第四十一章天杳杳。波渺渺。何处寻蓬岛
　　
　　 林芜衡见祁寒如此神情，又叹了一声，道：“你若不信我的话，可去寻其他大夫问问，我也宁愿我说得不对。”
　　 祁寒知道若旁人说出这话倒也未做得实，但偏生是林芜衡说出这话，那便连一丝侥幸也没有了，心中早信了这话，口中却连连道：“不会的，不会的，王前辈明明说有十日之期。这还没到十日，怎么会，怎么会！”
　　 林芜衡道：“与你说话这人说得并不错，十日之内，她的性命不致有碍。但那人还漏说了一点，虽然十日之内，她性命无忧，但最好的医治时间却是三日之内，过了三日，便是华佗再世，也只能徒唤奈何了。”
　　 祁寒将这话听在耳中，却直若没有听到一般，心中只道：“是我连累了她！是我连累了她！”看着躺在榻上的阿絮，泪水禁不住便滚落下来，如此痴立半晌，又俯身握住阿絮的手，唤着她的名字，轻声道：“阿絮，我这便带你到庐山去，在当日那小溪边结一个草庐，我们便住在那儿一辈子，永不分开了，你说可好？”
　　 林芜衡见此情景，想起当日她见到吴语化身死时的模样，心中便是一阵痛不可当，耳畔听着祁寒的话声，仿佛自己又回到那日，自己坐在吴郎身旁，对着他说了一天的话，禁不住也痴了。
　　 也不知过了多久，林芜衡敛住心神，对祁寒道：“虽然我没有办法可以救得了她，但并非这天底下就没有救她之人了。”祁寒猛回过头来道：“有什么人，你快说！”
　　 林芜衡道：“在东海之上，有一座菱花岛，岛上有一位至象道长，他医术高我百倍，你若能寻着他，便能救回阿絮的性命了。”祁寒听了此话，一言不发，抱起阿絮，便向门外走。林芜衡道：“你去哪儿？”祁寒道：“照你所说，到菱花岛，去寻那至象道长。”
　　 林芜衡道：“此一去迢迢千里，东海上又波涛汹涌，浩淼无际，区区一个孤岛，自是难寻。没有几个月的时日，你休想找到他。”祁寒道：“这也不算什么了，只要能将阿絮医好，便是十年、二十年，我也要将他找到。”林芜衡道：“寻上十几二十年，你自是无妨，但阿絮却耗不起。”祁寒道：“那你有何办法？”
　　 林芜衡道：“你且将她放下。”祁寒略一迟疑，还是将阿絮放在榻上，林芜衡又道：“方才我给阿絮服过丹药，虽不能根治伤势，却可保住她三个月的性命，你只要能在三个月内找到那至象道长便行了。”祁寒道：“我记下了。”
　　 林芜衡道：“此外还有一样最是紧要。那至象道长虽然医术极高，脾气却有些怪，你可要想好了再去不迟。”祁寒道：“便是他脾气再怪，我诚心求他，总能说得动他。”
　　 林芜衡道：“你求他是没什么用处的。那至象道长常说，这世上的人，有一生，必有一死，如此才不致伤天和。他虽然有起死回生的手段，却也不敢逆天而行。因而他每救一个人，必要另一个人以性命相偿，否则，你便是杀了他，他也不会出手医治。这意思，你可知道了吗？”
　　 祁寒道：“我知道你的意思了：若要那无形道长出手救阿絮，需以我的性命相交换。是不是？”林芜衡道：“正是这意思了，你可觉得为难么？”
　　 祁寒慨然道：“这又有何难！且不说阿絮救过我不止一次，若没有她，我早已死了。就是她从未救过我，只凭她对我的这番情意，要让我以性命相偿，却也甘心。”林芜衡道：“你当真想清楚了？”
　　 祁寒微微一笑，道：“这还用想吗！多说无益，我这便带阿絮走。”又对林芜衡施了一礼道：“你相救之德和指点之恩，我日后却也无从报答，便在今日一并谢过了。”说罢便要去抱阿絮。
　　 便在此时，林芜衡却走上前去，拿出一颗丹药放在阿絮口中，又在她身上一拂，笑道：“我若再不让你说话，你真要恨死我了！”
　　 林芜衡一拂之下，阿絮便即坐起，绯红了脸，握着祁寒的手道：“傻子！你说什么！你若以你的性命换我的性命，却让我如何活下去！”说得虽是气话，但语音柔婉，了无怒意。
　　 祁寒不知就里，顿时便懵住了，看看阿絮，又看看林芜衡，愕然道：“这……这是怎么回事？”
　　 林芜衡道：“我想试试你对阿絮是否真心。阿絮却不同意，只说真心不是用来试的。我到底放心不过，便不听她的话，将她制住，只让她听到说话，却开口不得。又唤你进来，编了那些方才那些话来说给你听。”
　　 祁寒又惊又喜，道：“你是说——你方才的话都是假的。阿絮的性命无忧了？”林芜衡道：“那与你说话的人并没有说错，十日之内便可救得。我虽然没有起死回生的手段，但这些内伤、毒伤，总还不在话下，方才你进来之前，我便已将她那服下去的毒解了。至于内伤，只要服了我的丸药，好生将养些时日，便也可痊愈了。”
　　 祁寒听了心中狂喜，向林芜衡深施一礼道：“多谢你了！”林芜衡道：“我如此骗你，你不怪我吗？”祁寒笑道：“只要你医好了阿絮，慢说只是骗我，你便是要如那至象道长一般要我以性命相偿，我也不怪你。”
　　 阿絮嗔道：“又要瞎说！”眼里的泪水忍不住却流了下来。祁寒道：“如今你既好了，我自是不肯再舍弃我这性命了。”说着，一手握住她手，一手伸出袖去替她拭泪水，阿絮看了眼林芜衡，面上一红，轻轻将祁寒的手挡开，却又不禁破涕一笑。
　　 林芜衡见他们二人情意浓浓，也自是欣喜，将头转过一边，蓦得又想起吴语化来，心里一酸，暗道：“祁师兄愿意以一己之命，去换阿絮的命。若是我死了，却能让吴郎活过来，我也必愿意，只可惜，却连这样的机会也没有。”
　　 祁寒由大忧到大喜，心中象有无数的话要和阿絮说一般，但看着阿絮的面容，却又什么话也说不出来，只觉就这般握着她的手，看着她，就已把心中的话都说于阿絮听了。过了半晌，林芜衡轻轻咳了一声，道：“你们先在这歇歇，我去看看吴儿他们。”
　　 祁寒随口应了一声，忽想起方才林芜衡的一句话来，便向林芜衡道：“你先前说你放心不过阿絮，却又是什么意思？”
　　 林芜衡道：“我知道你总会有此一问——”说着，又一叹，道：“当日我没有随吴郎而死，是为得三个人。”林芜衡曾嘱咐祁寒不要说出此事，此时自己却说了出来，祁寒自是诧异，又心中好奇，便道：“不知为得是哪三个人？”
　　 林芜衡道：“第一个便是你。”祁寒奇道：“我？”林芜衡颔首道：“正是。不管怎么说，我父亲都曾将我许配于你。我与语化两情相悦，不能和你在一起。非但我爹，便是我，也觉对你不起。所以我想在我有生之年，尽我所能，补偿于你。”祁寒见林芜衡说出这话来，怕阿絮不知就里，要生出误会来，忙向阿絮看去，却见阿絮面色平静，略无异容，似乎对林芜衡这番话不以为奇。
　　 祁寒对林芜衡道：“我早就说过，你并不欠我什么，也不必觉得对我不起。有歉意的倒应该是我，若不是有我，你也不会如此了。”林芜衡听淡淡一笑，道：“另两个人，却是语化在遗给我的信中，托我替他好好照顾的。”祁寒道：“一个是吴儿，你上次曾对我说过。”
　　 林芜衡道：“不错。但另一个我却没和你说。”阿絮轻声道：“另一个，便是我了。”祁寒虽也隐隐猜到，却还是吃了一惊，道：“你？”阿絮道：“林姊姊吩咐我不要将此事说出去，我又以为你不知鲁先生便是林姊姊的事，也就一直没有告诉你我是谁。”
　　 祁寒道：“阿絮，那你是……”阿絮道：“我也姓吴，吴语化是我的兄长。”祁寒听了这话，方悟道：“原来你便是那吴家的小姐了！”阿絮一笑，道：“小姐和丫鬟，你更喜欢哪一个？”祁寒道：“我喜欢的是你，却不是什么小姐或丫鬟了——只是你为何却到络藤山庄去？”
　　 林芜衡道：“这却是因为我的缘故了。语化在遗信上嘱托我照顾好阿絮和吴儿他们两个。我便扮做鲁先生，和他们住在这牵牛山上。有一日，我替一个乡民去配药，在药铺中却看见了林狄来——他自是认不出我，我便上前与他攀谈，从他之口，才知我娘自我走后，始终思念不已，又日夜忧叹，竟身染重病了。”
　　 祁寒道：“你既扮做鲁先生，何不索性到络藤山庄去，给林师母看病？”林芜衡道：“我不是没打过这主意。但我怕任凭我装扮的如何好，也瞒不过我娘的眼睛。并且我娘那病，由思我而起，若不断病根，我便是去了却也无法。所以也只得将这念头放下了。”祁寒道：“那后来呢？”
　　 林芜衡道：“后来，后来便是阿絮救了我娘的性命了。她见我整日为我娘的事情伤心，便想到她去络藤山庄做丫鬟，替我照顾我娘的办法——哎！若非不得已，我也不会让她这样做，这可委屈阿絮了。”阿絮听了这话，却微微一笑道：“这却也没什么。林夫人待我如亲生女儿一般，并不曾委屈着我。”
　　 林芜衡道：“话虽这样说，但你究竟是屈身为奴，真是难为你了——阿絮过去后，悉心开解、精心照料，虽是替我尽孝，却比我这个女儿要孝心百倍了。亏得有阿絮在，我娘失去一个女儿，又得到一个女儿，这才一日好似一日，身子也康健得多了。”阿絮道：“这也是你的药好。若没有你开的药方，夫人好得也没有这样快。”
　　 祁寒奇道：“药？”又对林芜衡道：“难道你还是去络藤山庄给林师母看病了？”林芜衡摇头道：“我还是不想——也是不敢过去，便让阿絮将我娘的情形写在纸上，放到络藤山庄后面竹林中的一根竹子下，并让吴儿去将那纸取回来。我看到那纸后，依病情开好方子抓好药，再让吴儿依旧送过去。”祁寒想到竹林中那根刻着“吴”字的竹子，以及在林中曾看到阿絮的身影，和见到吴儿之事，这才恍然。
　　 祁寒又对阿絮道：“怪不得你每日都要自己去替林师母熬药，原来为得却是这个缘故！我却还以为你是……”阿絮笑道：“你以为我要在药里下毒？是不是为得这才装鬼吓我？”祁寒也一笑道：“这事不说也罢——可那日晚上，我在书房中，你穿着夜行衣过来，又是怎么回事？”
　　 阿絮道：“那日下午，你林师伯着人传话过来，说他有事要和韩滶出去几天，又说可能有仇家前来寻仇，让我们好生戒备。晚上夫人睡下之后，我放心不下，便穿起夜行衣，想在山庄里巡视一番，待走到书房那儿时，却看到书房的灯亮着，我想既然老爷和韩滶都不在，书房里怎么会有人。又见那灯忽得便灭了，知道定是里面的人听到动静这才熄灭烛火。想到此人行径如此诡秘，多半便是那仇家了。正要过去看看，谁知便有一人从里面冲了出来。我便上前与他交手，本想将他拿下问个究竟，谁知打了半天，借着些许月光一看，那人却是你，知道多半是误会了，又怕你看出我的面目来，这才离去。”
　　 祁寒听了这番话，便叹道：“原来如此，我真是误会你了。”阿絮微笑道：“我不也是误会了你？这些话还是都不说也罢。”林芜衡在一边道：“你们俩误会来，误会去，最终却误会全消，也是件羡煞旁人的好事。”
　　 因方才说到韩滶，祁寒便对林芜衡道：“林师妹，你可知杀害你爹的凶手是谁么？”林芜衡道：“我知道娘和韩滶都以为是你。我去庐山前，阿絮来见说我，说她不信是你做的，我与她一样，也不相信。但这些日子，我苦思冥想，却想不出是谁来。”
　　 祁寒和阿絮对望了一眼，方道：“这人便是韩滶了！”林芜衡道：“是他！”祁寒见她语声中虽有诧意，但不知是戴着的面具遮住了表情，还是旁的原因，竟不如自己所预料得那般惊讶，便道：“你料到是他了吗？”
　　 林芜衡叹道：“我如何能料得到是他。只不过……只不过……有些事情。咳，事情既已过去这么久，也便不用去说了。你们怎么知道是韩滶做的？”
　　 祁寒便把当日的情形，和路上阿絮所说的话对林芜衡说了一遍。林芜衡听了流涕太息道：“这是不会错的了。想不到我爹竟是被他唯一的弟子害死的！”祁寒道：“林师妹，你打算寻韩滶报仇吗？”
　　 林芜衡摇头道：“平日里我以救人性命为己任，若让我去杀人，我却真不知如何去做了。其实我又有何面目去寻韩滶报仇，他虽杀害我爹在后，但我却伤我爹的心于前，同是罪孽难恕，不过是百步与五十步之别而已，我又凭得什么去问他的罪了。且随他去吧，他若还有良知，每日里便该暗自谴责不已，杀不杀他，却也没有什么分别。”说罢，长叹一声，默然片刻，又对祁寒和阿絮道：“你们且歇歇，我去看看吴儿他们。”转身便走出门去。
　　 候林芜衡走了，祁寒回过身对阿絮叹道：“若是韩滶当真如林师妹所想，却也不用杀他了。”阿絮道：“这也难说得紧，且等看到他后，再做计较吧。”
　　 说完这话，祁寒又盯在阿絮面上看了许久，方道：“林师妹方才还问我她编话骗我，我怪不怪她。其实我如何会怪她呢！若不是她这以番话相试，却连我自己也不知我有多舍不下你，我真该好好谢谢她才是。”
　　 阿絮面上一红，道：“你虽要谢她，我却要怪她，她编瞎话编得活灵活现的，可将你骗苦了。”祁寒道：“这没什么，只要你没事就好——”停了一停又道：“可我真没有想到，你居然就是那吴家的小姐。但镇上的人为何都认不出你？”阿絮道：“我自幼便随着我师父在外练武，极少回到家中来，所以这镇上的都不认得我。”
　　 祁寒道：“怪不得方才在镇上，你看见吴府被烧成废墟时，要伤心落泪呢。”阿絮黯然道：“我虽然不常回来，但那里到底是我的家——这些我以前都没有对你说过，你可怪我瞒着你吗？”