“夜郎自大”，是一条几乎尽人皆知的成语。多少年来，这条成语一直是人们用来讽刺批评那些找不准自己位置，不知谁大谁小，妄自尊大的人。只是很少有人知道，这条成语竟把一个谦虚谨慎，知大知小，服从大局的夜郎王冤枉了好几千年。
　　 细读多年前由新疆人民出版社出版的、丁颖等同志编著的百卷文史知识丛书《汉武帝》，在对汉武帝刘彻这位中国封建社会著名的政治家有了全面了解的同时，也澄清了几千年来强加在夜郎王身上的那个“夜郎自大”的“千古奇冤”。
　　 公元前135年，雄心勃勃的汉武帝刘彻，为了巩固大汉疆域，在率部对西北部边疆的犯边者匈奴进行御驾亲征的同时，又把对西南夷地区的开发列入了计划，派番阳（今广州）令唐蒙出使南越。番阳令唐蒙为了争取南部的夜郎，以控制南夷，便带着汉武帝送给夜郎王的绸帛财物来到了夜郎，夜郎王对此非常感激，设酒宴招待大汉使臣番阳令唐蒙。由于夜郎地处西南一隅，加之那时候信息闭塞，交通也十分不发达，夜郎王虽为“小国之君”，但并不知道汉朝究竟有多大，当然更不知道天下有多大，可谓孤陋寡闻。然而，夜郎王并没有不懂装懂自以为是，而是非常谦虚，他小心翼翼地向唐蒙询问：“汉朝同夜郎相比，谁更大?”唐蒙听了问话，感到着实可笑，小小的夜郎怎么能同人口众多疆域广阔实力强大的汉朝相提并论呢？
　　 于是，他便把大汉朝的情况介绍给夜郎广西王，传出了一段夜郎自大的故事，后来又被演绎成“夜郎自大”的成语，夜郎王便因一句问话成了妄自尊大的罪魁和鼻祖。其实这是一件天大的冤案。
　　 唐蒙发现夜郎王对汉王朝几乎一无所知，便在酒席上把汉朝的疆域及政治、经济、军事、文化等情况一一向夜郎王做了详细的介绍，并把汉武帝派他来夜郎的目的就是要其归附汉朝的意图也表明了。夜郎王听了唐蒙的介绍，了解了汉武帝的意图后，深感归附汉朝实现进一步的统一，不仅是汉朝强盛发展的需要，也是夜郎发达富裕长治久安不受欺侮的需要，于是，便“蒙厚赐、喻以威德，约为置吏，使其子为令。”很快归附了西汉王朝。在夜郎王的带动下，其周围的小部落也都很快相继归附。
　　 汉武帝接受了夜朗王的归附，在这个地区正式设置了犍为郡，辖境相当于今四川简阳、新津以南，大足、合江及贵州绥阳以西，岷江下游、大渡河下游和金沙江下游以东，云南会泽、贵州水城以北地区。也由于有了这个基础，西南夷大部分族体纳入了汉王朝的郡县统治之下。
　　 当我看了这些之后，不禁为夜郎王肃然起敬了，一位多么了不起的人物啊。“宁做鸡头，不做牛尾”，这也是中国的一句古语，意思是宁可当个小单位的头头，自己说了算，也不愿到别人手下去当差，去受别人的领导和制约。在这种思想影响下，历史上有多少“地头蛇”“草头王”为了一己的权利或局部的利益，完全不识大体不顾大局，因而导致国家分裂，诸侯割据，战争频仍，民不聊生。夜郎王以民族大局为重，不仅自己主动归顺汉朝，而且起到了很好的带头作用，这种顺应民族统一的历史潮流，协助汉王朝实现中华民族更大范围内统一的功绩，难道不应该予以充分肯定吗？难道不应该受到后世的景仰吗？
　　 令人遗憾的是，不知道是什么原因，便因为夜朗王一句谦虚的询问之语，无端地演绎出了一段夜郎自大的故事，后来又被演绎成“夜郎自大”的成语，夜郎王因而成了妄自尊大的罪魁和鼻祖，谦虚谨慎的自知之明的识大体顾大局的夜郎王，不仅没有得到应有的尊敬，反而将一顶“自大”的帽子戴了几千年，这难道不是千古奇冤吗？
　　 联想到现在社会上，虽然人类社会文明程度已大大提高，但一些人常常比不上夜郎王。他们明明知道谁大谁小，却摆不正位置，不是自觉地以下级服从上级，以局部服从全局，以地方服从中央，而是搞“上有政策，下有对策”，自以为是，各行其是，不服“天朝” 所管，这才是真正的妄自尊大。奉劝这些人不妨学学夜郎王，在弄清楚谁大谁小之后，自觉地服从大局利益、整体利益和长远利益。
　　 虽然“夜郎自大”作为成语，作为一句警世之言，多少年来已经发挥了它提示人们不要妄自尊大的作用；虽然人们在利用这句警世之言时，没有更多地去研究夜郎是何处，夜郎王何许人也，但说清这件事的真实面目，对人们也是会有裨益的。