北京之行第二天，我们去了京西的两个园子，一个是颐和园，一个是圆明园。
　　 颐和园在北京西郊，园中万寿山原来叫瓮山。传说有一位老人在山上掘出一装满宝物的石瓮而得名，山前的湖就叫瓮山泊。
　　 元朝定都北京后，水利学家郭守敬开辟上游水源，把昌平白浮村泉水及沿途流水引入瓮山泊，成为保障宫廷用水和接济漕运的蓄水库。
　　 明朝迁都北京以后，瓮山周围的园林逐渐增多。明武宗在湖滨修建行宫，称“好山园”。
　　 乾隆十五年（1750年），为了筹备崇庆皇太后的六十大寿，乾隆帝以治理京西水系为藉口下令拓挖瓮山泊，拦截西山、玉泉山、寿安山来水，在瓮山泊西边开挖高水湖和养水湖，以此三湖作为蓄水库，并以汉武帝挖昆明池操练水军的典故将此水命名为“昆明湖”，将挖湖土方堆筑於湖北的瓮山，将瓮山改名为万寿山。
　　 乾隆二十九年（1764年）清漪园建成。昆明湖及西侧的两湖内建造三个小岛南湖岛、团城岛、藻鉴堂岛，以比喻海上三仙山：蓬莱、方丈、瀛洲。清漪园的总体规划以杭州西湖为蓝本，同时广泛仿建江南园林及山水名胜。园内的主体建筑为大报恩延寿寺，昆明湖畔有一条长达七百多米的长廊。
　　 咸丰十年（1860年），清漪园被英法联军大火烧毁。
　　 光绪十年（1884年），为慈禧太后退居休养，重修清漪园。由于经费有限，乃集中财力修复前山建筑群，并在昆明湖四周加筑围墙，改名颐和园。
　　 光绪二十六年（1900年），园内建筑及文物再遭破坏，这一次是八国联军。光绪二十八年（1902年）修复，由于经费不足，所以许多建筑都有缩减。清漪园的长廊原来采用清朝皇家常用的和玺彩画，由于慈禧太后喜欢苏式彩画，所以在重修时，许多房屋亭廊改成了苏式彩画。
　　 进了颐和园的大门，绕过大殿，就来到了这条长廊。这条长廊分成273间，每一间的横槛和四周的梁枋上都有五彩的画，画着人物、花草、风景，两千多幅画没有重复。
　　 走完长廊，就来到了万寿山脚下。万寿山是颐和园的中心，南临昆明湖。
　　 颐和园的标志八角三层佛香阁原是大报恩寺的九级延寿塔，塔建至第八层时被迫叫停，并改塔为阁。昆明湖围着长长的堤岸，堤上有好几座式样不同的石桥，其中最长的叫叫十七孔桥，桥栏杆上有上百根石柱，柱子上刻有形态各异的石狮子共554只，比卢沟桥的还要多呢。
　　 圆明园就在颐和园旁边，我们出了颐和园就直奔圆明园。
　　 圆明园始建于康熙四十六年（1707年），最初是康熙帝给皇四子胤禛的赐园。康熙为之题匾“圆明园”，“圆明”为胤禛法号。1722年胤禛即位，改元雍正，拓展原赐园，并在园南增建了正大光明殿和勤政殿以及内阁、六部、军机处诸多值房。乾隆帝在位期间除对圆明园进行局部增建、改建之外，还在紧东邻新建了长春园，将西面的春和园并入，更名为绮春园。圆明三园的格局基本形成。
　　 圆明园的园林造景多以水为主题，因水成趣，其中不少是直接吸取江南著名水景的意趣。圆明园后湖景区，环绕后湖构筑九个小岛，象征华夏九州。各个岛上建置的小园或风景群，既各有特色，又彼此相借成景。
　　 圆明园的建筑类型包括楼、台、亭、阁、殿、堂、榭、廊、轩、斋、房、舫、馆、厅、桥、闸、墙、塔，以及寺庙、道观、村居、街市等，几乎囊括了中国古代建筑可能出现的一切平面布局和造型式样。
　　 更重要的是，圆明园内还珍藏了无数的各种式样的无价之宝，极为罕见的历史典籍和丰富珍贵的历史文物，堪称人类文化的一个宝库。
　　 法国大文豪雨果在谈到圆明园时说“你只管去想象那是一座令人心神往的、如同月宫的城堡一样的建筑”，是“理想与艺术的典范”。
　　 就是这样一座被称为“万园之园”的世界顶尖园林，却在第二次鸦片战争期间，遭英法联军洗劫并纵火焚烧。光绪二十六年（1900年），八国联军侵占北京，圆明园再遭劫掠。
　　 圆明园既不是军事基地，又不是战略要地，英法联军为什么要烧纵火焚烧园子呢？
　　 这一切还得从一场外交事件说起。
　　 1860年8月21日，英军突袭大沽炮台。22日清晨，咸丰帝带着后妃、皇子、亲王和一批大臣，慌忙逃到热河行宫。8月24日，英军代表巴夏礼到达天津后调度了联军部队，与钦差大臣桂良进行谈话。巴夏礼发现，这个所谓的钦差大臣并不能全权代表清政府来拿主意，所以联军继续向通州行进。
　　 通州谈判时，巴夏礼等39人与清政府钦差大臣载垣谈判。清政府对于开放口岸，巨额赔款等条件都能接受。但是要求英法使臣必须按照中国礼制，见皇帝必须行跪拜之礼。
　　 巴夏礼等人以自己不是中国的臣民为由拒绝跪拜。
　　 9月18日，巴夏礼一行人离开通州，清政府则指示僧格林沁将巴夏礼一行39人扣押，押往北京作为人质。
　　 英法联军藉此为由，一路攻入圆明园。
　　 清政府迫于联军的军事压力，向英法联军交还了人质，但39名人质中只有18个人是活的，其余全是尸骸。
　　 英国公使额尔金和英军司令格兰特见到人质和尸体后，认为只有焚毁圆明园才能给中国皇帝足够的打击，于是就派兵再次洗劫圆明园。
　　 圆明园被毁被烧，看似是一个偶发事件，其实有其必然性。即便没有巴夏礼事件，中国的黎民百姓和大好河山也难逃厄运。闭关锁国禁锢了国家的发展的脚步，却挡不住西方列强和东瀛倭寇的坚船利炮。
　　 清朝军队有红衣大炮，也有巡洋舰和鱼雷艇，但是依然没能挡住外国列强的入侵，更没能阻止抢到的烧杀抢掠。
　　 有人认为，因为修颐和园挪用了海军的经费，所以造成了北洋水师少建了两条巡洋舰。由于少了这两条舰，所以不能在甲午海战中一举打败日本海军。
　　 杰克·伦敦在短篇说《一块牛排》中写了一位老拳王的故事。老拳王汤姆·金因为赛前没有吃上一块牛排，所以在出现机会可以时缺少了一击制胜的力量，被对手翻了盘。其实，即使汤姆·金吃了那块牛排，甚至赢得了那场比赛，也改变不了他的命运，他毕竟老了，打输拳，被淘汰，是必然的。
　　 1949年5月1日，毛润之和柳亚子同游颐和园。
　　 柳亚子望着颐和园鬼斧神工的建筑，感叹道：“慈禧太后腐败无能，屈服于帝国主义的压力，签订了许多不平等条约，给中国人民带来了极大的痛苦和灾难。她把中国人民的血汗搜刮起来，奉献给帝国主义，建造她的乐园，真可耻！”
　　 毛润之则说：“她用建设海军的钱，建了一个颐和园，当时来说，这也是犯罪。现在看来，就是建立了海军，也还是要送给帝国主义的，建了颐和园，帝国主义拿不走，今天人民也可以享受，总比他们挥霍了好吧！”
　　 毛润之接着说：“事物总是要发展的，社会总是要前进的。中国再也不能继续落后下去了，等全国胜利以后，我们要艰苦奋斗，奋发图强，一定要改变落后的面貌。”
　　 是的，中国一定要改变落后的面貌，中国人民已经站起来了，中华民族已经强起来了，颐和园和圆明园这两个园子许多流失文物也开始走上了回归之路。
　　 游了颐和园，又看了圆明园，那感觉就像看过波提切利的《维纳斯的诞生》油画，又看到了《米洛的阿芙洛狄忒》雕像，完美和残缺，对比强烈，但又是各有各的美。