1
　　 夜已深了，山脚村庄东边的几棵木棉树，被一道昏黄的光晕包裹着。光是从一座泥瓦房里映射出来的，光源是扣在堂屋上的一盏煤油灯，以及屋里的一处火塘。火塘不大，只容得五六个人围着聊家常。
　　 火塘里架着一个三脚铁灶。铁灶是用来架锅头烧水煮饭用的。
　　 灶里的柴杆闪动着“哧哧”的火苗。火光映照着一老一少两张脸孔。坐在小木凳上的两个人，就像庙宇里的两座铜像。
　　 老者是父亲顺福，嘴里叼着一支烟杆子，“吧嗒吧嗒”地吸着旱烟。少年是儿子金旺，他手握着笔，膝上托着一本牛皮笔记簿。他要把父亲讲述的一些乡村故事用文字记录下来。
　　 烟吸好了，顺福老爹把烟斗搁在小凳子上，嘴里发出了一声“哎——”的长叹。
　　 红水河从遥远的贵州奔流下来。到了都阳山脉，便劈出峡谷，从板文、板兰、百隘、山脚、巴龙穿梭而过，统称板兰峡谷。船从峡谷过，高山两岸游；猿猴悬崖跳，百鸟山间鸣。
　　 山脚和巴龙两个村庄，被红水河横隔在东西两岸。东头是山脚，西边是巴龙。
　　 民国二十年（1931年），盘踞巴龙的大地主韦兆南开始在山脚河滩上设圩场，称山脚街。凡是来赶圩的人们，行船的要交船税，卖东西的要交地摊税。河面和圩场，都是韦兆南的。至于收多少税，由他说了算。苦难深重的老百姓跑到岩滩府告状，不但告不赢韦兆南，还要被官府扣上一个“造反”的莫须有罪名抓起来关押。有的屈打成招，说自己是跟随赤卫队的，保证今后不再和官府作对，在悔过书上画押，就可以放出来。要是不从，有的竟然被活活打残打死。对于岩滩官府和韦兆南的恶行，老百姓咬牙切齿，血水往肚子里吞。
　　 山脚街往下两里，有一个幽深峡谷，叫巴龙峡谷。峡谷两岸相距两百多米。要是在这里修一座索桥，山脚街就有了大人流，税收就会成倍上翻。韦兆南花钱买通了岩滩官府，把修铁索桥的任务摊派到老百姓头上来。
　　 山脚村庄的蓝家昌在桂林师范读书。他眼看韦兆南勾结官府奴役乡亲，便写了一封状书，让山脚巴龙一带的百姓签字画押，他亲自上书到省府桂林。省里派人微服私访，确有其事，便强令岩滩府立刻停下修铁索桥工程，让老百姓安心生产。
　　 韦兆南知道状书是家昌写的，他恨不得把山脚这个桂林师范生咬碎吞噬。
　　 次年春节，家昌回到山脚，韦兆南派十几个爪牙把他抓了起来，拉到巴龙峡谷杀害。韦兆南的理由是蓝家昌参加了羌圩红色赤卫队，是潜伏在学生队伍里的造反分子。岩滩府怕事情闹大，伪造了一份蓝家昌承认自己是赤卫队员的文书，盖上手印，贴在山脚街渡口上。
　　 山脚从来没出过一官半职的人，大家积攒银两送家昌去桂林师范读书，目的是为了将来他能给山脚人争一口气。眼看家昌就要毕业了，韦兆南竟然把家昌给杀害了。山脚人发誓，这笔血债一定要韦兆南偿还。
　　 家昌是家盛的胞兄。这一天，家盛得到消息，凤凰村的地主覃绍廷的大儿子结婚，韦兆南早早就带着十几个狗腿子去凤凰喝喜酒。
　　 中午时分，家盛隐藏在巴龙隘口。他双手握住铁管猎枪，屏住呼吸，等待时机的到来。
　　 “嗒嗒嗒……”前方传来了一阵断续的马蹄声。蹄声越来越近。除了马蹄声响，还夹有“刷刷刷”的脚步声。凭着狩猎的经验，家盛猜得出，这是韦兆南的队伍。韦兆南肯定是骑在马背上，马的前后还跟着一帮狗腿子。
　　 家盛把枪头对准了隘口。
　　 几个背着火铳的狗腿冒出后，一匹白马紧跟着出现在家盛的视线里。白马上趴着一个人。那人穿着棕色的皮衣，脚套皮靴，脸部俯贴着马鬃，双手垂放在马颈项的两边。虽然看不清脸，家盛断定那就是韦兆南。看样子，韦兆南是喝醉了。
　　 白马越走越近。家盛的右手食指准备触动扳机。待白马走到射程范围，家盛呼地站起来，大吼一声：“韦兆南拿命来！”
　　 “砰——”一声枪脆响，划破了巴龙隘口的上空。白鹭惊飞，百鸟突散。白马上的人翻了下来，重重地摔在路上。跟随他的十几个狗腿还没有反应过来，家盛已经消失在竹林中……
　　 傍晚，韦兆南的狗腿子带着岩滩府几百号官兵，把山脚村团团围住。他们把男女老少赶到村中央的晒谷场上，逼着大家交出蓝家盛。如果蓝家盛不出来，每隔一个小时，就要揪一个人出来枪毙。
　　 还没等官兵揪人，蓝家盛自己走出来了。他怒吼道：“你们这帮官兵听着，韦兆南作恶多端，这是报应。只要你们答应不为难乡亲们，我蓝家盛跟你们走……”
　　 官兵把蓝家盛五花大绑，拖上了马车。半路上，遇上了羌圩红色赤卫队的伏击。家盛得救了。
　　 韦兆南是一只诡计多端的山狐狸，他早已听闻蓝家盛要找自己报仇。在凤凰覃绍廷家喝喜酒过程中，他把自己的衣服和靴子给了一个家丁。喝醉了的家丁不知是计，爬上主人的白马，趾高气扬地回来了。谁知道，家丁爬上白马背上的那一刻，他的生命就开始画上了句号。韦兆南随后赶到，看着倒在血泊里的狗腿子，嘴边上的麻胡子翘起。他怒吼道：“马上给我进山脚村，抓住蓝家盛，拿到巴龙街上扒皮示众……”
　　 油灯闪烁着蓝色的光焰。屋外的木棉树在秋风的吹动下，枝头交错，发出了“吱呀吱呀”的响声。
　　 顺福老爹嘴里哼出了一曲悲歌：
　　
　　 红水河有三十三道湾，
　　 三十三道湾有三十三个滩；
　　 百姓苦难深重啰哟嗬，
　　 泪水化作滔滔江……
　　
　　 2
　　 一艘椿木制成的大船只在河里漂流。正是春暖花开的时节，岸边的木棉树上，吐出了一团团火红的花簇。一群白鹭飞过水面，侧过青山，停在花簇上，抖动着宽大的翅膀，发出“噗噗”的声响。当然，那是一个群体奏出的乐章。单单一两只鸟，它们的声音是有限的，不足以盖住红水河流水的声音。
　　 金旺坐在船上。船是漂往河对岸的巴龙村庄。船身不大，乘船的人像是插在背篓里的玉米秆子一般，插得满满挤挤的。金旺的右小腿被谷袋子压着，时间久了，感觉有一群蚂蚁在上面爬着似的。这是有些微麻了的感觉。
　　 金旺刚中专毕业，学的是畜牧水产专业，分配在岩滩兽医站工作。岩滩镇管辖山脚、巴龙、赐福、那弄、平方、同平、羌圩、双福、都阳等行政村。岩滩兽医站是一座歪斜了的石瓦房子，风吹雨打的时候，人住在里面会提心吊胆哩。金旺父亲顺福与岩滩街上的彩玉石老板韦庆宽有深交。按岩滩这边的说法，是老同，是有约盟的非亲属兄弟。金旺读中专的三年里，学费有些紧张，顺福和老同韦庆宽说一声，困难就得以解决了。当然，借的钱，顺福还是慢慢还的。每次他去还钱，韦庆宽便摆上好酒好菜款待。两个老同总有说不完的话。
　　 考虑到兽医站的房子有些危险，韦庆宽生怕侄儿金旺有什么不测，那样他就对不起顺福老同。韦庆宽把金旺接到自己家里住。
　　 韦庆宽只有一个女儿，叫韦秀丽，在都安卫校读书。有一次，顺福到岩滩看望金旺，他走进了庆宽老同的家。酒桌上，微醉了的顺福半开玩笑说：庆宽呀，我们两个感情这么好，总不能让缘分在我俩这代断了吧。我看呀，我金旺和你家秀丽，也可以成一对嘛……
　　 韦庆宽笑了笑说：老同呀，你说的这个事，我也有想法。不过，得让年轻人自己选择呢。
　　 两个长辈说笑的时候，金旺和秀丽就在一旁。秀丽像一棵被人触碰了的含羞草，低下了头。
　　 在金旺的心里，韦秀丽就是他的妹妹。他找不到那种男女相爱的感觉。金旺心里呀，早就装下了一个叫作江妹的姑娘。
　　 金旺去巴龙，除动物防疫工作以外，他还有一个目的，是去会叫江妹的姑娘。江妹姑娘呀，眉毛下镶着一双水灵灵会说话的眼睛。长垂腰间的秀发，黑亮黑亮的。白里透红的脸蛋儿边，陷下两个小酒窝，能把金旺的心勾得起火呢。金旺和秀丽在一起那么久，心里根本擦不出那种火花。
　　 船儿漂过一株高大的木棉树旁。木棉正在开花。一团火焰花间，两只白鹭在交颈亲昵着。看着它们深情的姿态，金旺的心跳得有点急促了，感觉脸有些燥热呢。他把一只白鹭当作了自己。另一只呢，那应该就是让他日不能食夜不能寐的江妹了。
　　 金旺的脑海里，浮现出初遇江妹的情景：
　　 初夏的风轻轻地吹拂，把山边的蒲公英花絮吹开。纷纷扬扬的绒花飘到人的脸上，贴在眉毛上，富有诗意。金旺到巴龙村庄前头发放动物疫情宣传单。下午了，他正在收拾摊子准备返程，一位长发飘飘的姑娘出现在他面前。姑娘气喘吁吁说道：医……医……医生大哥，你……你……你能不能去我家，看……看看我的母猪？
　　 金旺问姑娘，你家的母猪怎么了？
　　 姑娘定了定神，说，我家的几头母猪还没到临产期，今天早上却不吃潲水。母猪眼珠通红，嗷嗷叫了半天了。一头母猪嗷嗷叫那还不算，圈里的五六头母猪，都跟着嗷嗷叫了。
　　 金旺问姑娘是哪个地方的，姑娘说是巴龙村顶上那家。
　　 巴龙村三面环山。村后是延绵高耸的青山，山顶飘浮着朵朵白云，就像少女头上的轻纱。村前的豁口，正对着汹涌澎湃的红水河。
　　 姑娘把金旺带到了村庄的最高处——一幢三间大的泥舂瓦房。房子的墙体有些裂痕，不过看起来还是蛮稳固的。泥瓦房的背后，是一排木柱搭建的茅草棚。那就是姑娘家的猪栏。草棚里传来一阵“嗷嗷嗷”的猪叫声，声音时断时续，有气无力的样子。金旺进得猪圈，翻开一只趴在地上的母猪的眼睛，眼珠的确红得厉害，猪的嘴皮有些溃烂。金旺抓住母猪的前腿，发现蹄子有水泡，而且开裂了。金旺连续观察几头猪，都是蹄子起泡开裂。凭着经验，金旺诊断得出，这些猪患上了口蹄疫病。
　　 金旺说猪患了口蹄疫，他没有预料到会遇上这个病，没带药。他山脚家里存有药，不过现在去取药，回来恐怕是黑了。黑了，河上就不能行船。
　　 “你等等。”姑娘跑进房里，背着个袋子走了出来。她对金旺说：“医生哥，我准备了两个手电筒，我家里有一只小船，我们划过对岸去取药，你看行不行？”
　　 金旺说行，可是我不会划船。
　　 姑娘说，我会划，你放心。
　　 金旺和姑娘踏上了小木船。姑娘摇着船桨，小船荡漾开了。
　　 船儿在河中颠簸。姑娘告诉金旺，她姓韦，叫韦江妹。她还有江哥、海妹、水妹、河弟四个弟妹。金旺问，你有五姐弟，那你的父母呢？叫作江妹的姑娘声音有些哽咽，她说他们父母，在多年前的一个盛夏，在红水河中行船，被大浪卷走……那一年，刚初中毕业的她，就挑起了抚养四个弟妹送他们读书的担子。
　　 一轮鲜红的夕阳挂在远山的峰顶上。夕阳的余晖染红了沙滩，染红了奔流的河水。摇着船桨的江妹呀，浑身都镀上了一层金红色的光。此刻，眼前的姑娘呀，就是电影《海霞》里的女主角，把金旺的心牵住了。
　　 后来，金旺才晓得，神似《海霞》女主角的韦江妹，正是当年横行乡里的大地主韦兆南的孙女。金旺的爷爷家盛，是被韦兆南逼走他乡的。
　　
　　 3
　　 巴龙下游的岩滩，要建电站了。建电站前，先是在巴龙大峡谷要建起一座大桥。建造电站的材料物资，要通过大桥，才能到达施工的地点。
　　 金旺牵着江妹的手，来到巴龙峡谷。峡谷边上有一块大石头，石头板面宽大平实，是人工凿成的。民国时期大地主韦兆南与岩滩官府相互勾结，威逼民工在这个地方建铁索桥。民工用带血的双手，握着凿子凿平了大石板。他们要在平石板上立铁桩，以固定铁锁链。
　　 听老人家说，光是凿这块大石头，累死了六个民工。其中的两个，是山脚村蒙志刚的爷爷和他的胞弟。
　　 岩滩电站建成后，许多低处的村庄都将被淹没。预淹没村庄的老百姓已经开始移民搬迁。有的南下北海和钦州，有的北上环江。去钦州，地方宽广，是去种植糖蔗，不过地方很热。去环江，也是去种植糖蔗，虽然有些偏，但是工作组说那个地方凉爽，宜人居住。
　　 金旺和江妹背靠背坐在大平石上，他们都在憧憬着美好的未来。
　　 很多人都不愿意去燥热的钦州，都选择去了环江。江妹也选去环江。她说到了环江，没有粮食，她不可能继续养猪了。她要跟着大伙开垦荒山，种植糖蔗。听说糖蔗的收购价是一吨二百六十元。环江八角寨的坡地呀，黑黝黝的，肥得流油。技术员说，在那样的地块里种植糖蔗，一亩能产六七吨蔗秆子呢。要是护理好，也许有八九吨。一亩地呀，产值两千多元，扣除蔗种化肥人工，可以剩它六七百元。要是能种植十亩地，一年的纯收入就有七八千元，比养十头母猪强多了。金旺说，种养行业都是十分高危的，投资大，产值小，利润低。算是那么算，要是遇上干旱的年头，糖蔗也不见得有好收成。江妹，你还是留下来吧。我打算在岩滩镇上开一家饲料兽医药店，我们的日子会过得很好。江妹说，金旺哥，我还有四个弟妹呢。我跟着你在镇上打拼是可以，可是我的弟妹吃什么？他们还在读书呢，他们就像白鹭巢里的小鸟，张着嘴叽叽喳喳叫着，等着我抚养呢！金旺说，你去环江，是为了做工挣钱抚养几个弟妹，跟着我，也是可以挣钱养他们送他们读书的呀。我们一起努力，等几个弟妹都毕业了，日子就好过了。你看行不行。江妹说行是行，不过将来我弟妹没有土地，怎么办？作为农民，不能没有自己的土地呀。我本身也需要有自己的土地。要是将来种糖蔗不挣钱，我还可以种植其他，还可以养猪！