云、马超、黄忠为“五虎上将”，此“五虎上将”的名字几乎是家喻户晓。
　　 一是关羽，位列五虎之首。关羽早期跟随刘备辗转各地，于白马坡斩杀袁绍大将颜良。关羽的骁勇善战，吕布被曹操杀害后，曹操为了拉拢人心，把吕布的爱骑送给了关羽。关羽是个爱马的人，无论他走到哪里，他都骑在这马上。在战场上挥舞他的那把重八十二斤的青龙偃月刀，骑在赤兔马上所向披靡，著名的水淹七军就是一例。在刘备自立为汉中王之后，按照诸葛亮设计的战略，刘备命关羽从东面的荆州直接攻打中原。关羽派两个部将留守江陵和公安，自己亲自率领大军进攻樊城。樊城的魏军守将曹仁向曹操求救，曹操派了于禁、庞德两员大将率领七支人马前去增援。正在双方相持不下的时候，樊城一带下了一场大雨。当汉水猛涨时，关羽发现于禁的军营仍扎在平地上，于是大水冲来，把七军的军营全淹没。关羽抓住于禁在平地上扎营这个弱点，他趁着大水，安排好一批大小船只，率领水军向曹军进攻。之后，庞德誓死不降被杀，于禁投降，曹仁吓得逃命。关羽在战场上骑着赤兔马、用青龙偃月大刀斩杀了数十个高手武将。凭着多次胜仗，关羽威震华夏，曹操曾经吓得差点要从许昌迁都。“虎将加赤兔，杀敌无数”。关羽在民间，是一个深受老百姓的喜爱的将军，他死后被人们当作门神、财神供奉，尽显了这位虎将的英名与永存。
　　 二是张飞，他在五虎中居次席，张飞勇力过人。话说刘备长坂坡败退，张飞仅率二十骑断后，他骑在马上，手握丈八蛇矛，据水断桥，曹军没人敢逼近。张飞在长阪坡单枪匹马喝退曹操五千军马，足够神勇，成名的战役是汉中之战时于宕渠击败张郃。张飞带兵从狭窄、隐蔽的山道攀援而上，对张郃的人马发动突然袭击。张郃大败，为了逃命，张郃只好扔掉战马，与几十个随从连滚带爬地攀过山头，狼狈不堪，曹军名将在张飞面前威风扫地。张飞官至车骑将军、领司隶校尉，封西乡侯，号称黑面神。张飞的名气虽然没有关羽名气大，但张飞的勇猛就不用说了，在文中所述的将领中，唯一敢跟董卓手下勇将吕布正面抗衡的也只有他了。后来，他死后，在民间被奉为了阴阳两界循环使神，成为专门管三界之中所有的不平之事的神。
　　 三是赵云，系五虎之三。赵云是三国中少有的几位文武双全的武将之一，被誉为是自吕布之后的三国第一猛将，被称之为常胜将军！连曹操都对他的武功感到佩服，只要他的枪剑一刺出，就会有一个人倒马死亡。长板坡单骑救主即是其能力的真实写照，是刘备最为器重的大将。他曾两次救出刘备的儿子刘禅，被称“单骑救主”的赵云是五虎将里唯一的一位两朝元老，是刘备最为器重的大将，成为了三国最受欢迎的武将之一。他也是许许多多现代人阅读《三国演义》后的心中偶像和英雄，他是一个被现代人被誉为武神的虎将！
　　 四是马超，系五虎之四。马超是名门之后，他武艺特别高强，曾经把曹操的精锐军队打得非常狼狈，是一个非常厉害的武将，连曹操也对他另眼相看。马超是刘备入主西川的功臣，汉中之战后，由他参与联名上书并尊刘备为汉中王。蜀汉建立后，马超官至骠骑将军、斄乡侯。章武二年马超病死，终年47岁，刘备之子刘禅追他为威侯。“狮盔售带锦少年；寒枪霹雳千军殄，铜锤娴舞百将歼，铁骑飞渡堑水间。”马超死后也被封神了，在明朝《正统道藏》中，马超被封为雷部阴部七十二将之一，清朝时期被封为了门神，出现在各家各户的门联上。到了现在，马超成为了七十二阴雷部神将之一，他是继关羽、张飞后的第三个被封神的五虎将。
　　 五是黄忠，位列五虎之末。黄忠也是三国勇将，他是五虎将中唯一战死沙场的将军。汉中之战时，黄忠于定军山一举将曹魏名将夏侯渊斩杀。夏侯渊可不是一般的将领，在曹操军中有一定的地位，也有征战经验。黄忠在《三国演义》描述为“年近六旬”，白发老将黄忠跟随刘备三十多年，他是继战国廉颇之后中国又涌现出一名老将。黄忠两臂尤有力千斤，有万夫不当之勇。他一顿饭可食斗米、十斤肉，能拉百十斤大弓，而且箭无虚发。在著名的定军山战役中，一刀斩下曹操手下大将夏侯渊，定军山之后，同年刘备进位汉中王，刘备加封黄忠为后将军，与关羽、张飞等并列。黄忠建安二十五年在军中去世，五虎上将中，唯一没有被“封神”的人，就是老黄忠了，据说是没有适合他的“神位”。
　　 五虎上将，多是指三国时期蜀汉阵营之中的五位将军。五虎上将的称谓，在清朝时期，宫廷又以官方的身份将五虎将录入《四库全书》。在元代戏曲中将这五位“五虎上将”称为“五将军”。
　　 除了读到《三国演义》刘备手下的“五虎上将”以外，在书中还有可以读到其他一些号称为“虎”的将领。比如曹操这个人，在三国里也被视为是一只凶猛的老虎。在《三国演义》第四十三回，发生在赤壁之战前诸葛亮“舌战群儒”一节中，东吴谋臣虞翻曾说:““今曹公兵屯百万，将列千员，龙骧虎视……”可见曹操不仅拥有重兵，他也被说成一只老虎，他手下也不乏有众多虎将。例如：大将许褚就被称为“虎痴”。除了许褚外，还有号称“八虎骑”的将领，即是"八虎将"，是指三国时期曹操部下的八位宗亲中的名将。他们是有天人之称的曹仁、精忠救主的曹洪、虎豹骑统领者曹纯、独眼将军夏侯惇、虎步关右夏侯渊、抗蜀名将曹真、千里驹曹休、为心腹当爪牙的夏侯尚。在（《三国演义》中，曹操和夏侯兄弟是三国沛国谯县人，是亲戚关系。曹操与夏侯渊是连襟关系，与夏侯惇是堂兄弟，夏侯尚是夏侯渊的侄子。）曹操手下还有五位战功卓著的五虎将（"五子良将"），分别是前将军张辽、右将军乐进、安远将军于禁、车骑将军张郃、右将军徐晃，但他们的战绩与武艺高强，看来他们与刘备手下的关张赵马黄五虎将相比还有一些差距。
　　 除此之外，小说中还写到谋略家司马懿，他的绰号叫“冢虎”（冢虎的意思，就是盘伏在石冢中的猛虎）。司马懿在襄樊之战中联合东吴对抗关羽，至关羽大败；在诸葛亮北伐中，由曹真与司马懿率军抵抗，竟然把诸葛亮耗死于五丈原；魏明帝曹睿死后，司马懿又发动了高平陵之变，杀死了曹爽，掌握了魏国朝政。司马懿最终以他的虎腕夺权建立了晋朝，所以说司马懿是只老虎，也没什么奇怪的。
　　 书中写到的东吴孙坚，曾经也被说成为江东猛虎和猛将。他的两个儿子是孙策与孙权，孙权在掌权时，也被誉为是虎踞江东六郡八十一州的主。说孙权是江东虎，也是有根据的一说。记得宋朝文豪苏东坡在《江城子》中曾写道：“亲射虎，看孙郎”。这位孙郎就是指孙权。所以，在古代，这些被誉为虎的人也是有以占据地盘而言的，这也许是东吴与蜀和魏所处的地域不同有关。在整个《三国演义》中，东吴侧重于水面作战与防御，其水军为三国中之最。所以，东吴没有超一流的猛将出现。但有读者也曾凭感觉给三国中的东吴也排列出了虎将，他们是：程普、黄盖、韩当、周泰、甘宁、凌统、蒋钦、陈武、董袭、徐盛、潘璋、丁奉。然也有作者持不同看法，他们认为：虽然这些将领也很能打仗，但东吴将领的整体武艺可能也要比曹魏中的“五虎”中的任何一个要欠缺一些，所以他们更不能和刘备手下的关、张、赵、马、黄这五虎上将相比。
　　 综观《三国演义》中的“五虎上将”，他们大多是在陆战中形成的，这也许就是作者罗贯中偏爱刘备手下的五虎上将而为，这也是作者没有认同和重笔写魏和吴国有五虎将的原因之一。
　　
　　 二、施耐庵在《水浒传》中写到的虎
　　 元末明初作家施耐庵写的在《水浒传》中，也出现过不少虎，书中除了写真老虎，还有写有些人的绰号叫虎的。
　　 一是作者写到了《水浒传》中梁山泊中的五虎将：他们是上山前任过巡检的大刀关胜、上山前是八十万禁军教头的豹子头林冲、上山前任过青州兵马统制的霹雳火秦明、任过汝宁郡都统制的双鞭呼延灼、任过东平府兵马都监的双枪如飞的董平。这五位是由头领宋江分封的五位虎将，但他们迎战官兵时带兵数量不多，与三国刘备手下的五虎将的带兵作战场面是不能比较的。
　　 二是写到了故事《武松打虎》。说的是武松回家探望哥哥，途中路过景阳冈，在冈下一酒店喝了很多酒，便踉跄着向冈上走去。走不多久，就看到一棵树上写着有关景阳冈有大虫伤人的告示。武松不信，就继续往前走。太阳快落山时，武松来到一破庙前，见庙门上也贴了一张官府告示。武松读后，方知山上真有老虎。由于酒力发作，便找到了一块大青石仰身躺下，刚要入睡，忽被一阵呼啸的狂风吹醒，看到一只吊睛白额大虎正朝他扑了过来。于是，武松马上举起哨棒，用力朝虎头猛击下去。举起的哨棒打在树枝上，树枝立即一断两。面对老虎，武松扔掉半截棒，顺势骑在虎背上，左手揪住老虎头上的皮，右手猛击虎头，虎极力挣扎，四只脚将地抓出了一个坑。可见武松的力气有多大。接着，武松的拳头像雨点般落在猛虎头上，没多久就把老虎打得七孔流血，趴在地上不能动弹。武松赤手空拳打死了凶猛的老虎，威名大震，被人们称为“打虎英雄”。
　　 三是《李逵杀四虎》。说的是李逵上梁山后思母心切，为了让母亲享福，他特地请假回家去接老母亲上梁山。回到家中后，李逵背着双目失明的老母亲一路奔向梁山。途中在路过沂岭时，其母亲口干要喝水，李逵是孝子，便放下背着的母亲去山边接水。接水回来，却发现老母已经被老虎吃了。李逵满腔怒火，誓为母亲抱仇。他手执腰刀，借着月光在周围寻找。至半山腰看到有一个山洞，就借着从洞顶透进的月光，发现了老虎。李逵杀性顿起，先后杀死一头公虎和一头母虎，然后又杀了两只小虎，一共杀死四只老虎。之后，李逵寻来母亲的残尸，埋在黑虎崖下，痛哭一场，便回梁山了。李逵杀老虎为母亲报仇，体现了对母亲的孝。
　　 四是在《水浒传》中，施耐庵还写到了打虎的猎户出身的解珍、解宝。由于为官府所逼，兄弟俩人进山打虎。他们善用陷阱捕猎。一日，一只老虎不慎踩到陷阱，被药箭射伤，这哥俩发现老虎挣扎着爬出陷阱后摔滚入山下的一户名叫毛太公家的花园后死了。第二天晨，解氏兄弟便去毛府讨虎。而毛太公却把虎藏起来了，反诬解珍、解宝入府行劫，被送于官衙。幸得乐和传讯与孙立、孙新和顾大嫂，又约邹渊、邹润劫狱，救出解氏兄弟，随后一同上了梁山。此打虎寻虎一事，也就成了“三打祝家庄”中的关键环节。
　　 五是施耐庵在写到祝家庄时还写到了一个叫祝彪的人，这个祝彪的“彪”字，就是一头小老虎的意思。相传民间传说中的“彪”要比虎还要更凶悍。在古人看来，虎和彪是同一种动物，只不过是个头大小不同而已。祝家庄的家长祝朝奉有三个儿子；长子祝龙，次子祝虎，三子祝彪。俗话说：“虎生三子，必有一彪”。祝家庄号称的一龙一虎一彪，其中最厉害的人物就是祝彪。
　　 六是曾头市的长官曾弄膝下的五子。即老大曾涂、次子曾密、三子曾索、四子曾魁、五子曾升，号称曾头市五虎，他们都是全身披挂。曾涂戴熟铜盔，披连环甲出战。当在梁山首领晁盖带领下攻打曾头市的过程中。老大曾涂戴熟铜盔，披连环甲，使一条钢枪，成为曾家五虎中第一好汉，能够与梁山好汉豹子头林冲大战三十回合后撤退，可见曾家军中也真的是藏龙卧虎。
　　 另外，在杨志卖刀这一章节中，说的是杨志因丢了花石纲，被高俅大骂一顿后被赶出了殿帅府。此时的他相回家，但身上的钱所剩无几，面对祖传的一把宝刀，他准备卖了作盘缠。在卖刀时，遇到了东京城一个叫泼皮牛二的人，此人游手好闲，欺行霸市，贪图便宜，无恶不作，绰号“没毛大虫”。这“没毛大虫”其实就是当地人说的“老虎”。瞧，每当泼皮牛二出街，人们就会怕他三分，把他叫作“老虎巡街。”这家伙看到杨志的宝刀他就想占为己有，还想拿着刀枪和杨志斗打，结果怎敌得过杨志？杨志手起刀落，把泼皮牛二宰杀刀下。