竹韵书院离我的故乡风岭村，只隔着一座山梁子。
　　 五月的山村，万物并秀，虫飞鸟鸣，——在杜鹃声里，可以听见连枷响起的“啪啪”声，劳动的汗水伴奏着一段优美而古老的乐章。故乡的五月，那是付出与收获的季节！
　　 书院就在风岭村后的山梁子对面。从长满芦苇的水库大坝走下去，直到山弯里，杂树掩映处，有一排房舍，刘叔的竹韵书院就在一丛竹林下，白墙青瓦，静寂无声。四合的围墙外，一口池塘，初夏的五月，荷叶冒出淡绿的嫩芽，有些没来得及展开的芽尖，直直地立在空中，没有蜻蜓停在上面，更有一种亭亭玉立的风韵。
　　 我没有敲门，径直推开半掩的院门，走了进去。一个不大的院子，正对门前的是一排四间、两进的房子，右侧有耳房，为日常生活所用；中为堂屋，其门框上有一牌匾，上面书写着“朝府”二字。我走近一看，那字体透着一种质朴的美感。堂屋正中的墙壁上，像传统的农家人一样，高高地立着神龛，下面一只香炉，袅袅的气息似乎从没有终止对祖先的祭奠。
　　 小院四周用砖砌了半人高的围栏，里面种了各色的花，五月的阳光正好，所以花开得正艳。一两只蝴蝶，绕在花间，曼妙地飞来逐去。也有一丛低矮的水竹，三五几根，直直地立在小院墙角一侧，显得格外地精神。
　　 堂屋前两三级台阶，阶沿一缕青苔，顺着台阶曼延至整个小院的墙角。那一丝绿意，在阳光下映着屋前的窗玻璃和粉白的外墙，就有一种幽暗青绿之感。
　　 从右转通过甬道一样的楼梯，便是刘叔精心打理的书屋。
　　 我进去时，他十分惊讶，一边热心地沏茶，一边饶有兴趣地介绍他的书屋来。对于刘叔，我从不客气，所以顺势一屁股就坐在书屋的椅子上了——我与他之间只隔着一张桌子、两杯热茶，茶汤冒出的热气，正好萦绕在人与书之间。
　　 书屋足有二三十平，深红的地毯，粉白的墙，其余除了书香，有一种泥土的气息填满整个房间。一张古铜色的长条桌，一排黑与蓝的靠椅，围着桌子，整齐地摆了一圈。靠椅上的网格布，干净而清晰，似乎透着一种古朴的味道来。
　　 长桌上堆放着几幅还没来得及挂上墙的卷轴，展开一幅，上面写着：赵家沟里书声远，竹林盘外文心安；另一幅：书山有路勤为径，学海无涯乐作舟。字体苍劲有力，如古松翠竹一般。
　　 我绕着靠墙的书架转了一圈，嗅着书香粗粗地估计，应该有上千册的图书，其中有本土作家、国内外知名作家以及古代名家的文学作品；也有社会的、政治的、经济的和农业方面的书籍，——我一时十分惊讶，一个小小的农家院子里，竟然有这么多的藏书？
　　 我转身望着他笑一笑：“刘叔，你怎么会想到在故乡的乡下建这样的一个书院呢？”
　　 他似乎早看出了我的疑问，平靠在椅子上，缓缓地说：“许多年前，那还是旧中国，我的爷爷是这山村里第一个靠读书走出去的人，知识改变了他对生命的看法，也从此改变我们家族对人生的认识。再后来，我爷爷放弃了城里舒适的生活，回到故乡乡下，为了把知识传授给乡下的贫穷孩子，甘当一名教师。所以我要发扬我爷爷的遗风。”
　　 “现在乡村里的年轻人很少，都外出谋生活去了，来读书的人更少，恐怕……”
　　 没等我把话说完，他激动地摇一摇手：“这个问题家里人也提出过，我想，哪怕只有一个人在我这书屋读过书，能从中学到一点知识，我的心血就没白费。”
　　 说完他侧着脸看向窗外，阳光正透过竹林，把一些光斑星星点点地洒在竹林下面的地上，也洒在书屋的外墙上。
　　 “如果一个乡下的孩子能在我这里学到一点知识，或许会改变他的命运，那我也算做了一件好事。你说是不是？”
　　 我一时竟无法回答出来。我站起来，走到书屋的窗前。窗外正有一棵老树，发出了新芽。它展开的淡黄的绿叶，在斑驳的阳光下，闪着光辉。“一片两片，三片四片，”我数了又数，却不知道那树究竟生了多少片绿叶。
　　 我转身问刘叔：“这树为什么断了树尖？”
　　 他说那是一棵银杏，从城里移来的，栽在乡下肥沃的土地里，就长得枝繁叶茂，只是与房屋挨得太近，为了使书屋的光线变得明亮，所以砍了树尖，没想到这个春末，树越发地长得青绿了。
　　 我俩正为将来那种乡下闲适的读书生活而讨论着，不想从镇上的中学校赶来了两位女学生。她们不过十四五岁，一高一矮，乡下孩子稚嫩的脸，被阳光炙热地晒过，泛着健康的红晕，也透着青春的活力。刘叔问明来意后，显得非常高兴——原来两位孩子听说这里建了一个书屋，免费对外阅读，所以专程到书屋求书。她们第一次来书屋，显得羞涩而胆怯，说话总是低着头，不敢正视我们。
　　 刘叔很耐心地给她们讲解这个书屋的意义，并一再请她们坐下来，于是两位孩子才渐渐放松了自己，缓缓地抬起了头：蓬松的头发下，两溜黑色的眸子，两双炯炯有神的眼睛，透着清澈的光。
　　 许多年以前，我也曾像她们一样，对生命产生过一种美好的追求，也对未来充满着希望。然而我是不太幸运的，我那时能读到的书，少之又少，而现在的孩子，却能免费享受这样的畅读，是多么幸福的事！
　　 我对刘叔说，他干了一件伟大的事，——尽管这样的事，不能直接地给乡村带来物质的丰盈，然而知识的力量却可以深深地扎在这片红土地里。当知识在这片土地里滋生的时候，我想这里的山更青；天更蓝；水更净；花儿也开得更艳……
　　 送走两位孩子，阳光已经偏西，书屋内渐渐地暗了，窗外竹林里一片幽静，从沙沙的竹丛声里，有一种幽冷浸进屋里来，使我感到一阵凉意。茶不再冒出热气，然茶味却留存于心。
　　 我不舍地向刘叔告辞，出门时，正对着门前的那座山梁，满目的绿意，一下子涌进这个小院里来了，让我避闪不及——人与山、与竹、与树，就这样融合在了一起。
　　 当夕阳的光辉照在山梁上，竹韵书院在黄昏时就更加地明亮起来，也温暖起来。山弯里传来四声杜鹃的啼鸣：“阿公阿婆，割麦插禾”，那种激烈而催人奋进的声音，一直在山村的上空响起。它不眠不休，最后消失在那片夕阳里
　　 ——天边一抹晚霞，正悄悄地在这个五月的黄昏里淡去……
　　
　　 2022年5月2日于故乡风岭村