一
　　 4月23日，是世界读书日，顾名思义，这一天是号召大家读书的。我素喜读书，尤喜读地方史志杂书野史。读到一些奇葩事，就想着与书友们分享，今天，我就和大家分享一桩新闻奇事。
　　 我办公的地方，正在小城的市中心。很多城市都将最繁华的街道命名为中山路，我所在的小城亦不能免俗，不同的是，辛亥革命的时候，孙中山先生真的在这里做过演讲。当时全城空巷，人山人海，中山路遂有名焉。
　　 中山路的东边，有座城中公园，民国时叫做公花园，在城中心。它是中国近代史上，最早对市民免费开放的公共园林之一。为什么要将公花园放在这里呢？因为这里有历史、有故事。这里曾是战国时春申君黄歇的行宫；这里有东晋大书法家王羲之的“右军涤砚池”；这里还有从东晋到明末一大堆江南历史文化名人的诗碑。顾恺之、李绅、李刚、倪瓒、王绂、邵宝、徐霞客、顾宪成、高攀龙……在江南文化史上都是响当当的人物，放在今天，那都是如假包换的网红。
　　 我居住的这座江南小城，近代开风气之先，在西风渐进、欧风美雨里，成长为继上海、广州之后的中国第三大工业城市，当地士绅比较开明，有钱之后，清光绪年间，就在这里集资开辟了公花园，供市民们免费娱乐休闲。小城濒临太湖，太湖石之美举世闻名。《水浒传》里梁山好汉们智劫花石纲，那个石头，就是太湖石。这里堆石成山，遍植花木。掘土为池，巧设亭台楼阁，端的是个好地方。园中的绣衣峰、龙岗、多寿楼、归云坞、同庚厅、池上草堂，都值得一游。我有时办公累了，就到公园里转转。
　　 九老阁位于园门入口处，重檐两层，琉璃宝顶，据说是1933年由本邑乡绅杨筱荔等九位耆者出资建造。九老阁匾额由民国元老吴稚晖所书。此兄乃小城一个怪人，一生追随孙中山先生，建立民国多有功勋，但却始终不曾在政府中做官，当了一辈子教书匠。临死留下遗嘱，要女儿将骨灰放入抽水马桶冲了，并发狠说，不如此做，就是不孝顺。国民党召开中常会，大白天他打了盏灯笼，进入会场。老蒋见状问道：老兄此是何意？此兄并不理睬，而是嘴中念念有词，摇晃而去。老蒋细细听得，乃是：暗无天日呀，暗无天日。老蒋直气得发呆。
　　 改革开放后，中山路成了小城最繁华的商业街，道路两旁，既有大东方百货、三阳百盛、恒隆大厦这样进去就转向的大型商场，也有崇安寺商城这样的小商品集散地，更多的是临街的小型门店。每天熙熙攘攘，好不热闹。霓虹闪耀，一夜不灭。
　　 其实，早在民国时，这条街上就车水马龙，店铺相挨。不过那时小城很小，马路也没有现在这么宽。马路两边开的大多数是烟酒店、杂货店、五金店、豆腐店、零布店、鞋子店、裁缝铺、皮匠铺、典当铺等等小店铺，这些店铺又大多是夫妻老婆店，有老两口的，有小两口的，也有中年夫妇的，反正是拖家带口，起早摸黑，为了糊口，混个生活。这在每个城市都有大量个体户存在的当下，也算不上什么新闻，更不是奇葩事。
　　 让人惊掉下巴颏的是，二十世纪三十年代的小城，竟然出了一个大新闻：政府居然批准成立了一张夫妻老婆报。而且报社的社长、法定代表人还是个女人。这个女人没有来头，却大有故事。
　　 上个世纪三十年代，可不是二十一世纪的二十年代。九十年前办报纸，可不是个简单事，报纸本身还是个新鲜事物呢。
　　
　　 二
　　 话说1932年的春天，梧桐树绿了一条街，杜鹃花开得满城香艳。中山路上，小报童一路跑一路招摇：奇迹、奇迹，吾邑新闻，今天诞生一张“夫妻老婆报”！夫妻老婆报开门大吉。报社设址在中山路旁，公花园公园路饭店西侧一条弄堂里，报纸的名字当然不叫夫妻老婆报，而是叫做《明报》。对，你没猜错，就是跟大名鼎鼎的武侠小说作者金庸在香港创办的《明报》同一个名字。只不过1959年金庸创办《明报》，比我们小城的《明报》整整晚了27年，要不是小城的《明报》关闭得早，若能撑到今天，或可告金庸侵权呢。
　　 小城之有报纸，始于清光绪年间刊行的一种《小附录》，该报附属于设在崇安寺巷口的派报所。派报所逐日派人赴泸领取《申报》《新闻报》等到小城发行。《小附录》则直接摘录申、新等报所载的国事及闲杂事，用旧式的活字盘排印，日出一小张，夹杂在上海大报中。
　　 到了三十年代初，受上海影响，小城的新闻事业逐渐发达起来。先后有对开的4张报纸发行，分别是《锡报》《新无锡》《国民导报》《人报》，当时对开的报纸，都被称为大报，这四张大报日销两万份，发行当地城乡，也远销沪宁等地。这样的发行量，在百分之九十人口为文盲的当时，也算是不错的成绩。
　　 大报虽然以新闻为主，内容正经，却并不受一般市民欢迎。受市民欢迎的是流行于街头巷尾，专道家长里短、奇闻异事的小报。这些四开小报，虽然篇幅短小，却是包罗万象，图文并茂，举凡地方传闻、社会素描、文艺小品、男欢女爱、警匪斗法、小说连载、怪人半仙也都予刊载。当时，风行小城的著名小报有：《平报》《镜报》《公报》《发报》《民报》等，这些小报，都是民办，其发行量，就靠两条，一是敢言，敲诈勒索、官场倾轧、贪污盗窃、社会黑暗，有闻必录，都敢上报，予以揭露。二是奇巧，什么鸡鸣狗盗、奸情淫事、坑蒙拐骗、乱力鬼神，嬉笑怒骂，皆成文章。小城人喜欢小报，识字的读给人听，不识字的听人读报，一时竟形成了“小报文化”，大道不行，小道消息满天飞。
　　 你注意到没有，如今小城早已湮灭的小报名称，在现今的香港正走红呢。可见当时小城新闻事业之盛。
　　 当时《民报》有位记者叫做杨素吾，此君好酒，笔名酒丐，能文善诗，长得也是一表人才，行事潇洒，风度翩翩。难得的是，他还颇富正义感，主张男女平权。
　　 这一年，小城乡下石塘湾发生了一件因父母干涉儿女婚姻，险些酿出人命的大祸。有一位叫许振权的少女，是位高中女学生，也就是我们现今所说比较开放进步的新女性。你听她的名字，不带一点花花草草，一猜就知是位女汉子。她与一位富家少爷孙某自由恋爱，到了你情我愿，非嫁不娶的当口，孙少爷的父母却坚决不答应，理由是门不当，户不对，坚决不许准儿媳进门。
　　 孙少爷也是个痴情种子，他是真爱许小姐，却又拗不过父母，于是在苦闷中产生了轻生之念。这一夜，他偷偷来到梅园旅馆，开了一个房间，在遍访梅花之后，服入大量安神片自杀，好在及时被旅馆人员发现，经紧急抢救，方才离了鬼门关。孙少爷的父母闻讯连夜赶来锡城，许振权也急急奔来梅园探望。这是一件因爱而殉情的大新闻，几乎轰动了半个小城。
　　 杨素吾听到这个消息，作为小报记者他当然不能放过。于是立马的出城直奔梅园，对双方当事人进行采访。杨素吾在采访过程中，不但在报纸上支持婚姻自由，反对封建意识，号召抵制包办婚姻。还在现场帮女孩子许振权说话，要求孙少爷的父母将爱情还给两个相爱的人。虽然经过三天三夜的不懈斗争，孙家父母的榆木脑子就是不开窍，随你千言万语，动情晓理，我自归然不动。没有办法，孙少爷被父母逼着回到了老家石塘湾，一对情侣只得洒泪相别。
　　
　　 三
　　 “女娲炼石补天处，石破天惊逗秋雨。”许小姐与孙少爷惊世骇俗的这出悲喜剧，一时间弄得小城风风雨雨，虽然思想新潮，观念进步，却终究抵不过父母之命，媒妁之言的旧传统。孙少爷寻死觅活地放了几响“娘炮”，声音够响，却轰不倒旧观念的铁壁铜墙。几声轰鸣后，不得不偃旗息鼓，跟了娘亲败回石塘湾老家去了。
　　 许小姐方面，观念上得不到大众响应，经济上也无力抗争。城里的姑娘，只好与乡下的土财主儿子含泪分手。但她毕竟是位有高中文化的新女性，怎么也不甘于被命运左右。她的见识不仅高于祝英台，也高于林黛玉，爱情观念里，早没了那个从一而终，也绝不会为那个乡下小土豪殉情。
　　 在杨素吾采访她的过程中，一来二去的渐渐就产生了一段新的感情。两个人从鸿雁传书，到缠绵难分，只消半年光景，居然就喜结良缘，成了一对鸳鸯鸟儿。在小城报界，一时传为佳话，有人调侃说：杨素吾这小子真是好命，访新闻居然访了个老婆回来。
　　 有道是，上帝给你新开一扇窗，就得堵上一道门。许小姐性格活泼，泼辣能干，有文化，人漂亮，而且家务也收拾得井井有条，对杨素吾来说，那个感觉岂止“天上掉下个林妹妹”，根本就是“只羡鸳鸯不羡仙”。两个人性格互补，志趣相同，恩恩爱爱，羡煞一众邻里朋友。正当他们和和美美，一心一意过小日子的时候，杨素吾所在的《民报》却因资金不足停刊了。报纸停刊，就意味着丈夫失业。正当杨素吾一筹莫展之时，许小姐展现出她巾帼不让须眉、女汉子的一面。她拿出自己的私房钱500元，对杨素吾说：《民报》关了不要紧，倷伲索性自己办张报。杨素吾一双大眼瞪得滴溜圆，真的？许小姐回媚一笑，当然！
　　 什么叫做夫妻老婆报？那就不仅是夫妻办报，而且是老婆说了算！
　　 为了确证夫妻老婆报的真实性，我特意查证了小城的《无锡县志》，那上面清楚地记载如下条目：报纸名称：明报。办报日期：1932年1月1日。创办人：许振权。报址：公园饭店隔壁。开本：四开。发行量：600-2500。许小姐不仅办了夫妻老婆报，而且成绩斐然。须知，当时的大报《人报》的发行量也不过才8000份。
　　 许小姐不愧是个女汉子，说干就干。她把自家的客厅做了编辑部，自任社长兼经理。向地方政府申请登记注册，将报名叫做《明报》。请了梁溪高手做总编，另聘了4名记者，1名校对，而将自己的老公杨素吾任命为副刊主编，剩下的广告、发行都由许小姐一人兼任。
　　 经过半个多月的筹备，因陋就简，4开小报《明报》创刊了，由协成印刷厂印刷。小城历史上前无古人，后无来者的唯一一张由妇女主办的夫妻老婆报问世了。许振权又一次打破小城的平静，造成轰动效应，沪宁线上的报界同仁亦以为奇事。
　　 《明报》虽小，却部门齐全，电讯、社论、社会新闻、商业讯息、副刊小品，一样不少。版面编排、插图美术也都像模像样。出版发行后，小城地方上昵称其为小《明报》。深受百姓欢迎。日销量由最初的200份，渐次达到最高峰时的2500份，圈下一众铁粉。
　　 许小姐办报，其宗旨当然与个人经历有关，她的报纸主张婚姻自由、强调女权。她虽为社长却忙得团团转，为节省报社经营费用，外出跑广告时，还兼访新闻。后来干脆又当了女记者。当时，小城的各家报纸中她是唯一的女记者。用今天的话说，成了小城一道靓丽的风景线。许小姐还是小城辛亥革命后，第一位女报人。
　　 遗憾的是，许小姐虽然努力上进，尽心竭力，老公与同仁也都真心相助，但私人办报，终究资金有限，无法长期主持。终于有一天，她筋疲力尽，只能停刊关门。许小姐的夫妻老婆报，终于何时，正史无载，野史无记，渐渐地湮没在淡淡岁月里。