佛门中有这样一句话，叫做“众生皆苦，唯有自度”。释迦牟尼把世俗人生看成是苦海中的修炼，目的是追求来生永恒的幸福。
　　 基督信仰实际上也是一个“受苦”的信仰，越了解基督你会越发现，基督一直在为人类的罪孽受苦。《圣经》中曾记载：耶稣被人羞辱地钉死在十字架上，耶稣的门徒们也都面临着各种的苦难逼迫，被鞭打、入狱，有些甚至直接被人用火刑处死。
　　 《古兰经》谕示：“谁想获得今世的报酬，我给谁今世的报酬；谁想获得后世的报酬，我给谁后世的报酬。”伊斯兰教同样认为：今世是人生的旅途，后世才是人生的归宿，今世忍耐生、老、病、死的诸多苦难，在后世才能得到应有的报偿。
　　 世界三大宗教无一例外地将人生看着是一场“苦难行军”。人生实苦，所为何来？
　　 我们大家都是哭喊着来到这个世界，又都在尝遍各种辛苦磨难之后再赤条条地离开这个世界，财富带不走，功勋带不走，如花美眷、孝子贤孙带不走，甚至是三尺微躯、满腔热血也带不走，我们在这一生中反复争夺、辛苦赚下的所有一切，包括我们的美丽与健康都必将在岁月的风雨中逐渐被侵蚀、被剥夺，到最后，留给我们的只有我们不得不接受的死亡。
　　 孔子是我国历史上的千古一圣，其身世也是极其悲惨的。他幼年丧母，中年丧偶，老年丧子，可谓是集齐了人生的三大悲。孔子的父亲叔梁纥，在孔子三岁时就去世了，葬于曲阜防山。从此，孔子与母亲颜氏相依为命，过着艰苦贫困的生活。但在孔子十七岁时，母亲颜征在也因病逝世离他而去，把他独自一人留在了诸侯争霸、战火纷飞的人世间。人生幼年，蒙昧未开，行为受限，实在没有多少乐趣可言，再加上遭遇父母见背，孤苦伶仃，那更是雪上加霜，九死一生啊！而人生中年，外有事业的锤炼，内有家庭的重负；大有社会的纷扰，小有人际的纠葛；前后未来的迷茫，后有曾经的不甘。虽已竭尽全力也只能是换得一声长叹。孔子的中年也是抑郁不得其志的。他离开故国四处流浪，“颠簸流离，游说列国，惶惶如丧家之犬，不可终日”，妻子亓官氏跟着孔子吃了很多的苦，可能是对孔子彻底失望了，最终也选择了离开。一个男人混得穷困潦倒，连最亲近的老婆都不跟自己过了，可见当时的孔子也确实够悲哀的。伤心失望至极的孔老夫子只能痛心而无奈地对着儿女感叹：“天要下雨，娘要嫁人，随她去吧!”
　　 俗话说：“人怕老年苦，稻怕秋天旱。”人生三大悲中，最悲伤痛苦的恐怕就要算是“老年丧子”了。孔子的一生，在当时人的眼里，可谓是相当失败的。周游列国无所建树，回到了家乡鲁国时，他已经是六十九岁的老人了。孔子一官难求，不得不继续从事教书育人和整理文献的工作。就在这一年，孔子遭遇了人生中的另一个悲伤的事情，他的儿子孔鲤先他而去了，白发人送黑发人的痛苦可能是人世间最大的悲痛了，孔子即便是圣人，可也是有血有肉的人，这种悲痛对孔子来说也是致命的打击。最后，在孔鲤离世四年之后，即公元前479年，孔子也在鲁国病逝。
　　 我们也已是老之将至，虽然我们未必都会遭罪孔子“幼年丧母，中年丧偶，老年丧子”的不幸，但随着精力的衰退，疲倦之感会日渐增加，疾病会像一个不知趣的客人，日夜赖在你的家里不肯离去。你曾经引以为傲、藉此生存的一切都在加速离你而去，一去不反。死亡就像是一只怪兽，蹲在离你不远的地方时时窥视着你，而你的行为受限，逃无可逃。
　　 我们向死而生，老而不死，真的是为了求一个虚无缥缈的来生吗？
　　 英国二十世纪最有影响力的哲学家罗素在《论老之将至》一文中说：“每一个人的生活都应该像河水一样——开始是细小的，被限制在狭窄的两岸之间，然后热烈地冲过巨石，滑下瀑布；渐渐地，河道变宽了，河岸扩展了，河水流得更平稳了；最后，河水流入了海洋，不再有明显的间断和停顿，而后便毫无痛苦地摆脱了自身的存在。”一个老人，只有将他的生活越来越紧密地融合于大家的生活之中，他才能超越死亡，并不再惧怕死亡，因为他所珍爱的一切都将在他死后继续存在下去，他已经大可以为自己的竭尽所能而感到安慰了，永远长眠在他也许已经不是一个不受欢迎的可怕念头。